Id.y 30 oct

éloges du public, et nous abandonnons à M. G. les calculs sordides et les spéculations sur lesquelles il fonde sa fortune et ses jugements *. »

Voilà le ton. — Et quand les deux rivales se sont réconciliées, en novembre 1806, le Courrier écrit : « Le valet de chambre écrivain du faubourg du Roule répétera ses cris dans son feuilleton... La dame Guêpe s'armera de tous ses aiguillons, s'embusquera à l'orchestre pour y servir d'espion à son époux le Frelon,,. Il ne faut pas que Mlle Georges se livre aux conseils ridicules d'un vieillard insensé qui, au lieu d'honorer ses cheveux blancs en employant sa plume à calmer les animosités, se fait un jeu honteux de les exaspérer davantage, et prostitue les intérêts de sa cliente aux vues ignobles d'un sordide intérêt ^ » Quelques jours après : « Veut-on que la paix renaisse?... Que l'on impose silence à ce bouffon, plus méchant que grotesque, dont les carmagnoles littéraires désolent les auteurs, les acteurs, les artistes, dont la présence afflige et dont le souffle infecte les champs de la littérature ^. »

Pourquoi ai-je cru devoir insister sur cette quet*elle? — D'abord, parce que l'examen des feuilletons, lus chacun à leur date, prouve amplement que Geoffroy, s'il se laissa trop éblouir par la beauté de Mlle Georges, ne fut jamais injuste envers Mlle Duchesnois; toutes les violences, tous les outrages, vinrent des partisans fanatiques de la nouvelle Phèdre; dans cette polémique, Geoffroy fut un des plus modérés. — Il fallait aussi montrer quelle place avait pu tenir, de 1803 à 1808, dans les journaux, les pamphets, la république des lettres tout entière, une querelle entre deux actrices. L'ardeur des deux partis, entretenue sous main parla Comédie-Française et parle gouvernement, ne profita pas moins à la politique qu'aux recettes du théâtre.

Mais, surtout, on a pu constater une fois de plus quelle était la solidité du feuilleton. Dans le Courrier des Théâtres^ dans le Journal de Paris ^ que trouve-t-on à l'occasion de cette querelle? Des injures, des hyperboles, de grossiers sarcasmes, des enthousiasmes non motivés, des préférences non raisonnées; c'est une question de personnes^ — ce qui veut dire absence de toute critique. Geoffroy au contraire, s'il fut partial, — admettons-le, —