PARTIE III, CHAP. VI

que distance porte le nom de Bernet : à peu de distance aussi entre Arance et Lagor, mais trop près de Lagor pour convenir parfaitement à la position de Beneharnum, est le hameau de Benejacq*. Ce lieu est ancien. Gaston céda tous ses droits sur la seigneurie et le village de Benejac. En 1699, Henri IV, dans son édit pour le règlement de la religion, indiqua le hameau de Benejacq pour la résidence de l'évéque de Lescar \

Après avoir fixé, par les mesures appliquées sur la Carte de Cassini , le point d'intersection des trois routes qui donnaient la position de Beneharnum, il restait une objection à résoudre. — Nos mesures sont prises entre d'Aqs et le point de Beneharnum, entre ce lieu et Bagnères, Aquis , en suivant des routes droites , connues, et encore pratiquées. Mais lorsque je m'informai des ingénieurs des ponts et chaussées et des habitans du pays, à Orthez et à Pau, s'il existait une route en ligne directe entre Maslacq et Oloron y on m'indiqua des routes de traverse qui rendaient plus courte la distance entre Maslacq et Navarreins, entre Orthez et Moneins, mais qui, nie ramenant toujours à l'un de ces deux lieux par où passe la route actuelle, allongeaient encore trop le trajet pour convenir aux mesures de l'Itinéraire. Qn m'assura que la route que je cherchais n'avait jamais existé, et que la nature

' De Marca , Hist. de Bearn, liv. v, ch. 1-1 i, p. 376. — En 1273,. Gaston de Béarn est nommé Gasto de Bierna , voyez de Marca ^ p. 633. Sur le plan du cadastre qui m'a été communiqué à Pau, Benejacq se trouve dans les limites de la commune de Lagor, et forme la section F.

* Pœydavant, Hist. des troubles survenus en Bearn, tom. 11^

du sol se refusait à ce qu'elle fût pratiquée. La seule inspection des lieux me prouva le contraire : les pentes continuelles et les détours des routes modernes qu'on m'indiqua, et que je parcourus, me convainquirent qu'elles ne représentaient pas l'ancienne route des Romains. Un cocher du château de Maslacq m'apprit que, quand le temps était propice, il conduisait ses Toitures de fourrage par une route différente de celles qu'on suivait ordinairement, et qui allait directement de Maslacq à Oloron ; mais il ajoutait que les conducteurs de bestiaux seuls la suivaient quelquefois. D'après les détails qu'il me donna, j'entrepris cependant de traverser cette route en voiture; j'y parvins à l'aide d'un seul cheval , et d'un jeune Béarnais de douze ans, qui m'aidait à retirer mon léger cabriolet des ornières, ou à le conduire lorsque le danger de verser, ou le désir d'examiner de plus près la nature de la chaussée, me forçait d'en descendre. Je trouvai, à ma grande satisfaction , dés vestiges de la voie romaine subsistant encore dans plusieurs endroits, et notamment sur les confins des communes de Luc et de Lagor, où , ayant été coupée perpendiculairement par les habitans d'une maison voisine, à laquelle cette chaussée plus élevée nuisait, il était facile d'en observer l'encaissement et les diverses couches. La route moderne, en sortant d'Orthez pour se diriger sur Maslacq, circulant sur les hauteurs qui séparent les rivières de Laa et de Lageu, paraît représenter la route ancienne , et c'est dans ce trajet qu'on voit se déployer devjant soi 'dans un lointain immense, à droite, les plaines de Navarreins, et à gauche, celles d'Orthez et les hauteurs pittoresques