PARTIE II, CHAP. IV

cherché à étendre le plus loin possible leur domination à l'orient de ce fleuve : aussi voyons-nous audelà de l'île Batave, et principalement sur la côte, se continuer la chaîne des positions romaines. Tel était le Flewm castellum, forteresse que les Romains avaient bâtie à l'embouchure du lac Flevo, probablement dans l'île qui aura retenu de ce lieu le nom deFlieland ou Vlieland, et qui autrefois faisait partie du continent. Plus loin encore était la ville (ÏJmisia, bâtie à l'embouchure de l'Ems. Les vaisseaux romains, après avoir descendu le Rhin, pénétraient dans le bras oriental de ce fleuve jusque dans lac Flevo, et après être entrés dans la mer par l'embouchure orientale, ils longeaient la côte et arrivaient à Àmisia ' . Tacite, qui décrit très clairement et en détail cette navigation des Romains, ne laisse aucun doute sur l'extension de leur puissance au nord de l'île des Rataves. Il nous en fournit encore une preuve plus formelle, lorsqu'il raconte la révolte des Frisii \ Nous y voyons ce peuple qui habitait au nord des Bataves , et entre le Rhin du milieu et le Rhin oriental, refuser de payer l'impôt et s'insurger. « Le sénat , dit Tacite en terminant son ré* « cit, fut peu touché qu'on déshonorât les extré- « mités de l'Empire. » Donc les extrémités de l'Empire renfermaient les Frisii, et ces peuples faisaient partie de la Gaule qui se terminait au Rhin oriental. 01 en ni us , général romain , ayant voulu réprimer ces Frisii , fut repoussé par eux, s'enfuit et se réfugia dans le Flevum castellum , « où l'on tenait,

• Tacit., Ann.y cap., 63-70 , et lib. iv , cap. 5 et 8.

■ Id.y lib. iv, cap. 75 et 74 , toni. 1 , p. 25*2, cdifc. de Brotticr.

« dit Tacite , un corps assez considérable de légion- « naires et d'alliés pour défendre cette côte de « l'Océan '. » Julius Capitolinus * parle des Frisii au - delà du Rhin , Frisii transrhenani > ce qui prouve qu'on les distinguait des Frisii en deçà du Rhin. Or, comme l'espace de terrain compris entre le Rhin proprement dit et le Wahal fut de tout temps occupé par les Bataves , il ne reste aux Frisii que le territoire renfermé entre le Rhin et l'Yssel : donc cette dernière rivière était réputée une branche du Rhin, puisque les peuples qui habitaient au-delà étaient nommés Transrhénans.

Lorsque Civilis, à la fin du cinquième livre de l'Histoire de Tacite, demande à conférer avec le général romain, l'historien nous apprend que cette conférence eut lieu, non sur les bords du Rhin, mais sur ceux du fleuve Nabalia. Or il y a tout lieu de présumer que le Nabalia flumen 3 est l'Yssel ou la branche orientale du Rhin. En effet, nous ne voyons dans aucun auteur que cette branche jusqu'à son arrivée dans le lac ait porté le même nom qu'à son embouchure , qui s'appelait Flevum lorsqu'elle sortait du lac dans la mer. Il est probable qu'il en était de cette branche comme de celle qui se rendait dans la Meuse , et qui portait dans ^commencement le nom de Vahalis > pour prendre ensuite celui de Mosa, et enfin celui ft Hélium; mais nous voyons dans Ptolémée 4 une position nommée Navalia, qui est la première de la Germanie , et

1 Tacit., Ann., lib. îv, cap. 72, tom. 1, p. 5oi, edit. Lem.

* Julius Capitolinus, p. 81. '

3 Voyez ci-dessus, tom. 1, p. 497 • — Tacit., HLst.> lib. v, cap. 26.

* Ptolem., Geogr., lib. ii, cap. 11, p. 54 (5»9)«