CHAPITRE IV

Découvertes d'Himilcon et de Pythéas, 35o ans avant J.-C. , et premières connaissances des Grecs de Marseille, sur le cours du Rhône et l'intérieur de la Gaule.

Tandis que les Étrusques et les Romains luttaient avec tant de désavantage contre le courage des Gaulois, les Phocéens établis à Marseille, et les Tyriens fondateurs de Carthage faisaient, par le commerce, des conquêtes pacifiques, et établissaient des colonies sur la côte méridionale de la Gaule transalpine et sur celles de l'Espagne. Ils entreprirent, comme tous les peuples navigateurs, des voyages de découvertes. La relation de Pythéas, un des citoyens de Marseille, fut sans doute le fruit d'un de ces voyages. Fendant deux cents ans, elle a été la seule source où les auteurs ont puisé leurs notions sur l'occident de FEurope. Eratosthènes et Hipparque s'en servirent pour leurs systèmes géographiques 1 .

Avant Pythéas les extrémités de la Gaule étaient inconnues; nous voyons, par un passage d'Éphore cité par Strabon et Scymnus de Chio, que le monde était considéré comme divisé en quatre parties habitées par quatre grandes races d'hommes , les Indiens, les Éthiopiens, les Scythes et les Celtes \

* Voyez Gossellin , Géographie des Grecs analysée. — • Strabo , Geogr.y lib. i, p. 65; lib. u, p. 75, i54, i35. — Gemin. , Elément, astronom. , cap. 5, apudPetav., Uranolog.

* Ephorus apud Strabo. et Scymnus apud Geogr. minores. — Le passage d'Ephore se trouve rapporté plus au long dans la Topographia christiana de Cosmas, tom. n de la Biblîotheca patrum de iVfontfaucon, et dans Gronovius, Geographica antiqua , p. 6a.

Toutes les contrées situées entre l'occident et le septentrion étaient réputées appartenir à ces derniers , et comme la côte qui s'étend au nord de l'Europe entre le cap Blanc-Nez et l'Elbe est presque droite, il n'est pas étonnant que Pythéas, qui ne connaissait rien de l'intérieur, d'après les idées d'Éphore son contemporain, ait considéré cette côte comme appartenant aux Celtes et ait reculé la Celtique ou Gaule jusqu'à l'embouchure de l'Elbe, ou à la naissance de la Chersonèse cimbrique. Du moins c'est la conclusion que je crois qu'on doit tirer de l'observation de Pythéas, qui indique que le plus long jour dans les parties les plus septentrionales de la Celtique était de 17 heures, ce qui donne juste pour latitude celle de l'embouchure de l'Elbe Lorsqu'on connut mieux l'intérieur de ces contrées , on sut que la Scythie n'était pas limitrophe de la Celtique ou Gaule, et qu'elle en était séparée par la Germanie. Cependant, même après ces découvertes, les auteurs grecs désignent encore ce dernier pays par le nom de Celtique, et, a une époque qui est postérieure au siècle d'Auguste, Florus* semble donner cette signification au mot Gallia ( synonyme de celui de Celtique chez les Grecs), lorsqu'il dit que les Cimbri et les Teutoni sont venus des extrémités de la Gaule.

Les auteurs anciens semblent avoir confondu sous la même dénomination les Cimbres et les Gaulois. Cicéron dit : C. Marius influentes in lialiam Gailorum copias repressit. Ceux qui, sous Brennus,

* GosselHn, sur les côtes occidentales de F Europe. » Florus, liv. 111 , ch. 5.

PARTIE I, CHAP. IV. 99 firent le voyage de Delphes, qui sont désignés par tous les historiens comme des Gaulois, sont appelés Cimbres par Appien, Galli quos Cimbres vocant Lucain semble aussi confondre ces deux appellations quand il fait Gimbre celui qui tua Marius, queTite Live et les autres font Gaulois. Enfin Plutarque • donne à connaître que les Cimbres et les Gaulois se servent de la même langue.

Pythéas apprit qu'il existait à l'extrémité occidentale de la Gaule un promontoire qui se projetait loin vers l'occident; il le nomma Calbium promontorium, et, d'après les indices qu'il avait donnés, on ne peut douter que ce ne fût l'extrémité occiden-

avançait à 2,000 stades plus à l'ouest que le cap Sacré de ribérie; et comme cette mesure de 2,000 stade» représente juste 171' 26", ou 5y lieues marines, ce qui est précisément la mesure des cotes depuis l'embouchure de la Loire jusqu'au cap du Raz, qui représente le cap Calbium 3 , il s'ensuit que Pythéas a connu exactement la longueur de la péninsule de la Bretagne : s'il a connu cette péninsule , il n'a pu ignorer l'existence du golfe de Gascogne. Si donc il a dit que le Calbium promontorium était à 2,000 stades plus à l'ouest que le cap Sacré de l'Ibérie, il en résulte que le cap Sacré de Pythéas n'est pas le cap Sacré d'Ératosthènes et des autres géographes d'Alexandrie. Ce devait être le cap Machicaco ou l' OEaso

* Appian, inlllyr.

