PARTIE II, CHAP. IV

d'Ouessant et de Sein , aucune des îles dont nous venons de parler ne se trouve mentionnée par des auteurs antérieurs à l'époque dont nous traitons.

Belgique.

Dans la Belgique, Pline', selon son usage, nomme quelques côtes particulières enclavées dans le territoire de peuples déjà connus : tels sont les Oromarsaci qui sont joints au pagus Gesoriacus et les Britanni. Comme Pline procède ici à partir de l'Escaut, on peut placer, ainsi que nous l'avons dit avec d'Anville % les Oromars aci , chez les Morini , dans le district situé entre Calais et Gravelines , qui est appelé terre de Merk ou Mark, et est voisine du Boulonais, ou du Gesoriacus pagus. Les Britanni, qui sont nommés à côté des Amhiani, peuvent être placés h l'embouchure de la Somme , mais plus près de la côte, et en tirant davantage vers Gesoriacwiiy que ne l'a fait d'Anville. On doit observer cependant que ces positions ne sont basées que sur des conjectures, qui ne sont pas même appuyées sur la ressemblance d'aucun nom moderne. Pline nous montre, de ce côté, Gessoriacus , comme le port principal, et en nous disant que la distance de ce port au rivage le plus prochain de l'Angleterre est de 5o milles (distance très exacte) , il nous fait voir par-là que c'était le port le plus fréquenté de son temps , et celui où l'on s'embarquait pour la Bretagne. Mais le portus Morinorum Britannicus ,

' Plin., lib. IV, cap. 3i (17), tom. 11, p. 558, edit. Lem.

' Strabo, lib. iv, p. 194, trad. franc., tom. ri, p. SÇ>.

^ Voyez ci-dessus, loin, i, p. 441 ç\ ^-i. — Malebrancq, p, 47J.

268 GÉOGRAPHIE ANCIEN^iE DES GAULES, dont il est fait mention à la fin de sa description de l'Europe ' , n'est point Gesoriacum comme on l'a cru; c'est le portas Itius de César ou Wissant. En effet, Pline voulant interpréter et corriger la mesure de Poljhe , entre l'extrémité de l'Italie et l'Océan , évalue cette distance à 1168 m. p. Cette mesure, qui donne i5°55', prise sur la Carte de la partie occidentale de l'empire romain, par d'Anville, nous porte, à partir du promontoire Japygie, juste à liiiis portus y ou Wissant, et elle serait fausse pour Gesoriacum f ou Boulogne : elle est probablement basée sur la Carte d'Agrippa , et elle se trouve un peu plus grande que celle de Polybe, parce que celui-ci, comme le dit Pline lui-même , conduisait sa mesm^e jusqu'à l'endroit le plus proche sur la côte de l'Océan, c'est-à-dire sur le point le plus enfoncé de cette côte, qui est la Canche; Agrippa, au contraire, prolongeait la sienne jusqu'au point le plus saillant. Lorsque Pline veut parler de Gessoriacus, il le mentionne toujours par son nom, et il n'aurait pas employé cette seule fois une aussi longue périphrase. D'ailleurs on aperçoit sur-le-champ la raison de cette périphrase ; il y avait deux ports chez les Morini, Gesoriacum, Boulogne , et Itius portas j Wissant; comme ce dernier était le plus i^approché des côtes de Bretagne , on le désignait par le surnom de Britannique, poitus Morinoriwi Britannicus. Entre Terruanna , Terrouenne , et Itius portas , Wissant, il existe encore une chaussée de construction romaine que INIalebrancq appelle chemin Leulin"ue '.

' Plin., llisl. nat., lib. iv, c. 57 (25), loin. 11, p. 094, cdil. LcJii. ' Voyez Henry, Essai sur le Boidonais, p. 85.