ET SOR L EPOQUE DE LEURS DEPOTS CO

Il est d'une si haute importance pour la Géognosie de s'assurer si certaines espèces d'animaux ont réelteroe'nt cessé d'exister- depuis les temps historiques , qu'il est utile de rappeler dans quelles circonstances on a découvert, dans les entrailles de la terre , des ossemens humains ou des objets de fabrication humaine. Ces ossemens et tes objets travaillés par les mains des hommes , n'ont été encore aperçus que dans des dépôts solides ou dans des terrains déplacés, et transportés; aussi

(i) Nous avons cru nécessaire d'entrer dans les détails qu'on ra lire , pour micnx faire sentir eDinblen les conséquences auxqnefles nous sommes arrÎTt-s dans notre indoduction sont .

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xlviij DES ossEMErrs nrUAins,

nous les indiquerons successivement en les classant d'après la nature et l'espèce de dépôts où ils sont ensevelis. Du reste, nous ne mentionnerons que tes seuls ossemens humains sur lesquels il ne peut pas y avoir de discussions, et qui se rapportent incontestablement à des individus de notre espèce.

I. Ossemens humains et objets de fabrication humaine observés dans des coucltes solides.

Le fait le plus singulier, qui se rapporte à de* empreintes d'hommes dans des couches solides, est celui rapporté par M. Schoolcraft , dans le cahier de décembre 182a, du Journal de physique. Ces empreintes signalent deux pieds humains parfaitement distincts, moulés en creux, empreintes telles^ qu elles auraient pu être produites par un homme debout. ÏUIes se voient sur une roche calcaire très-dure qui borde les rives du Mississipi , en avant de la ville de S. '-Louis. Cette roche , disposée en bancs horizontaux , fait la base de toute la contrée et appartient , d'après M. Schoolcraft , aux terrainssecondaires , ce qu'annoncent assez les Encrinites qu'elle renferme.

Les observateurs qui ont examiné l'échantillon que le R. F. Rappe a fait extraire et transporter à Harmony sur leWabash, conviennent que les dimensions de ces empreintes, la forme du talon , celles des doigts et des muscles , ne laissent aucun doute sur la représentation de pieds humains, qui n'ont

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DES OSSEHEirS HCUA1S3. zUx

pu être ainsi figurés que par la pression de pieds nus sur une pierre , à moins que ce ne soit l'ouvrage d'un, artiste du plus grand mérite. Cette dernière supposition paraît être peu vraisemblable ; car cet empreintes ont été observées à l'époque la plus ancienne où les Européens ont pénétré dans le pays pour s'y établir; et, en outre, on cite plus^urs faits analogues recueillis : i." entre l'Atterage, Esopus et Kiagton , sur le Hudson ; a.*> dans la cité même de Washington ; et 3.° dans la ville d'Herculanum , comté de Jefferson , en Missoury. Dans ce dernier lieu les empreintes paraissent être celle» de pieds avec des chaussures indiennes.

Ces faits remarquables, quoique ne pouvant pas iuggérer d'idées nouvelles pour l'histoire naturelle des roches stratifiées, ainsi que le pense M. Schoolcraft, peuvent cependant faire présumer que, lors de l'abaissement des eaux de la mer, des roches aujourd'hui complètement solides, étaient, dans le premier moment, assez molles pour rece- Toir des empreintes, qu'elles ont conservées en durcissant. Dès-lors, il n'y a aucun rapport entres ^l'ancienneté de la roche du Mississipi et l'époque où elle a reçu l'impression des pieds d'homme que l'on observe sur sa surface. Cette époque peut même être postérieure au dernier abaissement des eaux , quel que soit l'âge des calcaires du Mississipi, à moins toutefois, qu'immédiatement au-dessus da oes empreintes, il n'existât des sédimens réguliers d

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I DES OSSEMENS HUUAinS.

-qui auraient été déposés postérieurement; observation qui ue paraît pas avoir été faite dans les lieux où on lésa découvertes. Du reste, ainsi que le fait remarquer M. Constant-Prévost auquel nous empruntons ces détails, les formations anciennes sont loin d'avoir été recouvertes par les plus récentes dans tous les points où elles existent; dèslors les empreintes de ces pieds humains ne peuve«t être assimilées aux fossiles dont la présence «fans les roches peut indiquer l'ancienneté relative de formation de celles-ci, et encore moins démontrer que l'homme existait à une époque antérieure à la formation de la roche où se trouve l'empreinte de ces pieds (i).

Nous devons rappeler que les empreintes ijiie les animaux laissent en marchant sur les sahles pulvéruleos, sont beaucoup plus durables qu'on ne l'a supposé; certaines d'entr'ellessont assez persistantes pour nous faire concevoir comment les empreintes de pieds humains et de pattes de tortues se sont conservées sur des roches anciennes. Du moins , nous avons observé dans les environs de Bolenne (Vaucluse), sur les sables pulvérulens qui s'étendent de cette ville jusqu'à la montée de Sauraa- LoDga , des traces produites par des loups ou des renards qui les avaient traversés dans différentes

(i) Mémoires de la Société d'Histoire naturelle de Paris , lom. IV , pag. a81

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DES ossEBfENs nmsAms^ Ij

directions, et qui, malgré les vents et les pluies, étaient parfaitement nettes et distinctes. Il en est de même des traces que \'Jteuc?ius semi-puncuibis produit sur les sables des bords de la Méditerranée, et qui, quoique faites par des insectes, n'en persistent pas moins long-temps. Or, si ces sables venaient à se solidifier en couches étendues, comme ils le font partiellement , nous aurions là des empreintes produites bien après le dépôts des matériaux où elles existeraient.

