Le Nicaragua, cap. Managua
352. Le Costa-Rica (Côte riche), 25,000 ;— Port Limon est très commerçant.
que la popula-
Cap. San-José,
353, Le Panama, occupant l'isthme du même nom.
Panama, capitale, port de transit sur le Pacifique ; communique par un chemin de fer, et bientôt Communiquera aussi par un canal, avec Colon, port sur la mer des Antilles ; service régulier de paquebots pour l'Europe, les Etats-Unis, la Chine, les Indes, etc.
854. La colonie de Balise, ou le //onduras anglais ; chef-lieu, Balise, port.
355. Commerce.--Exportation de café, de bananes, de bois d'acajou et de leinture, de baume, dit du Pérou, et de minerai d'argent.
Canal de Punama. — Malgré les difficultés des trausbordements, le transit par le chemin de fer, long de
50 milles, qui s'étend de Colon à Panama était fort considé.
rable, et beaucoup de bateaux contournaient le coutinent, par le sud, De là naquit le projet d'un grand caual à travers l'isthme, pour relier les deux océuns. Ce canal fut commencé, sous la direction de. Lesseps, un Français, en 1881, Après avoir été abandonnés par de L'sseps, les travaux furent repris par le gouvernement des États-Unis, et Le canal est maintenant terminé (1914). Pour faciliter leur entre. prise, les États. Unis ont acquis, en toute souveraineté, une zone de dix milles en largeur, à travers l'isthme, dans laquelle passe le canal.
ll. LES ANTILLES.
356. Situation. — L'important archipel des Antilles est situé au N.-E. de l'Amérique centrale. Il forme une chaîne parallèle à celle-ci et qui semble également rattacher l'Amérique du Nord avec celle du Sud.
Les Antilles séparent les mers du Mexique et des Antilles de l'océan Atlantique. ;
357. Montagnes. — La principale chaîne de mon. | tagnes des Antilles est la Sierra Maestra, 8,000 p., l'Île de Cuba.
858. Aspeot.— Les Bakama forment un groupe de 500 flots ou | récifs (cayos) madréporiques, dominant de vastes Plateaux sous-mariss, | où la navigation est difficile ; ces Îles sont Généralement basses, | rocheuses et arides, et renferment des eaux salées, Une vingtaine d'entre elles seulement sont habitées. |
Les autres Antilles sont des Îles moutagneuses, volcaniques, riches en mines d'or, d'argent, etc., bien arrosées et très fertiles ; elles jouissent d'un climat humide et chaud qui provoque une luxuriante végétation tropicale, Mais elles sont parfois désolées par la fièvre jaune, de désastreux Ouragans et des tremblements de terre,
359. Historique.— Les Antilles furent découvertes par l'illustra Christophe Colomb, qui débarqua, le 12 octobre 1492, dans l'ile Guanahani, qu'il nomma San-Salvador. es Espagnols possédèrent la plupart de ces Îles, dont il ne leur reste rien. Les Français colonisèrent plusieurs des Petites Antilles. Les Anglais s'emparèrent plus tard des Lucayes, de la Jamaïque et de plusieurs autres Îles. En 1898, les Ktats-Unis enlevèrent à l'Espagne Porto-Rico, qu'ils ont gardée, et Cuba, devenue indépendante.
360. Ethnographie.—La population actuelle des Antilles est formée de 4 de blancs ou créoles, et de # de gens de couleur, nègres ou métis. La race indigène d:s Caraïbes a disparu.— Langues parlées : l'espagnol à l'O. ; le français et l'anglais, à l'E.— Religion catholique.
361. Divisions.—Les Antilles se divisent politiquement en 8 parties: les républiques de Cuba, d’IJaiti, de Saint-Domingue ; les possessions des Etats- Unis, de l'Angietorre, de la France, de la Hollande et du Danemark.
AMÉRIQUE
362. L'ile de Ouba forme une république ; population 2,000,000 d'hab., superficie 44,000 m. &. Cuba est la plus grande et la plus importante, “la reine”, des Antilles, C'est le pays qui produit le plus de sucre de eanns et le meilleur tabac du monde.
La Havane, 300,000 hab., capitale, située dans ie N.-O, de l'île, est une place très forte et l'un des plus actifs ot des plus beaux ports de commerce du globe.
Matansas et Santiago de Cuba, ports,
363. La république d'Haiti occupe la partie occidentale de l'tle d'Haiti; Port-au-Prince capitale, — Cap-Haitien, port.
364. La république de Saint-Domingue occupe la partie orientale de l'île d'Haïti ; capitale, Saint-Domingue, port au sud de l'ile,
Haiti et Saint-Domingue étaient autrefois de riches colonies, appartenant, la première à la France, l'autre à l'Espagne. En | 1798, les nègres d'Haïti massacrèrent les blancs et se rendirent indé. pendants. Baint-Domingue devint république en 1821. Aujourd’hui la population de l'Île se compose presque entièrement de gens de couleur, nègres et métis. Les troubles politiques y sont fréquents, et les cultures très négligées, moins cependant à Saint-Domingue, | où, depuis quelques années, les Etats-Unis maintiennent l'ordre. |
365. L'île de Porto-Rico, très florissante, appartient | aux Etats-Unis. Capitale, San-Juan, port actif au nord de l'ile,
366. Les Antilles anglaises comprennent la Jamaique, la plupart des fles du Vent et les Bahama.
1° La Jamaïque à pour ville principale Kingston, port florissant au sud de l'ile. ÆExporte beaucoup de bananes. |
2° LesÎLes DU VENT! comprennent Sains.Christophe, Antigua, la |
er S —— | 1 Les géographes appellent Îles du Vené la chaîno des petites Antilles qui s'étend de Porto-Rico au golfe de Paria, et îles Sous-le- Vent celles qui sont situées le 1oug de Îa côte septentrionale de l'Amérique du Sud, à l’ouest du golfe de Paria. Les Anglais divisent