* Plutarque, in Scrtorio.

* Gosselliu, loco citalo.

promontorium de Ptolémée ' , ou le dernier cap do l'Ibérie. Mais comme pour les géographes d'Alexandrie rétendue des connaissances positives ne passait pas le cap Saint-Vincent, ils confondaient ce cap, pour eux le dernier de Tlbérie, avec le cap que Pythéas indiquait aussi comme le dernier de l'Ibérie; et , par cette méprise si facile à concevoir, ils firent disparaître, dans leur système, le golfe de Gascogne et toute la côte septentrionale de Flbérie ' ; mais il me parait évident que cette erreur, qui ne fut détruite que par les découvertes de Polybe , ne peut être attribuée à Pythéas , dont les renseignemens offrent des traces d'une grande exactitude. 3

Selon ce voyageur, les peuples qui habitaient aux environs du cap Calbium promontorium 4 se nommaient Timii; Strabon indique bien leur position k l'ouest des V eneti qui occupaient les environs de Vanne. Strabon nomme ces Timii, Sismii 5 \ ils sont

' Ptolem. Geogr. , liv. h , tab. 3.

* Gossellin, Système d'Eratosthènes dans la Géographie des Grecs analysée y et le système d'Hipparque dans le tome i des Recherches sur lo. Gebgr. System, et positive des anciens.

9 Si Ton ne vent pas accorder le caractère de l'évidence à une simple conjecture, du moins doit-on convenir qu'elle offre une grande probabilité.

4 Ce nom de Calbium ou Calpium paraît avoir la même racine qu'Alpes, et semble désigner un sommet élevé ; ce nom est donné par l'auteur des Argonautiques , v. 1 1, ai, à une montagne élevée proche des monts Riphées (Orphei Argonaut. Lipsiae, 1764, p. i5i ). La pointe qui est au midi de Boulogne porte encore aujourd'hui le nom d*Alpreck. (Voyez Henry, Essai sur l'arrondissement de Boulogne.)

6 Strabo, Geogr. , lib. iv, p.«ig5, édit d'Almeloveen , et tom. 11, p. 58, de la traduction française. Casaubon et M. Goray (p. 58 de la trad. fr. ) ont eu tort de corriger Osismii; il est probable, d'après l'accord de tous les manuscrits et de toutes les éditions, que Strabon a écrit Sismii. Ces variations dans les uoms géographiques sont

PARTIE I, CHAP. IV. 101 nommés Ostidamnii par Ératosthènes, et Osismii par César, Ptolémée et les autres auteurs \ Ces peuples paraissent être les mêmes que ceux qui sont nommés Ostiones par Etienne de Bysance *, qui rapporte à ce sujet un fragment précieux cTArtémidore conçu en ces termes : « A la gauche de ceux-ci sont les Çossini, « appelés Ostiones ou, selon Pythéas, Ostiœos. » Ainsi, par la réunion des noms qu'Artémidore et Strabon disent avoir été donnés par Pythéas au peuple qui habitait l'extrémité occidentale de l'Europe, on a Ostimii ou Ostionestimii , ou Ostsimii, qui sont évidemment le même mot que celui d'Ojtidamnii ou Ostitamnii donné par Ératosthènes. L'étymologie de ce nom se conserve encore dans celui d'Ouessant moderne, et le nom de Cossini paraît se retrouver dans un lieu nommé Crosson, situé à l'extrémité de la Bretagne, près l'anse de Dinan. D'après les deux noms donnés par Pythéas aux habitans des extrémités occidentales de FEurope, il me parait avoir voulu y distinguer deux nations ou deux peuplades, dont les noms ont été ensuite réunis en un seul , parce qu'on ignorait que la péninsule de Bretagne se divisait en trois autres péninsules séparées par des espaces de mer assez considérables, et qu'on ne pouvait reconnaître plusieurs peuples à l'en tour d'un seul promontoire. Les Cossini d'Artémidore , au lieu d'être, comme le

croyait ce géographe, les mêmes que les Ostiœos ou

communes chez les auteurs qui écrivent dans des langues différentes, et même chez des écrivains de la même langue.

1 César, de Bello Gallico. — Ptolemeus, Geogr., lib. h.

• Steph. Bysant., p. 771, edit. Berk. — Marc. Her., Geogr. min.,. tom. 1 , p. 57.

