DES
(Superficie: 313,500 kil. carrés, — Population : 30 millions d'haljit.)
§ V. Introduction : Situation, Divisions générales physiques et politiques.
On a dit avec raison que les îles Britanniques avaient toujours eu le privilège de donner beaucoup à réfléchir, d'être un exemple, un stimulant pour le commerce et l'industrie du reste du monde. Les Anglais ont eu, en effet, depuis trois siècles l'initiative des grandes entreprises commerciales, des grandes opérations manufacturières, ils ont imprimé l'élan aux autres peuples.
Nous commencerons notre voyage industriel et commercial du globe par ce remarquable pays, poste avancé de l'Europe vers l'occident, lien le plus direct entre l'Ancien et le Nouveau monde.
,, " Le nom de Grande-Bretagne (en anglais Grfat Britain) ne désigne, à proprement parler, que la plus importante deri îles Britanniques; mais, comme cette terre est celle qr.i dirige et qui commaiide, on étend volontiers son nom aux îles Britanniques tout entières et même à toules les possessions de la monarchie anglaise.
^Le titre officiel du royaume formé par les Iles Brilanniiiues ^est Royaume-Uni de Grande-Brclagne et d'Irlande.
GftOG. COMMERC. 3° ANN15E, I
Ces îles, situées entre 50° et 61" de latitude nord, sont séparées de la France par le Pas de Calais (le détroit de Douvres des Anglais) et par la Manche (leur canal Britannique, Brilish Channel). L'océan Atlantique les baigne à l'ouest et au nord , et forme , à l'est , entre la Grande- Bretagne et le Danemark , la mer du Nord ou d'Allemagne.
f La Grande-Bretagne et l'Irlande sont séparées l'une de ' l'autre par la mer d'Irlande et par les détroits assez larges qu'on appelle canal Saint-George et canal du Nord.
Les petites îles de l'archipel Britannique sont les Mes Hébrides, les Orcades, les îles Shetland, l'Ile de Man, l'île d'Anglesey, celle de Wight, et, près de la France, les îles Anglo- Normandes {Jersey, Guernesey, Aurigny).
L'île de la Grande-Bretagne comprend trois pays: VAn^ gleterre (England), VÉcosse (Scotland) et le pays de Galles {Wales); elle s'allonge du nord au sud, sur un espace de 900 kilom., et va en s'élargissant vers le midi, .où elle présente une étendue de 490 kilom. de l'est à l'ouest. Montagneuse dans le nord et à l'ouest, légèrement accidentéfi dans la partie moyenne, elle est presque plate au S. 'Ses montagnes principales sont les monts Grampiens et Cheviot, en Ecosse; les monts Moorlands ou Cumbriens et ceux du Pic, en Angleterre; les monts Cambriens, dans le pays de Galles.'**'
Les cours d'eau de l'île, quoique de peu d'étendue, sont profonds et ont une embouchure généralement large et favorable à la navigation, 'tes principaux sont: en Angle- •' terre, la Tamise {Thames), YHuinber, la. Mersey, la. Saverne ! (Severn) ; en Écopse, le Forth, le Tay et la Clyde.
Les plus grands lacs sont le Loch Lomond et le Loch Ness, en Ecosse.
L'Irlande (Ireland), légèrement ondulée, fertile, mais marécageuse , abonde en rivières et en lacs. Les principaux cours d'eau sont le Shannon, le Barrow, la Suir, la Boyne ; — les lacs les plus importants, le Lough Neagh, le Lough Erne, les lacs de Killarney et les lacs du Shannon.
L'Angleterre se subdivise en 40 comtés ou shires ; le pays de Galles, en 12; rÉcosse, en 33; l'Irlande, en 32, qui sont répartis en 4 provinces :'l'67sfer, le Leinster, le fConnaught et le Munster.
§ 2. Nature du sol ; Abondance des mines de houille, de fer, de cuivre de plomb et d'étain.
