CHAPITRE IV

DES DIVERSES LOCALITES OU l’on DÉCOUVRE LES ESPÈCES FOSSILES INDIQUÉES DANS LES TAELEAUX SUIVANS.

Il ne nous reste plus, maintenant , qu’à faire connaître les principaux bassins tertiaires , où l’on

rencontre les espèces fossiles que nous allons indiquer dans les tableaux suivans. Le nombre des localités où nous avons recueilli des fossiles des terrains marins , est tellement considérable , que nous nous bornerons à en indiquer les plus remarquables. Ainsi, nous citerons les diverses localités des bassins de Perpignan , de Narbonne, de Beziers, de Montpellier, de Bolenne, des Martigues et d’Antibes. Nous voudrions bien également y joindre celles du bassin de Nice; mais outre que ce bassin n’appartient point à la France , nous n’oserions signaler les nombreuses espèces qui s’y trouvent , sur la foi d’autrui ; jaloux de pouvoir être certain de la détermination des espèces que nous indiquons.

Les dépôts marins tertiaires des bassins méditerranéens, correspondant aux terrains marins supé rieurs , ou deuxième terrain marin de la plupart des géologues , se composent essentiellement, dans le midi de la France, de quatre couches principales. Ces couches sont le plus ordinairement , en partant de la surface du sol , quoiqu’il y ait quelques exceptions à cet égard , soit par suite d’une superposition différente ( Barris ) , soit par l’effet d’alternances fréquentes entre les différens systèmes de couches ( Pézenas ) :

1 .‘Des sables marins assez généralement jaunâtres ou blanchâtres, plus ou moins argileux, calcaires ou siliceux , suivant les diverses localités. Ces sables abondent en débris de mammifères terrestres et

marins , de reptiles , de poissons mêlés avec quel» qies restes d’oiseaux et quelques bois fossiles , mais en général en petit nombre. Les coquilles n’y sont pas fort abondantes, excepté cependant les huîtres et les balanes ; celles-ci sont à peu près les seules qui y présentent leur têt ;

2.0 De marnes calcaires jaunâtres en bancs peu puissans, lesquelles alternent parfois avec les bancs pierreux ordinairement inférieurs , comme aussi avec les sables marins et les marnes bleues. L’alternance des deux sortes de marnes, a principalement lieu dans les bassins où il n’existe pas de bancs pierreux. Ces marnes renferment généralement peu de corps organisés; lorsqu’elles en recèlent, c’est presque toujours des coquilles marines, fluviatiles et terrestres et quelques polypiers ; les uns et les autres y conservent à peu près constamment leur têt. Les couches supérieures du calcaire moellon représentent quelquefois ces marnes qui alors manquent tout-à-fait , de même que les couches inférieures du calcaire moellon , lesquelles sont parfois les équivalons des marnes argileuses bleues. Alors ce calcaire pend une couleur bleuâtre et devient plus marneux, et les marnes qu’il a remplacées ont entièrement disparu ;

3.° Des bancs pierreux calcaires cpii composent le calcaire moellon ou second calcaire tertiaire, bancs pierreux que l’on exploite généralement dans le midi de la France , comme pierre à bâtir. Ces calcaires

se montrent en couches aussi puissantes qu’étendues ; d’après leur horizontalité , elles semblent s’être déposées tranquillement et d’une manière successive.

On peut en distinguer trois ordres , i.° les bancs supérieurs en couches horizontales et multipliées , dont la dureté est peu considérable;

2.0 Les bancs moyens dont les couches plus épaisses sont peu inclinées et tourmentées, comme le sont quelquefois celles des assises supérieures. La dureté des calcaires de ces bancs moyens est aussi beaucoup plus grande, comme leur blancheur est également plus marquée : aussi le calcaire qui les compose est-il exploité avec avantage , comme pierres de taille. Le calcaire de ces bancs moyens , souvent massif et presque sans indice de stratification, est quelquefois formé par des boules globulaires en quelque sorte concentriques, lesquelles sont noyées et liées par une pâte également calcaire. Les cavernes à ossemens de Lunel-Viel , sont ouvertes dans le système de ces bancs moyens globulaires ;

3.° Les bancs inférieurs , le plus ordinairement composés par un calcaire d’un gris bleuâtre , qui , quoique massif , se laisse facilement diviser en larges dalles ; on en fait usage dans le midi de la France pour paver les appartemens. Le calcaire qui appartient à ces bancs inférieurs, a moins de ténacité que celui des bancs supérieurs ; comme il ne résiste pas à l’action des agens extérieurs , il est peu

employé dans les constructions des édifices , si ce n’est dans leur intérieur.

Ces différens bancs passent les uns aux autres d’une manière tout-à-fait insensible; par suite , les supérieurs , généralement plus sablonneux , ne sont parfois que des sables endurcis. Comme les inférieurs , ils représentent quelquefois les marnes bleues dans les bassins où l’on n’en voit pas de traces. Us se chargent alors d’une quantité plus ou moins considérable d’argile , et deviennent plus ou moins marneux.

