ht,, 1680, t. XII, p

actuelle ei critique^ digne d'ôtre proposée aux méditations de ses lecteurs.

J'ajoute que l'on trouve dans le Mercure un autre élément. Les réflexions morales suggérées par le sujet d'une i)ièce ou par les vicissitudes de sa destinée, prennent parfois, sous la plume du rédacteur, une forme judicieuse et pénétrante. La comédie de V Usurier^ mal reçue à la première^ s'est relevée; et de Vizé écrit : « C'est le sort des pièces qui reprennent les vices d'être condamnées dans les premières représentations. Le chagrin de se reconnaître dans des portraits généraux et de s'accuser en secret des défauts qu'on blâme, oblige ceux qui se les reprochent à eux-mêmes à décrier une pièce, afin d'empêcher qu'on ne la voie. Mais les gens sincères et de bon goût rétablissent dans la suite ce que ces critiques intéressés ont tâché d'abattre*. »

Nous ne saurions donc omettre Donneau de Vizé dans une étude consacrée au Feuilleton dramatique. Mais nous pouvons passer directement du Mercure rédigé par lui jusqu'en 1710, aux journaux de théâtre du xaiii® siècle.

Le premier journal exclusivement consacré au compte rendu, à la discussion, à l'annonce des ouvrages dramatiques, à leur interprétation, à la vie des comédiens, est V Observateur des spectacles* de Chevrier, fondé à la Haye, en janvier 176!2. Chevrier mourut à Rotterdam le 2 juillet de la môme année : mais sa feuille fut continuée jusqu'en août 1763 par ses. collaborateurs, l'abbé Yvon, et Constapel, son imprimeur.

Le programme de Chevrier ne manque ni de largeur ni d'intérêt. « L'objet de cette feuille, dit-il dans son Prospectus^ est aussi neuf qu'il est varié... L'Observateur eml^rassera tous les spectacles de l'Europe. Ce projet avait d'abord paru trop composé; mais on a su le simplifier en établissant dans chacune des villes où il y a un spectacle, n'importe en quelle langue et en quel genre, un correspondant impartial, qui n'aura d'autre soin que d'envoyer les nouveautés originales , telles qu'elles auront été représentées, et de faire le détail des anecdotes (jui méritent de fixer l'attention des lecteurs délicats... » L'idée de comparer le mouvement dramatique de Paris avec celui de l'Europe se retrouvera dans le Nouveau Spectateur de Le Prévost d'Exmes, et dans le Journal des Théâtres de Le Fuel de Méricourt et