Ostiones de Pythéas, paraissent avoir été une peuplade voisine ou dépendante de ces derniers ; ainsi les Timii ou Sismii me semblent avoir habité la pointe terminée par le Bec du Raz, ou Calbium promontorium, ou le capGobestan, le Gobeum promontorium de Ptolémée, près de l'île Sena ou de Sêne. Les Ostiœos ou Ostiones occupaient la pointe où sont les îles d'Ouessant. Les Cossini étaient, dans la péninsule intermédiaire, aux environs de Crosson ou Crozon; et ils s'étendaient jusqu'auprès de Brest, où l'on trouve un lieu nommé Coesnou ou Coueznou.

Près du cap Calbium ou le cap du Raz, Pythéas distinguait plusieurs îles dont la dernière, nommée Uxisama , était , suivant lui , à trois journées de navigation du continent. Cette île à' Uxisama paraît être évidemment celle d'Ouessant; mais Pythéas la reculait trop à l'ouest, ou peut-être ces trois journées de navigation expriment-elles les sinuosités des côtes , depuis le Calbium promontorium jusqu'à la cote la plus voisine de l'île Uxisama, c'est-à-dire depuis le Bec du Raz jusqu'au Bec de Landerversinen , qui donne une mesure de 99 milles géogr. ou 33 lieues marines.

Les Carthaginois, sous la conduite d'Himilcon, paraissent avoir précédé Pythéas dans ces découvertes, et le groupe d'îles habitées par les QEstrymnii, qu'ils rapportaient être voisins d'Albion, sont évidemment les îles Scilly ou Sorlingues, peu éloignées des îles d'Ouessant, habitées par les Ostidamnii. Ce voyage d'Himilcon, suivant Avienus, ne dura que quatre mois

' Avienus, Ora maritima, v. 91 , 95, 96 — 1 i4-i 17 , i54 et i55

PARTIE I , CHAP. IV. 103 Pythéas indiquait aussi de ce côté une Tille Gauloise florissante, nommée Corbilo, située à l'embouchure de la Loire ', ville dont il n'est plus question dans aucun autre auteur, et que Valois, et d'Anville après lui, ont placée assez arbitrairement à Goueron ; mais ce lieu est trop enfoncé dans les terres et n'est pas à l'embouchure de la Loire. Dans l'incertitude où l'on est il vaut mieux placer Corbilo à Gorsep ; d'abord parce que ce nom ressemble davantage à l'ancien que Goueron, et qu'il est plus véritablement à l'embouchure de la Loire; en second lieu, parce que près de Corsep il y a un lieu nommé Brévin , qui indique un briva celtique , c'est-à-dire un port ou un lieu de passage. Peut-être le port des Deux- Corbeaux, dont parlait Artémidore, et sur lequel nous n'avons aucun renseignement, sinon qu'il était situé sur les cotes de l'Océan , était-il le même que Corbilo*.

Cependant les Marseillais paraissent avoir peu profité de ces découvertes, et ils se hasardaient si peu au-delà des colonnes d'Hercule qu'ils ne purent donner à Scipion Émilien aucun renseignement sur les

inter Geogr. minor., tom. iv, p. 4, edSt. Wernsdoff, etPoetœ latin i minores, t. v, part. 3, p. 1 182. — Avienus dit que ces îles OEstrymnldes sont riches en plomb et en étain , ce qui les a fait considérer comme les îles Cassiterides. Il est probable que les îles Scilly ou Sorlingues furent d'abord Pentrepôt de Pétain apporté de Cornouailles, presqu'île prise pour une île, par les Phéniciens qui s'y rendaient pour y commercer et se procurer ce métal.

• Strabo, p. 190 et 289, édit. d'Almeloveen, tom.. 11, p. 40 de la traduction française; et dans le tom. 1, p. i55 à i58, et de 277 à 279.

a Artemidorus apud Strabo. , lib. iv, p. 198, tom. h, p. 73 de U traduct. française.

104 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, habitans de Corbilo, ni même sur ceux de Narbonne ; mais peut-être cette ignorance n'était - elle qu'apparente, et le résultat de cette politique ombrageuse et timide , particulière aux nations riches par le commerce , mais faibles par leur peu de population , et l'étendue peu considérable de leur territoire. Les Portugais ont eu pendant plus de deux siècles, et ont encore, des notions sur l'Afrique orientale entièrement inconnues au reste de l'Europe.

D'ailleurs, si Polybe a dédaigné de nous transmettre les détails des découvertes de Pythéas, parce qu'il les trouvait mêlés de fables, et qu'il n'y ajoutait aucune foi, par la même raison il a dû avoir moins d'égard encore pour les descriptions des auteurs contemporains du navigateur marseillais, et encore moins pour celles de ceux qui l'avaient précédé. Les notions positives, mais bornées , que Polybe recueillit par lui-même, dans ses voyages en Gaule, lui firent rejeter comme des fictions inventées à plaisir, tout ce que les plus anciens auteurs avaient raconté de ces contrées lointaines. C'est un poète qui nous a transmis les noms des villes et des peuples de l'intérieur de la Gaule, connus au temps de Pythéas et antérieurement, soit par les Grecs, soit même par les Carthaginois ; ce poète est bien postérieur à l'époque dont nous traitons, et même à Polybe; c'est RufusFestusAvienus. L'âge où vivait cet auteur n'est pas parfaitement déterminé,. mais il n'est pas antérieur à Dioclétien, ni postérieur à Théodose '. Il nous reste de lui deux poèmes sur la géographie : l'un

' Wernsdoff, Poetœ ïaiini minores , tom. v, part, h, p. 659*641 et 647, 661-662, 709-715.