Les supérieurs alternent, dans certains bassins tertiaires, avec les sables marins ou avec les marnes jaunes; tandis que les inférieurs et plus rarement les moyens, se montrent en couches alternatives avec les marnes bleues , à l’exception pourtant des marnes les plus compactes et les plus tenaces qui se maintiennent constamment au-dessous des bancs pierreux du seul dépôt marin tertiaire qui existe dans le midi de la France.

Les bancs supérieurs et moyens sont généralement les plus coquilliers ; ils renferment indifféremment des coquilles terrestres et marines. Les dernières y sont singulièrement en excès , soit pour le nombre des individus , soit pour celui des espèces. Les coquilles y conservent rarement leur têt ; nous ne connaissons qu’une exception à ce fait , mais elle est des plus remarquables. Elle nous est fournie par le calcaire moellon dur du plan d’Aren , près

les Martigues. Ce calcaire appartient au système des bancs moyens , et repose immédiatement sur les marnes bleues peu développées auprès de l’étang de Berre. On y observe à peu près les mêmes espèces de coquilles que l’on trouve ordinairement dans ces marnes. En conservant et en enveloppant ces coquilles dans sa pâte , ce banc pierreux n’en a point fait disparaître le tèt , cpii seulement est devenu plus pierreux, en raison même de la différence de nature de la gangue qui le saisissait.

Avec ces coquilles , les bancs supérieurs et moyens offrent également des débris plus ou moins nombreux de mammifères , de poissons , de crustacés , d’annélides et de zoophytes marins ; tous ces débris sont mêlés de la manière la plus confuse , et leur nombre est plus ou moins considérable, suivant les localités. Les débris de mammifères terrestres y sont des plus rares , et bornés à quelques os et à quelques dents isolés; ils se rapportent principalement aux Palœotherium et aux Lôphiodon.

Les bancs inférieurs contiennent généralement peu de coquilles; l’on n’y observe guère que des zoophytes marins et des tiges dichotomes de quelques grands végétaux dicotylédons. S’ils renferment parfois des coquilles marines, ces coquilles se rapportent aux genres Pecten , Ostrea , Anomici et Pinna, et point à des genres univalves, du moins reconnaissables; car, dans certaines localités, les calcaires inférieurs offrent une assez grande quantité

de coquilles marines, mais tellement brisées, qu’il est presqu impossible d’en déterminer les fragmens. Ainsi que nous l’avons déjà fait observer, les bancs inférieurs du calcaire moellon prennent quelquefois la place des marnes bleues, et les remplacent totalement.

4-° De marnes argileuses bleues , connues assez généralement sous le nom de marnes bleues subapennines, à raison de ce qu’elles ont été premièrement reconnues aux pieds des Apennins. Ces marnes , plus ou moins chargées de carbonate calcaire , en contiennent toujours assez pour être fortement effervescentes. Ce caractère tranché empêche de les confondre avec les argiles plastiques , dont elles remplissent en partie les usages dans le midi de la France, où les dernières existent à peine. Elles servent, comme les argiles plastiques, à la fabrication des poteries , mais des poteries grossières ; car la proportion de carbonate de chaux qu’elles retiennent est toujours assez considérable pour les rendre fusibles à une température même peu élevée.

Ces marnes varient beaucoup dans leur nature ; elles sont plus ou moins calcaires, plus ou moins argileuses, ou plus ou moins sableuses, selon les locali tés; mais elles diffèrent peu sous le rapport de leurs nuances En général, elles ne varient que du gris verdâtre ou bleuâtre, au bleu plus ou moins foncé. Les couches les plus inférieures sont celles dont la couleur

ANIMAUX INVERTEBRES. 7>

bleue plus prononcée est aussi la plus intense ; ce sont aussi celles où les coquilles marines sont le moins abondantes, mais les mieux caractérisées et les mieux conservées. Quoique les marnes bleues soient, parmi nos dépôts marins , les couches qui offrent le nombre le plus considérable d’espèces, soit de mollusques, soit d’annélides, elles renferment cependant fort peu de débris de mammifères terrestres et de reptiles. .Tusqu’à présent nous n’y avons découvert qu’un bois de cerf, des os de tortue de terre et des vertèbres de crocodile. Quant aux poissons et aux mammifères marins , sans y être des plus rares, leurs débris y sont cependant peu abondans. Il en est de même des débris qui se rapportent à des zoophytes , dont le nombre n’y est jamais considérable.

Les corps organisés qui caractérisent essentiellement ces marnes, sont les coquilles marines, dont l’accumulation dans une même localité est souvent des plus remarquables. Ces coquilles y conservent , pour la plupart , leur têt presque sans altération , ce qui n’arrive guère dans les autres couches des dépôts marins, à l’exception cependant des marnes jaunes; tant les marnes paraissent favorables à la conservation du têt des coquilles. Cette conservation semble , du reste , avoir plutôt dépendu de la nature des couches où les corps étaient ensevelis , que de l’époque du dépôt de ces mêmes couches.

