S TABLEAU DES PRINCIPAUX

se trouvent à peine dans les autres bassins intep/' médiaires entre les deux premiers.

Il y a donc , dans les associations , des espèces fossiles , I .'' des espèces rqres et par conséquent particulières à un petit nombre de bassins tertiaires; a." d'autres universellement répandues , et que l'on pourrait norma^r générales , à raison du grand espace sur lequel elles ont été disséminées; 3." enfin, certaines qui ne se montrent qu'avec un grand nombre d'individus, et qu'à cause de cette fréquence, on peut considérer comme des espèces communes et caractéristiques. Quoiqu'abondantes en individus dans un bassin déterminé , ces espèces n'existent pas pour cela dans tous , même dans ceux qui sont contigus aux bassins où elles abondent , en sorte qu'elles sont purement caractéristiques des différentes .coucbes d'une formation , tandis que les espèces générales le sont des formations elles-mêmes. Ainsi , les espèces générales caractérisent l'ensemble d'une formation , comme les espèces com.munes et caractéristiques , telle espèce dé couche , non dans l'universalité des bassins tertiaires , mais dans certains de ces bassins. Les unes sont les plus répandues , et les autres offrent le plus d'individus réunis sur un même point.

On est surpris d'observer dans des bassins rapprochés et même contigus , des espèces fossiles totalement différentes, et de voir disparaître les espèces qui étaient les plus communes dans un des bassins.

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Pour se rendre raison de ce fait singulier et remarquable, il faut, comme dans tous les phénomènes géologiques, considérer ce qui se passe maintenant.- £n parcourant les côtes de la Méditerranée , à diverses époques de l'année, on est frappé de la différence d'aspect que présentent ces côtes , au moins relativement aux productions marines qui y sont rejetées suivant les diverses saisons. A telle époque de l'année, une espèce est répandue sur la côte avec une profusion extraordinaire , tandis que, quelques mois après, on n'en trouve plus que des individus épars; la première j étant remplacée par une autre qui s'y montre avec une égale abondance. Ce qu'on a remarqué une fois se succède avec une telle régularité, qu'il est sensible que si un ciment pierreux venait réunir et solidifier cea divers produits marins , ainsi que lessables avec lesquels ils sont rejetés, on aurait, non-seulement dans des bassins différens, mais dans les mêmes bassins, des fossiles tout-à-fait dissemblables , selon l'époque de l'année où leur solidification aurait eu lieu.

Il y a plus encore: lorsqu'on parcourt les côtes de la Méditerranée ou de l'Océan , pendant une distance horizontale seulement de quelques lieues, on voit les espèces abondantes sur telle partie de ces côtes, disparaître peu à peu, et être successivement remplacées par de nouvelles espèces toutes aussi abondantes que l'étaient les premières; substitution qui explique assez bien comment les espèce^

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5o TABLEAU DES panTCIPADX

fossiles ne sont plus les mêmes dans des bassins rapprochés et même dans des bassins contigus.

Ces faits, que nous pourrions étendre, s'il en était nécessaire, annoncent assez que les divers mode» d'association des espèces fossiles rentrent dans les lois de distribution des espèces vivantes. Dans la période géologique ancienne, comme dans les temps présens, certaines espèces étaient donc restreintes à des localités très-bornées; d'autres, sans avoip toujours eu un grand nombre d'individus, s'étaient considérablement étendues, et il en existait enfin certaines, qui, très-abondantes dans les principaux lieux qu'elles avaient choisis pour leur séjour, ne l'étaient pas également dans tous ceux où leur» espèces s'étaient propagées.

C'est par suite des combinaisons diverses qui Ont eu lieu dans leurs associations et à raison de leurs divers modes d'habitation , que lorsqu'on passe d'un bassin tertiaire à un autre , un certain nombre des espèces du premier de ces bassins persiste encore f quoiqu' associées à des espèces différentes ; mais à mesure que l'on change de bassin , les pi'emières disparaissent peu à peu pour être remplacées par d'autres, lesquelles se combinent à leur tour avec de nouvelles espèces que l'on n'avait point aperçues dans le premier bassin parcouru. Il arrive "pourtant que les mêmes espèces associées dans un bassin se remontrent plus tard dans un autre, qui en est «cuvent It de grandes distances ; en sorte que les

mêmes circonstaDces d'association se reproduisent iDdépendarameDt des distances , pourvu que les Lassins, ainsi séparés par de grands intervalles ,dépendent des mêmes mers. Cette conformité dans les espèces associées est d'autant plus, remarquable, qu'en général , on remarque que les espèces n© sont point partout associées de la même manière.

