PARTIE II, CHAP. IV

est aujourd'hui. Ce fleuve traversait le Rubresus lacus de Mêla et de Pline , qui est l'étang Narbonnais de Strabon et d'Etienne de Byzance. L'ancien cours de l'Aude se trouve représenté par le cours d'eau que l'on nomme le canal de la Roubine, qui se rend dans les étangs de Gruissan , de Bages ou de Sigean , et dont l'entrée est encore fort resserrée, comme du temps de Mêla. Sur la grande Carte du diocèse de Narbonne , comme sur celle de Cassini , on mesure exactement, depuis cette entrée jusqu'à Narbonne, 12 milles romains de 760 toises chacun; ce qui s'accorde avec Pline , qui dit que Narbonne est à 12 mille pas de la mer : la mesure doit être prise du fort de La Nouvelle, où était l'embouchure de l'Aude du temps des Romains» On a découvert les restes d'un canal et de deux fortes levées en pierres qu'ils avaient construits l. Le Rubresus lacus est donc l'étang de Sigean * bu de Bages ; ceci prouve que depuis les anciens il n'y a pas eu d'atterrissemens de ce coté , tandis qu'il y en a eu d'assez considérables à l'orient du golfe, depuis Àgde jusqu'au Rhône. Tons les étangs de cette côte faisaient autrefois partie de la mer. Strabon observe aussi, avec raison, que VdtaXy l'Aude, YObris, l'Orbe, et le Rauraris ou drauris, l'Hérault , sont trois fleuves qui viennent deiGérennes, et se jettent dans la mer; que YOrobis, TOrbe, passe à Bœterra, Béziers, place forte; et opteXÂrQuris arrose la ville d'Agde. Lçs Romains avaient assuré, par la construction d'un canal large

' Mémoires de F Académie des Inscriptions, tom. 11, p. 68. * On doit écrire Sigean ; le nom latin du village de Sigean, dans k moyen âge» est Signa.

178 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, d'environ 100 pas et long de 2,000 ', dont on a retrouvé les vestiges , la navigation de l'Aude de* puis la ville de Narbonne jusqu'à la mer. Le territoire d'Agde s'étendait jusque sur les bords d< l'étang de Tau, où Mêla mentionne un lieu nomnu Mesua , qu'un capitulaire de Charles- le -Chauvi nomme castrum de Mesoa in pago Agaihense. C< lieu n'a jamais formé une île , comme le prêtent d'Anville, d'après A s truc3. Le passage de Mêla es mal ponctué dans toutes les éditions, même dan celle de Tzschuck 3, et a été mal interprété. Le mo collis doit être détaché de Mesua, et ne s'y rapporte pas comme on l'a cru ; on doit lire : ce Ultri « sunt stagna Volcarum; Ledumflumen ; casteUm « Latera; Mesua; collis incinctus mari pœne un a dique, ac, nisi quod angusto aggere coniineni « adnectitur, insula.» Cette collis incinctus, si bie décrite par Mêla, est le Setius mons dont parle? aussi Strabon et Ptolémée, qui est nommé Si ta da un diplôme de Louis-le-Débonnaire, de l'an 837 j c'< aujourd'hui Sete. Cette colline, qui a donné son n< à la ville de Cette, bâtie en 1666, formait à l'ori la limite du territoire de Narbonne; le castel Latera était entièrement chez les Volcœ arecon Pline dit4 : Agatha, quondam Massiliensi Agde, appartenant autrefois aux Marseillais.

* Strabon, lib. îv, p. 182 (276), tom. 11, p. 17, de la trad — Georgest, Mémoire sur la Salubrité de la ville de Ni dans les temps anciens, p. 9 et 10. ,

a D'Anville, Notice, p. 4^9. — Astrnc, Hist. nat. duLar, p. 36.

3 Voyez Mêla, lib. u, cap. 5, p. 64, édit. de Tzschuck. ' 4 Plin., lib. m, cap. 5 (4), tom. 11, p. 54, edit. Leva.