La puissance de ces marnes est souvent très-

considérable dans les bassins enfoncés , ou dans les vallées surmontées par des collines tertiaires élevées. Dans d’autres localités , cette puissance est tellement réduite, que leurs couches ont à peine quelques mètres d'épaisseur. Alors elles se lient à des marnes encore plus argileuses, dont les nuances plus sombres signalent les dépôts de lignite marin , si considérables dans le midi de la France. Nous signalerons plus tard les espèces caractéristiques de ces dépôts, ce que, du reste, nous avons déjà fait en partie dans notre mémoire sur les terrains tertiaires du midi de la France.

Lorsque ces marnes bleues ne sont pas liées aux marnes brunes bitumineuses ou aux marnes à lignite, ce qui arrive souvent dans les bassins tertiaires du midi de la France et de l’Italie , elles reposent sur des formations d’eau douce plus ou moins puissantes , ou quelquefois même immédiatement sur des dépôts secondaires. Dans les bassins qui tiennent le milieu entre les bassins océaniques et méditerranéens , les marnes bleues reposent sur des formations d’eau douce , auxquelles succèdent les dépôts marins inférieurs. Enfin, dans certains bassins tertiaires , les marnes bleues recouvrent des lits plus ou moins puissans d’un terrain de transport , composé essentiellement de blocs roulés de roches primitives et de transition , disséminés dans des graviers ou dans des sables plus ou moins endurcis; mais jamais assez pour avoir lié en forme de poudingue les roches

ANIMAUX INVERTIÎBRlîS.

roulées que l’on y observe. Ce terrain de transport est lui-mème superposé à des formations d’eau douce. Ces dernières , comme celles liées aux marnes bleues , paraissent avoir été déposées avant la retraite des mers de dessus nos continens ; aussi les voit-on plus ou moins mélangées de débris de corps marins.

C’est à peu près à ces quatre systèmes de couches que se bornent les dépôts marins tertiaires du midi de la France, et l’on peut presque dire des bassins méditerranéens. A la vérité , certains bassins offrent des dépôts marins à lignite exploitable , sorte d’équivalens géognostiques des dépôts fluviatiles du même genre , qui font partie du système de l’argile plastique , inférieure au premier calcaire marin tertiaire. On peut du moins le présumer , à raison du grand nombre de coquilles fluviatiles qui leur sont constamment mêlées. Quant aux coquilles marines qui accompagnent les dépôts à lignite, exploités dans les bassins méditerranéens , elles sont, pour le plus grand nombre , semblables à celles du second terrain marin , quoiqu’il y en ait certaines de toutà-fait particulières. Du reste , les bois fossiles en fragmens isolés existent à peu près dans toutes les couches sableuses et marneuses des dépôts marins supérieurs , et ils y sont parfois accompagnés par des coquilles fluviatiles du genre des Melanopsis .

Ainsi à part ces dépôts à lignite , les terrains marins supérieurs , les seuls qui existent dans les

rjS TABLEAU UES PRINCIPAUX

bassins méditerranéens , sont bornés à quatre principaux systèmes de couches.

Ces couches sont , à partir du sol, i.° des sables marins le plus souvent jaunâtres ou blanchâtres , alternant assez généralement avec des bancs de grès plus ou moins puissans, et quelquefois avec des marnes marines jaunâtres, qui le plus ordinairement leur sont inférieures ;

a.0 Des marnes calcaires jaunâtres peu épaisses au moins dans le plus grand nombre des localités;

3.° De calcaires pierreux plus ou moins puissans ; mais presque toujours assez pour être l’objet d’exploitations régulières ;

4-° De marnes argileuses bleues ou verdâtres , plus ou moins chargées de carbonate calcaire ou de sable , et souvent en assez petite quantité , pour être exploitées comme terre à potier.

Les principales localités des terrains à fossiles du midi de la France , sont i.° dans le bassin de Perpignan , celles de Banyuls dels Âspre et du Boulou , dans la vallée du Tech , aux pieds de la chaîne des Àlbères, dans les Pyrénées-Orientales (1). Les débris des corps organisés, parmi lesquels ceux qui se rapportent aux coquilles sont les plus abondans, s’y trouvent dans des marnes sableuses micacées * immédiatement recouvertes par le diluvium des

(1) Pour visiter ces localités, il faut se rendre au Boulou et non à Banyuls c|els Aspre 3 comme on pourrait le supposer.

montagnes et des plaines qui s’y montrent réunis.; Le premier occupant les parties les plus inférieures, et le second les plus supérieures. Les coquilles y sont en quantité immense, et comme accumulées sur des espaces peu étendus. Certaines s’y montrent entières , conservant même une partie de leurs couleurs; mais leur têt est devenu si fragile, qu’il faut beaucoup de dextérité pour les enlever sans les endommager. La plupart sont, au contraire , brisées ou fracturées , paraissant l’avoir été avant le moment de leurs dépôts. Toutes conservent leur têt; rarement ce têt est-il devenu plus solide et plus pierreux. Celui de la Cjprina islandicoïdes se montre cependant avec cette particularité, et de plus il est souvent percé par des coquilles perforantes , ce qui est arrivé également au têt du Pecten laticostatus. Comme on trouve à peu près les coquilles fossiles des bancs de Banyuls et du Boulou dans toute sorte d’états , elles semblent avoir été entraînées dans diverses époques de la vie des mollusques auxquels elles ont appartenu. En effet , tandis que certaines sont des individus naissans , d’autres , au contraire , sont tout-à-fait adultes , ce qu’indique assez leur grosseur et leur têt en partie érodé et exfolié , par des causes tout autres que celles qui ont agi postérieurement à leurs dépôts.