Quant aux ossemens humains observés au milieu des dépôts solides, on ne peut guère citer que ceux que l'on a découverts à la Guadeloupe , dans une roche formée de parcelles de madrépores rejetés par la mer et unies . par un suc calcaire. Ces os humains, paraissant de notre époque, nous annoncent seulement qu'il se forme encore dans le jsein de la mer^ des dépôts solides qui, avec une cause plus active, constitueraient bientôt des couches aussi étendues que celles qui composent no» terrains tertiaires. Ces faits sont loin d'être les seuls qui prouvent que sur diftérens points du globe, il se forme encore des dépôts solides, dont l'étendue et la puissance sont proportionnés à l'activité de la cause qui les produit.

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lij DES OSÏEMEirS HOHAJITS.'

II, Ossemens humains et débris de fabrication humaine , observés dans des terrains déplacés et transportés.

Les débris de notre espèce ont été observés dans certains* terrains déplacés, associés et confondus avec des mammifères terrestres d'espèces perdues , ou avec des mammifères dont les analogues ne vivent plus aujourd'hui dans les lieux où l'on découvre leurs débris. Mais, de ces faits incontestables, résulte-t-il la preuve physique que l'espèce humaine a été, pendant la période géologique antérieure à celle où nous vivons, contemporaine des animaux perdus; ou, en d'autres termes, et pour nous servir d'expressions plus conformes aux idées vulgaires, que l'on a enfin découvert de véritables débris d'hommes antédiluviens?

Cette question est si grave, et découle si naturellement des faits que nous allons rapporter , qu'il est nécessaire d'entrer dans quelques détails propres sinon à en donner la solution, du moins à faire saisir de quelle manière elle peut être résolue.

Les observations consignées dans cet ouvrage prouvent qu'il existe, dans tes terrains tertiaires, ou les dépôts produits postérieurement à la séparation de l'Océan des mers intérieures, un grand nombre de races semblables aux ■ nôtres , mêlées et confondues avec des espèces supposées perdues. Ce mélange a quelquefois lieu de manière que , dans une

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pt& ossrjUFjfs HcUAmSt Hij

même couche ou dans une même formation, on découvre autant d'espèces détruites que de semblables à nos races actuelles. L'observation des terrain» tertiaires, surtout celle des dépôts déplacés et transportés , postérieurement à la retraite des mers, prouve encore qu'il est fort difficile de dire où s'arrêtent les couches et les formations déplacées dans l'ancienne période alluviale , et à quels caractères on peut les distinguer des plus anciens dépôts d'attérissement qui ont eu lieu dans la période alluviale actuelle ou depuis les temps historiques. £d effet, à quel caractère certain reconnaître le diluvium et le distinguer de Valluvium ou des terrains d'attérissement modernes , qui n'ont jamais cessé de se produire, depuis qu'il a existé des eaux courantes sur la surface du globe? Les trouvera-l-on ces caractères dans la diversité de nature de ces terrains , ou les dimensions des blocs de rochers ou de cailloux roulés, qui leur sont mêlés? Mais elle est la même. On ne peut pas davantage, pour faire cette distinction , s'appuyer sur la manière dont ces matériaux, transportés et déplacés, ont été disséminés, ni dans la plus grande étendue et la plus grande hauteur que les uns ou les autres occupent ; car, pour l'établir avec quelque Certitude, il faudrait pouvoir assigner des limites positivés aux deux ordres de dépôts déplacés ; et c'est ce que l'on ne peut faire, parce que de pareils effets n'ont jamais cçssé de s'opérer, les uns étant

liV «ES OSSEMERS BTIHAmS.

liés aux autres par une chaîne non interrompue.

La différence des corps organisés que renferment ces deux ordres de terrains, ne peut enfin nous permettre d'établir de limites tranchées entr'eux, puisqu'il est de fait que des espèces vivantes ont été détruites depuis les temps historiques. Or, si des espèces ont cessé d'exister dans la période alluviale actuelle , comment dire que les dépôts où Ton découvre de ces espèces perdues , doivent nécessairement être considérés comme antérieurs à cette période et antédiluviens? Où donc trouver des caractères distinctifs , entre les dépôts qui auraient commencé à se produire pendant ces temps que l'on appelle (sans bien s'entendre peut-être) l'époque actuelle , et ceux qui seraient antérieurs à cette époque? Nulle part, parce qu'il est de fait que ces derniers terrains se lient les uns aux autres, d'une manière non interrompue, et qu'ils prouvent , mieux que tout autre genre de formation , qu'il n'existe point de démarcation tranchée entre les divers terrains déplacés, qu'aucune couche régulière ne recouvre.

