PARTIE II, CHAP. IV

11 ir les eaux qui tendaient à s'échapper au midi. Cette digue resserrait le lit du Rhin vis-à-vis Wikby-Duûrstode ', afin de rendre l'écoulement des eaux moins rapide et d'en faire refluer une partie dans le Rhin oriental, ou le nouveau canal. Drusus ne termina pas entièrement ce grand ouvrage. Soixante-trois ans après, Paullinus Pompeius le fit achever; et la manière dont Tacite s'exprime à ce sujet prouve que cette digue n'était point en travers du fleuve, comme quelques auteurs modernes l'ont cru, mais qu'elle en suivait les rives et en resserrait le lit \ Cette digue nous explique pourquoi Pline a dit, en parlant de ce bras du Rhin , inodicum alveum , et Tacite , ser^atque nomen et violentiani cursus. Il n'y a point, comme on l'a cru, de contradiction entre ces deux auteurs, et on conçoit facilement comment une rivière peut êlre à la fois étroite et rapide.

L'extension que prit de ce côté la Gaule, du temps d'Auguste , se trouve encore prouvée par Ptolémée , qui de son temps termine cette contrée à l'embouchure orientale du Rhin. Les mesures démontrent que l'embouchure orientale du Rhin, dans Ptolémée, est celle que l'on connait aujourd'hui sous le nom de Flie-Stroom , entre les îles de Flieland et de Schelling, qui représente l'ancienne embouchure du Flevum ou de l'Yssel, avant que la grande inondation

' Measo-Alting, p. 54, Carte v, Descript. agrî Frisii ; NotitiaBalaviœ etFi'isiœ, 1698, in-folio. — ÇtOS^eWin , Recherches , tom. iv, p. 92 à 10 r, Cartes 9 et 10.

' «Ne tanieu segneni niiiitcm attinerent, ilie (Paullinus) inclioa- « tum ante 1res et sexaginta annos à Druso aggereni cocvcendo « liheno aLsolvit. « — Tacit., Annal., lih. xiii, cap. 53. — IbUL . lib. ir, cap. G. — Plin., lib iv, cnp. -ic) (i5).

qui eut lieu dans le xiii" siècle eut converti en une vaste lagune le Fleço lacus des tems anciens ; qu'il eût détaché du continent les îles de Schelllng et d'Araeland , et englouti sous les eaux les nombreux villages du pays de Stavero '.

Ces mesures de Ptolémée se trouvent d'accord avec celles d' Agrippa, gendre d'Auguste. «Elles portaient, « dit M. Gossellln, la longueur des rivages, depuis les (f Pyrénées jusqu'au Rhin, à 1,800 m. p., c'est-à-dire « à la valeur de 1 ,44<^ minutes de dégrés % ou de 480 (( de nos lieues marines. On trouve à ces mêmes côtes, u depuis le cap Machicaco ou OEaso promontor. , (( où commençait la Gaule, jusqu'à l'embouchure du « Rhin appelée le passage de Vlie, 1,47^*' 5o'', ce qui (( représente 49^ ^^ "O^ lieues : la diirérencc est de (( 10 lieues, et se perd dans de petites sinuosités « que les anciens auront négligées, n

Enfin les mesures de la route tracée dans l'Itinéraire et dans la Table, entre colonia Jgrippina, Cologne, et Lugdunura , Leyde, confirment celles de Ptolémée. Ces mesures, dont jusqu'ici on n'a pas reconnu l'exactitude, et qu'on n'a pas su appliquer sur le terrain, démontrent ^ que plusieurs des villes, villages et postes militaires, que les Romains avaient multipliés sur cette extrême frontière de leur empire, étalent situés au nord du bras du Rhin qui bornait l'île des Bataves; bras qui, dans Ptolémée, est appelé

' Conférez le Mc'm. sur les dix-sept Provinces, par Desroches, et VHistoire des Pays-Bas , de Guichardin.

' Agrippa, apud Plitiium, lib. iv, cap. 5i. Ce passage est mal ponctué dans l'édition d'Hardouin. — Gossellin , Recherches,, tom. IV, p. 64.

' Voyez VÂnalyse des Itinéraires , toni. m de cet ouvrage.