PARTIE III, CHAP. VI

les lieux mentionnés dans la Notice sont situés entre les embouchures de la Garonne et de la Seine , et Ton sait que, dès le temps de César, la Seine était regardée comme traçant, en général , la limite des Belges et des Celtes , -quoique les Caletes et les Ve- Liocasses y peuples de la Celtique, et ensuite de la Lyonnaise seconde , et par conséquent de l'Armorique , dépassassent un peu cette limite. C'est par cette raison que Erric, dans le livre Ve de la Vie de saint Germain ', en prodiguant des injures aux Armoricains, dit qu'ils sont situés entre deux fleuves très connus, c'est-à-dire entre la Garonne et la Loire :

Gens inter geminos notissima clauditur cannes , Armoricana prius veteri cognomine dicta,, Torvatferoxf ventosa, procax, incauta, rebellis, etc.

En général, sauf la partie qui se trouve à l'orient, ou est voisine de la chaîne des montagnes qui trace la limite du bassin occidental de la Saône , c'est-àdire sauf les jEduî et les Sequani, cette division de l'Armorique était l'ancienne Celtique de César rétablie.

Mais à quelle époque cette division a-t-elle été faite? je pense que sa première origine est antérieure même à Constantin , et qu'on commença à la former sous Dioclétien. En effet, nous voyons qu'en 286, Dioclétien donna à Carausius, qui se trouvait à Boulogne , le soin de nettoyer la mer des pirates francs et saxons qui pour lors infestaient les côtes du commandement Armorique et Belgique , per tractum Belgicœ et Armoricœ *. Ceci nous expli-

* Valesii Notitia Galliarum , p. 43.

• Eutrop , lib. îx, cap. 'il : « Carausius.... cum apud Bonouian*

que pourquoi toute cette côte fut appelée Saxonicus littus, et la Notice nous apprend par quelle raison ce commandement ne comprenait point, au temps où elle fut dressée , toutes les côtes occidentales et sep* tentrionales comme au temps de Dioctétien : c'est qu'à cause de la fréquente invafeion des Barbares par mer et par terre , on créa une division particulière pour la Belgique seconde , et que le duc qui la commandait avait aussi des flottes stationnées sous ses ordres. L'ancien commandement maritime n'en conserva pas moins l'ancien nom de Nervicanus , quoique les Nervii n'y fussent plus compris. Toutefois on doit observer que , dans les manuscrits de la Notice , les figures des enseignes du commandement de cette division portent seulement : Notifia dux tractus Armoricard ejusque insignia x .

Aussi une des erreurs les plus considérables qu'a occasionées cette partie de la Notice ,.. mal entendue, a été de prolonger, contre toute raison, le territoire des Nervii, et de méconnaître les limites des Menapii : ce qui a brouillé, ainsi que je l'ai prouvé précédemment f toute cette partie de la géographie ancienne.

Disons actuellement un mot sur chacun des lieux situés sur la côte où se tenaient en station les vaisseaux et les troupes de ce vaste commandement.

Blabia ou Blaçia, Blaye, sur la Garonne. La position de ce lieu, dont il est aussi fait mention dans

« per tractum Belgicae et Armorie* pacandum mare accepisset, qaod « Franci et Saiones iofestabaot. » — P. 709, edit. Tzschuck ; p. 462, edit. Verheyk.

■ Notit. dignit., p. 174» «dit. Panchol., Lu gel., ou p. 106, edit. Pancirol., Genev»