MEXIQUE, AMERIQUE CENTRALE, ANTILLES
au N., par les Etats-Unis (le Rio Grande), à l'E. par les
sieurs de ses provinces (Californie, Nouveau-Mexique, ets.) Depuis quelques années, —après avoir joui d'une période de paix, —il est livré au brigandage. -On trouve encore au Mexique des ruines d'aquednes, de pyramides, de palais et autres, restes de sou ancienne civilisation.
337. Ethnographie.—La population du Mexique est formée surtout de métis hivpano-indiens-nèyres, mêlés d'es- Pagnols ; elle professe le catholicisme et parle l'espagnol.
On compte 2 millions de eréoles on blancs, race dominante et propriétaire. La classe élevée est instruîte ; le peuple, très ignorant.
338. Gouvernement. — Comme les Etats-Unis, le Mexique est une république J'édérative, gouvernée par un président et deux chambres électives : celles des Sénateurs et des Députés. :
339. Villes.— Mexico, 470,000 hab., capitale fédérale, ville belle et commerçante, située sur un plateau bordé de volcans et autres montagnes, Vaste et riche Céthédrale,
Fl'uebla, au S.-E. du Mexique, est une ville forte et industrieuse.
Guanajuato et Leon, au centre de mines d'argent.—San- Luis de Potosi, autrefois célèbre par le même produit,
Guadalajara, dans l'ouest, fabrique des poteries et des cigarettes. x
* Vera-Crus et Tampicu, sur le golfe du Mexique, villes malsaines, mais principaux ports de commerce,
Coatsacoalcos et Salina-Crus, ports aux extrémités du chemin de fer trausisthmien.
340. Industrie.— Au Mexique, comme généralement dans les anciennes colonies espagnoles, depuis le Mexique jusqu'à la Bolivie, l'industrie est presque nulle. D cause en est à l'apathie naturelle, au peu de besoins à satisfaire, à la diversité et à l'antagonisme des races.— L'industrie mexicaine ne produit guère que des objets de luxe ou d'utilité domestique : tissus de coton, couvertures de laine, etc.
L'agriculture produit, surtout pour la consommation locale : le maïs, dont on obtient, en certains endroits, jusqu’à quatre récoltes par année ; l'ayavé, qui donne une boisson fermentée ; une grande variété de fruits délicieux ; le sucre, le cacao, le café, ete. Pour l'exportation, elle produit le hennequen1 et le café.
Le gros bétail et les moutons sont nombreux.
Les mines sont activement exploitées. — Le Mexique est le pays qui produit le plus d'argent.
341. Commerce.—Le commerce intérieur, longtemps paralysé par l’auarchie, les accidents de terrain, le manque de routes et l'absence de voies navigables, devient plus actif grâce aux chemins de fer, construits surtout par les Américains. Des chemins de fer relient Mexico avec le port de Vera-Crus et avec les Etats-Unis ; un autre traverse l'isthme de Téhuantepec.
Ecportation d'argent, or, cuivre, —de hennequen, peaux de bœufs, café, etc.
Importation de cotonnades et de tissus de toute espèce, de quincaillerie, etc.
Les échanges se font pour les trois quarts avec les Etats-Unis.
1 Le Aenneguen ou chanvre du Mexique ést tiré d’une espèce d’agavé autre que celle qui donne une son. 11 sert à faire des sacs et cordages.
PLANTATION DE BANANIEUS,
ll. AMERIQUE CENTRALE.
342. bituation.— L'Amérique centrale est située physiquement entre les deux masses continentales de l'Amérique, —et politiquement entre le Mexique, au N.-O., et la Colombie, au 8.-E.
Ses côtes sont baignées par le Grand océan et :n mer des Antilles.
343. Relief.— L'Amérique centrale est une contrée Pittoresque, un pays de plateaux et de montagnes volcaniques, surtout sur la côte méridionale ; la côte septentrionale est basse, bordée d'ilots, de récifs et de bancs de sable nuisibles à ls navigation.
344. Fleuve et lacs.— Le Rio San-Juan, par lequel s'écoulent les eaux des lacs Manayua et Nicaragua. Les Cordillères centrales renferment plus de 40 volcans, dont plu-
sieurs sont en activité. Les tremblements de terre sont fréquents dans cette région.
345. Climat.—Le climat, chaud et salubre sur les parties élevées, est humide et malsain au nord.
Le soi est d'une très grande fertilité, et il renferme des métaux précieux.
346. Historique.—Sous les Espagnols, l'Amérique centrale faisait partie du Mexique ; son histoire est la même que celle de ce
pays.
Sa population est aussi formée des mêmes éléments
tion mexicaine.
Ainsi au point de vue de l’ethnographie comme sous le rapport du relief, du climat et des productions, l'Amérique centrale ressemble au Mexique,
347. Divisions.—L'Amérique centrale comprend six républiques et une colonie anglaise ; ces divisions sont énumérées ci-dessous.
348. Le Guatemala, 2,000,000 d'hab, 3 Cap. GQuatemala-la-Nueva (la Nouvelle), 70,000 hab., au pied des volcans Fuego (feu) et Agua (eau), qui ont plusieurs fois détruit la Vieille Guatemala, 20., située plus à l’ouest.
349. Le Salvador, 1,000,000 d'hab., la plus petite mais la plus florissante des six républiques; cap. Sun- Salvador, 20,000 hab., sur un plateau, au pied d’un volcan.
