I. DU CAP CREUZ A MARSEILLE

Du Templum Venerls, où Ptolemée fait commencer les rivages méridionaux de la Gaule jusqu'à Antipolis, où il les termine , ses tables font compter pour la distance littorale 391', 50". Sur la carte moderne, on trouve, en suivant les côtes, depuis le cap de Creuz, où était le Temple de Vénus Pyrénéenne, jusqu'à Antibes 329',32" : et quel que soit le stade que l'on emploie, les positions anciennes ne s'accorderont point dans toute cette longueur avec l'état actuel des lieux.

Mais si l'on fait attention qu'en suivant les côtes sur la carie moderne , Marseille se trouve à très peu près à mi-chemin du cap de Creuz à Antibes , tandis que sur la carte ancienne Marseille est prcsqu'aux deux tiers de la distance qui sépare le Temple de Vénus A^ Antipolis , on reconnaîtra que les mesures qui composent cet intervalle n'ont pas été prises avec un même module, et que l'îiuteur de la carte ancienne a fait quelque confusion en employant les mesures qui lui étaient données.

Pour rétablir ces mesures dans leur intégrité , je divise l'itinéraire en deux parties : l'une depuis le Templum J^encris jusqu'à Massilia, l'autre depuis Massilia \\xs<\vl h. Antipolis .

Du Temple de Vénus à Marseille, la carte de Ptolemée fournît 241', 55", et la carie moderne 179', 33" seulement : et comme ces sommes sont entre elles dans la même proportion que le stade de 666 \ est au slade de 500, j'en conclus que les mesures de cette côte avaient été prises avec le premier de ces stades , et que l'auteur de

la carte ancienne a employé ces mesures comme si elles eussent été données en stades de 500 au degré. C'est la cause pour laquelle sa graduation prend plus d'espace qu'elle n'aurait dû en avoir.

De Marseille à Anlipolis la carte ancienne donne 149', 55" d'intervalle; en suivant les sinuosités, je trouve l49',59" sur la carte moderne , pour la distance de Marseille à Antibes : ainsi , il n'y a pas d'erreur sur les mesures dans cette partie de la carte.

Les mesures du premier itinéraire étant réduites dans la proportion que j'ai indiquée, je pars du cap Creuz; je touche au port de Llanza , à Bagnoles de Mirande , au port Vendres , à Coulioure et à l'embouchure de la rivière de Massane, qui passe à Argelles , et qui se perd dans l'angle que forme la côte à 2,000 toises au sud du Tech. Jusqu'il la Massane, la côte est sinueuse et montueuse ; au delà , elle est sablonneuse et plate. Je viens à l'embouchure du Tech , et je compte depuis le cap de Creuz 27,100^ 28''3l'21"

De l'embouchure du Tech , je suis une côte unie , sablonneuse et étroite , qui sépare de la mer un terreiu marécageux , dans lequel est l'étang de Saint-Nazaire et un autre plus petit. J'arrive à l'embouchure du Tet, qui passe à Perpignan , et je compte depuis le Tech 8,100' S^Sl'Sl"

Perpignan est à 6,500 toises en ligne droite de l'embouchure du Tet. Sur cette rivière , à 4,200 toises de son embouchure , est un ancien château fort, nommé Castel-Pioussillon. C'est ce lieu qui a donné le nom de Roussillon à la province , et qui paraît avoir été le Ruscinon de Ptolémée , d'où la rivière a été appelée Ruscino.

A 18,500 toises de l'embouchure du Tel est une petite ville , appelée Ille , dont le nom a beaucoup d'analogie avec celui dUlliberis de Ptolémée , mais la ville ne serait pas sur le fleuve de ce nom. Elle peut avoir donné lieu a quelques méprises. Mercator, au dos de sa carte , prend Ille pour Illiberis.

