PARTIE II, CHAP. IV

et d'après lui d'Aiiville, ont eu raison de placer les Canninefates à l'extrémité occidentale de l'île, dans le Rhjnland, le Delftland et le Scliieland; mais il faut étendre ces peuples un peu plus vers le nord que ne l'ont fait Alting et d'Anville , puisque les mesures données par Ptolémée prouvent que l'embouchure du Rhin , qui détermine les limites des Bataves, était plus au nord que Lejde, et au lieu aujourd'hui nommé Zandvs^oort '. Cette extension de territoire s'accorde aussi mieux avec les récils de Tacite qui font des Cannanefates, une nation assez redoutable. Il ne faut pas oïd^lier d'observer que le nom de ce peuple est Canninefates y d'après une inscription rapportée par Gruter; il est probable que les Canninefates ou Cannanefates s'étendaient un peu au-delà de l'Ile Batave proprement dite, puisque Velleius les place dans la Germanie : ils furent domptés par Tibère, mais sous le règne d'Auguste, et vers l'an 4 c^e Jésus-Christ.

Dans le commencement du règne d'Auguste, on ne connaissait rien au-delà de l'île des Bataves , à peine soumise ; mais lorsque Drusus, douze ans avant l'ère chrétienne , eut pénétré dans l'intérieur du pays de ces redoutables Germains ; lorsqu'il se fut avancé jusqu'à \ Aniisius ou l'Ems; lorsque l'année suivante il fut parvenu jusqu'au Weser, et trois ans après jusqu'à i'Elbej alors les Romains, qui jusqu'à cette époque s'étaient contentés de lepousser les Germains sur leur territoire , ou n'avaient fait chez eux que de légères incursions, firent avancer leurs armées

' Voyez Gossellin, Recherches, tom. iv, p. gi , 98 et iSg, p. lot à lao.

290 GÉOGRAPHIE ANClEiSNE DES GAULES, jusque dans le centre de la Germanie. Tibère porta le premier les aigles romaines victorieuses jusque sui' les bords de l'Elbe ' ; alors non seulement on fortifia par des positions militaires , par des villes et des colonies, les rivages Gaulois du Rhin, mais presque partout on forma des établissemens sur la ri\e opposée , afin d'être entièrement maître de la navigation. Ces positions furent singulièrement multipliées sur les bords de l'île des Bataves , parce que cette portion de l'Empire, entrecoupée par des marais et des lagunes, présentait plus de facilité aux Barbares pour la défense et pour l'attaque , et parceque les habitans, plus féroces et moins civilisés , avaient aussi plus besoin d'être contenus. Drusus fit agrandir le lit du Rhin à l'endroit ou il détache le bras le plus oriental qui se rend à la mer , ce qui forma le canal qui porta le nom de son auteur. Ce canal se trouve aujourd'hui représenté par cette partie de l'Yssel qui s'étend d'Arnheim k Doesburg. Par la Drusus facilita, ou plutôt établit, la navigation jusqu'au lac Flevo et jusqu'à la mer : il opposa une nouvelle barrière aux Germains; il agrandit de ce côté le territoire de l'Empire; il recula les limites de la Gaule jusqu'aux rives de la branche orientale du Rhin de Ptolémée, le Fle<;us fliwius , l'Yssel. La branche occidentale du Rhin de Ptolémée, presque anéantie par la rivière artificielle nommée le Leck, que l'on creusa dans le vu*" siècle, fut augmentée par une digue que Drusus avait fait construire pour rete-

' Dio Cassius, liv. liv, §. 55, p. 765; liv. lv, §. i", p. 770 et 771. — Yclleius Paterculus , lib. 11, cap. 106, p. 5i7 et 5i8. — Dio Cassius, lil). lv , cap. 28. p. 801 et 802.