AVANT-PROPOS

Si l'ouvrage que nous soumettons au jugement des Géologues obtient quelque succès , nous publierons, dans la même foime, le tableau des animaux vertébrés des dépôts marins tertiaires de nos contrées méridionales. Nous y décrirons spécialement les mammifères , les reptiles marins fluviatiles et terrestres, qui , avec des oiseaux et des poissons, se montrent dans cet ordre de dépôts; mais pour faire connaître l'ensemble des animaux détruits à l'époque de la formation des terrains tertiaires , nous y joindrons également l'indication des principales espèces des dépôts fluviatiles , et celle non moins intéressante des espèces entraînées par les anciennes alluvions , dans les fentes longitudinales et verticales de nos rochers, c'est-à-dire , dans les cavernes et les fissures , où tant de débris organiques se montrent entassés. De cette manière, on pourra se former une idée exacte des races qui ont jadis vécu sur notre sol , et dont la variété est bien propre à exciter l'attention et à piquer la curiosité.

Sans doute on ne mettra pas moins d'intérêt à connaître la végétation contemporaine de tant d'animaux détruits. C'est aussi pour parvenir à ce but} qu'en nous ^iduit des secours que nous

T) AVAHT-PROPOS.

douDe notre position, nous publierons l'indication des débris de végétaux que nous avons recueillis dans les formations lacustres et fluviatiles , où abondent ces débris , surtout dans les lieux où les limons marneux apportés par les fleuves dans le bassin de l'ancienne mer, ont pu s'y accumuler et les envelopper de toutes parts. Peut-être la conservation des restes des corps organisés , généralement plus parfaite dans les marnes que dans tout autre terrain , tient-elle à la ténuité et à la finesse de leurs molécules, qui, en mettant les restes des corps vivans plus à l'abri des agens extérieurs , les a aussi plus complètement préservés des causes qui tendaient à les détruire ?

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