Les mêmes difficultés se présentent encore , lorsqu'on cherche à fixer l'âge relatif des dépôts solides et réguliers parfois stratifiés, produits après la retraite des mers, dépôts dont la plus grande partie est connue assez généralement sous les noms de troisième terrain d'eau douce , ou de terrain d'eau douce supérieur. En efïet , comment fixer

DES OSSESlr:SS HUMAIHS.

t'àge relatif de formations qui D'ont jamais cessé de s'opérer , et dont , même les plus anciennes , recèlent principalement, et l'on peut dire presque uniquement, des espèces semblables ou analogues aux races actuelles? Cette fixation ne peut être certaine, parce que leur position, la solidité des couches qui les composent , la nature et l'espèce des corps organisés qu'ils renferment , et enfin la pétrification de ces mêmes corps . ne peut rien nous apprendre pour une date qui nous serait absolument nécessaire; et, faute d'un chronomètre positif, on ne saurait raisonnablement fixer des limites là où il n'y en a point; la nature n'ayant jamais cessé de produire des dépôts partiels, comme le sont les terrains tertiaires dont le nom indique assez l'origine récente.

Or , si les doutes les plus graves existent sur des points aussi essentiels , comment distinguer ce qui est antédiluvien de ce qui est postdiluvien , ou ce qui est fossile de ce qui ne l'est point? Car, qu'on ne s'y méprenne point, l'altération ou la pétrification d'un corps organisé ne peut pas nous apprendre , d'une manière certaine et incontestable , si un corps organisé appartient à la période que l'on est convenu d'appeler géologique, pour la distinguer de celle à laquelle on a donné le nom t\' historique, cette dernière se rapportant aux temps depuis lesquels l'homme s'est propagé sur la terre.

La pétrification ne peut nous l'apprendfe ,

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)vj DES OSSGMISnS HUMAINS.

puisque nous protiverous, par les faits les plus positifs, que la matière inorganique se substitue dans les temps présens à la matière organique, et que les coquilles vivantes se pétrifient dans le sein de la Méditerranée, de la même manière que les coquilles fossiles se sont pétrifiées dans le sein de l'ancienne mer; en sorte que si l'état pierreux est un caractère de l'état iossile , cet état n'a jamais cessé de se produire. Peron a également observéqne des plantes et des arbres qui croissent sur les bords occidentaux de la lyouvelle-HoUande , s'y pétrifient d'une manière constante et continue. Ces végétaux y sont incrustés d'abord par une poussière calcaire d'une ténuité extrême, qui pénètre peu à peu les rissus, et les transforme en véritable pierre par une opération qui se continue tous les jours, et dont la cause, qui remonte sûrement très-loin , peut avoir produit des effets annalogues dans des temps reculés. Aussi, comme la pétrification n'est point un signe certain qu'un corps organisé ait été enseveli dans des couches solides ou dans des terrains déplacés antérieurement aux temps historiques, nous n'avons aucun moyen de le décider, si ce n'est pour ceux qui se trouvent dans des couches dont les dépôts ont eu lieu antérieurement à la séparation de l'Océan des mers intérieures.

La présence ou l'absence de la matière organique, ne peut également nous apprendre l'époque relative

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DIiS DSSEMEirS HiniAlIfS. IvîJ

des différentes formations où existent des corps organisés. Elle ne peut nous fixer à cet égard , ainsi que nous l'avons déjà fait observer, parce que sa conservation ou sa destruction, soit totale, soit partielle, a plutôt dépendu des circonstances du gisement des corps organisés et de la nature des 4X)uches où ils ont été ensevelis , que de l'espace de temps qui s'est écoulé depuis l'époque où ces corps ont été enterrés.

En effet , les corps organisés enfouis dans les couches pierreuses , y ont rarement conservé leur têt et leur propre substance ; par conséquent ils ont perdu à peu près entièrement leur matière organique. On dirait qu'ils ont été comme dissous par le liquide dans lequel se sont précipités les bancs pierreux ; cependant cette dissolution s'est •opérée avec une si grande régularité, que la substance pierreuse a pris et a conservé la forme et la disposition du corps organisé qu'elle a remplacé.

Dans les sables , les marnes et les argiles tertiaires , la dissolution du têt des animaux, et la ■destruction du tissu ligneux des végétaux ont été moins complètes. L'un et l'autre, au contraire, ont été assez généralement conservés, et, par suite, la matière organique, si ce n'est en totalité, du moins en partie. C'est surtout dans les marnes et les argiles, que les os et le têt des animaux, ainsi que le tissu ligneux des végétaux, ont été le moins altérés peut-être, parce que l'eau et l'air

Iviij DES OSSEMGNS HDHAIHS.

y pénètrent peu , et que les corps organisés' y sont plus ù l'abri de l'inOuence des agens extérieurs , ces roches offrant moins de vides et de cavités , que les bancs pierreux tertiaires les plus solides et les plus compactes.

X^es mêmes circonstances se reproduisent dans les terrains secondaires , avec cette différence pourtant que les espèces fossiles de ces terrains renferment généralement moins de matière organique , que celles ensevelies dans les terrains tertiaires.

