PARTIE II, CHAP. IV

Viducasses \\ Vieux moderne. Le rapport des noms , et les monumens historiques, viennent ici à l'appui de cette découverte. Les titres de l'abbaye de Fontenay, qui n'est séparée de Vieux que par la rivière d'Orne, font mention de Vieux sous le nom de Videocœ. Il est donc bien constaté que les Viducasses étaient situés dans les limites du diocèse de Bayeux , et que le centre de leur territoire était Vieux : mais comme ces peuples n'ont jamais formé un diocèse particulier , il est impossible de déterminer exactement leurs limites. Il me paraît seulement démontré que d'Anville l leur attribue un territoire trop étendu en leur donnant presque la moitié du diocèse de Bayeux; mais cet habile géographe observe , avec beaucoup de sagacité , qu'un lieu nommé Fins , entre les paroisses de Villi et de Saint-Vaast , au nord de Villiers-le- Bocage , marque évidemment de ce côté les limites des Viducasses et des Baiocasses ; sauf cette indication, les Viducasses doivent être inscrits aux environs de Vieux et de Caen comme une sous-division des Baiocasses y et sans limites particulières.

De nombreux vestiges de routes antiques , encore existons, qui aboutissent à Vieux ou y tendent, démontrent cependant l'ancienne importance de cette cité : il reste des portions de ces routes entre Vieux et Eximes (Oximuni) , entre Vieux et Bagneux, et entre Vieux et Lizieux : ces constructions antiques ajoutent aux preuves qup les mesures des Itinéraires nous donnent pour fixer la position de Noviomagus à Li-

1 D'Anville, Notice, p. 701, et Caylus, Ant., tom. v, p. 509, PL 110. — Recueil des Ifist. de France, tom. 1, p. i{6. — Maffeï, Gall. Ant., p. 77.

sieux, et celle & Arœgenuœ à Argentan ' . A tous ceux qui se sont appliqués à éclaircir cette partie difficile de la géographie ancienne de la Gaule, sans pouvoir y réussir» il faut ajouter l'illustre Fréret, qui Ta si peu comprise , et a fait à cette occasion une méprise si grossière, qu'on ne peut concevoir comment elle a pu échapper à un aussi savant homme et à l'illustre Compagnie qui entendit la lecture de son Mémoire, et en admit l'extrait dans son recueil 9.

La fausse application des mesures des Itinéraires, et les erreurs qui en ont été la suite , ont , comme conséquence nécessaire , produit une interprétation erronée du texte dé Ptolémée. D'An ville et Belley, qui ont fait le plus d'efforts pour éclaircir ce point de géographie, quoique difFérens d'opinion, se réunissent pour supposer que les Biducesii de Ptolémée sont les mêmes que les Viducasses de Pline. Or il fallait avoir un grand mépris pour le texte de Ptolémée , ou l'examiner avec bien peu d'attention , pour faire une pareille supposition. On sait que cet auteur, dans la description des côtes , suit un ordre entièrement géographique. Sa marche est tellement méthodique, que la place qu'il assigne mm Biducesii dans l'ordre de son énumération, suffira seule pour nous faire retrouver leur position. Après le Gobœum promontorium , ou la pointe de la rade de Gobestan, près le Bec-du-Raz , Ptolémée 3 nomme le Stalio-

' Voyez Y Analyse des Itinéraires, tom. ni de cet ouvrage , et cidessus, tom. 1, p. 5oy5 et 596.

a Fréret, Me'm. de ÏAcad, des Inscript, et Belles - Lettres , tom. xiv, p. 168. Il prend un petit lieu du Calvados nommé Hamars pour Famars , et confond ce fanum Martis avec le Famars de la Belgique !

3 Ptolem., lib. 11, cap. 8, p. 46 (5o).