PARTIE II, CHAP. IV

canus portus, ensuite le Têtus fluvius, les Biducesii, X Argenis jluv . ostia, les Veneli, et le port de la ville de Crociatonum y l'embouchure du fleuve Olina, les Lexubii, et chez eux Nœomagus; les Caleti, et l'embouchure de la Seine. Ptolémée reprend sur-lechamp cette description en sens inverse, et il dit : « Les Caletœ y et après eux les Lexubii, ensuite les « Veneli, les Biducesii; et enfin, en dernier, sont les « Osismii, jusqu'au promontoire Gobœum. » La position des Veneli ou Unelli, et des Osismii, se trouvait déjà déterminée précédemment, il devient évident que Ptolémée, qui ne connaît point les Curiosolites de César, ou les Cariosvelites de Pline, donne toute la côte nord de la Bretagne aux Biducesii, et les place entre ceux du Gotentin à Test, et les Osismii k l'ouest. Quoique la capitale de ce dernier peuple se trouve rejetée, par les chiffres des Tables de Ptolémée, loin dans l'intérieur et hors de la position qu'elle occupait, cependant nous voyons que ce géographe, par l'ordre de son énumération, place, de même que tous les autres auteurs de l'antiquité, les Osismii à l'extrémité de la Bretagne et dans le département actuel du Finistère. Ainsi donc les Biducesii occupaient le diocèse de Saint-Brieux; et en effet, le cheflieu de ce diocèse avait conservé l'ancien nom du peuple dont il avait été la capitale : avant de prendre le nom du saint qu'elle porte aujourd'hui, cette ville se nommait Bidué ', et le nom des Curiosolites se retrouve pareillement dans celui du village moderne de Corseult.

1 Piganiel de La Force , Descript. de la France, tom. vm, p.'4'2> dit : « Saint-Brieux était un village nomme Bidué, lorsqu'on y éta- « blit un siège épiscopal. » — Voyez ci-dessus, tom. i, p. 38 1.

Il reste donc démontré, par ce rapprochement, que le diocèse de Saint-Brieux nous représente en partie les limites des Biducesii; et puisqu'ils sont devenus après un diocèse particulier, ils paraissent avoir surpassé en importance, du temps de Ptolémée, les Curiosolites y qui ne formaient plus à cette époque qu'une sous - division , et dont cet auteur n'a pas fait mention. D'un autre côté César x et Pline % qui nomment les Curiosolites , ne parlent pas des Biducesii, parce que, de leur temps, cette dernière cité le cédait en importance à la première, et se trouvait renfermée dans ses limites. Quant à Strabon, il ne donne presque aucun détail sur la Celtique.

Les mesures données pour cette partie de la côté des Gaules par Ptolémée , présentent une lacune qui offre des difficultés presque inextricables % et qui démontrent le mélange de plusieurs périples mal combinés entre eux. Un de ces périples porte leJVœojnagus limen, ou port des Lexovii, à Neville, près Port-en-Bessin , dans les limites des Lexovii de Ptolémée, qui, on doit se le rappeler, occupaient toute la côte du département moderne du Calvados ; Argenis fluv., à la rivière de Saint-Brieux j Têtus fiuvius, à la rivière de Tréguier ; Staliocanus, à la rivière de Morlaix, près de laquelle se trouve un lieu nommé la Tour-Blanche, ou, en celtique, Liocan . Mais selon le texte des Tables latines, Nœomagus serait reporté encore plus à l'est, et correspondrait à Neville, près

1 Caesar, lib. n, cap. 34; lib. m, cap. 7 ; lib. vu, cap. 74.

a Plin., lib. iv, c. 32 (18). — On lit dans Pline Cariosvelites ; mais, de même que César, il les nomme avec les Unelli , et les Cariosvelites sont évidemment les Curiosolites de ce dernier auteur.

3 Y oyez Gossellin, Recherches, tom. iv, p. 78 à i58.

Barfleur, et Crociatonorum portus au port de Barneville.

De toutes ces combinaisons que donnent les Tables de Ftolémée , il résulte qu'exact dans son ensemble , le périple employé par cet ancien pour la construction de sa Carte reportait, par l'erreur peut-être d'un seul chiffre, toutes les positions beaucoup trop à l'ouest, puisqu'elles ne font point correspondre YOlinaJlwius a la rivière de l'Orne, ni les autres positions anciennes aux lieux où nous les font retrouver les Itinéraires anciens et les monumens historiques : d'où il résulte que , pour faire usage des mesures de Ptolémée pour cette partie de sa Carte , il faut partir d'un point certain, tel que VOlina fluvius y qui est bien certainement TOrne , puisque Olirta est le nom que portait ce fleuve dans tous les monumens du moyen âge ; c'est par ce moyen que nous avons cru pouvoir fixer le port de la ville des Lexoviens, le Nceomagus limen de Ptolémée, à l'embouchure de la Ri lie, près Conteville ', où se trouve, sur la Carte du diocèse de Lisieux, par d'An ville, un petit lieu nommé Neuville. Mais d'après tous ces rapprochemens, on voit que, selon les époques, on a considéré comme peuple dominant, dans les diocèses de Saint-Brieux et de Saint-Malo , les Biducesii ou les Curiosolitœ de César, ou Cariosvelites de Pline, qui paraissent cependant y avoir existé simultanément; et nous avons déjà observé qu'un lieu nommé

1 Voyez ci-dessus, tom. 1, p. 397. — Gossellin, Recherches, t. iv, p. 77 , 80 , 83 et i58. — La différence des textes grecs et des textes latins de Ptolémée, démontre ce mélange de périples dont j'ai parlé, et le raisonnement de M. Gossellin sur Olina et Nœomagus repose, suivant nous, sur une pétition de principe.