L'air est un gaz formé d'un mélange de 21 parties

| d'oxygène et 79 d'azote, en volume, et renfermant en outre | du gaz anhydride carbonique et de la vapeur d'eun.

Ces | éléments sont nécessaires à la vie des végétaux et, sauf | l'anhydride carbonique, à celle des animaux,

50. Le fluide aérien est très mobile, très dilatable par la chaleur, qui le rend plus léger.

L'air est pesant : au niveau de l'océan, la pression d’une colonne | d'air de la hauteur de l'atmosphère équivaut à celle d’une colonne

1 La Mélanésie, l'Australasie moins le coutinent australien. 8.—Groenlaud, environ 578,000 milles 300,000 m. c. ;— Bornéo, 290,000 m. e ;— Baftin —Madagascar, 231,000 m. C.;—Sumatra, 175,000 | M. c.;—Grande-Bretagne, 88,000 m. c.;—Nip, la même ; — Luçon, 57,500 m. c.;—tile du Sud (Nouvelle.Zélan 55,000 m c. 3 Certains gé qu'Îles, peut-êt du continent.

4 Largeur minimun des isthmes.—isthme de Corinthe, 4 milles ; -de pa © 5 m.;—de Panama, 30 m.;—de Kraw, 65 m.; | de Suez, 68 m,;—de Téhuantépec, 130 m.

5 Atmosphère, du grec atmos, Vapeur ; sphaira, sphère. |

18 LE GLOBE

a SE

d'eau de 34 pieds ou à celle d'une colonne de mercure de 30 pouces, à | soleil et Contrairement à la rotation de ln terre, c'est-à-

base égale ;—ui cette base est d'un Pouce carré, la pression est de 15 | dire, de l'E. à l'O., ou mieux du N-E an S..0., dans livres.

l'hémisphère boréal, et du S.-E au N.-0., dans l'hémi- 51. Température.—La température est le degré de | sphère austral. En dehors des tropiques, des contre-alizés chaleur de l'atmosphère ; elle ge mesure au moyen du | soufflent en sens contraire des ulizés, Les quatre zones de thermomètre), vents alizés sont séparées par {rois zones des calmes, situées, La moyenne annuelle de la température atmosphérique est d'envi. | l’une ::1 peu au nord de l'équateur, les autres vers les ron 420 Fahr. à Montréal ; elle s’éléve à 759 au Sénégal, tandis tropiques, qu'elle s'abaisse à 59 dans le nord du Groenland. 5 | e ; : s Les températures extrêmes constatées sont de + 180° dans l'A us- 59. Les moussons (de l'arabe PRawsim, saison), déritralie du Sud et de — 93° dans l'est de la Sibérie. vées des alizés, sont.des vents Périodiques qui, d'octobre en

62. Variations de température. — La sompérature résulte | avril, soufflent du NE, * d'avril en octobre, du S..0., en général de l'action du soleil. Mais cette action elle-même est | elles sont surtout spéciales à l'océan Indien, et sont pro: subordonnée à la latitude, à l'altitude et à diverses influences Locales, | duites par l’échauffement de l'air alternativement sur le telles que la proximité de la mer où des montagnes, la direction des | continent asiatique, en été, et Je continent africain en vents, l'exposition au nord ou au sud. hiver. Le changement d’une mousson à l’autre cause de

53. Plus élevée dans la zone intertropicale, où les rayons solaires | vivlents Ouragans appelés {yphons, dans les mers de Chine,

tombent verticalement, au moins pendant une partie de l'année, ls | et cyclones (vents +ournoyants), dans l'Inde et les Antilles. température s’abaisse à mesure que les rayons deviennent pli | 60. Le simoun est un vènt chaud et suffocant du Sat : | ;

obliques das les zones tempérees et glaciales. De même la tempéra. ture décroit à mesure que l'altitude augmente de la base au sommet des montagnes. $ VI. LES OLIMATS.

