PARTIE II, CHAP. IV

Nous avons vu que César ' et aussi Strabon a ne connaissent d'autres peuples que les Lexovii, entre la Seine (au nord de laquelle étaient les Caleti) et les Unelli ou Veneli, qui étaient dans le Gotentin. A une époque bien postérieure à ces deux auteurs, Ptolémée 3 n'indique pas non plus d'autre peuple que les Lexubii sur toute cette côte : cependant nous allons prouver que les Bodiocasses et les Viducasses de Pline 4 en occupaient une partie : il en résulte donc que, du moins selon l'opinion des géographes que nous avons cités, ils étaient compris dans les limites des Lexovii , et qu'ils ne formaient qu'une sous-division de ces peuples.

Dans la Notice de la Gaule 5 on trouve, au nombre des cités de la Celtique, civitas Baiocassium; et quoique les Itinéraires des routes romaines de cette partie de la Gaule ne soient point venus jusqu'à nous , on ne peut douter que le chef-lieu de ce peuple n'ait été Bayeux , qui a conservé le nom de Bajocœ en latin ; il est évident aussi que les Bodiocasses de Pline, que quelques manuscrits nomment aussi Vadiocasses y sont les mêmes que les Baiocasses de la Notice ; et un canton du diocèse de Bayeux a toujours conservé le nom du peuple, et a été appelé pagus Bagasinus, en français, le Bessin. Cependant les Baiocasses ne formèrent que tard, et long-temps après l'extinction de la puissance romaine

■ Caesar, de Bello gaîlico, lib. m, cap. 9, 17 ; lib. vu, cap. j5. * Strabo, lib. iv, p. 193. — Voyez ci-dessus, t. 1, p. 584 et 094,

3 Ptolem., lib. 11, cap. 8, p. 47 (5o).

4 Plin., lib. iv, cap. 52 (18), tom. 11, p. 568.

s Notitia provinc, G alliée. — Collcct. des Hist. de France, tom. 1, p. 122, et Guépard, Essai, p. 10 et i45.

252 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, dans les Gaules, un diocèse particulier : l'antiquité du diocèse de Bayeux ne remonte pas au-delà du commencement du vie siècle. Ceci explique pourquoi tant d'auteurs anciens ont fait mention des Lexovii sans parler des Baiocasses, qui n'en étaient qu'une subdivision. Les mesures des Itinéraires anciens % ainsi que je l'ai dit, démontrent que le nom romain ' de la capitale de Baiocasses , ayant qu'elle eût pris celui du peuple , était Augustodurus .

Avant qu'on eût découvert les restes considérables d'une ville ancienne dans le village de Vieux , près de Caen , on croyait que les Vidueàsses, qui dans Pline se trouvent nommés à côté des Bodiocasses , étaient le même peuple que ces derniers , et n'en étaient qu'une répétition. Le père Hardouin le décide ainsi, tout en convenant qu'il n'a point trouvé de variantes dans les manuscrits à cet égard. Cependant une inscription romaine gravée sur marbre, depuis long-temps connue, qui se trouvait au château de Thorigny, où elle avait été transportée de Vieux , du temps de François 1er, par les soins de Joachim de Matignon , constatant l'existence des Viducasses % semblait devoir protéger le texte de Pline contre l'ignorance des modernes ; et les restes d'une ville romaine antique, découverts à Vieux, près de Caen, par l'intendant Foucault, en 1704, ont achevé de rendre aux paroles de cet ancien l'autorité qu'elles n'auraient pas dû perdre, en déterminant avec certitude la position de civitas

r Voyez ci-dessus, tom. 1, p. 3g5, 097, et Y analyse des Itinéraires, tom. m de cet ouvrage.

a Voyez Me'm, de l'Acad.,des Inscr., tom. i, p. 291, et tom. xxi^ p. 489. — Mc'rn. des Aniiq. de France ; tom. vu, p. 289.