Quant aux os ou aux coquilles disséminés dans les matériaux déplacés , de quelque nature qu'ils soient , et lorsque ces matériaux ne sont recouverts par aucune couche régulière , ils conservent , en général, des traces de la matière organique. L'on en observe aussi souvent dans les limons, au milieu desquels ils se trouvent.

Si les parties solubles de la substance organisée se détruisent promptement , il parait ne pas en être de même de celles qui ne sont point solubles. Aussi les agronomes ont-ils recommandé l'emploi des os comme engrais ; et tout récemment , M. Rebay a fait remarquer que ce genre d'engrais conservait sa vertu fertilisante plus long-temps qu'aucun autre , et que c'était un de ses principaux avantages (i). Ce point de fait qui paraît constant, rend fort douteuse l'assertion des géologues , qui

(i)Ajuiatesderiiidti&trie£raaçÙ3e' Septemb. iSaâjpaf.aai-

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DUS OSSEMEHS HCMAIKS. YlJ.

ont prétendu que la terre d'un cimetière ne contenait pas plus de gélatine que celle d'un champ qui n'avait jamais été consacré à cet usage. Quoique la gélaliâe soit soluble, cette similitude mérite* rait d'être constatée avec plus de sotn pour être admise; aussi ne peut-elte détruire les observations positives que nous venons de rapporter, d'où il résulte que la matière organisée a été détruite ou conservée , selon les circonstances de gisement des corps qui 1?. renfermaient , et non d'api-ès J'espace de temps depuis lequel ils sont ensevelis.

Si donc , d'après ce que nous avons déjà fait observer, l'on ne peut pas discerner les dépôts d'attérissement produits dans la période actuelle, des dépôts d'alluvion antérieurs è cett3 période , comment affirmer que des ossemens enterrés dans des matériaux déplacés et transportés , comme le spjit ceux disséminés dans les brèches osseuses, ou les limons à ossemens, y ont été ensevelis antérieurement à la période historique, ou sont antédilu' viens? G)mme nous ne connaissons aucun moyen de faire cette distinction, lorsqu'il s'agit de formations aussi récentes , ta découverte d ossemens humains et d'objets de fabrication humaine , dans les mêmes limons et les mêmes brèches osseuses , qui recèlent des débris de mammifères d'espèces perdues ou d'espèces considérées jusqu'à présent comme antédiluviennes , prouve seulement que depuis les temps historiques, ou

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Ix DE» OSSEMEITS HOMAirTS.

depuis l'apparition de l'homme sur la terre , cer^ taines races d'animaux ont été entièrement détruites. ]>s causes qui auraient occasioué la perte de tant de races d'animaux, n'auraient donc jamais cessé leur action , et les générations éteintes se lieraient par une chaîne non interrompue, aux générations actuelles (i).

En effet, des causes semblables à celles qui agissent encore ont fort bien pu détruire certaines races d'animaux, surtout lorsque ces races avaient été soumises à des conditionsld^xisteoce extrêmement impérieuses. C'est ainsi que nous voyons, par suite de causes toutes simples et toutes naturelles , des espèces actuelles disparaître des lieux qu'elles occupaient primitiTeraeDt ; d'autres, au contraire, aller se propager dans des lienx où elles ne vivaient pas dans le principe, et d'autres, enôn, cesser d'exister tout-à-faît.

Les faits de ce genre sont trop connus pour qu'il soit nécessaire de les signaler. Il nous suffira donc de rappeler que le Dronte n'a plus été aperçu depuis l'époque où il a été découvert; que les Lions ont

{i) De jeunes et habiles géologues , MM. de Christol et Tournai, sont également arrivés à des conséquences qui confirment une partie des idées que nous venons d'exposer. Or» comme sans nous être entendus , nous sommes arrivés a envt- «ager des faits analogues de la même manière, c'est un puissant témoignage en faveur de la vérité ; aussi l'invoqucrons-nous sTcc autant de confiance que de plaisjr.

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BES OSSCMCnS HtlMAlnS. Ix^

enlièrement disparu de la Grèce, comme l'Élan et l'Aurochs de la Germanie et les Cerfs du midi d* la France; tandis que les. Chevaux dont les débrii fourmillent au milieu des terrains tertiaires, de concert avec les Bœufs, ont chassé d'une grande partie des savanes de l'Amérique, les Tapirs et les Cerfs qui les habitaient, et dont les races timides et craintives pourront 6nîr par disparaître, comme ont disparu les Mastodontes, les Megatheriums, les Megalonyx et tant d'autres races aujourd'hui éteintes. Il n'y a que quelques siècles que la pêche des Baleines se faisait jusque dans le canal de la Manche , sur les côtes de l'Océan , aussi-bien que dans la Méditerranée ; et aujourd'hui les navigateurs sont forcés d'aller chercher ces grands cétacés sur les côtes du Spitzberg et dans les mers glaciales. Ainsi , des causes du même genre , jointes à l'abaissement de lâ température de la surface de ta terre, .ont fort bien pu éloigner de nos contrées , ou les détruire, les Mastodontes, les Éléphans, les Rhinocéros, les Hippopotames , les Tapirs , les Falœotheriums , les Lophiodons , les Lions et les Hyènes qui les ont habités et auxquels ont succédé nos races actuelles. Ce qu'il y a du moins de certain, et la manière dont les espèces fossiles sont réparties en est une preuve irrécusable , c'est que le nombre des mammifères terrestres a été en raison inverse de celui des hommes sur tous les points qui ont été successivement habités.