Ce que ces coquilles ont de remarquable relativement à leur position , c’est que certaines d’entr’ elles paraissent restreintes à des portions de

couches peu étendues , tandis que d’autres sont universellement répandues. Parmi les premières , nous pouvons citer les diverses espèces de Pinna et de Modiola ; et parmi les secondes, celles des Turitellà , Pectunculus, Ostrea, Pecten , Cytherea , Venus , ainsi qu’une foule d’autres genres que nous pourrions citer. Aucune de ces coquilles ne paraît avoir été roulée , quoique les petites espèces aient été refoulées avec une sorte de violence dans l’intérieur des grosses, qui en est souvent comme criblé.

Le banc coquillier de Banyuls , qui s’étend de l’ouest à l’est, pendant l’espace de deux ou trois lieues, et à travers duquel le Tech a creusé son lit , est composé , dans les lieux où il présente la coupe la plus considérable , de la manière suivante:

Ainsi , à partir de la surface du sol , on observe , i.° le diluvium des plaines, composé d’un limon graveleux , d’un rouge brun , dans lequel sont disséminés de nombreux cailloux roulés, pugillaires , de roches primitives. Ce diluvium , dont l’épaisseur est de un à trois mètres , paraît bien distinct du diluvium des montagnes qu’il recouvre , et dont les bancs sont nettement séparés du limon supérieur.

2.0 Le diluvium des montagnes , formé par un limon légèrement rougeâtre , plus graveleux cpie le premier , et dans lequel sont également disséminés des cailloux roulés de granité , de mica-schiste, de gneiss et de quarz. Ces cailloux roulés y ont cependant des dimenssions plus considérables , que dans

À AM Mà TJX INVERTÉBRÉS. 8ï

le diluvium des plaines; les plus petits ayant un volume égal à celui de la tète. La puissance de ce diluvium est de deux à trois mètres.

3.° Des sables siliceux jaunâtres , endurcis dans certaines parties , en couches assez épaisses, ayant de quatre à six mètres. La partie inférieure de ces sables offre déjà un certain nombre de coquilles , avec des bois ou lignites plus ou moins altérés et des cristaux de fer sulfuré.

4>° Des marnes argilo-sahleuses tendres, d’un gris bleuâtre , renfermant beaucoup de mica, et alternant parfois avec les sables jaunâtres supérieurs. La puissance de ces marnes va jusqu’à six à huit mètres, partout elles sont chargées de coquilles marines. Ces coquilles sont quelquefois assez hien conservées, pour avoir leurs valves en connexion et des traces de feur ligament. Dans certaines parties , les coquilles forment dans ces marnes une sorte de banc particulier, dont la puissance ne dépasse guère celle d’un mètre , et dont la direction coïncide parfaitement avec le sens de l’ouverture de la vallée du Tech qui a lieu vers la Méditerranée.

5.° Des marnes argileuses bleuâtres , tenaces et comme compactes , surtout dans la partie la plus inférieure de leurs couches. Ces marnes sont peu coquillières , et le deviennent de moins en moins, à mesure que leurs couches sont plus profondes. Nous ignorons la puissance de ces marnes , faute de coupes propres à nous la faire connaître ; nous

8 a TABLEAU DES PRINCIPAUX

ne savons pas davantage sur quelles roches elles reposent. D’après la composition de la chaîne des Albères, au pied de laquelle se trouve le banc de Banyuls dels Aspre , il est probable que ces marnes reposent immédiatement sur des Phyllades micacés dits de transition.

Les sables marins jaunâtres , comme les marnes argilo-sableuses , renferment également des débris de mammifères terrestres et marins, des reptiles de terre et des poissons de mer. Les genres reconnus jusqu’à présent appartiennent aux Mastodontes, aux Cerfs, aux Lamatins , aux Tortues de terre et aux Squales. Ces divers débris y sont peu abondans , surtout relativement à l’immense quantité de coquilles marines au milieu desquelles ils sont disséminés. Comme ces coquilles , ils sont peu altérés , étant seulement devenus plus solides et plus pierreux par suite de la perte de leur matière animale.

