PARTIE III, CHAP. VI

Lescar, quoique s'éloignaiit moins que Morlaasde Ja route romaine où passait Benehamunij s'en écarte trop pour qu'on puisse y placer cette ancienne ville. D'ailleurs on saitque Lescar a succédé kBeneharnum, comme chef-lieu de l'évéché, mais dans un autre emplacement. La fondation de Lescar est connue dans tous ses détails par l'ancien cartulaire de cette ville, que de Marca a publié. On apprend par ce cartulaire qu'après l'invasion des Normands tout ce beau coter.u où domine la ville de Lescar n'était qu'une vaste forèî, et qu'il n'y avait qu'une petite église ou chapelle ruinée consacrée à la Vierge et à saint Jean-Baptiste, lorsque dans le commencement du xi" siècle, en io54, Lopofort, poussé par les remords d'un crime qu'il avait commis pour obéir aux ordres du duc de Gascogne, d'après le conseil de son évêque (c'est-à-dire l'évéque de Benehar^nurn) , se retira dans ce lieu avec sa femme pour s'y consacrer à Dieu '.

Dans ce silence de l'histoire , il faut donc se confier aux mesures des Itinéraires anciens , qui sont les seuls monumens qui puissent nous éclairer sur la position de Beneharnum.Ces Itinéraires nous fournissent deux routes où Be/ieharnum est mentionné ' ; l'une partait de Burdi^alay Bordeaux, et aboutissait à Ccesar Augusta, Saragosse, en Espagne, parla vallée d'Aspe; l'autre se dirigeait à l'est pour aboutir à Lugduniun cojivenariun , Saint-Bertrand- de-Comenge , et se

■ De Marca, Hist. de Bénrn^ p. 212 et 2t4- " Et misit se cnm '( episcopi consilio et comité, et uxore sua, in civitatem qiise dici- « tur Lascurris; et ibi invcnit nisi silvain , et ecclesiolam B. Joan- « nis Baplislœ , et B, Mariae quae fuit sedes erat destructa , et fuit « ibi factus monachus. » Chart. Lascurr.

' Anton , lliner., edit. Wesseling, p. ^Si et 4'^7'

prolonger sur Tolosa, Toulouse, en partant également de Bordeaux. Ces deux routes avaient leur point de bifurcation à Beneharnum, Si donc les mesures anciennes sont exactes , si nous possédons la vraie leçon des Itinéraires, ou, ce qui est la même chose, si les manuscrits que nous avons nous présentent des variantes qui puissent s'accorder avec le terrain , le point d'intersection de ces deux routes doit nous donner i?e/i€/i<7r/2Mm ; et en effet, l'ensemble des mesures de l'Itinéraire entre Burdigala et Cœsar Augusta se trouve parfaitement exacte dans son ensemble et dans ses détails. En nous renfermant dans la portion de cet Itinéraire qui concerne notre •Gaule, nous trouvons que summo Pjreneo correspond au port de Berneret, Aspa Luca à Accous, et au pont de Lesquit, à l'extrémité sud du beau bassin où la vallée s'élargit et renferme plusieurs villages. Bedous est aujourd^iui le plus considérable de tous ces villages, mais Àccous est le plus ancien , et possédait ce qu'on appelait autrefois la Métrocomie, ou la prééminence sur toutes les autres paroisses de la vallée. Celle d'Accous avait le surnom de Capdulh, mot dérivé de capitolimny capiiulis locusy ou capitale '. Plusieurs inscriptions réunies par Palassou, dans un petit ouvrage sur la vallée d'Aspe, attestent le passage de la route roinaine dans cette vallée, et nous-même nous y avons reconnu, dans l'endroit le plus étroit, des constructions évidemment romaines. Ces mêmes mesures de l'Itinéraire sont également €xactes pour Ilurone^ Oloron , qui , dans les temps anciens, comme dans les temps modernes, était le

• fie Marca, Hist. de Be'ar-n. liv. i , cap. 12, 5, p. 69.