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Itij DES OSSniEHS HtTMAnrs.

Ces faits préliminaires établis, voyons si la pré« sence des ossemens humains , dans les limons où existent des débris de mammifères terrestres d'espèces perdues ou considérées Jusqu'à présent comme' antédiluviennes , peut amener à d'autres conséquences.

Pour que l'on puisse asseoir son opinion à cet égard , qu'il nous soit permis d'entrer dans quelques ' détails. lorsque nous visilàmes, pour la première fois, les cavernes à ossemens de Bize ( Aude ) , nous y découvrîmes des ossemens humains 6xés au rocher et à la voûte de ces cavernes, avec d'autres os et des coquilles de terre; le tout était adhérent et lié ensemble par un ciment stalagmitique calcaire plus ou moins pierreux. Quoique ces ossemens fussent dans les mêmes concrétions calcaires et pierreuses que les os des différens mammifères auxquels ils étaient associés, je crus, à raison du petit nombre que j'en découvris et de leur état de conservation ( ces os n'ayant perdu qu'en partie leur substance animale), qu'ils pouvaient y avoir été entraînés d'une manière accidentelle et n'être pas de la même date que les autres débris d'animaux, avec lesquels ils étaient métés. C'est ainsi que j'envisageai ces ossemens humains dans une notice sur les cavernes considéi-ées en général , notice qui , depuis plus d'uD an, se trouve entre les mains des rédacteurs des mémoires de la Société d'Hîstoîr*. naturelle de Paris, où il doit être imprimé.

DES OSSEMETTS HDMA^TSS. Ixîîj

Depuis cette époque, M. Tourna! , de Narbonoe, dont le zèle égale les lumières , a découvert, dans les mêmes cavernes de Bize , d'autres ossemens humains, non-seulement dans les concrétions calcaires ou les brèches osseuses fixées au plafond oti aux parois de ces cavités; mais encore au milieu du limon noir qui se trouve le plus souvent au-dessus du limon rouge dans lequel existent également des ossemens. Avec ces ossemens , il a observé des dents humaines, des coquilles marines et terrestres de notre époque , ainsi que des fragmens de poteries. Les dents que nous avons comparées se rapportent aux premières molaires; comme celles des autres animaux qui leur sont mélangées , on sent aisément qu'elles conservent leur émail; mais ce qu'elles ont de particulier, c'est d'avoir leurs racines assez altérées pour happer fortement à la langue.

Les fragmens de poteries, confondus dans les mêmes limons où existent des ossemens humains et des débris de mammifères terrestres d'espèces perdues, n'annoncent point d'arts bien perfectionnés; car certains n'ont pas été cuits dans des fournaux construits à cet effet D'autres ont été fabriqués avec des argiles qui , préalablement, n'avaient pas été lavées, et d'autres, enfin, indiquent des poteries encore plus grossières. Parmi le nombre des fr-agmens recueillis par M. Tournai , quelques-uns sont recouverts , sur une de leurs faces , par une

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laiv DEfl OSSËMEIfS MOIAWS.

poussière noirâtre très-fine, comme si les vase* dont ils proviennent avaient été exposés à l'action du feu et de la fumée, ^s poteries, toutes brisées et fracturées, sont réduites en éclats comme les ossemens avec lesquels elles sont confondues. Leur» angles, vifs et aigus, n'annoncent point qu'elles' aient été roulées ni amenées de loin. La pureté de leurs contours est trop grande pour supposer que leurs fragmens aient été charriés et transportés par des eaux qui auraient long-temps exercé leur action sur la matière qui les compose. Cette action a été assez violente pour réduire ces poteries en éclats ; mais pas assez cependant pour en émousser les. contours ni en arrondir les angles.

Les coquilles terrestres et marines que l'on voit. mélangées aux ossemens et aux poteries, se rapportent toutes à des espèces semblables aux nôtres. Parmi les premières , les Cyclostoma elegans , BuUinus decollatus et les Hélix nemoralis et nitida , sont les plus communes , comme dans \%% cavernes à ossemens de Lunel-Viel. Ces coquilles terrestres conservent encore en partie leurs couleurs, ainsi que les espèces marines qui leur sont associées, et parmi lesquelles nous signalerons le Pecten jacobœus , le Mj-Ulus edulis et la Natiça millepunctata (i).

(i) Quoique Lamark cite cette Natice comme particulière à l'Océan indien et aux côtes de Madagascar , elle est cependant ass« commune sur tout le littoial df la Hidilerrané.e.