La seconde localité du bassin de Perpignan , où l’on découvre un grand nombre de coquilles fossiles , est celle des bancs de Millas et de Neffiach , situés dans la vallée de la Têt. Les coquilles y sont tout aussi abondantes qu’à Banyuls et au Boulou ; mais leur solidité y est plus grande. On y découvre à peu près les mêmes espèces que dans la vallée du Tech ; ce qui annonce que le dépôt des unes et des autres a eu lieu par l’effet de la retraite des mers , laquelle a dû s’effectuer simultanément dans l'une et dans l’autre vallée. Ces

coquilles s’y trouvent non-seulement clans les marnes bleues, comme celles des bancs du Boulou et de Banyuls; mais on les voit également dans des bancs jaunâtres à demi pierreux et graveleux, qui, durcis dans certaines couches , composent en quelque sorte des couches pierreuses analogues au calcaire moellon. Comme , dans la vallée duTech, le nombre des coquilles fossiles est ici si considérable , qu’il, faut supposer que les courans de l’ancienne mer avaient principalement leur direction vers ces différens points , partie des anciens rivages, les premiers hors du sein des eaux.

Les bancs coquilliers de Millas et de Neffiach , situés sur la rive gauche de la Têt, déjà indiqués par Buffon , sont généralement peu élevés au-dessus de cette rivière. Ils forment la partie la plus inférieure des collines , dont la plus grande élévation est à peine de quarante mètres au-dessus du niveau actuel de la Têt ; encore ne dépassent-ils guère le tiers de cette hauteur. Ces bancs sont infiniment riches , soit par le nombre des individus que l’on y observe , soit par celui des espèces ; il est rare cependant d’y trouver les coquilles bien entières. Celles-ci paraissent avoir été brisées et fracturées avant d’avoir été déposées dans les couches marneuses qui les recèlent ; peu montrent d’indices d’avoir été roulées.

Les collines tertiaires où se trouvent ces bancs coquilliers , s’éloignent peu des rives de la Têt

par suite du grand développement que prennent les formations anciennes sur lesquelles elles reposent. Elles ne s’élèvent guère d’une manière sensible audessus du niveau de cette rivière , que pendant un espace d’environ cinq ou six lieues, depuis les environs de Pezilla jusqu’au-delà d’ïlle, où cessent les terrains tertiaires. Ces collines sont formées, à partir de la surface du sol, qui est recouverte par le diluvium, des plaines , par un limon rougeâtre , dans lequel sont disséminés un grand nombre de cailloux roulés, pugillaires, qui appartiennent pour la plupart à des roches primitives et de transition. Ce diluvium , analogue au diluvium des plaines, est plus ou moins épais , suivant les points où on l’examine ; en général , il ne dépasse pas une puissance de un à deux mètres.

Au-dessous du diluvium , paraissent les sables marins jaunâtres , presque sans coquilles , dans lesquels nous ignorons s’il existe des débris de mammifères terrestres. Ces sables ont une puissance d’environ quinze mètres. A ces premières couches sableuses , en succèdent d’autres , dont l’épaisseur est moins considérable , celle-ci ne s’étendant pas au-delà de neuf mètres. Elles se distinguent des supérieures par leurs couleurs plus foncées, et les lits horizontaux des cailloux roulés que l’on y observe. Ces cailloux , roulés , analogues , par leur nature, à ceux qui se trouvent dans le diluvium supérieur, sont disposés par lits assez réguliers , qui se

Succèdent à plusieurs reprises dans ces couches sableuses. Des bancs pierreux, graveleux et à demi solidifiés sont placés au-dessous de ces sables, comme un vestige du deuxième calcaire marin tertiaire, ou calcaire moellon. Ils ont au plus un mètre à un mètre cinquante centimètres de puissance. Au-dessous de ces bancs pierreux , paraissent des couches puissantes de marnes argilo-sableuses , souvent endurcies et remplies de coquilles marines , dont le têt est , en général , conservé. Quelques espèces de ces coquilles , ne sont signalées que par des moules intérieurs. Cette première partie des couches marneuses a une puissance d’environ sept à huit mètres. La seconde partie est moins sableuse que la première. Ces marnes inférieures sont plus argileuses ; leurs couleurs bleues sont aussi plus prononcées. Leur épaisseur ne s’étend pas au-delà de quatre mètres. Tout ce système tertiaire repose sur un terrain de transport, composé de marnes sableuses , dans lesquelles sont disséminés de nombreux fragmens de roches primitives et de transition. Ces roches fragmentaires paraissent avoir été brisées et fracturées par l’effet d’un choc violent , mais elles ne semblent pas avoir été roulées, ni amenées de loin.

Le terrain de transport que nous venons de décrire, et qui , comme à Montpellier , supporte l’étage supérieur du dépôt marin tertiaire , repose immédiatement , soit sur des roches granitiques , soit

sur des phyllades micacés. Cette superposition immédiate prouve , avec les autres faits que nous avons rapportés dans notre mémoire sur les Pyrénées orientales , que les terrains tertiaires sont bornés dans ce département à l’étage supérieur du dépôt marin. En effet, nous n’y connaissons aucune trace des terrains d’eau douce inférieurs, ou des dépôts fluviatiles.

Il existe également dans les vallées de la Têt et du Tech, à peu de distance de la Méditerranée , d’autres localités où l’on découvre des coquilles fossiles , et même en assez grande quantité. Comme leurs espèces y sont peu variées, et presque réduites à F Osirea undata , aux Pecten benedictus et dubius ainsi qu’au Pectunculus pulvinatus , nous les passerons sous silence. Nous nous bornerons donc à mentionner celles de Villelongue-les-Monts et de Truillas , toutes deux dans la vallée du Tech.

