Id., 31 juil

5. Il écrit cela non à propos de Marivaux, mais de la Coquette corrigée, de Lanoue.

^.Débats, 22 juil. 1803.

Même défaut chez les artistes lyriques :

Elleviou et Martin, à l'Opéra-Gomique, dédaignent les pièces du répertoire. Ils craindraient de n'être plus à la mode en jouant des antiquités. Ils ressemblent aux jolies femmes qui se croiraient mieux parées avec quelques chiffons dans le goût nouveau qu'avec les étoffes les plus riches et les plus précieuses du temps passé*.

Le public, qui vient au théâtre surtout pour le plaisir de l'interprétation, délaisse l'ancien répertoire, et se presse aux pièces médiocres, à YHamlet de Ducis joué par Talma, au Jaloux sans amoui\ d'Imbert, où il applaudit Fleury. Il n'a plus le sentiment des vraies beautés dramatiques et perd le peu de discernement qui lui restait.

Autre inconvénient sérieux de cette vanité propre aux comédiens : on ne trouve pas d'actrice pour les rôles marqués.

Ces rôles, qui devraient être plaisants, deviennent dégoûtants et burlesques. D'excellentes scènes comiques dégénèrent en bouffonneries ignobles et rebutantes. C'est la faute des actrices qui, jeunes encore, ne veulent pas de ces rôles 2.

Elles ne consentent à les accepter que le jour « où elles portent sur leur figure l'extrait de leur naissance, et quand leurs visages sont devenus des caricatures ' ». Cependant, elles entendent mal leurs intérêts; car, dit Geoffroy, « une actrice se rajeunit toujours en jouant un rôle beaucoup plus vieux qu'elle, de même qu'elle se vieillit infailliblement en jouant un rôle beaucoup plus jeune * ». Aussi Mlle Contât lui scmble-t-elle fort bien inspirée de renoncer aux grandes coquettes pour prendre le rôle de mê^'es : Geoffroy n'ose se flatter d'y avoir contribué, mais il s'applaudit d'une détermination qu'il souhaitait si vivement.

Par une suite logique de cette même vanité, les comédiens se trompent souvent sur les rôles qui leur sont propres; et Geoffroy les en avertit un peu rudement. Baptiste aîné et Baptiste cadet ne sont pas fort sympathiques à Geoffroy, et réciprocjuement, nous le verrons. Dans le Méchant, Baptiste aîné « fait aller ses bras comme des ailes de moulin... sa figure est ignoble; il ne parle que du nez ' ». Dans Tartufe *, dans le Glorieux ^, dans