CHAPITRE VIII
De la Gaule cisalpine, depuis le règne de Trajan, ou l'an 117 de J.-C, jusqu'à la chute de l'empire romain en Occident, l'an 4io.
Quoiqu'il ait été souvent impossible de déterminer l'année précise de quelques unes des divisions qui ont eu lieu dans la Gaule transalpine , cependant nous sommes parvenu à fixer à peu près l'époque oii elles ont été faites, et les intervalles de temps durant lesquels elles ont été en usage.
Il n'en est pas de même de la Gaule italienne ou cisalpine : aussitôt après la conquête qui en fut faite par les Romains, les divisions dont il est question dans les auteurs sont plutôt des divisions naturelles ou chorographiques , que chaque écrivain établit pour la clarté du discours , que des divisions absolues, reconnues et décrétées par l'autorité, pour l'ordre de l'administration. Nous avons déjà observé que la division de l'Italie en onze régions , par Auguste, dont Pline nous a conservé le détail, n'était pas suivie par Strabon , et qu'elle paraît seulement avoir été faite pour donner plus de clarté à la description de l'Italie dont cet empereur était l'auteur. Il ne paraît pas que cette division ait occasioné aucun changement dans l'usage habituel ; du moins on n'en retrouve plus de trace dans les écrits et les monumens de l'antiquité qui nous restent, et il n'en est absolument question que dans Pline. 11 n'est fait ensuite aucune mention de change-
486 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, mens dans les divisions de la Gaule cisalpine, si ce n'est après la translation de l'empire romain à Constantinople. Les diverses divisions qui la composent se trouvent dès lors désignées par des noms ou entièrement nouveaux, ou qui du moins avaient une tout autre signification que celle qu'on avait habitude de leur donner.
Ainsi la Gaule cispadane se trouve partagée entre trois provinces nommées : Flaminia, ^milia et Picenunij et la Gaule transpadane, en deux provinces appelées : T^enetia etistria, ttLiguria.\)e chaque côté du Pô, vers ses sources, tout le district montagneux qui forme la limite de l'Italie composa la province des Alpes cottiœ : enfin on réunit à l'Italie les Alpes qui sont au nord, et on en forma les deux provinces de Rhœtia prima et Rhœtia secunda. La Maurienne et le val de Suze paraissent avoir formé une petite province particulière, sous le nom d'Alpes graiœ.
On devine, plutôt qu'on ne prouve, l'époque de ces différentes divisions , ainsi que lem^ étendue et leurs limites respectives : sans entrer dans le détail des longues discussions qui ont eu lieu à ce sujet , nous exposerons l'opinion que nous nous sommes formée après la lecture attentive de tous les historiens anciens , et nous l'appuierons de quelques citations.
Le partage de l'empire romain en deux portions, orientale et occidentale , déjà commencé par Dioclétien et entièrement achevé par Constantin, produisit une nouvelle division en provinces , et ensuite en préfectures, diocèses, vicariats, etc. : on en trouve les élémens dans la Notice des dignités de