PARTIE I , CHAP. IV. 105 complet, et intitulé Descriptio orbis terrœ, n'est que l'imitation de celui que Denys le Periegète avait écrit en grec1; l'autre, intitulé Ora maritima, ne nous est malheureusement parvenu qu'en partie. Inférieur au premier sous le rapport du style, il a été négligé et dédaigné par les modernes, qui n'en ont compris ni l'esprit ni l'intention. J'ose dire que c'est un des plus précieux monumens de géographie ancienne, que le temps ait respectés. En lisant attentivement le petit nombre de pages qui nous en est resté, on voit que l'auteur, à la sollicitation de Probus, s'était proposé de décrire les côtes du Pont- Euxin et celles de la Méditerranée, en commençant aux Colonnes d'Hercule 3. Il avait divisé son ouvrage en plusieurs livres contenant chacun une portion considérable des contrées maritimes qu'il devait décrire; chacun de ces livres était subdivisé en deux parties. Dans la première , Fauteur ne s'occupait que de la géographie historique, en remontant jusqu'aux temps les plus reculés, et en décrivant avec les noms et d'après les relations des auteurs les plus anciens : dans la seconde partie, l'auteur s'occupait de décrire les mêmes contrées et les mêmes lieux d'après les connaissances de son temps et les dénominations en usage à Pépoque où il vivait. L'examen de ce qui nous reste de son poème suffit pour prouver ce que j'avance. L'intitulé du premier livre, où l'on trouve Liber primus, démontre d'abord qu'il en existait plusieurs autres, ou du moins qu'il

1 Wernsdoff, Poelœ îatini minores , tom. v, part, h, p. 71g.

■ Rufi Festi Avieni , Oramaritima, v. i, et sequent. inter Wernsdoff edit. Poetœ lalini minores,

était dans les intentions de l'auteur d'en composer d'autres.

Dans ce premier livre, Avienus décrivait toutes les cotes depuis Gadir jusqu'à Marseille; et, si on excepte quelques lacunes, il nous reste toute la première partie de ce premier livre, c'est-à-dire, toute la géographie ancienne. En effet, Avienus commence par nommer les auteurs où il va puiser, et qui doivent fournir les matériaux de ses descriptions, et parmi ces auteurs il n'y en a pas un seul qui ne soit très ancien : c'est Hécatée de Milet, Hellanicus de Lesbos, Philéas ou Phileus d'Athènes1, Scylax de Cary aride, Pausimachus de Samos, Damaste de Sigé % Bacorus de Rhodes, Euctémon, né dans l'Attique , Cléon de Sicile, Hérodote et Thucydide3. A cette liste il faut joindre les livres Puniques qu' Avienus cite dans le cours de son ouvrage, et qui sont probable* ment les livres de Juba, roi de Mauritanie, si souvent mentionnés par Pline 4. Dès qu' Avienus a commencé sa description, on se trouve transporté comme dans un monde inconnu, et on s'aperçoit que la plupart des noms dont le poète fait usage, sont étrangers à tous les auteurs qui nous restent, parce qu'en effet, il

' Serait-ce Philetas cité par Strabon, lib. m, p. 168, et par Athénée, lib. 11?

' Damaste est aussi cité par Strabon , par Dîonys. Hase. , hb. de - Thncyd. Cbar. , cap. 5. Val. Max., vm, i3, ext. 6. Plia. , vu, 48. Plutarchus, in Camillo. Snida, voce a*/4*st»c.

3 Vide Avienus, Ora marilima, v. 4i-5o. — Bibl. lat., L v, p. 410.

4 C'est an sujet du passage relatif au voyage dHimilcon dont non* avons parlé plus haut :

Bac not , ab imis Puaicorum annalibus Prolata longo ternpore , eddidimus libi.

(ÀTieni Ont maritima, vers 414 et 4x5.)

