PARTIE I, CHAP. IV

d'Hercule contre deux fils de Neptune, dont un se nommait Bergiona. Il est donc bien évident que le nom de la ville de Bergine, par la description d'Avîenus, placée de même à l'embouchure du Rhône , est dérivé de cette antique croyance, ou peut-être lui a donné naissance. Bergine civitas a donc dû exister dans la plaine même de la Grau, et en appliquant ici la réflexion que nous avons faite plus haut ', peutêtre nous sera-t-il permis de conjecturer que le nom moderne de Ber ou Berre, que porte l'étang ou la lagune enclavée dans la plaine de la Grau, est dérivé de l'ancien nom de la ville de Bergine. D'après cette conjecture , les Nearchi, dont la capitale était Ber~ gine, auraient occupé les environs de l'étang de Berre , et par conséquent toute la côte entre la branche la plus orientale du Rhône et Massilia, Marseille ; ils eussent été à Test des Anatilii de Pline % qui paraissent devoir être placés dans les îles situées entre les embouchures mêmes du Rhône ; et Bergine civitas serait le lieu nommé Berre sur les bords septentrionaux de cet étang. La description d'Avienus nomme ensuite les Salyes féroces, qui, d'après le texte de tous les autres auteurs, ont dû habiter aux environs du vieux Salon , près du territoire où nous plaçons les Nearchi d'Avienus. On reconnaît encore dans le texte incomplet et défiguré de cet auteur, le nom de la ville de Mastramela , sur les bords de l'étang de ce nom, et près de la côte qui, dans cet endroit, forme un cap 3. » Artémidore, cité pa?

1 Voyez ci -dessus, p. 114.

a Plinius, lib. 111, cap. 4*

3 Aucuns, Oramariiima, vers. 692..

Étienne de Bysance,fait aussi .mention de cette ville, et de cet étang : ce dernier est évidemment l'étang qu'on nomme dans le pays étang de l'Es tourna. Pline l'appelle Astromela, et les géographes placent ]a ville, avec quelque degré de vraisemblance, à Cap-d'OEil, à l'embouchure même de l'étang, près de l'embouchure de Foz cette embouchure était très probablement le Stoma-Limne de Strabon \ Le cap que la description d'Avienus ajoute à tous ces détails paraît représenté par le cap Bonnieu, entre Foz et Istres. Près des hauteurs de cette côte, cette même description nous indique une ville dont le nom, dans ses deux premières syllabes, paraît défiguré , mais qui dans tous les manuscrits se termine par istrium , c'est Istres , bâtie sur les collines qui bordent à l'occident l'étang de Berre. On voit encore ici combien les commentateurs et les éditeurs ont eu tort de vouloir substituer à Cecylistrium que portent les manuscrits, le mot de Citharistium, qui est Ceyreste 3, puisque ce lieu se trouve au-delà de Marseille, qu'Avienus n'a point encore nommée; mais il arrive enfin à cette ville célèbre, terme de la première partie

* Artemidorus, in Epitoma undecim, apud Stephanus Bysantinum, voce Mastramellè. — La Maritima Avaticorum de Pline, lib. 11 , cap. 4, et de Mêla , lib. n, cap. 5, n'est pas la même ville, et doit être placée sur les bords du même étang de Berre ou de Sainte* Marthe, à Citis et Saint -Biaise, où on a trouvé une inscription relative au Curaior Maritimes Avaticorum. Voyez Statistique des Bouches-du-Rhône , t. n, p. 294, et pl. xm. Voyez ci-après, p. 188.

* Strabo, lib. iv. — Statistique des Bouches-du-Rhône , tom. 11, p. 223 et 296. On a trouvé dans ce lieu des médailles de Marseille,, des débris d'un aquéduc, et d'autres antiquités.

3 Voyez Avienus, Ora maritima, édit. de Wernsdoff, tom. v, p. 1292. — Statistique des Bouches-du-Rhône, tom. 11, p. 296.

PARTIE I, CHAP. IV. 119 de son itinéraire; et ce qui est très remarquable, c'est que la description qu'il en fait ne ressemble point à celle des autres auteurs anciens. Suivant lui , la ville de Massilia est renfermée dans une presqu'île , elle est entourée en devant et de deux côtés par la mer, et par derrière sont des marais. Toutes ces circonstances indiquent que c'est à l'époque de l'établissement récent des Marseillais sur cette côte qu'il faut rapporter toute cette description, et qu'elle est par conséquent bien antérieure au temps de Py théas , et le résultat des premières connaissances que les Grecs ont acquises sur la Gaule x.

Remarquons, en finissant, que la carte de Ptolémée pour les côtes -méridionales de la Gaule nous présente deux itinéraires, dont l'un se termine à Massilia y Marseille, comme le premier livre du poème de Ora maritima, par Festus Avienus, et dont l'autre se continue d'après un stade dont le module est entièrement différent de celui dont il a été fait usage pour le premier : les conséquences que Ton doit tirer de cette observation ne sont pas de notre sujet, et tiennent à l'histoire de la Géographie ancienne.

1 Immédiatement au nord de Marseille est un lieu nommé la Palude, qui probablement est sur l'ancien emplacement des marais indiqués par Phileusf auteur très ancien que Festus Avienus copie dans cet endroit ainsi