PARTIE II, CHAP. IV. 1Ô

compris entre la mer, les Pyrénées, les devenues et la Loire, depuis s& source jusqu'à son embouchure , sauf cependant les irrégularités produites par les différentes limites des peuples , qui furent conservées par Auguste dans toute leur intégrité , et qui firent que les frontières de la Celtique s'étendirent souvent au-delà de la Loire, tandis que celles de l'Aquitaine atteignirent quelquefois les rives de ce fleuve, mais ne les franchirent jamais.

Auguste donna à la Province romaine le nom de la capitale ou du chef-lieu du gouvernement où il tint les états de la Gaule, et elle fut désormais appelée Gaule narbonnaise, Gallia narbonensis, au lieu de Gaule-à-Braies , ou Gallia braccata; les termes de Mêla et de Pline sont formels à cet égard \ Gomme tout ce qui n'était pas proprement Belgique ou Aquitaine était appelé Celtique par les Grecs , ce changement, dans les dénominations de la Celtica braccata , a fait dire à Strabon , par une confusion d'idées peu excusable, qu'Auguste avait réuni la Celtique à la Narbonnaise; mais cette erreur de Strabon , et quelques autres semblables , n'infirment pas son autorité * sur les divisions de la Gaule, par

1 Mêla, lib. m , cap. 2 : « Pars (Galliae) nostro mari apposita, fuit «*Hqaando Braccata nunc Narbonensis. » — Plin., lib. m, cap. 5 (4) : 4 Sarbonensis provincia, Braccata antea dicta. » — Mandajors, Hist. *&dela Gaule narbonnaise, p. 47^ cite deux passages de Cicéron (ËpiétoL ad FamiL, x, 16 et 33, tom» 1, p. 517 et 533, edit. Lem.) pftF prouver que cet usage commençait à s'établir; mais il n'est Çtption dans ces passages que du district de Narboune.

* Il fait même (lib. iv, p. 189, tom. 11, p. 37, de la trad. franc.) itftB remarque très juste sur cette province narbonnaise : « Les ha- «Ixtans de la Narbonnaise (dit-il) se nommaient autrefois Celtes, < et je présume que les Grecs n'ont été portés à donner à tous les

Auguste , qu'il a très bien connues. Nous devons nous attacher à lui comme à l'auteur qui nous fournit le plus de détails sur cet objet, et aussi parce qu'il a écrit à une époque plus rapprochée du temps où ces divisions ont été établies : rapportons donc ses propres paroles :

i°. «Auguste, dit Strabon ', en divisant les Gaules « en quatre parties , réunit d'abord les Celtes à la « Narbonnaise. » Ceci veut dire que la Celtique, nommée par Auguste Narbonnaise, est la première des quatre divisions des Gaules formées par cet empereur.

20. rcAuguste, continue Strabon, compte ensuite « pour deuxième partie l'Aquitaine, en lui conser- « vant le même nom sous lequel César l'avait fait « connaître , si ce n'est qu'il en recule les limites en « y ajoutant les cantons de dix (quatorze) peuples « situés entre la Garonne et la Loire. »

5°. « Quant au reste de la Gaule, il le divise en « deux parties : l'une s'étend jusqu'au Rhin, il la met ce sous la dépendance de Lyon. » C'est la Celtique.

4°. « H assigne l'autre aux Belges. » C'est la Belgique.

On voit par-là qu'Auguste ne fit d'autres change-

« Gaulois le nom de Celtes, que par la célébrité de ce dernier peu- « pie : le voisinage des Marseillais peut y avoir aussi contribué. » En effet , le nom de Celtes a dû être donné d'abord par les Grecs aux habitons de la cote qu'ils avaient découverte en premier, et la signification de ce nom s'est étendue à proportion du progrès des découvertes ; il s'ensuit que le basque a plus de titres pour être considéré comme l'ancienne langue celtique que le dialecte de la Basse-Bretagne, contrée entièrement inconnue aux premiers auteurs qui ont parlé des Celtes.

1 Strabo, lib. iv, p. 177 (268), edit. Alm. ; tom. 11, p. 3f trad. fr.