PARTIE I, CHAP. IV. 107 ne nous est parvenu qu'un bien petit nombre de ceux dans lesquels il a puise. Tout, dans ce petit poëme, porte si bien l'empreinte de la plus haute antiquité, que l'on devinerait que l'auteur a pris les matériaux de ses descriptions dans des auteurs très anciens, lors même qu'il n'aurait pas eu soin de nous en instruire. Enfin, lorsqu' Avienus a terminé la description des côtes de la Méditerranée depuis Gadit ou Cadix jusqu'à Marseille, selon les noms et les notions les plus antiques, il dit à Probus, auquel son poëme est adressé, « il faut actuellement dé- « crire, selon les nouveaux noms, les lieux que tu a as voulu connaître sous leurs noms anciens. »

Si qua prisca te juvat

Hcec in noveîla nominum deducere.

Ainsi que tout le reste du poème, cette partie moderne du premier livre de Festus Avienus nous manque; mais les vers qui la terminent prouvent que la première partie est complète. D'après ce que je viens de dire, on conçoit que l'examen entier du poëme de Festus Avienus, intitulé Ora maritima, se rattache aux premiers temps de l'histoire et de la géographie. Je dois me borner ici à ce qui appartient au sujet que je traite; mais il est d'autant plus nécessaire de m'y arrêter, que tous ceux qui ont écrit sur la Gaule avec le plus de succès, n'ont pas compris la portion la plus intéressante de la description d'Avienus, ou l'ont passée sous silence. De là est résulté une lacune considérable dans la géographie ancienne de la Gaule, qu'il faut tâcher de remplir.

Après avoir décrit les côtes de l'Espagne, les pre-

108 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, miers peuples que nomme Avienus dès qu'il a franchi les Pyrénées, sont les Sordi1 ou Sordiceni, qui sont évidemment les Sordones des auteurs postérieurs. Sur leurs confins existait une ville nommée Pyrène , c'witas Pyrene 8, qui est probablement la même que celle qui fut désignée par les Romains sous le nom d' Hliberris , nom natif et basque, qui signifie ville nouvelle. De cette ville, qu' Avienus nous dit être très fréquentée par les négocians marseillais, jusqu'aux Colonnes d'Hercule, ou compte sept jours de navigation3. Après avoir doublé le cap des Pyrénées, on rencontrait le Cyneticum littus , qui est la plage qui s'étend depuis l'embouchure du Tech jusqu'à la Tet, où est le bourg de Ganet 4. En effet, Avienus nous dit que ce rivage est arrosé par le fleuve Roschinus y or Ptolémée fait aussi mention du fleuve, et ses mesures nous prouvent5 que c'est le Tet, nommé aussi Têtus dans Mêla , rivière qui coule près de Castel-Roussillon, où était la ville de Ruscino de Strabon, de Mêla et de Pline 6. Le Sordicen sta-

1 Avienus, Ora maritima, v. 45a, in ter Poet. lat. minores, édit.

de Wernsdoff, lom. v, part. 3, p. 1260; dans la Bibl. latina de

Lemaire, tom. v, p. 4^9»

" Ibid., v. 35^, "Wern., p. 1263. — Bibl. latina, p. 470- 1 Ibid., v. 56o-565, "Wern., p. 1264. — Avienus dit, par un vent

favorable et avec un bon vaisseau.

4 D. J. Martin prétend que les Cynètes d'Espagne , qui étaient situés dans PAlgarve. moderne , tiraient leur origine des habitans du Cyneticum littus. (Voyez Hist. des Gaules, tom. 1 , p. 564« ) Le contraire est plus probable.

5 Voyez les mesures des Côtes méridionales de la Gaule, tom. m de cet ouvrage, et Ptolem., Geogr., cap. 7, 8, 9.

6 Avienus, Ora maritima, v. 565 à 570. — Strabo, Geogr., lib. îv, p. 182. — Mêla, lib. 11, cap. 5. — Pline, lib. m, cap. 4. —Ptolem.» lib. 11, cap. 7.

PARTIE I, CHAP. IV. 109 gnum *, qui vient ensuite, se retrouve dans l'étang de Leucate et le Sordus amnis est un des ruisseaux qui s'y rendent. Après une lacune qui existe dans cet endroit du poème de Rufus Festus Avienus, il indique aux embouchures de l'étang de Rubresus quatre petites îles qui, réunies en un seul groupe, se nomment Piplas \ Nous savons par Mêla et Pline3 que le Rubresus lacus est celui qui reçoit X Àtax , l'Aude, et nous le retrouvons encore dans l'étang de Sigean * et de Gruissan ; dans l'intérieur du premier sont trois ou quatre petites îles, dont deux sont nommées les îles d'Ouillous, et dont une troisième se nomme Planasse. Les Hélysices dont nous avons déjà parlé, sont ensuite mentionnés par Avienus, probablement d'après Hécatée, qu'Etienne de Bysance cite aussi pour le même sujet. Avienus donne Narbonne pour capitale à cette nation, qu'il appelle féroce 5. Il nomme XAttagxiSy l'Aude, ensuite X Hélice palus, qui est, ainsi qu'on l'a très bien observé, l'étang de la Bobine-

* Avienus, Ora maritima, v. 574, p. ia66.

