Gosse, Sotice, p. xxxi
tous les héros de ce bas monde, Sa Majesté l'Empereur etTabbé Geoffroy. La figure de l'abbé Geoffroy se retrouvait inévitablement dans tous les salons de Gurtius, dans toutes les caricatures, dans toutes les collections de portraits *. »
Aussi les journaux sont-ils à l'affût, lorsque, en février 1814, Geoffroy, âgé de soixante et onze ans, tombe gravement malade. Le Journal des sciences et des arts annonce le premier son état ', et nous montre le vieux critique essayant encore une fois de réagir contre son mal : « Le père des actrices a fait hier sa première sortie. On l'a vu un moment le soir, au théâtre de la Gaîté ; mais il paraissait souffrir encore'. » Mais « la maladie de M. Geoffroy devient d'une nature plus alarmante*... »
« Pourquoi a-t-on la bonté de s'occuper de moi, dit Jouy dans la Gazette de France^ quand le roi du feuilleton plonge l'art dramatique dans le deuil et la consternation, quand les comédiens sont menacés de perdre leur père, les auteurs leur appui, la scène son protecteur, et la France son oracle^? » Ce n'était guère le moment de railler : le Journal de Paru est plus convenable : « On dit que M. Geoffroy est très malade et qu'il a été administré avant-hier*. »
Enfin, le 27 février, le Journal de Paris, le Journal des sciences et des arts, la Gazette de France et /es Débats annoncent la mort de Geoffroy. Voici la note des Débals : « C'est avec douleur que nous annonçons à nos lecteurs la mort du plus ancien de nos collaborateurs. M. Geoffroy, ci-devant professeur d'éloquence au collège des Quatre-Natious, a terminé aujourd'hui sa carrière à l'âge de soixante et onze ans : tous ceux qui le lisaient depuis quinze ans, et toujours avec un nouveau plaisir, apprécieront sans doute la perte que les lettres françaises viennent de faire d'un écrivain qui, quoique septuagénaire, étonnait encore par la piquante originalité de son style et l'inépuisable fécondité de son esprit. Nous nous proposons de consacrer à sa mémoire un article plus étendu. »
Cet article — devancé par ceux que le Journal de Paris publia les 6 et 9 mars, sous la signature Z. — parut dans les Débats le 11 mars 1814; il était de Félelz, et fut reproduit le lendemain