Certains genres ont cela de particulier , de se trouver dans toutes les couches des terrains tertiaires , et de n'éprouver de modifications que dans leurs espèces. Tels sont par exemple les genres Ostrea et Balanus , que l'on observe aussi-bien dans les couches pierreuses que dans les dépôts marneux et sableux , et qui n'offrent de différence que relativement à leurs espèces. Ces deux genres conservent toujours leur têt, quelle que soit la diversité de nature des couches où on les rencontre, comme les diverses espèces d'Ostrea qui se trouvent dans les terrains secondaires. Le second de ces genres , les Balanus recouvrent souvent les ossemens des mammifères terrestres ensevelis dans les dépôts marins tertiaires , ce qui indique que ces ossemens ont séjourné quelque tempsdansle bassin de l'ancienne mer , après avoir été séparés des squelettes auxquels ils avaient appartenu, et par conséquent dépouillés des chairs et des tégumens qui les recouvi-aient.

Il est enfin certains modes d'association qui semblent avoir une assez grande constance, et dont il est difficile de se rendre raison ,- tel est celui de

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5s TAILBAH DES PRIHCIFArX

l'association des plantes fossiles avec les poissons; mode d'autant plus singulier, que les plantes qui accompagnent les poissons sont à peu près toutes terrestres. A la vérité , les poissons réunis dans les bassins tertiaires du midi de la France, aux plantes fossiles, sont . principalement des espèces des eaux douces, circonstance qui annonce qu'il existait des terres sèches près du lieu de leurs dépôts. Commo avec ces poissons fluviatiles, on en découvre de marins ( de même que dans les autres dépôts des eaux douces, produits avant la retraite des mers, où il existe presque toujours des fossiles marins )> leurs débris et ceux des plantes qui les accompa' gnent y ont probablement été entraînés par les eaux courantes dont les marnes ne sont que les dépôts. Mais comment se fait -il que dans les formations d'eau douce des bassins méridionaux, ou l'on découvre des végétaux fossiles, on y observe également des poissons, et quelquefois même en grande quantité , comme par exempte daus te bassin d'Aix (Bouches-du-Rhône)? Comment se fait- il encore que, lorsque les plantes disparaissent , les poissons cessent en même temps? Cette association a lieu de telle manière, que tes végétaux et les poissons se trouvent bien dans le même genre de formation , mais rarement dans tes mêmes couches. En général, les végétaux sont disséminés dans des couches marneuses , supérieures k celles qui renferment les poissons; aussi, lorsqu'on n'est pas

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AimiArx nrrzBTÎÉeiii^. 53

arrivé jusqu'à ces couches, on n'en découvre point de traces. Cela explique comment tant de poissons échappent à toute investigation.

Il paraît encore , que lorsque les plantes sont abondantes dans des bassins tertiaires , le nombre des poissons diminue, et vice versa ; c'est du moins ce que Von observe dans les bassins de Manosque jf Basses- Alpes ) , d'Arnissan (Aude) , et d'Aix (Bouf:hes-du-Bhône ). Dans ce dernier , le nombre des poissons est plus considérable que celui des végétauï , tandis qu'il en est tout le contraire dans les deux premiers. A la vérité , on n'est peut-être pas arrivé aussi bas dans ceux-ci, faute d'intérêt pour leur exploitation.

Les insectes fossiles pourraient bien avoir également quelques rapports d'association avec les poissons et les plantes. On le soupçonnerait, du moins d'après le bassin d'Aix, où leurs débris se trouvent en grande quantité, dans des coucbes trèsrapprochées ou dans les mêmes coucbes , où l'on découvre les premiers de ces débris. Comme nous n'avons point encore découvert d'insectes fossiles dans les autres bassins où existent des poissons et des végétaux , nous ignorons si cette association est réellement générale. Nous le savons d'autant moins , que comme les insectes sont , pour la plupart , dans des couches inférieures à celles qui renferment les plantes et les poissons , on n'est peut-être pas arrivé -dans les autres bassins jusqu'aux marnes insectifères-

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