Du cap de Creuz à V embouchure du Tet 35,200' 37° 2'52"

Du Ruscino à l'embouchure de VAtax, les mesures réduites de Ptolémée sont de 9 ou environ 8,550 toises. En partant de l'embouchure du Tet , et en comptant 9 à 10,000 toises le long du rivage , on parvient à la hauteur d'un lieu nommé Leucade , situé sur l'étang

du même nom , à 1,100 toises de la mer 10,000' 10°31' 2"

C'est donc vers ce point qu'a dû se trouver l'ancienne embouchure de VAtax ou du bras de l'Aude qui passe à Narbonne.

Il faut observer que toute cette côte , depuis les environs du Tech jusque vers Narbonne, est très marécageuse et remplie d'étangs qui se succèdent dans la direction du midi au nord , a peu près comme ceux qui existent entre Bayonne et Bordeaux, sur la côte de l'Océan. Ce terrein noyé s'étend même , et sans beaucoup d'interruption , jusqu'au delà des bouches du Rhône ; et les eaux de ces étangs s'écoulent dans la mer par des ouvertures nommées graux, qui s'obstruent quelquefois par les sables qui s'y accumulent.

L'Aude , à 4,000 toises au-dessus de Narbonne , se divise en deux bras. Celui qui passe par cette ville , et qui est VAtax des anciens ,

se jette maintenant dans l'étang de Sigean , en traversant une grande partie de sa longueur,

sur une langue de terre basse et étroite. A

l'extrémité sud de cet étang est le grau de la

nouvelle , par où ses eaux s'écoulent dans la

Méditerranée.

Mais près de ce grau on trouve les vestiges

du canal par où l'Aude continuait autrefois

son cours pour se rendre dans l'étang de la

Palme. Ce canal , qui bordait le rivage de la

mer à environ 300 toises de distance , est long

de 2,100 toises , et vient aboutir au point le

DES ITINÉRAIRES ANCIENS DES GAULES. IHo

Du cap de Creuz à l'ancien grau de

Leucade 45,200' 47o33'54"

plus septentrional de l'étang de la Palme. Cet étang , au midi , n'est lui-même séparé d'un autre plus petit que par un espace sablonneux de 3 à 400 toises , et ce dernier verse ses eaux dans l'étang de Leucade.

L'clang de Leucade , à la hauteur du lieu de ce nom , n'est séparé de la mer que par une bande de sable unie , très basse et en partie noyée ; elle n'a pas plus de 150 toises de large: dans le siècle dernier, elle était encore traversée par un canal ou grau , que les sables obstruent maintenant , et qui formait l'entrée septentrionale de l'étang de Leucade. D'après les mesures anciennes, cette entrée a di\ être autrefois l'embouchure de l'Aude ou Atax par laquelle les vaisseaux remontaient la mer jusqu'à Narbonne , en passant au pied de la colline de Leucade. Si le lieu ou la colline de ce nom avait été autrefois comme aujourd'hui relégué dans l'intérieur d'un étang , et sans communication avec la Méditerranée , il serait resté inconnu aux anciens , et Mêla n'en aurait pas parlé.

De cette ancienne embouchure de VAtax à

Agathapolis , les mesures réduites de la carte

de Plolémée font compter 27', 49", et la carte

moderne en fournit 3l',21",39'" pour arriver

à l'embouchure de l'Eraut , à 1 ,600 toises de

laquelle Agde est située. Ainsi l'ensemble des

mesures est assez juste , et l'on voit que , par

suite des méprises précédentes , l'embouchure

de l'Eraut est prise ici pour Agathapolis . Mais comme dans cet intervalle Ptolémée

indique deux fleuves, VOrobius, qui conserve

le nom d'Orob , et qui passe à Béziers ; ensuite

VAraurius , maintenant l'Eraut, qui baigne

les murs d'Agde , les mesures partielles ne répondant pas aux embouchures de ces fleuves ,