* Avienus , Ora maritima , v. 583 , édit. de Lemaire , p. 473. — Cet éditeur a mis Triplas dans le texte , correction d'Hudson , contredite par tous les manuscrits et inutile.

3 Mêla, lib. 11, cap. 5. — Plinius, lib. m , cap. 4-

4 Le nom latin de Sigean est Signa dans une charte de Louisle-Débonnaire , probablement parce qu'on y avait établi des signaux; Hist. de Langued.y tom. 1, preuves, col. 60. — Ces îles sont aussi mentionnées par Sidoine Apollinaire , mais sans en déterminer le nombre. — Voyez Sidon. Apollin., carmen a3, ed. Bouquet, Hist. de France, tom. 1, p. 812, in-folio. Selon l'opinion de De Marca, ces îles sont : llle de Sec (aujourd'hui montagne de la Clape), l'île de Gruissan, l'île Cauchêne ou Sainte-Lucie, devenue une presqu'île j on n'indique pas la quatrième. Voyez Georgest , Mémoire qui a concouru pour le grand Prix proposé par M. le Préfet de l'Aude, et (fui a été couronné le 10 fructidor an xn , p. 28.

5 Avienus , v. 586.

d'Aude. « Près de là (dit Fauteur qu' Avienus copie) « existait une ville nommée Besara » • ; c'est évidemment Béziers, qui a été depuis rebâtie par les Romains, mais dont le nom primitif s'est conservé plus pur dans le pays même , que dans les auteurs latins et grecs , puisque le nom de Béziers se rapproche davantage de Besara que celui de Bceteris, Beterrœ, ou Bettarra ou Blitlerra, qui sert à désigner cette ville, non seulement chez les anciens a, mais même dans les écrits et dans les titres du moyen âge, où l'on ne trouve pas le nom de Besara. Ce qui prouve que la dénomination moderne a une étymologie antérieure à celle du nom classiquè, c'est que Valois, qui n'a fait aucune attention a ce vers de Rufus Festus Avienus, nous apprend cependant que le canton de Béziers se nomme encore aujourd'hui le Besarès, ou le Bezarès \

Viennent ensuite les fleuves Ledits et Orobis, qui sont le Lez et l'Orb, et qui, selon la description d' Avienus, « roulent leurs flots à travers des rempart gnes désertes, couvertes de ruines, indices de leur « antique prospérité 4. » Mêla a aussi mentionné ces deux rivières , et il est aussi question de YOrobis dans Strabon et dans Ptolémée 5 . Une nouvelle lacune

« * Avienus, v. 589, p. 1269.

• Mêla, lib. 11, a 5. Plinius, lib. m, c. 4. G ru ter. Inscript., p. 270.

* Valesii Notitia Gallica, p. 90, col. 2 , voce Bliterra Septumanorum.

« Avieni Ora maritima, v. 5go-594, p. 1270, edit. Wern. ; tom. v, p. 475, edit. Lem.

s Pline, lib. m, cap. 4. — Mêla, lib. 11, cap. 5. — Strabo, lib iv, p. 18a. — Ptolem., Geogr., lib. u, cap. io.

PARTIE I, CHAP. IV. 111 se présente encore dans le poëme d' Avienus, et l'aur teur semble rétrograder , parce qu'il copie un autre auteur et un autre itinéraire. Il indique ' un rivage et un cap auquel il donne le nom de Blanc, Candidura; ici on reconnaît le rivage nommé Leucate (blanc) dans Mêla , terminé par un cap qui portait ce même nom dans le xne siècle, et dont le lieu encore aujourd'hui nommé Leucate, indique suffi* samment la position \ Ensuite se présente l'île Moscou mentionnée aussi dans Ptolémée 3, et qui est la petite îleBrescon; puis après le mont Skias, connu de Strabon et de Ptolémée 4, qui était près de Sette des modernes. On trouve, après, le marais nommé Taphros, avant d'arriver au Rhône; ce marais est celui d'Aiguës -Mortes ou de Mauguis, et le mot Taphron nous prouve bien que dans cet endroit Âvienus copie un auteur grec. Ptolémée donne aussi à cette lagune le nom de Fossœ Marinœ. Après est le fleuve du Rhône « qui sépare l'Ibérie des Lire gures » 5 ; ce qui s'accorde parfaitement avec Scylax de Caryande, qu' Avienus parait copier dans cet en-

' Avieni Ora marilima, v. 5g4- — Dans une phrase restée imparfaite, Avienus semble mentionner un fleuve nommé Thyrius qui est peut-être le Liria de Pline, lequel n'est point le Ledus, mais le Livron, qui prend sa source près de Roquelaure.

■ Mêla, lib. h, cap. 5. — Valesii Notit.y p. 274. — Astruc, Hist. nat. du Languedoc, p. 76.

