CHAPITRE IL

Depuis l'an 80 de J.-C, époque de la mort de Vespasien, jusqu'à l'an 3Go après J.-C, époque du séjour de Julien-l'Apostat à Paris. Division de la Gaule transalpine en onze provinces.

La clI\ision que nous aA^ons indiquée subsista depuis le règne de Vespasien jusqu'au règne de Dioclétien ; il n'y eut dans cet intervalle aucun changement dans la géographie civile ou administrative des Gaules. Mais la révolte des Bataves, et les guerres qui eurent lieu avec les Germains, produisirent quelques révolutions physiques , et des altérations considérables dans le territoire compris entre les embouchures du Rhin, où la terre et l'eau semblent se combattre, et qui semble avoir été destiné par la nature à ne jamais rester dans le même état. Le canal que fit creuser Corbulon , et qui prit par celte raison le nom defossa Corhulonis^ eut principalement pour but de prévenir les inondations : il dut diminuer considérablement la branche du Rhin intermédiaire qui conservait plus particulièrement le nom de Rhin. En effet, le terrain qui se trouve incliné vers le midi a dû produire un versement partiel des eaux du Rhin, par cette coupure, dans l'embouchure du Wahal et de la Meuse réunis. La mesure qui nous est donnée' prouve que ce canal était peu éloigné du rivage, et qu'il aboutissait,

' Tacit., Annal., xi, cap. 20, tom. 11, p. 43» edit. Lem. — Dio, lib. tx, p. 968, edit. Reim.

" Dion dit que ce canal avait 170 stades. — Tacit., loco citato, dit 25 milles romains, qui font 174 stades, qui donnent 2i,aPa toises Cette mesure est exacte entre les deux points indiqués.

324 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, d'une part, à Lugdununi, Leyde, et de l'autre, au Flenium de la Table, qui est Vlaerdingen. Le bras du Rhin qui passait à Leyde, ou le Rhin proprement dit, avait dû être déjà considérablement réduit lorsque Cwilis eut rompu la digue que Drusus avait commencée, et qu'avait achevée Paulinus Pompeius, pour retenir les eaux du fleuve, qui tendaient à s'écouler vers le raidi dans la Meuse et le Wahal , et qui alors durent se précipiter de ce côté avec d'autant plus de violence qu'elles étaient retenues par un moyen factice : aussi ce fut d'abord par ce côté que les Germains pénétrèrent lorsqu'ils voulurent s'emparer des Gaules.

J'ai dit que la division tracée dans le chapitre précédent subsista jusqu'à Dioclétien. En effet, ainsi que je l'ai déjà observé, Ptolémée , qui vivait sous Marc-Aurèle Antonin, ne divise la Celto-Galatie, c'est-à-dire la Gaule transalpine, qu'en quatre cparcliies ' ou provinces; l'Aquitaine, la Lyonnaise, la Belgique et la Narbonnaise. Cependant il place comme sous -divisions dans la Belgique les deuv Germanies. Spartianus * nous rapporte que Didius Julianus gouverna long-temps, et avec probité, la Belgique : « Didius Julianus Belgicam sancte ac u diu rexit. » Il nous dit aussi que Septimius Severus reçut comme légat le gouvernement de la Lyonnaise : « Lugdunensem provinciam , legatus , acce- (( pit ^ . » Eutrope dit que Tetricus, qui vivait vers

' Voyez Ptolem,, lib. u, cap. 7, p. 49 (45). "^

' Spartianus in Didio Jiiliano, cap. i, p. 106, edit. Lipsiae, 1774»

in-8°. — Rec. des Hist. de France, tom. i, p. 556.

' Id-t in Sei'ero, cap. 3, p. ii5, edit. 17741 l'an de J-C. 186. —

Voyez Hist. dr France, toin, i, p. 536.