La Grande-Bretagne est d'une constitution géologique remarquable : elle renferme des roches de tous les âges. Parmi ses productions minérales, la houille, le diamant noir, comme on l'appelle parfois, figure au premier rang; les Anglais ont surnommé avec orgueil leur pays, à cause de cette richesse, les Indes noires (Black Indies). C'est la cause la plus puissante de l'état florissant de l'industrie britannique.
Les grands dépôts houillers peuvent se diviser en trois groupes : celui du Nord, celui du Centre et celui de l'Ouest.
Groupe du Nord. — Ces dépôts, disposés sur les flancs d'une chaîne de montagnes, forment une série de bassins détachés, dont les plus considérables sont ceux de Northumberland et de Durham (ayant pour centre Neiccaslle), de Cumberland (Whitehaven), de Manchester, de Glasgow et d' Édinbourg . -
Groupe du Centre. — On y voit, entre autres dépôts, celui du Leicestershire.
Groupe de l'Ouest (où est compris le pays de Galles). — Les plus importants dépôts y sont les bassins du Monmouthshire, du Glocestershire, du Somersetshire et du Glamorganshire. — Neivport, Cardiff, Merlhyr-Tydvil, Sivansea, sont les localités les plus riches.
De tous ces bassins, les deux plus célèbres sont, en résumé, ceux de Neiucasde et de Cardiff. Ils occupent l'un et l'autre une position littorale. C'est un avantage immense pour l'exploitation : ainsi, les wagons sortis de la mine même peuvent se vider dans les bateaux des canaux ou des ports de mer.
L'ensemble des 3188 houillères de la Grande-Bretagne a rapporté, en 1866, plus de 100 millions de tonnes. En 1850, toutes les mines ne |,)roduisaient encore que 50 millions de tonnes. L'introduction des machines à vapeur a produit ce merveilleux progrès. La seule contrée, du H.uyaume-Uni qui soit à peu près déshéritée de charbon de terre, c'est l'Irlande.
L'exploitation houillère fournissait, en 1855, au corn-
merce d'exportation 50 556 000 quintaux métriques ; en 1866, cette exportation a été de plus de 100 raillions de quintaux métriques.
En ce qui concerne les métaux, l'Angleterre est également souveraine ; l'importation est insignifiante, elle ne dépasse pas 13 millions de francs, tandis que l'exportation atteint une valeur de 700 millions.
Le fet- occupe une des premières places dans les productions anglaises; si la Grande-Bretagne le livre peutêtre de qualité inférieure au nôtre, elle parvient à le vendre meilleur marché que tous les autres états. Le pays de Galles, le comté de Stafford, le comté à' York et \ Ecosse sont les principaux centres de production. De toutes les exploitations, la plus florissante est celle de Merthyr-Tydvily dans le pays de Galles. Annuellement, l'industrie anglaise livre plus de 46 millions de quintaux métriques de fer, et elle en a exporté, en 1866, 5 051 000 quintaux métriques. On compte environ 600 hauts fourneaux.
U acier est généralement bien trempé, principalement à Sheffield et à Birmingham. Le Royaume-Uni ne fabrique pas d'aciers de forges, mais exporte des quantités immenses d'acier foc du.
Le cuivre anglais est presque sans rival sur le marché européen. Les mines les plus riches sont celles du pays de Galles, d'Anglesey, de Cornouaille, du Devonshire et de X Irlande. La production peut 5tre évaluée à 5 ou 600 000 tonnes, représentant une valeur de 40 à 50 millions de francs. Les principales fonderies sont celles de Swansea, de Liverpool et de Birmingham. La plupart de nos usines sont alimentées par l'Angleterre.
Les mines de plomb (généralement argentifère) donnent annuellement un rendement de 100 000 tonnes, représentant une valeur approximative de 40 millions de francs. Les pays producteurs sont les comtés de Cumberland, d'York, de Derby, V Ecosse, le pays de Galles et l'Irlande.