• Ptolemams, lib. 11, cap. 7. — Avienus, Ora mari t., v. 6o5.

* Strabo, lib. iv, p. 181. — Ptolem., lib. 11, cap. 7.

5 Avien. , Ora marUima, v. 607, p. 1274, edit. Wernsdoff.

Taphron paludem. narnque gerUtci vocant Rhodani propinquam jlumini : hujus alveo Ibcra tetltu atque Ljgies asperi Intêr$ec<intur

112 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, droit : mais peu après, puisant dans un autre auteur, il nous dit que les Ligures s'étaient étendus jusqu'à la citadelle de Setiena, dont ils s'étaient emparés; ce qui appartient évidemment à une autre époque où les Ligures se trouvaient maîtres de tout le rivage jusqu'au Setium promontorium, ou Sette moderne Après la première branche du Rhône et en continuant à se diriger vers l'orient, Àvienus nomme Polfgium, Marisa vicus , Oppidum Naustalo*, trois lieux dont il est bien difficile d'assigner la position. Peut-être Poljrgium est-il le Maritima colonia de Ptolémée, que les mesures de cet auteur placent à l'embouchure du vieux Rhône3; le nom de Massillargues près de Lunel a quelque rapport avec celui de Mansa, et Naustalo était peut>-étre le port de M auguis ; mais tout cela est très hypothétique. Ce qui ne l'est pas, c'est que d'après l'ordre suivi dans la description d' Avienus, ces trois lieux devaient se trouver dans des positions voisines de celles qui sont ici indiquées. Après une seconde lacune dans le texte d' Avienus, qui recommence par un vers où il est question d'un Classius arnnis l'auteur décrit la région des Cévennes, Cimenice regioy dont les monts élevés resserrent à leur pied le lit

« Avien., Ora marit., v. 621 , p. 1277.

* Ibid. v. 608 à 610. — Poetœ latini minores, tom. v, p. 1275.

> Astruc (Hist. naU du Languedoc, p. 80) et Ménard (Acad. des Inscript., tom. xxvn, p. 1 17) placent Polygium à Bourigues sur l'étang de Taur ; mais c'est une pure conjecture ; Valois ni d'Anville n'ont point fait mention de ce lieu.

4 Avienus, v. 614. — Ménard veut rapporter le Classius amnis au Colason {Acad. des Inscript., tom. xxvn, Hist., p. 11 3.)

PARTIE I, CHÀP. IV. 113 du Rhône : qj^st à cette occasion qu'Avienus fait de ce fleuve une longue et curieuse description qui paraît traduite de Philéas, et qui porte l'empreinte de la plus haute antiquité. En effet, suivant cette description, le Rhône prend sa source dans les Alpes couvertes de neige, et sort d'un énorme rocher nommé la Colonne du Soleil, parce que c'est derrière ce rocher que le soleil se cache et disparaît ; et c'est au-dessus de son sommet qu'il s'élève et rend le jour au monde *. Il est évident que cette description se rapporte à l'époque où le Rhône était la limite des connaissances pour les Grecs, car c'est toujours à l'extrémité connue du globe que les anciens faisaient lever et coucher le soleil a. Ce qui prouve encore ceci, c'est qu'Avienus, dans le cours de sa description, se rit de Philéas pour avoir dit que le Rhône forme la limite de l'Europe et de la Libye3. Cette idée n'a pu exister qu'antérieurement a l'époque de la découverte du détroit

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premières navigations des Phéniciens et des Tyriens, et lorsque cette partie de la mer Méditerranée, alors peu connue, qui se trouve à l'embouchure du Rhône et qui sépare en effet l'Europe de la Libye ou de l'Afrique, portait le nom même du fleuve et était

* Avienus , Ora maritima , 607 à 645.

" Ceci paraît tenir aussi aux idées des anciennes Argonautiques , qui plaçaient au nord des Alpes les Cimmériens condamnés à une nuit éternelle.

' At numquam in illud animus inclinabitur,

Europam ut isto flumine et Libyam adseram Determinari. Phileus hoc quanquam velus Putasse dicat incolas s despectui Derisuique inscitia hœc sit barbant.

( ÀYieni Ora maritima , p. 683 à 687, edit. Wernsdoff, t. v, p. 1*89.)