Il existe encore des bancs coquilliers dans la troisième vallée des Pyrénées orientales , celle de F Agi y, en sorte que les mers, en se retirant, ont laissé des traces de leur ancien séjour dans les diverses vallées quelles ont abandonnées. Ce banc coquillier offre les mêmes espèces que celles que l’on observe dans les vallées du Tech et de la Têt.

Ce banc se trouve sur la rive gauche de l’Agly, en face du village d’Espira : les coquilles sont surtout abondantes près d’un champ qui appartient à M. Farines. Les eaux , en creusant le

ravin , y ont laissé à découvert une coupe d’environ sept à huit mètres , au bas de laquelle on aperçoit les marnes argileuses bleues coquillières. Ces marnes, recouvertes par des sables marneux, d’un blanc assez prononcé vers leur partie inférieure , deviennent jaunâtres dans la partie la plus supérieure de leurs couches. Les sables jaunâtres marins recèlent des lignites fibreux ; mais ils y sont peu abondans. Leur ép aisseur est d’environ trois mètres. Des marnes calcareo-argileuses jaunâtres les surmontent , et les sables marins jaunâtres , qui apparaissent de nouveau , terminent la série des couches tertiaires. La puissance de ces deux couches est d'environ deux mètres. Enfin , le diluvium des plaines couronne tout cet escarpement ; il y est assez épais , ayant plus d’un mètre de puissance.

Les coquilles du banc d’Espira sont généralement mieux conservées que celles des marnes coquillières des vallées du Tech et de la Têt. Un assez grand nombre d’entr 'elles offre encore une partie de leurs couleurs. Leur parfaite conservation paraît due à la couche des marnes supérieures , qui n’a pas donné un aussi libre passage aux eaux , que les sables qui surmontent les autres bancs. On peut d’autant plus le supposer , que les coquilles sont généralement mieux conservées dans les marnes , que dans les sables ou les bancs pierreux , présentant peu leur têt dans ces dernières couches.

Les principales localités du bassin de Narbonne,

où l’on découvre des dépôts marins et des produits de mer , sont :

1. ° Les carrières de calcaire moellon, de Creyssels , exploitées à une demi-lieue à l’est de Narbonne. Les coquilles fossiles y sont assez abondantes ; on n’y trouve guère que leurs moules intérieurs. Les débris de poissons et de mammifères marins , au contraire , peu nombreux , sont devenus , surtout les derniers , plus pierreux , et comme convertis entièrement en carbonate calcaire.

2. ® Le bassin de la Yernède, et particulièrement îe lieu nommé en idiome languedocien , fioco traoucado , ou Roche percée. Cette localité offre à peu près les espèces des carrières de calcaire moellon des Brégines ou Bergines dans les environs de Béziers. On y observe de plus des bancs assez puissans d 'Ostrea crassissùna. Des coupes considérables permettent de reconnaître que le dépôt marin delà Yernède se compose des mêmes couches qu’aille u rs , c’est-à-dire, des sables marins jaunâtres micacés , alternant avec des grès calcaréoquarzeux , des marnes jaunes, des bancs puissans de calcaire moellon , et des marnes argileuses bleues. Quoique ces couches alternent ensemble , il est aisé de reconnaître à la Vernède , comme ailleurs , que le premier terme de la série , ou le plus inférieur , se compose des marnes bleues , analogues aux marnes bleues sub-apennines et viennoises.

Le bassin de Béziers , contrairement à celui de Narbonne , offre une plus grande quantité de dépôts marins , que de dépôts d’eau douce , peutêtre par suite de la grande épaisseur des premiers , qui ne permet pas toujours de découvrir les seconds. Ainsi les formations d’eau douce ne se montrent à découvert dans la colline sur laquelle Béziers est bâti , qu’au niveau de la rivière de l’Orb , audessous du massif considérable de dépôt marin qui compose cette colline. Comme des coupes verticales aussi étendues sont infiniment rares dans les terrains tertiaires, soit dans les environs de Béziers, soit ailleurs , il n’est pas surprenant que les formations d’eau douce , inférieures aux dépôts marins , très -développés dans ce bassin , ne s’aperçoivent que rarement à l’extérieur.

Les carrières de calcaire moellon , exploitées aux Brégines ou Bergines, au sud-est, et à une grande demi- lieue de Béziers , sont celles qui fournissent le plus de fossiles , soit en mollusques , soit en crustacés , soit enfin en débris de mammifères marins. On peut encore signaler les environs de Montady , au sud-ouest de Béziers , et les marnes bleues qui se montrent à découvert sur les bords du canal du Languedoc , près de la montagne percée , et au nord du village de Cazouls-les-Béziers. Les coquilles fossiles sont assez abondantes dans cette dernière localité.