Uéttiiit est une des plus anciennes richesses minérales exploitées de la Grande-Bretagne, puisqu'il est à peu près avéré que des navigateurs phéniciens et carthaginois venaient le chercher dans les îles Gassitérides. Après la destructiou de Carthage, le commerce de l'élain tomba entre les mains des Phocéens de Marseille, qui firent de Nar-
bonne leur principal entrepôt. Les comtés de CornouaiUe et de Devon en fournissent environ 24 000 tonnes par an.
On trouve, en outre, du zinc, du cobalt, des salines, particulièrement à Northwich (dans le comté de Ghester) ; des granités excellents en Ecosse et dans le Gornouaiile ; de belles pierres de construction à Porlland (Dorsetshire) et ailleurs; des ardoises dans le Westmoreland et dans le pays de Galles; du kaolin dans le Gornouaiile, etc.
On évalue à plus d'un milliard le revenu acquis par l'exploitation des métaux et de la houille.
§ 3. Configuration : Estuaires formant de grands ports naturels, etc.
Mieux que toute autre contrée, les îles Brilanriques étaient préparées à devenir une puissance maritime et industrielle. Le grand développement (7000 kilomètres) de ses côtes extrêmement sinueuses, les nombreux abris qu'elles offrent à la navigation, les vastes estuaires qui s'ouvrent de tous côtés et qui forment de grands ports naturels, semblaient inviter les Anglais à jeter partout les fondements d'établissements commerciaux, d'entrepôts et de centres qui les mettraient en communication facile avec l'étranger. Aussi, une multitude de navires britanniques couvrent-ils la surface des mers. Très-heureusement située à l'occident de l'Europe ; dernière étape de notre vieux monde sur la grande voie de l'Amérique; indépendante parce qu'elle est isolée; maîtresse de la plupart des îles du globe; tenant, pour ainsi dire, la clef de tous les détroits et de l'entrée de toutes les mers; à la tête de la navigation du globe entier, la Grande-Bretagne, également favorisée par le génie entreprenant, audacieux et persévérant de ses habitants, occupe le premier rang parmi les états qui font consister la puissance dans le grand nombre des établissements manufacturiers, des cités commerçantes et des possessions extérieures.
Examinons rapidement les découpures remarquables des côtes des îles Britanniques, Celles de la région occidentale, principalement, sont marquées par des golfes profonds, des promontoires escarpés et des pies((u'iles montagneuses; on voit d'abord s'allonger au S. Q.^la péninsule de CornouaiUe^ terminée par le cap LamVs End ou Finisterrc; au nord de
cette presqu'ile, s'ouvre le grand golfe qu'on appelle canal de Bristol; puis, entre ce canal et la mer d'Irlande, est la presqu'île du pays de Galles, échancrée à TO. par la baie de Cardigan. La mer d'Irlande frit pénétrer dans la Grande-Bretagne trois enfoncements remarquables : la baie de Morccambe, le golfe de Solway et le golfe de Clyde, qui est fermé à l'ouest par la longue et mince presqu'île de Canlyre.
Les côtes orientales de la Grande-Bretagne sont généralement assez basses, particulièrement en Angleterre; les enfoncements principaux y sont l'estuaire de la Tamise^ le golfe de Wash, l'esiuaire de VHumber, le golfe de Forth, le golfe de Tay et le golfe de Murray.
La côte du sud n'a pas de golfes importants.
L'Irlande a une côte occidentale déchirée et escarpée, comme celle de la Grande-Bretagne : on y dislingue les grandes baies de Galway et de Doncgal; à l'est, la côte est moins élevée, et il y a peu d'enfoncements; néanmoins,
on y remarque la baie de Dublin, f
§ 4. Voies de communication.
Canaux. — On a réuni par d'innombrables canaux les cours d'eau de la Grande-Bretagne, surtout en Angleterre. C'est un spectacle merveilleux que ce réseau de lignes navigaJDles qui coupe partout le pays.