Du cap de Creuz à l'ancien grau de

Leucade 45,200^ 47''33'54"

il faut que l'auteur de la carte ancienne, trompé par les indications incertaines des navigateurs, ait confondu les embouchures de ces deux fleuves avec quelques uns des canaux qui communiquent de la mer dans les étangs dont j'ai parlé. Il existe entre Leucade et l'Éraut douze de ces ouvertures ou graux; et l'on voit d'après les mesures anciennes que le grau de la Vieille- Nouvelle , qui sert d'écoulement à l'étang de Gruissan , est donné par Ptolémée pour l'embouchure de VOrobius, et qui assigne pour celle de VAraurius le grau de Pissevaques, qui donne entrée à l'étang de Fleury, et qui communique avec l'embouchure actuelle de l'Aude. Ces méprises sont cause que dans la carte ancienne Ai^athapolis ou Agde et Bœtire ou Béziers se trouvent éloignées des fleuves dont nous parlons , tandis que ces villes sont situées sur leurs bords.

Je compte de l'ancien grau de Leucade au grau de la Vieille-Nouvelle 9,700^ 10''12'32"

Du grau de la Vieille-Nouvelle au grau de Pissevaques 9,000' 9'>28'20"

Du grau de Pissevaques à l'embouchure de l'Éraut , que Ptolémée confond avec la position à^ Agathapolis , parce qu'il avait placé l'Éraut au grau de Pissevaques 1 1 ,100' 1 1°40'57"

De l'embouchure de l'Éraut au port de Cette , situé dans une péninsule et au pied de la montagne de ce nom , je compte 13.000' 13°40'56'

De la montagne de Cette au grau de Maguelone je trouve 10,200' 10"44' 7"

Le grau de Maguelonne est l'entrée des vastes étangs ou lagunes qui se prolongent vers le sud-ouest jusque près d'Agde , et vers le nord-est jusque près d'Aigues-Mortes et de Lunel.

! Du cap de Creuz au grau de Mague-

lone 98,200» 103°20'46"

Cette entrée , d'après les mesures anciennes , me paraît être les Fossee Mariance que Ptolémée place entre le Setius Mons et l'embouchure occidentale du Rhône. Tous les avitres géographes indiquent le Fosscc Marianœ à l'est du Rhône , entre ce fleuve et Marseille, et il paraît impossible de les chercher au grau de Maguelone. Je crois que le texte de Ptolémée a subi dans cet endroit une légère altération, «»t qu'il faut lire, comme portent l'édition de 1475, Fossœ Mavinœ. Cette dénomination vague , qui indiquait seulement l'entrée des lagunes, aura été changée par des copistes en celui de Fossœ Marianœ, d'après les auteurs qui ont parlé des travaux que Marins avait fait faire au Rhône , et dont on voit encore les traces dans l'étang de Galejon , comme je le dirai dans la suite.

Du grau de Maguelone, lesmesures indiquent l'embouchure occidentale du Rhône à l'ancienne embouchure , maintenant obstruée, de l'étang de Repausset. Cette embouchure forme encore un canal qui, en traversant cet étang, communique à Aigues-Mortes , située au milieu des vastes marais et des nombreuses lagunes que l'ancien passage du Rhône et ses inondations ont laissés dans tout ce terrein. Une partie des eaux du fleuve le traverse encore , quoique son lit principal se soit porté plus à l'orient.

Le bras du Rhône qui passait à Aigues- Mortes sort du fleuve à 7 ou 800 toises au-dessus d'Arles , on l'appelle le Petit-Rhône. La disposition du terrein semble annoncer que jadis cette branche du fleuve est venue former la longue suite des étangs de Mauguio , de Perols , de Maguelone et de Thau , pour se je-

Du cap de Creiiz au grau de Mague-

lone 98,200t 103»-20'46"

ter dans la Méditerranée , à peu de distance du cap d'Agde. Mais dans les premiers siècles de l'ère chrétienne son embouchure occidentale se trouvait , d'après les mesures anciennes , à l'extrmité septentrionale et occidentale de l'étang de Repausset , éloignée du grau de Maguelone de 9,000' 9"28'20"

De l'ancienne embouchure de l'étang de Repausset à l'ancienne embouchure du Rhône- Mort, près de la Martelière et de la redoute de Terre-Neuve, il y a 7,700' 8° 6'15"

Cette longue lisière de sable , qui sépare de la mer les lagunes dont j'ai parlé , et qui souvent n'a que 2 ou 300 toises de large , est couverte de dunes depuis le grau de Maguelonne jusqu'à l'ancienne embouchure du Rhône-Mort. Après ce point, ce ne sont plus que des sables noyés, accumulés par les eaux , et dont quelques parties deviennent habitables , comme l'indique le nom de Redoute de Terre-Neuve.