DES OSSEMEITS HUMAUrS. Izv

Les limons et les brèches osseuses, où l'on découvre ces coquilles, ces poteries et ces ossemens humains, recèlent encore des mammifères terres* très, qui paraissentperdus, et d'autres qui ne vivent plus aujourd'hui dans nos contrées. Parmi les races perdues , l'on peut signaler une espèce de Cerf, du sous-genre j^noglockis, qui, comme leChevrenil, avait le premier andouiller éloigné delà couronne. Or , «omme il existe dans les cavernes de Bize de ces jinogiochis , dont la taille surpassait celle du Cerf commun , et dont les bois élargis avaient un aplatissement marqué , on ne peut s'empêcher de les regarder comme détruits, puisque le Chevreuil est , dans la création actuelle , % seul Ceif dont le premier andouiller soit éloigné de la couronne , ou le seul Anoglochis vivant (i }. Ce chevreuil , remarquable par la forme de son bois, sa taille et les dif- Jérences qu'il présente avec toutes les espèces de

(i) Il serait préférable de donoer le nom de Capreolut aux Cerfs dont le premier andouiller est éloigné d« la couronne , et de réserver celui de Cervui aux Ctrti dont le premier andouiller est rapproché de la couronne , et que l'an a nommé •CatogloehU. De cette manière, on n'introdoirait pas de noml nouveaux dans la science , et l'on conserverait dans toute sa pureté la nomenclature binaire , introduite par linnvus dan* l'histoire natordle ; nomenclature qui a tant contribué aux progrès de cette branche de nos connaissances. Si l'on adoptût ces prindpes , nous aurions dans les cavernes de fiize , les Capreolut TaurnaUi et Z^ufroyi et le Cenus RebùuUi.

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Ixvj VEA OSSEUENS HUHAIIIS.-

Cerfs connues , soit vivans , soit fosàles , a ^lé nommé Capreolus Toumalii par M. de Christol. Cet habile naturaliste a voulu rappeler ainsi le nom du géologue auquel est due la découverte des cavernes de Bize. Avec ce grand Capreolus ou Anoglochis , l'on en découvre une autre espèce , ainsi qu'un Cerf proprement dit ; l'un et l'autre paraissent n'avoir point de représentant parmi nos races actuelles. M. de Christol leur a donné les noms de Capreolus Leufrojri et de Cervus ReboulU , espèces que nous décrirons dans le travail que nous préparons de concert avec M. Tournai , sur ces cavernes.

£nfîn, avec ces Chevreuils et ces Cerfs d'espèces perdues , l'on découvre des ossemens d'Ours qu?^ appartiennent à des races considérées jusqu'à présent comme antédiluviennes, puisqu'ils se rapportent à VUrsus Jrctoîdeus de M. Cuvier; espèce que l'on n'a encore observée qu'à l'état fossile.

Parmi les mammifères terrestres , qui ne vivent plus dans nos contrées , et dont on observe les débris dans les cavernes de Bize, nous citerons spécialement l'Aurochs {Bosurus)y autrefois commun dans les forêts de la Germanie , et qui s'est retiré peu à peu en Litfauanie, se trouvant aujourd'hui, en quelque sorte , concentré dans la forêt de Bialowicz, ainsi que l'a avancé le savant zoologie Bojanus (i).

(■)£)« Vro nottrate ejusque seleeto commentatio , H. Bojann& ( TXova aelaphys. mad. , acad. nat. cariot. , tom. xiii , 9 patL^ pag. 4 II.)

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' DES OSSEHEIK HDMAmS: Izvij

Des faits du même genre avaient été observés il y a long'temps ; mais on ne paraît pas s'y être arrêté , malgré la confiance que méritait celui qui les avait recueillis. Ces faits se rapportent à l'observation de M. Schlotheim,qui a découvert des ossemens humains dans les brèches osseuses des rochers calcaires des environs de Kœstriz , osse* mens humains mêlés à des os d'Ëtéphans de Rhinocéros, deMégathénums,de Cerfs et de Chevreuils (i). Comme les limons et les brèches osseuses de Bize , les tufs osseux, de Koestriz recèlent une quantité considérable de coquilles d'eau douce et d'Hélices analogues ans coquilles actuellement vivantes, ainsi que des empreintes de plantes indigènes (a). Les brèches osseuses de Kœstriz . comme celles de Bize , ainsi que les limons à ossemens qui les accompagnent, recèlent donc des ossemens humains avec divers débris de mammifères terrestres d'espèces perdues ou d'espèces regardées comme antédiluviennes, ou enfin dont les analogues ne vivent

(i) Traité de Géognosîe de H. d'AobnUson, tom. ii, p. 479, et Bibliothèque universelle , cahier de noTembre i8ao, pag. 175. — Voyez également nos Observations tnr les ouemens humains des terrains secondaires , et en particulier suc c«a? des cavernes de Durfort Annales de la Société linnéenne .de Paris. Année 1814 ■ pag. 5.