Remarquons d'abord les deux lignes qui unissent la Tamise au irenl : la plus orientale est formée par les canaux de Grand Junction, de Grand Union, d'Union et de Leicester; l'autre comprend les canaux d'Oxford et de Coventry. — Distinguons aussi le canal du Grand Trunk, qui joint le Trent à la Mersey; — le canal de Tamise et Saverne, entre les deux fleuves dont il porte les noms.
L'Ecosse possède deux canaux importants : l'un est le canal de Forlli et Clyde, ainsi nommé des deux fleuves qu'il réunit; l'autre, le canal Calédonien, qui passe par le Locli Ness et va du golfe de Murray à l'océan Atlantique.
Chemins de fer, télégraphie, routes. — De tous les pays d'Europe, l'Angleterre est celui qui a le plus de chemins de fer. Londres est le centre des principaux. Il en part huit
lignes très-importantes, sans compter celles qui ne conduisent qu'à des lieux voisins. Ces huit lignes sont :
1° Le grand chemin du Nord, sur Peterborough, York, Neivcaslle et Édinbourg, avec des embranchements trèsnombreux.
2° Le chemin du Nord-Ouest, sur Birmingham, avec des embranchements très-considérables, dont les principaux sont ceux qui conduisent à Liverpool par 3Ianchester*à' une part, et par Chester de l'autre, et celui qui, parcourant le nord du pays de Galles, va passer dans un tube sur le détroit de Menai, franchit l'île à'Anglesey, et se termine à Holy-Head, en face de Dublin.
3° Le Grand chemin de l'Ouest, sur Bath et Bristol, et, de là, sur Exeter et Plymouth.
4° Le chemin du Sud-Ouest, sur Winchester, Southampton et Portsmouth, avec embranchement sur Dorchester, etc.
5° Au S., le chemin de Brighton, avec l'embranchement du Sud-Est, sur Folkestone et Douvres.
6" A l'E., le chemin de Rochester, Chatham, Cantorbéry, Ramsgate et Margate.
7" Le chemin des comtés de VEst, sur Ipsiuich elNorivich.
8° Le chemin de Cambridge, au N. E.
En Ecosse, on remarque surtout les chemins qui, d'Édinbourg, conduisent à Glasgow, à Aberdeen et en Angleterre.
En Irlande, il s'en trouve aussi un assez grand nombre : Dublin est unie à Cork par un chemin qui envoie des embranchemins à Waterford, à Limerick, aux lacs de Killarney. Elle communique par un autre chemin avec Mullingar et Gahvay, et par un troisième avec Belfast; des chemins conduisent de cette dernière à Down, à Armagh, à Antrim, à Londonderry.
Les chiffres suivants donneront l'idée de l'extension rapide des voies ferrées dans la Grande-Bretagne : en 1851, les chemins de fer ne s'étendaient que sur un parcours de 11 000 kilom.; aujourd'hui ils forment un développement de 21 700 kilomètres. En 1851, on comntait 85 000 000 de voyageurs ; en 1864, on en a enregistré plus de 420 000 000. Les recettes brutes ont été, en 1851, de 15 000 000 de livres sterling; en 1864, de 34 000 000 de liv. sterl.
Des télégraphes électriques sous-marins mettent en corn» munication Douvres avec Calais et avec Ostende, Folltestom
avec Boulogne, Neiohaven avec Dieppe, Weytaouth avec les îl^^^s Anglo-Normandes et Cherbourg, Holy-Head avec Dublin, i'Écosse avec Belfast, le pays de Galles du sud avec Wexford (Irlande), la côte orientale de l'Angleterre avec les Pays-Bas, avec le Hanovre, avec la péninsule Cimbriquef par Hclgoland; l'île Valencia (en Irlande) avec Terre-Neuve (en Amérique).
La télégraphie électrique forme, dans le royaume, un réseau de 26 200 kilomètres.
