M,, 2 prair. x. — 22 mai

^. /d., 9 juin 1803.

€. /cf., 12 sept. 1803.

jamais au-dessus de la routine du métier. Mlle Bourgoin fait peu de fautes contre les règles ordinaires du débit théâtral ; mais le véritable accent du cœur n'anime point sa déclamation presque toujours froide et monotone ; elle ne connaît point la naïveté et l'ingénuité, et paraît étrangère à l'expression de ce sentiment d'autant plus vif qu'une pudeur timide en comprime l'essor; les professeurs de déclamation tragique ne peuvent donner cela; son visage et ses gestes peignent l'étonnement plutôt que la douleur : obligée de forcer son organe pour feindre du moins l'émotion qu'elle n'éprouve pas, elle ne fait plus entendre qu'un son guttural, et sa voix naturellement douce devient sèche et sourde; on dirait qu'elle pleure malgré elle et l'on serait tenté de prendre son affliction pour un jeu, ce qui est directement contraire au but que l'art se propose :

Pour me tirer des pleurs, il faut que vous pleuriez*.

Ses vrais amis lui conseilleront de ne point se consumer sans fruit dans un genre qui n'est pas le sien, et de ne pas faire violence à son talent naturel, qui est l'antipode de la tragédie 2.

D'autres artistes, dans des emplois qui leur conviennent, sont trop occupés d'eux-mêmes, et pas assez de leur rôle :

Mlle Contât joue mal Philaminte; elle est plus soucieuse de paraître aimable et de faire valoir ses grâces que de rendre exactement l'esprit et le caractère du personnage '.

Les chefs d'emploi sont intéressés à ne laisser débuter, ou du moins à ne retenir que des sujets médiocres.

Armand a un double, nommé Gauthier, très médiocre, qui deviendra chef d'emploi. Il faudra lui chercher des doubles qui soient moins bons que lui. C'est par de tels degrés que le Théâtre-Franrais s'élève aujourd'hui à la perfection*. — L'acteur qui convient à la Comédie- Française est un jeune homme nul, qui entre sur la scène sans être remarqué, qui sort sans être aperçu, qui parle sans qu'on l'entende, que l'on voit souvent sans que personne le connaisse,... \ui jcum^ homme enlin qui ne promet rien, ne fait rien espérer ni craindn? (;t dont l'existence ressemble au néant. Un tel acteur n'a que d(;s amis : la critique ne le découvre pas, il végète insensiblement sans trouble et sans alarmes : le temps fait tout pour lui; il devient ancien à son tour^ il se trouve enfin chef d'emploi, et. Dieu aidant, il obtient part entière ^,

Ces lignes semblent écrites d'hier. Et celles-ci de môme : Dans tous ces tripotages comiques, le public est assurément le der-