(a) Donati , et après lui le profcsieur Germar de Halle , ont »ignalé des ossemens humains dans les brèches osseuses de Dahnatie. ( Bulletin général des Sciences , tom. IX , pag. &>■)

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Ixviij DE# OSSEMEftS HUMA-UtS.

plus aujourd'hui daas les lieux où leurs restes sont ensevelis. Cette circonstance remarquable empêche d'assimiler ces ossemens humains à ceux que nous avons signalés dans les cavernes de Durfort, et que l'on ne voit pas associés à d'autres mammifères. Les ossemens humains de Durfort, encroûtés par des stalagmites calcaires , ont bien perdu une partie de leur substance animale , mais rien n'annonce que leurs dépôts soient liés à la destruction de certains mammifères, et encore moins qu'ils aient été entraînés dans les cavités où ils existent , antérieurement à la période alluviale actuelle (i). Quant aux os et aux ouvrages humains découverts au milieu du fameux dépôt de Canstadt , où l'on découvre tant d'ossemeus de mammifères perdus, ou dont les analogues ne vivent plus aujourd'hui dans nos régions tempérées , ils pourraient bien annoncer , comme ceux de Bize et de Kœstriz , que depuis l'apparition de l'homme sur la terre , des espèces ont été entièrement détruites. A la vérité , le terrain où ces ossemens humains ont été trouvés mêlés à de nombreux débris de mammifères terrestres , a été , assure-t-on , remué sans précaution , et l'on n'a point tenu note des diverses hauteurs où chaque chose a été découverte; dès-lors si ce fait était isolé , on pourrait n'y avoir aucun égard , mais il a pris une toute autre importance depuis

(i) Voyez notre Mémoire déjà cité.

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DES bSSEMETfS HllHAIIT9> Iziz

lès observations de M. Tournai , qui en sont une complète conûrmation.

Le fameux clou de cuivre grec ou romain , défM>uvert à Mice , dans l'Intérieur d'un calcaire qui fait partie des brèches osseuses, confirmerait peutêtre également nos observations , si l'on avait mis plus d'attention aux diverses circonstances de son gisement. Toujours prouve-t-il que , depuis les temps historiques , des calcaires se sont solidifiés au point de permettre aux pholades de s'y loger, et d'égaler eu dureté les roches calcaires les plus compactes (i).

La solidification de certaines couches et de certaines roches depuis les temps historiques, que tant de faits démontrent, serait encore plus certaine, si , comme l'a iait remarquer un observateur fort habile, il existait à Marseille, sous des couches solides de Poudîngues , et sous un lit puissant d'argile, nob-seulement des arbres passés à l'état charbonneux) et qui plongent par leurs racines dans un sol végétal ; mais encore la trace de chemins et de sentiers qui sillonnaient cet ancien sol, sur lequel on aurait aussi trouvé des restes de constructions, du fer forgé, du verre et jusqu'à des médailles, que l'on aurait reconnus pour appartenir aux premiers temps de la fondation de Marseille (a). Ce fait nous a paru tellement extraordinaire , que

(i) Annales du Muséum, tom. XI, pag. 4aa.

(a) Vojez le K." du mois de mai i8a6, pag« i54 du jounul

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Ixx DES ossehehs mjMAins.

nous avons cherché à nous assurer de son exactitude dans le voyage que nous avons fait à Marseille t vers la un de id.i8. Malheureusement les lieux où cette découverte avait eu lieu, étaient comblés, et nous avons pu seulement reconnaître les objets que l'on nous a dit en avoir été retirés. Les fi'agmens d'arbres que l'on nous a assuré avoir été ^Ltraits au-dessous des marnes argileuses, se rapportaient à de véritables lignites, et tes fragmens fernigineux que l'on nous a présentés n'étaient autre chose que des Pyrites ferrugineuses, ou du fer sulfuré (r). Quant aux médailles, on n'a pu nous en faire voir; en sorte que nous ne pouvons que suspendre notre opinion sur le fait avancé par M. Thoulouzan, fait qui ne peut être isolé, et que cet observateur mettra sans doute à l'abri de toute contestation.

En faisant donc abstraction de cette drconstaoce ,

publié i Marseille sous le titre de Y Ami du bien , et la même notice dans le hulletin géaéral des sciences, tom. IX, pag. a65. (i) Nous ferons remarquer que dans tout le midi de la France, les lignitespeu altéra abondent dans les marnes argileuses bleues et TCites. Les lignites y sont parfois accompagés de fer sulfuré ; mais les argiles proprement dites y sont des plus rares , et ne s'y trouvent jamais liées aux Poudingaes tertiaires ; points de i»xt qui ne peuvent que jeter les plus grands doutes sur l'observation que nous venons de rappeler , d'autant qu'il ne parait pas exister de véritable* ar^les dans le sol tertiaire supérieur de UarseiUe et de ses environs;

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DES OS3F.MENS HUMAINS. IxXj

quVu- dessous des couches de Poudingue et <i'argile de Marseille, existaient des objets de construction et de fabrication humaine , les faits que nous avons rapportés n'en prouvent pas moios que depuis l'apparition de l'homme sur la terre ou depuis les temps historiques, des espèces animales, et particulièrement des mammifères terrestres, ont été complètement détruites, ou du moins ont cessé d'exister dans tes parties connues du globe où l'on découvre aujourd'hui leurs débris.

S'il pouvait rester quelques doutes à cet égard, les faits que nous allons rapporter , et dont nous devons la connaissance à M. de Christol , sont bien propres à les dissiper. On sait que les cavernes deLunel-Vîel recèlent un grand nombre d'animaux, considérés jusqu'à présent comme antédiluviens; mais Von ignorait que les cavernes de Pondres et de Souvignargues, situées à deux lieues au nord-est des premières, et qui recèlent à peu près les mêmes espèces, présentassent en même temps des ossemens humains et des poteries confondus et mêlés à des débris de Rhinocéros , d'Ours , d'Hyènes et de plusieurs autres mammifères terrestres(i); et c'est ce qu'a prouvé M. de Christol.

