MOUVEMENTS

#1. DESCRIPTION DU OIEL.

23. Position relative des astres.—Copernic2 et la science moderne placent le Soleil au centre de notre monde planétaire, faisant tourner autour de lui la Terre, les

lanètes ct les comètes. Mais le Soleil mobile lui-même, | : re re | Y décrivent, de l’est à l'ouest, des cercles varallèles entre

n'est qu’une des étoiles du ciel, qui lui sont comparables, souvent même supérieures, en grandeur et en puissance,

24 Tous les astres sont dans une dépendance mutuelle ; ils agissent tous par a’traction les uns sur les autres, en raison directe de leur magse et en raison inverse du carré des distances (lois naturelles, découvertes par Newton). Ainsi le Soleil, qui a 750 fois plus de masse que toutes les planètes réunies, leur commande en maître ; mais la Lune obéit à la Terre plutôt qu'au Soleil, dont elle est 400 fois plus éloignée. Les étoiles semblent n'avoir pas d'influence sur nous, parce que leurs actious, s’exerçant en tous sens, se neutralisent.

25. Les mouvements elliptiques ou en ligne courbe que les astres exé. cutent sont dus à deux forces, l’une de Projection ou d'impulsion primitive (supposée), l'autre d'attraction universelle (et réelle). Soumis à la première force seulement, les astres se mouvraient en ligne droite (en raison de l'inertie) ; soumis à la deuxième force seule, ils se précipiteraient en uue masse unique.

1 Pour obtenir une idée comparative des volumes des astres, on peut représenter le Soleil par une boule de 2 pieds de diamètre ; Mercure, var une graine de chou; Vénus et la Terre, chacune par un pois ; ue par une graine de chanvre ; Jupiter, par une orange ; Saturne, par une pomme; Uranus, par une cerise ; eptuns, par une prune. La Terre et la Lune, conservant leur distance naturelle, pourraient se mouvoir dans l’intérieur du Soleil. — Pour l'idée des distances au Soleil, ôn tracera au tableau noir, pour les 8 planètes resre des lignes ou rayons de ÿ po., $ po., 1 po. = Terre), #, 5, 10, 20, 80 po. (Neptune). L'étoile la Plus rapprochée serait à une demi-lieue de 1à (8,000 p.). Fig. 18, pp. 222, 298.

2 Copernic, savant chanoine polonais, mort en 1548,

Son système fut soutenu ou complété Galilée (Italien), Képler Allemand), Newton (Anglais), Hersche (Hanovrien), qui découvrit a planète Uranus; Lsplace et Leverrier (Français), Galle (Allemand),