BRESIL

(Superficie: 7 700 OOO kil. carrés. — Population ; looooooo d habit.)

Le Brésil (en portugais Brasil) , ancienne possession portugaise, forme, depuis 1825, un empire indépendant, de la plus grande importance à tous les points de vue. Les côtes se développent sur une longueur de plus de 8400 kilomètres. Elles ont deux expositions principales, l'une au IS.fî., l'autre au S.E., et sont découpées par de nombreuses baies, dont plusieurs très-sûres.

Il n'y a pas de très-hautes montagnes, mais les fleuves y sont pour la plupart très-considérables : c'est d'abord l'Jniazone (ou fleuve des Amazones), mieux encore appelé Marahon ou Maranhûo, qui coule de l'O. à l'E., reçoit un nombre infini de rivières {Rio Madeira, Rio Negro, etc.), et se jette dans l'Atlantique par une embouchure de 300 kilomètres de large, après un cours de 5000 kilom. On conçoit l'intérêt que présente un pareil fleuve pour la navigation et le commerce. De forts bâtiments peuvent le parcourir sans obstacle jusqu'au Pérou.

Les autres grands cours d'eau sont le Tocantins (appelé Para dans son cours inférieur), le Sào-Fi'ancuco^ obstrué par une cataracte, \q Parana, le Paraguay^ l'Uruguay.

Dlinéraux, végétaux. — Les productions du Brésil sont très-nombreuses. Il y a, dans les montaglies des provinces de Minas-Geraes, de Groyaz et de Mato-Grosso, de l'or, de l'argent, du platine, du fer, du cuivre, des diamants, des topazes, des tourmalines.

La production annuelle des diamants avait atteint, de 1740 à 1830, la somme de 120 millions; aujourd'hui leur rapport annuel, joint à celui de l'or, est de 20 millions : on extraitbeaucoupd'or dulit des rivières. Le marbre, l'agate, le porphyre, la houille récemment découverte dans la province de Rio Grande do Sul, sont encore des richesses du Brésil.

Le sol est partout d'une prodigieuse fécondité, il produit en abondance du coton excellent, du tabac, des cannes à sucre, du café, du cacao, du mais, du manioc, du riz, du blé, des patates douces, des melons, des citrouilles. Les citronniers, les limonier?, les orangers, les pamplemousses, les goyaviers, les girofliers, la vanille, abondent sur les côtes. Les forêts sont les plus riches de la Terre en bois de construction et de teinture, en arbres résineux, en plantes aromatiques et médicinales. L'arbre à temlure nommé brésil ou brésillet a donné son nom au pays. Le cocotier brésilien est plus beau que celui des Indes; le palmier carnauba donne une cire précieuse et abondante. L'ipécacuanha est commun dans les bois; l'hévée y donne une grande quantité de caoutchouc.

Ports , centres tle eommeree. — Rio-de- Janeiro

(400000hab.), capitale du Brésil, la première ville, le principal port de l'Amérique du sud, effectue les deux tiers de tous les échanges de l'empire. — Pemutnhouc ou Becife (60 000 hab.), Alngoas, Parahyba, J/«f«M/i«m (35 000 hab.), sont ensuite les grands entrepôts du commerce de COlOQ. — tluhiu ou S. Salvatior (160 000 hab.) est l'entrepôt des sucres, des tabacs, des cuirs. — f»«r« ou Beletu (30 000 hab.), située à 25 lieues de la mer, sur le fleuve auquel elle donne son nom, est le grand débouché du caoutchouc, du cacao et des produits divers transportés sur l'Amazone et ses affluents; — enfin Maranham expédie une grande quantité de riz, de cacao et de bois de teinture.

Les autres ports remarquablts de l'empire sont Porlo- Seguro, Victorid, Santos, Sâo-Pedro de Rio Grande, à l'entrée du cours d'eau qui sert d'écoulement au lac dosPatos, et Porto-Alegre, sur ce lac.

Dans l'intérieur, les plus intéressantes villes sont Sainl- Paul (30 000 hab.), que les lavages d'or ont enrichie; —