L'Aquitaine, entre le couchant et le nord (à

PARTIE II , CHAP. II. 247 a Rome , cette orientation était exacte), s'étend entre « la Garonne et les Pyrénées , et cette partie de « l'Océan qui baigne l'Espagne.

3. « La Gaule proprement dite, qui commence au « Rhône et est terminée par la Garonne, l'Océan, « les limites des Belges, et qui, renfermant les Sé- « quanais et les Helvétiens, s'étend jusqu'à la partie « inférieure du Rhin , et se prolonge vers l'orient et « vers le nord. »

Telles sont les propres paroles de César ', et une plus grande connaissance des lieux lui eût fait achever la description des limites de la Belgique , qui, à partir des sources de la Marne , étaient sans doute formées par la petite branche de la chaîne des Vosges, qui s'étend depuis Mulhausen jusqu'au Rhin.

Cette division , déjà par elle-même facile à saisir, et basée sur les grands traits de la géographie naturelle, dut subsister d'autant plus long-temps qu'elle servait à distinguer des peuples essentiellement différons par leur origine , leurs mœurs , leur langage et leurs lois; aussi ne disparut-elle pas dans l'usage habituel, lorsqu'elle n'exista plus administrativement : on la voit confondue avec les divisions postérieures, tantôt nettement exprimées, tantôt donnant lieu à des confusions et à des erreurs. Mêla donne encore la Garonne pour limite à l'Aquitaine, quoique de son temps elle s'étendît jusqu'à la Loire. De même, plus de quatre cents ans après César, Ammien MarceUin nous dit : « Que la Garonne sépare les Celtes des Aquitains *, » ce qui, pour les peuples, était encore

' Casar, dé Belle gallico, lib. i, cap. i. 1 Ammian. MarcelUn., oc libro iv, cap. n.

248 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, vrai de son temps, mais non pour la division civile. Pline commet une erreur réelle lorsqu'il applique à Tépoque où il écrivait, la division de la Gaule par César, et qu'il dit : « La Celtique, ou, ce qui est (fia même chose, la Lyonnaise, s'étend jusqu'à la « Garonne 1 . » Bien certainement, du temps de Pline, la Lyonnaise ne s'étendait pas jusqu'à la Garonne. On peut même dire que cela n'eut lieu à aucune époque, puisque la Lyonnaise, quoique désignée aussi sous le nom de Celtique , n'a jamais représenté la Celtique de César dans toute son étendue.

Mais les mêmes raisons qui devaient faire subsister pendant tant de temps , et après les changemens les mieux consolidés , l'ancienne division des Gaules en Aquitaine , Belgique et Gaule , nous prouvent aussi que cette division existait non seulement avant César, mais même avant la conquête de la Province romaine, qui n'eut lieu que soixante ans avant César. A cette époque , tout ce qui n'était pas Belgique ou Aquitaine était Gaule. C'est pour avoir confondu ces anciennes notions avec l'état de choses existant du temps de César que Strabon a, et d'autres auteurs, commettent des erreurs grossières et renferment la Province romaine ou la Gaule narbonnaise dans la Celtique ou la Gaule proprement dite, dont elle ne faisait plus partie , puisqu'elle en avait été détachée par la conquête, et formait une division à part. Nous voyons au contraire Dion Cassius 33 , après qu'une partie de la Celtique eut été nommée Lyonnaise, appliquer

' Plinius, lib. iv, cap. 17.

* Strabo, Geogr., lib. iv. — Dionys., Fragm., lib. xn et xx, inUr. Script, vet., ab Angelo Maio, in-4ô. tom. 11, p. 486 et 487. 3 Dion Cassius , lib. xliv, p. 262.

PARTIE II, CHAP. II. 249 ce dernier nom ;t une^portion de la Belgique, d'après les anciennes idées sur la signification primitive du mot Celtique, qu'il regarde comme synonyme de Lyonnaise.

Un auteur grec, Lydus, qui a écrit vers le commencement du vie siècle, dit que la Gaule est divisée en trois parties, qu'il nomme Celtica, Germanica y Gallica. Dans les idées confuses de cet auteur, on reconnaît encore l'ancienne division de César. Le

mot de Germanica remplace celui de Belgique ; la Celtica garde son antique dénomination ; et enfin le mot Gallica désigne la Province romaine, et peutêtre aussi l'Aquitaine *.

César ne dit point quelles étaient les limites de la Province romaine, parce qu'il écrivait pour des Romains, qui connaissaient bien ces limites; s'il décrit en détail celles des autres portions de la Gaule , c'est s qu'elles étaient ignorées de son temps. L'histoire des progrès successifs des armes des Romains dans la Gaule, jusqu'au temps de César, nous a servi à déterminer les limites de la province qu'ils avaient annexée à leur empire. Nous avons décrit ces limites en détail, et la description que nous en avons donnée , et qui complète celle des quatre grandes divisions de la Gaule , se trouve encore confirmée par differens passages des Mémoires de César. Nous le voyons en effet, dès le commencement de cette guerre, se transporter sur les bords du Rhône, près de Genève, où nous avons

1 « Galliae interiorem terrain trifariam divisam in Gelticam , Germanicam et Gallicani. » J.-L. Lydi de Magistraiibus reipublicœ romanœ libri très, lib. m, cap. 32, p. 207, edit. prima. Parisiis, in-8°, 1812.

fixé les limites de l'AUobrogie ' . Nous avons tu précédemment un consul romain s'emparer d'une ville romaine au nord du Rhône, et parmi les peuples soumis aux Romains, César nous parle aussi des Allobroges au-delà du Rhône a. Ce qui prouve qu'au nord, les limites de la Province romaine s'étendaient jusqu'au Jura. César nous apprend que Toulouse, Carcassonne et Narbonne sont des villes de la Province romaine 3 ; César distingue les Rutem provinciales ou les Ruteni faisant partie de la Province romaine des autres Ruteni *> ce qui prouve bien, ainsi que je l'ai déjà dit, que ce peuple, qui s'était joint à la confédération , avait perdu une partie de son territoire, qu'on avait réuni à la Province romaine. Pline confirme ceci en plaçant les Ruteni dans la Narbonnaise 5. César, en nous racontant la défense faite par les Helvii contre les attaques des autres peuples gaulois , nous prouve qu'ils faisaient alors partie de cette province où Pline et Ptolémée les placent 6 : et si Strabon 7 leur est contraire, c'est que les Helvii paraissent en effet avoir été, par Auguste, réunis pendant quelque temps à l'Aquitaine *.

J'ai remarqué que les peuples des Alpes , excepté ceux qui sont situés immédiatement au-dessus de

* Osar, de Belto gallico, lib. i , cap. 7.

• Caesar, Ibid., lib. 1 , cap. 11.

9 Caesar, Ibid., lib. 111 , cap. 20.

4 Caesar, Ibid., lib. vu, cap. 7.

* Plinius, lib. 111, cap. 4*

6 Caesar, de Bello gallico , lib. vu , cap. 7, 8 et 64 ; de Btllo civili, lib. 1 , cap. 35. — Plinius, lib. 111 , cap. 4» Alba Helviorum — Piolcmaeus , lib. u, cap. 10.

7 Strabo, Geogr., lib. iv.

• Voyez ci-après.