PARTIE II, CHAP. IV

que Festus Avlenus nomme Pyrene. On ne voit pas pomxjuoi tous les éditeurs de Pline se sont obstinés à écrire Sardonura, au lieu de Sordonum que portent les meilleurs manuscrits , ainsi que l'avoue le père Hardouin. Dans les meilleurs manuscrits de Mêla , le plus ancien auteur qui ait fait mention de ce peuple, il y a aussi Sordonum , et c'est la leçon que le dernier et savant éditeur a choisie ' ; c'est aussi sous le nom de Sordi que Festus Avienus désigne ce peuple. Enfin Julien de Tolède fait mention d'un château nommé Sordonum ^ entre Clausuras et Narbonne , qui est peut-être Sournia, dans le district de Prades '. Tant d'autorités réunies auraient bien dû empêcher d'Anville, et plusieurs autres, de défigurer le nom des Sordoiws. Mêla ^ a clairement indiqué la position de ce peuple sur le rivage ; mais comme Ptolémée n'en a point fait mention, il est douteux qu'il s'étendît autant dans l'intérieur, et occupât un territoire aussi considérable que celui que d'Anville lui attribue dans sa Carte de l'ancienne Gaule ; du temps de Mêla , c'est-à-dire sous l'empereur Claude , Illiherri , si célèbre dès le

' Tzschuck, édit. de Mêla, tom. ii, p. 4o6.

" Ce district des Soi'dones subsista jusqu'à la fin du xv' siècle. Je trouve dans le procès-verbal manuscrit des états - généraux tenus sous Charles VIII, en i485 (Bibliothèque du Roi, collection de Dupuy, n° 52i, folio 17) , la Laiiguc-d' Oc et les provinces adjacentes désignées ainsi : « Quinta fuit portionum Lingua occitana cum suis « senescalliis, eique adhserentes fuerunt Delfinatua provincia, Rus- (t silio et Sardinia. » Sardinia est évidemment une faute de copiste, et est mis pour Sardonia ou Sordonia.

^ Mêla, lib. 1, cap. 5; tom. i, p. 3o5, édit. de Tzschuck : « Inde a « Salsutae fonte est ora Sordonum, et parva flumina Tetis et Tichis « ubique accrevere persœva. »

172 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, temps d'Annibal, et autrefois une grande \ille, n'était plus qu'un simple village. « Viens Illiherri ', magnœ « quondam urbis et magnarum opum tenue vestiii gium. » Pline s'exprime, à ce sujet, en termes si semblables^ qu'il paraît avoir copié JNIela dans cet endroit; la position ai Illiherri , Elneya ou Elne, est démontrée par les mesures de la route romaine qui y passe, et qui se rattachent d'une part à Narho , Narbonne , et de l'autre à Empinia , Empurias. Le nom dUHelena fut donné à Illiherri lorsque Helena, mère de Constantin , la rétablit. C'est sous ce nom que cette ville est mentionnée dans l'Epitome d'Aurelius Victor ^ , dans Eutrope , Saint- Jérôme, Orose^ et Zosjme '^. D'Anville a donc tort de croire qu'elle conserva toujours son ancien nom d^ Illiherri y parce qu'elle est ainsi nommée dans la Table théodosienne. Il aurait dû se rappeler que l'auteur de cette carte nomme presque toutes les capitales des peuples par l'ancien nom qu'elles portaient non seulement avant Constantin , mais quelquefois avant Auguste; soit par système, pour montrer son érudition, soit que réellement cette partie de sa carte ait été puisée dans des ouvrages antérieurs à ces deux empereurs.

' Mêla, lib. ii , cap. 6, tom. i, p. 65, edit. Tzsch. Les meilleurs manuscrits de Mêla et de Pline portent Illiherri; on doit donc bien se garder de latiniser ce nom qui est national, puisque, encore aujourd'hui, le mot berri, en langue basc[ue, signifie ville. — Voyez encore Tit. Liv., lib. xxxi, §. 22, — Strabo, lib. iv, p. 182.

' Aurelius Victor, de Vita et morib. imperat., cap. lii, p. 576, edit. Arntz.

' Paul. Oros., lib. vu, cap. 29, p. 543, edit. Havers. — Eutrop., lib. X, cap. 9 (5).

^ Zosyni., lib. 11, cap. 42, p. T72.