PARTIE III, CHAP. YI. 40l

Dans les derniers temps, l'évêché moderne de Bajonne avait des limites très resserrées, et se trouvait borné au nord par l'Adour; tellement que le bourg du Saint-Esprit, qui est au bout du pont de la ville, dépendait de l'évêché d'Acqs'; mais l'ancien évêché de Labourd, Lapurdum, auquel il a succédé, avait au contraire une grande étendue, et cet évéché comprenait les vallées du pays de Labourd , d'Arberoa, d'Orsais, de Cize, de Baïgorri , de Bastan, de Lerin, d'Hernani, jusqu'à Saint-Sébastien en Guipuscoa ''. Les évêques et les vicomtes de ce pays ont toujours pris le titre de Lapurdenses jusqu'au milieu du xii" siècle; après cette époque, ils se nomment indifféremment Lapurdenses et Baionenses. Le mot Lapurra signifie, dit-on, en Basque, un pays désert. On ne retrouve que dans l'Itinéraire les traces de quelques peuples dont il est fait mention dans les auteurs anciens comme existant dans les Landes.

Nul doute que le nom de Beneharnum, qui paraît pour la première fois comme simple station dans l'Itinéraire d'Antonin, et que nous voyons ensuite figurer comme un diocèse particulier dans la Notice des Gaules, n'ait donné son nom à la vicomte ou province de Béarn; mais cette province, dans son extension moderne, n'a aucun rapport avec l'ancien diocèse, puisqu'à l'époque de la rédaction de la Notice qui nous donne connaissance du diocèse de

' De Marca, Hist. de Béarn, p. 3o.

" Voici le texte du rescrit du pape Célestin III, en iig4, où les limites de l'episcopatus Lapurdensis sont ainsi expliquées : « Vallem « quae dicitui* Lapurdi. Vallem quae dicitur Arberoa. Vallem quae « dicitur Orsaïs. Vallem quae dicitur Cizia. Vallem quae dicitur « Lerin. Vallem quae dicitur Lesseca. Vallem quae dicitur Oiarzu, « usque ad S. Sebaslianum. » — De Marca, p. 53.

402 Gl^OGRAPHIE ANClEiNiNE DES GAULES. BeneharfiurHy subsistait aussi celui d'Oloroii, cwitas EUoronensium j VJllujo de l'Itinéraire.

Les divisions les plus claires et les plus anciennes qui nous soient données de ce pays sont celles qu'établissent \es fores ou lois fondamentales, rédigées très postérieurement dans les xiii'' et xiv^ siècles. D'après les usages constans, maintenus par une pratique non interrompue, et par une tradition subsistant depuis un temps immémorial, ces fores sont au nombre de quatre, celui de Morlaas, celui d'Oloron (Jluro), celui d'Ossau (Osquidates) j celui de la vallée d'Aspe Çjfspa luca) ' . Il n'y a donc que Morlaas (aujourd'hui grand village situé dans une des plaines les plus stériles du Bearn) qui n'ait point de lieux anciens qui lui correspondent. Morlaas est l'ancienne capitale des vicomtes de Bearn , le premier lieu où ils ont frappé monnaie; car Pau a une origine toute moderne, et doit son existence au château que Gaston y fit construire au milieu du xv^ siècle \ Mais Morlaas n'a jamais été le chef-lieu d'un diocèse et ne peut représenter l'ancienne cité àe Benarnum^ le Beneharnum de l'Itinéraire, dont nous voyons, dans Grégoire de Tours, un évêque figurer, eu 5o6, au conciled'Agde^. Dans ce même siècle , la ville de Benarnum, ou Behenarniun , est donnée dans un partage à Emadius. Emadius, dit Grégoire de Tours, « cum ducatum urbium Turonicœ atque Pictavœ administraref, adhuc et T ici juliensis cr^^weBENARN.E urbium principatum accepit^. »

' De !\Iarca , Tlist. de Bearn, liv. v, ch. i-6, p. oSj.

' Id., Hist. de Bearn, liv. i, ch. ii, p. 47-

* Id., Hist. de Be'arn, liv. i, ch. ii, p. 44-

■* Greg. Turon., lib. ix, ch.7. — Bec. des Hist de Fr., t. 11, p. 55'-.