114 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, nommée, comme aujourd'hui, golfe du^JRhône ou mer du Rhône. Cependant la description du cours même du Rhône est trop complète pour ne pas appartenir à des temps plus reculés ; mais elle est encore comparativement fort ancienne, et elle est probablement le résultat des premières recherches que firent les Grecs établis à Marseille, qui se trouvant près du Rhône, et ayant formé des établissemens sur Jes rives de ce grand fleuve, avaient le plus grand intérêt à connaître son cours et le nom des peuples situés sur ses bords. Selon la description copiée ou tra~ duite par Àvienus, ce fleuve, au sortir de sa source, traverse le territoire des Tjrlangii , des D aliterai > des Chalbici, et le Temenicum Agrum, puis il s'élargit en un vaste marais nommé Accion; il se resserre ensuite, reprend la forme* d'un fleuve, coule à l'occident, arrose Arles, autrefois nommé Theline, et se rend dans la Méditerranée \ Qui peut méconnaître dans cette description le lac Léman sous le nom d'Accion? Par conséquent, les Tylangii, les D aliterai, et les Chalbici doivent avoir existé dans le Valais. 11 me semble que le nom des Tylangii ou Tulangii a beaucoup de rapport avec celui de Turnange, une des petites vallées latérales et méridionales du Valais. Si on fait attention que souvent les noms natifs, ou originaires du pays, survivent à tous ceux qui sont imposés par les conquérans, peut-être ne serat-on pas surpris de nous voir tirer Fétymologie du nom moderne de Chablais, des anciens Chalbici \ Il est vrai que les auteurs postérieurs paraissent avoir ignoré

* Avienus, Ora maritima, v. 670 à 680.

* Md. , y. 665.

PARTIE I, CHAP. IV. m le nom de cet ancien peuple, et qu'ils indiquent dans le même emplacement les Nantuates, dont le nom n'a aucun rapport avec celui de Chalbici; mais il n'est fait mention dans aucun autre auteur qu'A vienus, du nom $ Action que portait évidemment le

ie où les Chalbici habitaient la

mil

„ ^ '«v, , tt ica iiycs ucciaen taies du Rhône \ Entre l'Aigle et Villeneuve, le Rhône, avant d'entrer dans le lac de Genève, traverse encore ce qu'on appelle les Grands Marais»; ce qui prouve que toutes ces dénominations appartiennent à des temps très antérieurs aux auteurs qui nous restent. C'est à tort que l'on a changé le Temenicum agrum des manuscrits en Cemenicum agrum, car, d'après le texte très clair d'Avienus, le Temenicum agrum a dû se trouver sur le passage du Rhône, avant qu'il ne se jetât dans le lac Léman , et il me semble que le Simmenthal, vallée voisine du Valais et du cours du Rhône, rappelle le nom de Temenicum agrum. Un torrent nommé Dala, qui du nord se précipite du sommet des Alpes dans le Rhône , rappelle le nom des Daliterni, qui viennent se placer à 1 extrémité occidentale du Valais, où depuis ont habité les Veragri. Nous apprenons aussi par cette description un fait important, c'est que l'ancien nom de la ville d'Arles était Theline. Faute d'avoir bien compris Avienus, l'esprit de sa description, les matériaux où il l'a puisée, on a voulu faire de Theline5 une épi-

Voyez la Carte du gouvernement de l'Aigle , levée topographie quement par M. Rovea père, dans l'ouvrage intitulé, Essai sur la montagne Sali/ère du gouvernement de l'Aigle. Genève, in-8° r

• Haller, Helvetien, Bern., 1812, in-8% tom. 11, p. 489.

3 Avienus, Ora maritima, v. 678 et 679.

116 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, thète A'Arelate, et le dériver du mot grec , qui signifie mamelle, et on a supposé sur une inscription le mot mamilliaria y qui n'y existe pas , et qu'on a composé du mot de Massilia et de Milliaria, qui est en abrégé ' . Après avoir suivi le Rhône depuis sa source jusqu'à la mer, Avienus nous dit qu'à son embouchure est la nation des Nearchi et la ville de Bergine :

Gens hinc Nearchi, Bergineque civitas *.

Les commentateurs ont encore ici substitué bien à tort les Veragri aux Nearchi : c'est de l'embouchure du Rhône dont il est ici question , et non de sa source ; et l'auteur d'après lequel Avienus a versifié sa description , place les Daliterni dans le pays depuis habité par les Veragri/ si toutefois ce n'est pas le même peuple auquel on aura donné un autre nom. Le nom de la ville de Bergine est encore une preuve de plus de l'antiquité et de l'authenticité de cette description. En effet, nous savons que cette singulière plaine de la Crau, est une des curiosités naturelles de la Gaule que les Grecs ont connue dès les temps les plus anciens 3. Nous savons aussi que, selon la tradition fabuleuse qui nous a été conservée par Mêla 4, on attribuait ce phénomène extraordinaire au combat

1 D'Anville, Notice, p. 91. — Spon miscel. Erud. antiq. , p. 166. — Honoré Bouche , C horographie de Provence , liv. iv, ch. 4.

■Avienus, Ora maritima , vers. 690, tom. v, p. 1290, edit. Wernsdoff.

3 TEschylus, in Promelhco, apud Strab., lib. iv, p. i83. Voyez ci-dessus, p. ai.

4 Mêla, lib. 11 , cap. 5, p. 34. — Plinius, lib, ni , cap. 4.