(i) H. Delanoue vient également de décoaTiir des Poterie! dans les cayemei à ossemens de Miremont , où il existe de nombrevx débris d'Ours & Iront bombé. Ces poteries ont la plus grande restembUnce arec celles qu'on trouve , mus

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Ixxij DES OSSEMEHS HUMAIirS.

Ces cavernes , ouvertes toutes deux dans le calcaire moellon , se trouvent , comme celles de Lunel- Viel , à peu d'élévation au-dessus de la Méditerranée, puisque M. de Christol suppose que leur niveau n'est supérieur à celui de la mer que d'environ i5 à i8 mètres. Celle de Poudres, qui n'est qu'à une demi-lieue de la caverne de Souvignargues, est située sur le penchant d'une colline où le calcaire moellon est exploité comme pierre de taille. C'est en opérant cette exploitation que l'on a mis à découvert un trou dont la hauteur est d'environ trois mètres, sur un mètre de largeur, lequel trou était tout-à-fait obstrué par des terres d'alluvion , terres ou limons qui semblent cacher une caverne plus ou moins spacieuse.

Cette cavité est donc entièrement comblée par (tes limons d'alluvion analogues à ceux qui ont rempli en partie les cavernes de Lunel-Viel, et l'on ne peut y pénétrer qu'en les enlevant sue* cessivement. Cette circonstance est d'autant plus remarquable , qu'elle annonce que la caverne de Pondres a été comblée tout à la fois, et non à plusieurs reprises , comme on peut le supposer

rarement dans des terrains d'attérissement , et qa'on rapporte, d'après lanatare de leur pite, leur couleur, leur forme, aux temps antérieurs à l'introduction des arts romains dans les Gaules. Bolletin des sciences naturelles; caUec de fÉTiiet 1839, pag. B06.

I>ES OSSEMS^S HDMAIRS. Ixxîij

pour les cavités dont l'accès est libre et facile. Ces terres d'alluvion ou diluvium sont moins rouges et moins tenaces que le limon pâteux inféférieur de LuneUViel, et elles acquièrent parfois la solidité du tuf. On y remarque quelques galets de silex d'eau douce, de calcaire jurassique, avec des fragmens anguleux et assez volumineux de calcaire moellon.

Les ossemens y sont disséminés à toutes les hauteurs, ils paraissent pourtant en plus grand nombre dans les parties moyennes, que dans les supérieures. Quoique ce fait soit assez général, N.. de Christol a pourtant découvert dans la partie la plus supérieure du diluvium, c'est-à-dire, immédiatement au-dessous de la voûte , et à une profondeur de lo à la centimètres au plus, un cubitus d'Hyène , un canon d'Aurochs , plusieurs os de Cerf, ainsi qu'un grand nombre de fragmens osseux paraissant porter des marques de coups de dents.

Le sol primitif de la caverne , celui que le diluvium est venu recouvrir, est formé par un ciment sableux et tufacé, provenant peut-être de la décomposition du calcaire moellon. Ce ciment n'a pas plus de Sa à 34 centimètres d'épaisseur; il est pétri de débris d'ossemens et Hî Album-grœcmn très-brisé. Au-dessus de cette coucbe de ciment et dans le diluvium , les excrémens sont entiers et assez bien conservés; plusieurs des boules qui les composent

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liXiV DES OSSEMENS HUMAINS.

adhèrent encore entr'elles et se montrent en connexion. Les ossetnens y sont également plus entiers, quoique certains paraissent rongés.

Des fragmens de poteries ont été également découverts dans ,les parties les plus basses, comme dans les plus supérieures du sol d'alluvîoo , dont la plus grande épaisseur est d'environ 4 mètres. Mais pour ne pas conserver le moindre doute à cet égard, M. de Christol, en creusant lui-même dans le limon , a recueilli tout-à-fait au fond de la couche la plus inférieure, un fragment de poterie quîl a eu l'obligeance de nous montrer. Ce fragment adhérait au cimeut placé au-dessus de la roche qui forme le plancher de la caverne , et à peine à 5 ou 6 centimètres au-dessus de ce plancher. M. Dumas de Sommières a également observé une molaire que M. de Christol a reconnue pour être humaine et provenir d'un sujet adulte , laquelle a été trouvée dans le ciment où existent les os et les excrémens brisés dont nous avons déjà parlé. Enfin, dans diverses parties du limon, l'on a découvert d'autres os humains qui se rapportent à des phalanges de la main , ainsi qu'un métatarsien^ qui signalent des hommes adultes et d'une haute taille.

Des ossemens humains et des poteries sont donc mêlés et confondus dans les cavernes de Pondres , avec de nombreux débris de mammifères terrestres , parmi lesquels ou peut signaler, i." des Rhinocéros

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DES aSSFME^VS HITMAIMS. IxXT

plus rapproché» du Rhinocéros minutus, que des

Jihtnoceros tichorhinus et leptorhinus ; a." des

Sangliers; 3." des Chevaux d'une race plus petite

que les grands Chevaux des cavernes de Lunel- Viel ;