Les grandes routes ont une étendue de 50000 kilomètres,
§ 5. Climat, Agriculture.
Le climat des îles Britanniques est nébuleux, humide, très-variable. Les -pluies et les brouillards sont fréquents, surtout sur le littoral. Cependant, l'atmosphère n'est pas malsaine. Les gelées sont de courte durée. Les brises de l'océan tempèrent les rigueurs de l'hiver et rafraîchissent pendant l'été. Les vents les plus constants sont ceux de l'ouest. A latitude égale, la température est plus douce que celle de la Russie et du centre de l'Asie. La cause de cette différence consiste dans l'influence tempérée des vents de l'Atlantique et dans celle du Gulf-Streani , auxquelles sont directement exposées la Grande-Bretagne et l'Irlande.
Le sol de l'Angleterre n'est pas très-riche naturellement, mais est rendu fertile par une culture éclairée. Peu de pays possèdent des pâturages meilleurs, mieux arrosés, et des bestiaux plus beaux. La température humide est favorable à l'élevage du grand bétail. Les bras étant employés par les fabriques, par la marine, par le commerce, il reste peu d'hommes pour la culture de la terre; aussi les produits du sol ne suffisent-ils pas, à beaucoup près, à la consommation. Seule, l'Irlande presque entière est demeurée agricole. Elle récolte, entre autres choses, beaucoup de pommes de terre, de lin et de chanvre.
Les deux septièmes seulement des agriculteurs de l'Angleterre possèdent le sol qu'ils cultivent : les fermages sont l'habitude générale. Les propriétés sont beaucoup plus divisées dans l'ouest que dans l'est. L'ouest fournit beaucoup de beurre, de fromage et de cidre. Dans le sud, on entretient
des races particulières de bêtes à laine. C'est dans les comtés de Northumberland, Norfolk, Suffolk, Essex, que les fermes sont le mieux tenues. Les champs y sont séparés par des haies vives; l'intérieur des fermes est propre, convenablement distribué, et offre ce confort auquel les Anglais attachent tant de prix. Ce sont les comtés d'Essex, Kent, Suffolk, Rutland, Hertford, Berks, Hauts et Hereford qui produisent le froment le meilleur et le plus abondant. Plusieurs comtés- se livrent activement à la culture de la pomme de terre. Environ 50 000 acres sont cultivées en houblon. Dans le sud et le sud-ouest, presque chaque cultivateur a son verger destiné à faire du cidre. Hereford et Glocester sont renommés pour cette boisson.
L'humidité du sol et le goût des habitants pour la viande de boucherie font que plus de la moitié des terres cultivables sont réservées aux pâturages et servent au bétail.
Les bœufs dits de Durham sont appréciés par l'abondance et la bonne qualité de leur chair. On vante aussi les bœufs d'Ayr (en Ecosse) et ceux de l'Irlande. Les vaches donnent un lait excellent. On connaît les fromages de Ghester (Angleterre) et deDuniop (Ecosse). — Les moutons anglais sont renommés, les uns par leur chair, les autres par leur laine. On distingue particulièrement les races New- Kent, Dishley, Southdown, Gotswold, qui tirent leur nom de divers points de l'Angleterre méridionale et sud-ouest. La laine des moutons anglais ne sufht pas à la consommation; les fabriques s'alimentent de laine australienne.
Les chevaux anglais proviennent du croisement de la race arabe avec la race anglaise pure, qui est elle-même d'origine normande. On estime surtout les chevaux des comtés d'York et de Lincoln.
La race porcine anglaise, aux jambes courtes, s'engraisse facilement et donne d'excellents produits. Les variétés New- Leicesler, Hampshire, Middlesex et Berkshire sont particulièrement renommées. Les jambons d'York sont estimés.
L'espèce galiine est peu abondante dans la Grande-Bretagne proprement dite , qui tire de France la plus grande partie des œufs qu'elle consomme. Mais l'Irlande est assez riche en volailles.