Le bassin tertiaire de Montpellier, qui, comme

ceux que nous venons de signaler , s’écarte peu des bords de la Méditerranée, se maintenant, comme les précédens, parallèle à cette mer, est infiniment riche en fossiles. Il l’est d’autant plus , que le dépôt marin y est très-développé , surtout les sables qui ne se montrent point ailleurs avec la même étendue et la même puissance , si ce n’est à Barris près de Bolenne.

Les principales localités sont , pour les sables marins, les environs de la colline sur laquelle Montpellier est bâti , principalement les sablonnières des faubourgs S. '-Dominique , Figuairolles , du Peyrou et de Boutonnet , ainsi que les alentours de la citadelle , surtout à l’est et au sud. C’est dans ces localités, toutes infiniment rapprochées , que l’on découvre une immense quantité de débris de mammifères terrestres et marins , mêlés et confondus avec quelques restes d’oiseaux , de poissons de mer , de reptiles de terre , de mer et d’eau douce, et des coquilles pour la plupart marines. Quant aux débris des crustacés et aux bois fossiles , ils n’y sont pas abondans. Les coquilles conservent peu leur têt dans ces sables ; mais lorsqu’il existe , il est souvent spathifié.

Quant aux fossiles du calcaire moellon , c’est dans les carrières de S.'-Geniez , de S. ‘-Julien , de Vendargues , de Castries , de Boutonnet , de S.'-Jean-de- Yédas , de Pignan et de la Mosson , qu’ils sont les plus abondans. Les coquilles y sont singulièrement

eit excès sur les autres débris fossiles ; dans certaines localités , le second calcaire tertiaire en est presqu’entièrement composé. Ainsi , comme les débris de corps organisés marins abondent principalement dans ce calcaire , on y trouve peu de débris de mammifères terrestres. Jusqu’à présent, nous n’y avons observé que quelques dents isolées de P a Iceo th erïiun et de Lophiodon. M. Faujas rapporte pourtant y avoir découvert un fragment de maxillaire du premier de ces quadrupèdes (i). Il paraît que les débris de mammifères terrestres sont moins rares dans le calcaire moellon des environs de Barcelone , que dans nos localités. Du moins M. Stadieu , directeur des postes de Narbonne , y a observé un certain nombre de dents de Lophiodon , de l’espèce moyenne d’Issel , avec différens débris osseux.

Les localités les plus remarquables des environs de Montpellier, où les fossiles abondent le plus dans les marnes bleues , sont celles de la Gaillarde et de Caunelles. Cette dernière était déjà fameuse du temps de Bruguière, qui y a indiqué un certain nombre de Gerites que nous signalons dans notre travail.

Le bassin tertiaire de Bolenne (Vaucluse) est également fort intéressant , sous le rapport des fossiles qu’on y observe. Le banc de marnes bleues de S.*-Yriex ou S.^Yriès , si riche en coquilles , a été déjà signalé par M. de Lamark , qui l’a fait

(i) Annales <Ju Muséum, tome XIV, pag. 38a.

connaître, d’après les observations de Faujas. La colline de Barris, située à une petite lieue au nord de Bolenne , est également fort riche en fossiles , et d’autant plus que l’on y découvre les trois principales couches du dépôt marin supérieur, ou du deuxième terrain marin , c’est-à-dire , les sables marins, le calcaire moellon et les marnes bleues.

Cette localité est d’autant plus intéressante , que les sables marins qui s’y montrent inférieurs à des Bancs pierreux marins tellement étendus , qu’ils y sont exploités , renferment cependant une assez grande quantité de débris de mammifères marins et terrestres. On y observe même les plus grandes espèces de mammifères , et par exemple, les Mastodontes. C’est peut - être le seul de nos bassins tertiaires où les polypiers pierreux fossiles soient abondans, surtout dans les couches endurcies des sables marins.

Le plan d’Aren près les Martigues (Bouches-du- Rhône ) , est encore une de nos localités où les coquilles fossiles sont les plus abondantes, surtout dans le calcaire moellon. C’est du moins la seule où nous connaissions les fossiles des marnes bleues réunis et comme refoulés dans ce banc pierreux; et, chose remarquable , tandis qu’ailleurs les coquilles n’y conservent plus en général aucune trace du têt; là , au contraire , leur têt , à peu près intact , est seulement devenu plus pierreux , étant tout-à-fait converti en carbonate calcaire.

ANIMAUX INVERTÉBRÉS. q3

Enfin , le dernier des bassins tertiaires que nous aurons à citer, en raison du grand nombre de corps organisés que l’on y rencontre , est celui d’Antibes, remarquable également par ses brèches osseuses. La localité la plus riche de ce bassin est celle de Yaugranier , à une lieue et demie à l’est d’Antibes. Les coquilles y sont surtout fort abondantes; elles y conservent , en général , leur têt presque sans altération , si ce n’est dans ses couleurs. Un grand nombre d’espèces que l'on y rencontre, sont tout-à-fait semblables à nos espèces actuelles. Il paraît qu’il en est de même des coquilles que l’on trouve dans les marnes bleues des environs de Nice.