Le Rhône-Mort est l'ancienne embouchure du Petit-Rhône, qui vient des environs d'Ales, A environ 700 toises de la mer, il a laissé son ancien lit à sec pour se porter plus à l'orient ; et l'on a été obligé de creuser un canal pour détourner une partie des eaux qui suivent cette nouvelle route, afin de les ramener dans leur ancien lit.

Du Rhône-Mort à l'embouchure du Vieux- Rhône il y a 19,500' 20«31'23"

Celte embouchure du Vieux-Rhône se détache du lit principal de ce fleuve , à 5 ou 600 toises de la mer, où il se jette maintenant, et à l'ouest de sa nouvelle embouchure. On suit dans les sables et dans les marais l'ancien lit

Du cap (le Creuz à l'embouclnirc de

l'étang de Galéjon 134,400» l4l''26'44"

qu'il s'était creusé , et dans lequel il ne coule plus maintenant qu'un filet d'eau.

L'espèce de delta compris entre la branche principale du Rhône et le bras nommé le Petit-Rhône est ce qu'on appelle l'île de la Camargue , toute couverte de marais , à travers lesquels on suit encore d'anciennes traces du cours du fleuve , qui a changé de lit plusieurs fois. La moitié de cette île, qui avoisine la mer, est couverte de vastes étangs et de lagunes : c'est un sable noyé.

Le lit du Vieux-Rhône s'appelle aussi canal du Japon . De son embouchure à l'embouchure de l'étang de Galéjon il y a 10,200' 10°44' 7"

L'étang de Galéjon et celui de Ligagnon forment une lagune droite de 9,000 toises de long sur 600 à 1 ,200 de large. Cette lagune ressemble aux vestiges d'un vaste canal creusé de mains d'hommes. Elle reçoit à son extrémité nord les eaux de deux petits canaux qui viennent d'au delà d'Arles , et qui longent le cours du Rhône. Ces étangs sont , je crois , les Fossœ Marianœ.

De l'embouchure de l'étang de Galéjon à Marseille je compte 26,000» 27°2l'53''

A 2,500 toises de l'embouchure de l'étang de Galéjon on trouve

Fos-lès-Martigues , qui rappelle les Fossœ Marianœ; et à 2,500

toises de Fos l'embouchure de l'étang de Berre , où sont les Mar-

tigues. Ensuite la côte est montueuse jusqu'à Marseille.

Vis-à-vis et au midi du Setius Mons, Ptolémée place deux îles : yîgatha, dans laquelle il indique une ville du même nom , et l'île Blascon.

On ne connaît point d'îles en avant du port de Cette , mais

comme Ptolémée met 20 minutes de distance entre le Setius Mons

et l'île Agatha, et que ces 20 minutes, réduites comme les autres

distances de cet itinéraire, n'en représentent que 15, l'île yl^nllia

138 Arï\F.YSF. GÉ0GR4PHIQUE '

ne peut se rapporter qu'aux colliues qui forment le c«p d'Agde , situé à 11,000 loises ou 11, 34". 38'" du port de Cette. Le cap d'Agde paraît avoir été séparé autrefois du continent ; les étangs de Luno , d'Embourres, et les marais qui l'environnent du côté de la terre ferme , sont des vestiges du séjour de la mer.

A 500 toises du cap d'Agde est un rocher entouré parla mer; il conserve le nom de Brescou ou Brescon, ainsi que le fort qu'on a bali dessus. Le nom de ce rocher rappelle celui de l'île Blascon, dont parle Ptolémée , quoique le texte de cet auteur l'indique comme étant à mi-chemin du Setius Mons à yigatha.