PARTIE II, CHAP. IV

Nous avons vu que César ' et aussi Strabon ' ne connaissent d'autres peuples que les Lexovii , entre la Seine (au nord de laquelle étaient les Caleti) et les Unelli ou J^eneli , qui étaient dans le Cotentin. A une époque bien postérieure à ces deux auteurs, Ptolémée ^ n'indique pas non plus d'autre peuple que les Lexuhii sur toute cette côte : cependant nous allons prouver que les Bodiocasses et les Viducasses de Pline '^ en occupaient une partie : il en résulte donc que, du moins selon l'opinion des géographes que nous avons cités, ils étaient compris dans les limites des Lexovii , et qu'ils ne formaient qu'une sous -division de ces peuples.

Dans la Notice de la Gaule ^ on trouve, au nombre des cités de la Celtique, cwitas Baiocassium; et quoique les Itinéraires des routes romaines de cette partie de la Gaule ne soient point venus jusqu'à nous , on ne peut douter que le chef-lieu de ce peuple n'ait été Bayeux , qui a conservé le nom de Bajocœ en latin ; il est évident aussi que les Bodiocasses de Pline, que quelques manuscrits nomment aussi T^adiocasses , sont les mêmes que les Baiocasses de la Notice ; et un canton du diocèse de Bayeux a toujours conservé le nom du peuple, et a été appelé ^<7^?/^ Bagasinus, en français, le Bessin. Cependant les Baiocasses ne formèrent que tard, et long-temps après l'extinction de la puissance romaine

' Caesar, de Bello gallico, lib. m, cap. 9, 17; lib. vu, cap. yS. " Strabo, lib. iv, p. igô. — Voyez ci-dessus, t. 1, p. 584 et 5g4. ^ Ptolem., lib. 11, cap. 8, p. 47 (5o). '' Plin., lib. IV, cap. 32 (18), tom. 11, p. 568.

' Notitia provinc, Gnlliœ. — Collect. des Ifisl. de. Fiance, loin. 1» p. I2Q, etGuérard, h'ssm, p. i5 et 14.').

252 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, dans les Gaules, un diocèse particulier : l'antiquité du diocèse de Bayeux ne remonte pas au-delà du commencement du vi*' siècle. Ceci explique pourquoi tant d'auteurs anciens ont fait mention des Lexoi>ii sans parler des Baiocasses, qui n'en étaient qu'une subdivision. Les mesures des Itinéraires anciens ', ainsi que je l'ai dit, démontrent que le nom romain de la capitale de Baiocasses , avant qu'elle eût pris celui du peuple, était Augustodurus ,

Avant qu'on eût découvert les restes considérables d'une ville ancienne dans le village de Vieux , près de Caen , on croyait que les Viducasses y qui dans Pline se trouvent nommés h côté des Bodlocasses , étaient le même peuple que ces derniers , et n'en étaient qu'une répétition. Le père Hardouin le décide ainsi, tout en convenant qu'il n'a point trouvé de variantes dans les manuscrits h cet égard. Cependant une inscription romaine gravée sur marbre, depuis long-temps connue, qui se trouvait au château de Thorigny^ où elle avait été transportée de Vieux , du temps de François \" , par les soins de Joachim de Matignon , constatant l'existence des Viducasses % semblait devoir protéger le texte de Pline contre l'ignorance des modernes; et les restes d'une ville romaine antique, découverts à Vieux, près de Caen, par l'intendant Foucault, en 1704, ont achevé de rendre aux paroles de cet ancien l'autorité qu'elles n'auraient pas dû perdre, en déterminant avec certitude la position de clvitas

' Voyez ci-dessus, tom. i, p. Sgj, 097, et V Analyse des Itinéraires, tom. m de cet ouvrage.

" Voyez Me'ni. de I Acad. des Inscr., loin. 1, p. 29T, et tom. xxi, )). 4i>9. - jVc'm. des ylntiij. de France, tom. vu, p. u8g.

Vlducasses \\ Yieux moderne. Le rapport des noms, et les monumens historiques ;, viennent ici à l'appui de cette découverte. Les titres de l'abbaje de Fontenay, qui n'est séparée de Vieux que par la rivière d'Orne, font mention de Vieux sous le nom de Videocœ. Il est donc bien constaté que les Viducasses étaient situés dans les limites du diocèse de Bayeux , et que le centre de leur territoire était Vieux : mais comme ces peuples n'ont jamais formé un diocèse particulier, il est impossible de déterminer exactement leurs limites. Il me paraît seulement démontré que d'Anville ' leur attribue un territoire trop étendu en leur donnant presque la moitié du diocèse de Bayeux ,• mais cet habile géographe observe , avec beaucoup de sagacité , qu'un lieu nommé Fins , entre les paroisses de Villi et de Saint- Vaast , au nord de Villiers-le- Bocage , marque évidemment de ce côté les limites des Viducasses et des Baiocasses j sauf cette indication , les Viducasses doivent être inscrits aux environs de Vieux et de Caen comme une sous-division des BaiocasseSj et sans limites particulières.

De nombreux vestiges de routes antiques , encore existans, qui aboutissent à Vieux ou y tendent, démontrent cependant l'ancienne importance de cette cité : il reste des portions de ces routes entre Vieux et Eximes (Oxiniwii) ,ç.wIvq, Vieux etBngneux, et entre Vieux et Lizieux : ces constructions antiques ajoutent aux preuves que les mesures des Itinéraires nous donnent pour fixer la position de Noviomagus à Li-

' D'Anville, Notice, p. 701, et Caylus, Ant., tom. v, p. 5og, Pi. lîo. — Recueil des Hist. de France, tom. i, p. 146. — Mafteï, Gdll. Ant., p. ']■!.

254 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, sieux, et celle à'jdrœgenuœlx Ari^entan '. A tous ceux qui se sont appliqués à éclaircir cette partie difficile de la géographie ancienne de la Gaule, sans pouvoir j réussir, il faut ajouter l'illustre Fréret, qui l'a si peu comprise, et a fait à cette occasion une méprise si grossière, qu'on ne peut concevoir comment elle a , pu échapper à un aussi savant homme et à l'illustre Compagnie qui entendit la lecture de son Mémoire, et en admit l'extrait dans son recueil '.

La fausse application des mesures des Itinéraires, et les erreurs qui en ont été la suite, ont, comme conséquence nécessaire, produit une interprétation erronée du texte de Ptolémée. D'An ville et Belley, qui ont fait le plus d'efforts pour éclaircir ce point de géographie, quoique différens d'opinion, se réunissent pour supposer que les Biducesii de Ptolémée sont les mêmes que les Kiducasses de Pline. Or il fallait avoir un grand mépris pour le texte de Ptolémée , ou l'examiner avec bien peu d'attention , pour faire une pareille supposition. On sait que cet auteur, dans la description des côtes, suit un ordre entièrement géographique. Sa marche est tellement méthodique, que la place qu'il assigne diuyiBiducesii dans l'ordre de son énumération , suffira seule pour nous faire retrouver leur position. Après le Gobœum promontoriuin , ou la pointe de la rade de Gobestan, près le Bec-du-Raz, Ptolémée^ nomme le Stalio-

' Voyez V Analyse des Itinéraires , tom. m de cet ouvrage , et cidessus, tom. I, p. 595 et 596.

'Fréret, Me'm. de l'Acad. des Inscript, et Belles - Lettres , tom. XIV, p. 168. Il prend un petit lieu du Calvados nommé Hamars pourFaniars, et confond ce Januin Mariis avec le Famars de la Belgique !

^ Ptolem., lib. 11, cap. 8, p. 4^ (5o).