On découvre ces coquilles fossiles, soit à Vaugranier , soit à Biot, dans une marne argilo-sableuse, d’un gris bleuâtre , laquelle est surmontée par un banc peu développé de calcaire moellon , et par des sables marins jaunâtres. Ces sables sont recouverts , à leur tour , par des galets roulés et aplatis comme les galets que les mers actuelles rejettent sur leurs rivages. Dans la partie la plus supérieure de cette dernière couche , on observe un certain nombre de coquilles fossiles , et particulièrement le Cerithium pictum et la Venericardia patula.

La seconde localité du bassin d’Antibes , celle de Biot , est peu éloignée de la première. Dans l’une comme dans l’autre , les couches les plus .supérieures du calcaire moellon renferment quelques cailloux semblables aux roches volcaniques

environnantes. Quant aux galets aplatis , dont nous avons déjà parlé , et qui ont tous les caractères des galets de mer , ils se montrent adossés dans l’une et l’autre de ces localités, aux formations volcaniques. Ainsi , d’après ces faits, les éruptions de certains volcans, aujourd’hui éteints, auraient eu lieu , non-seulement postérieurement au dépôt des terrains d’eau douce moyens , mais encore pendant que le calcaire5 moellon était à l’état pâteux. Ces éruptions sous-marines ont dû se produire de cette manière , puisque les cailloux volcaniques se montrent au milieu de la pâte du calcaire moellon.

Ce rapprochement des roches volcaniques, des galets de mer, qui sont une des dernières relaissées de la Méditerranée , lorsqu’elle s’est retirée dans ses limites actuelles, et la liaison de ces roches avec le second calcaire tertiaire marin , prouve , avec tant d’autres faits, que la cessation des éruptions volcaniques est en quelque sorte liée à l’éloignement des mers, des parties de nos continens où les éruptions des anciens volcans avaient eu lieu. Les formations volcaniques de Biot , plus récentes que le dépôt du calcaire moellon , puisque les roches volcaniques se sont fait jour à travers ce calcaire, et les ont saisis dans leurs masses , doivent être considérées comme les plus modernes de celles qui ont cessé de se produire, les volcans dont elles proviennent ayant tout-à-fait terminé leurs éruptions. Ces formations

ANIMAUX INVERTEBRES. C)5

seraient donc encore plus récentes que celles rejetées par les volcans éteints des environs de Montpellier, qui, comme nous l’avons fait observer, se sont fait jour à travers les dépôts fluviatilçs ou les terrains tertiaires d’gau douce moyens, sorte de dépôts produits avant le second calcaire marin tertiaire. Ainsi, comme toutes les causes perturbatrices, les volcans ont tendu à diminuer, avant même que le globe fût parvenu à l’état de stabilité auquel il est arrivé maintenant.

Nous pourrions facilement étendre ces détails $ mais ceux que nous venons de donner suffiront , sans doute , pour se former une idée des principales localités à fossiles , des bassins tertiaires du midi de la France.

Il est cependant une dernière observation importante à faire : on a pu remarquer , d’après les faits déjà rapportés , que les espèces fossiles sont plutôt accumulées sur des espaces extrêmement resserrés, que disséminées d’une manière régulière. Si l’on a trouvé étonnant qu’un grand nombre d’espèces soient accumulées dans les cavernes ou les fentes des rochers , le fait que nous citons , étant général pour les espèces des terrains tertiaires , comme pour celles des terrains secondaires , doit paraître bien plus singulier , puisque les espèces entraînées dans des cavités souterraines, ont dû se conserver plus complètement que celles exposées à toute l’influence des agens extérieurs. Cet amoncèlement étant le

même , quelle que soit la diversité de gisement des espèces fossiles , a dû aussi être produit par les mêmes causes.

Qu’il nous soit permis maintenant de témoigner notre gratitude à ceux qui nous ont donné les moyens d’augmenter le nombre des espèces fossiles que nous indiquons dans cet ouvrage. Nous nommerons d’abord , MM. Leufroy , de Christol , Philbert, qui non-seulement nous ont secondés dans nos recherches, mais qui nous ont encore communiqué les espèces qu’ils avaient eux-mêmes découvertes dans les environs de Montpellier. MM. Farines , Carcassonne , Textor et Rouhé en ont fait de même pour les espèces fossiles du bassin tertiaire de Perpignan. M. Tournai, connu avantageusement par ses travaux géologiques, nous a communiqué également celles du bassin de Narbonne, que ses recherches lui avaient fait découvrir , et cela, avec cette franchise qui caractérise les naturalistes. Enfin, si nous avons pu réunir un grand nombre d’espèces fossiles de la Provence, nous l’avons dû au zèle et à l’amitié de M. le marquis de Pareto , ainsi qu’à l’extrême complaisance de MM. Icard et Chansaud , d’Aix; Gaillard et Salamot, de Boîenne ; Martin et Brusson , des Martigues. Heureux de pouvoir donner aux naturalistes que nous venons de signaler, un témoignage public de notre reconnaissance , et de faire sentir que notre travail leur doit une partie de l’intérêt qu’il peut présenter.