54. Humidité. L'humidité atmosphérique provient | ; à die . de l'évaporation des eaux continentales, et plus encore des | 61. Le climat.—Le climat est la disposition habituelle eaux marines que la chaleur solaire enlève et que les vents | de l'atmosphère d'une contrée, sous le rapport de la chatransportent sur les continents. Le refroidissement amène | leur et de l'humidité. 4 nn k la condensation des vapeurs dont l'air s’est ainsi chargéet | Le climat, comme la température, varie suivant trois donne lieu successivement à la formation des brouillards, : Causes principales : la latitude du pays, l'altitude du sol, des wnuyes, des pluies, de la rosée, de la gelée blanche, de: t la nature des vents dominants, modifiés par leur PrOvee la neige et de la grêle. | Lance ou par le voisinage des mers e des montagnes,

SE AU L A à :

55. Les eaux atmosphériques se précipitent toujours en pluie dans | < Jn distingue, 1 ë. 4e la température : les climats les régions chaudes : en pluie, en neige ou en grêle, dans les zones froids, op os £ deb 7e ; ; ee temperées, et uniquement en neige dans les régions polaires, ainsi 2% D'après l'humidité ou l'état hygrométrique de l'air : que sur les hautes Montagnes, où se forment les glaciers. ! les climats humides ou secs ; Les glaciers sont des amas réculaires de neiges, qui, se tassant par 3° D'une manière plus générale : Je climat marin ou le leur poids, prennent la nature de glace.—On appelle avalanches des climat continental. sus ss nr PT nt en 62. Le climat maritime doit à l'influence de la imer d'être La limite inférieure des glaciers et des neiges éternelles sur les mon. | PIU8 humide et plus Cars c'est-à-dire d'avoir moins de chaleur tagnes s'élève à 16,000 ou 17,000 pieds dans les Andes et dans | °° été Le pendant le or ind de froid en hiver et pendant l l'Himalaya ; elle descend au niveau de la mer dans le Groenland et | "uit. Climat ri SEE ie Te sat sue 3 | les terres arctiques. tation et par suite à l'alimentation de l'homme et des animaux ; aussi voit-on les Indes, ls Chine orientale et l’Europe occidentale, 56. Vents.—Les vents «ont des uouvements de trans- qui en jouissent, présenter les populations les plus denses du globe. lation de l'air ayant Pour Cause principale les différences | Au contraire, le climat continental est rendu plus sec par de température entre deux points de la masse atmosphé- ! l'éloignement de la mer ; plus excessif dans sa température, par suite rique. du rapide échauffement pendant l'été et le jour, et du rayonnement

F5: Ris actif pendant l'hiver et la nuit, Climat plus salubre, plus propice 57. L'air chaud et léger de l'équateur s'élève vers les aux cultures arbustives et fruitières, mais moins plantureux et moins

régions supérieures et se dirige vers les pôles, tandis que, | capable de nourrir une forte population, comme on le voit dans les pour rétablir l'équilibre rompu, l'air froid et lourd des Pôles | déserts et les parties centrales de l'Asie et des autres continents.

glisse en courants inférieurs vers l'équateur, 63. Les saisons.—Dans les parties du globe situées

Mais la régularité théorique de ces mouvements, ou de dans les mue tempérées, on compte quatre saisons, toutes ces vents, est sans cesse modifiée par la rotation de la terre, plus ou moins pluvieuses : le printemps, l'été, l'automne,

— qui produit les vents alizés,—par la déclinaison du soleil, hiver

—d'où réauitent les ESA TE 2e la disposition des conti- Mais dans les contrées intertropicales, il n'y en a que rs Lists échautfent plus facilement da refroidissent deux : la saison sèche, où les pluies sont rares ou nulles “ plus rwpidement que les men —sHimets excessifs et climate la suison pluvieuse, où les pluies sont presque continuelles. Constams ;—enfin par une foule de circonstances acciden- er en PPT TARRES i ; ieu « né +4 pluies, qui accompagnent toujours le soleil, arrivent au N. e telles ou locales qui donnent lieu aux vents variables. l'équeisnr de juin en erptembre, c'est-à-dire pandant pre 58. Les vents alizés sont des vents constants qui | S. de l'équateur de décembre en mars, en hiver.— De ces pluies tor. soufflent entre les tropiques, dans le sens de la marche du | rentielles, qui durent plusieurs mois, résultent les débordements du » Nil, du Niger, du Gange, de l'A mazone, etc., et per suite la grande

SRE tr fertilité des parties inondées {voir p. 14). 1 Thermomètre, du grec thermos, chaleur : mefron, mesure. | |