COUP D'OEIL GÉ\ÉRAL

Situation , divisions générales physiques et politiques. — Les États-Unis (United States), la puissante ré- {)ubhque de l'Amérique du nord, sont compris entre le 25* et e 49' degré de latitude nord, et entre le 69"= et le 127" de longitude ouest. Ils sont bornés à l'est par l'Atlantique, à l'ouest par le Pacifique, au nord par l'Amérique du nord anglaise, au sud par le golfe du Mexique et le Mexique. Ils possèdent un développement de côtes de 27 000 kilomètres, — côtes fort découpées à l'E. et qui présentent une foule

de havrts à la navigation. La grande presqu'île de Floride les termine au S. E.

Celte immense contrée se divise en trois régions physiques : la plus vaste est comprise dans le magnifique nassin du Mississipi, tributaire du golfe du Mexique. — La seconde région, la partie orientale des Etats-Unis, s'étend entre les monts Alîeghany et l'Atlantique. C'est le territoire le plus anciennement cultivé, le plus peuplé de la confédération; de riches vallées y alternent avec de grandes plaines marécageuses et sablonneuses. -^La troisième région, la plus occidentale, généralement montagneuse, est comprise entre les monts Rocheux et le Grand océan.

On peut également diviser les États-Unis en régions caractérisées par leurs productions minérales et agricoles : ainsi la région du charbon s'étend entre les monts Alîeghany et le Missouri, de la Pennsylvanie à l'Alabama, du Kentucky au Wisconsin, et présente une surface douze fois plus grande que tous les dépôts de charbon de l'Europe ; — la région des métaux précieux embrasse la Californie, la Nevada, l'Arizona, le Colorado; — la région du fer, les deux versants des monts Alîeghany ; — celle du plomb, l'Illinois, le Missouri, le Wisconsin, l'Iowa; — celle du coton, la Géorgie, l'Alabama, la Caroline du sud; — la région du tabac, la Virginie, le Maryland, le Tennessee, le Kentucky; — et celle du sucre, la Louisiane, la Géorgie, la Floride.

Politiquement, l'Union est partagée en trente-six étals, plus un district (Golumbia) et dix territoires.

Population. — La population des États-Unis, qui était de 5 millions d'âmes en 1800, de 32 millions en 1860, est aujourd'hui de 36 millions ; on calcule qu'elle dépassera 100 millions à la fin du siècle, si elle continue à se développer dans la proportion suivie depuis soixante ans. De 1820 cà 1860, les ports des Étals-Unis ont reçu 5 275 000 émigrants. La population d'origine anglaise domine , et forme les Anglo-Amer icains, appelés aussi simplement Amé- 7'icains (et par sobriquet Yankees). Il y a un graïad nombre d'Irlandais, d'Écossais, d'Allemands, de Français et d'Espagnols. Les nègres, aujourd'hui libres, sont au nombre de 4 millions à peu près. Les indigènes ne dépassent pas 300 000. La force initiale, le mouvement des affaires est

imprimé par les Anglo-Américains, qui, groupés d'abord dans les états du N. E., ont fini par s'imposer partout aux États-Unis; leur langue est devenue celle de la république.

Productions minérales. — Aucun pays n'est comparable aux Etats-Unis pour la quantité, la valeur et la variété des mines: l'extraction de l'or rapporte annuellement 518 millions; Yuuilti^ttctte et la houille 'principalement en

Pennsylvanie^, 100 millions; le fer, 700 millions; le «el (surtout dans l'Utab;, 12 millions. La Californie livre près de 2 millions de kilogrammes de tncrettrc. Le cuivre

du Michigan, sur les bords du lac Supérieur, le plomb (Missouri, Wisconsin, lowa, etc.;, le zinc, le nickel rapportent ensemble 23 millions. Le chrome, le cobalt, l'antimoine, le marbre, la pierre à bâtir, le soufre, abondent dans la plupart des états; les sources de pétrole de la Pennsylvanie, de l'Ohio, du Kentucky, de la Virginie occidentale, sont considérées comme inépuisables. — Les manufactures de fer sont , après celles du coton , les plus importantes des États-Unis ; elles emploient annuellement un capital de 375 millions, dont la Pennsylvanie fournit plus de la moitié.

"Végétaux. — Celte région possède le/v-oiMeiil, le ttiMï«

elles autres céréales, le tabac (Virginie, etc.), le eoton, le riz, la cHune à ttucre dans les états méridionaux;, la vigne, les figuiers, les orangers, les grenadiers, les noyers blanc el noir, le pacanier, le chêne, le platane, le frêne, le charme, l'érable à sucre, le magnolia, le tulipier, le sassafras, une foule d'arbres verts (cèdres, cyprès, sapins, pins, etc.), des miàriers, etc.

Les États-Unis ont 67 millions d'hectares en culture (23 millions de plus qu'en 1850 . En 1860, la récolte des céréales a produit 436 millions d'hectolitres; — le coton, près de 6 millions de balles, de 200 kilogrammes chacune. La production du tabac s'élevait à 217 millions de kilogrammes,— les vergers et jardins rapportaient 187 millions de francs, — le chanvre et le lin, 73 raillions de kilogrammes; — les pommes de terre, 54 millions d'hectolitres; — le rjz, 91 millions de kilogrammes.

Animaux. — Il y a 6 à 7 millions de chevaux; — près

de 9 millions de vaches laitières ; 3 millions 300 000 bœufs de labour; 24 millions de moutons, pouvant donner 30 millions de kilogrammes de laine; — 34 millions, de porcs. La valeur totale du bétail est environ de 6 milliards de francs. — Les nombreuses bandes de bisons de l'ouest commencent à diminuer; on chasse aussi pour leurs peaux, dans l'ouest, l'ours, le lynx, l'once, le loup noir, le castor, etc.

"Valeur de la propriété. — Tous les ans le gouvernement concède à bas prix d'énormes quantités de terre, principalement dans les régions de l'ouest. La colonisation a pris un tel développement que la propriété a augmenté en dix ans de 46 milliards. On estime à 100 milliards la valeur actuelle de la propriété.

Industrie. — Le manque de bras, le prix excessif de la main d'œuvre et l'activité fiévreuse des Américains ont donné une incroyable extension à l'industrie mécanique. La valeur des produits manufacturés peut s'élever annuellement à 10 milliards, et le nombre des ouvriers à 2 millions. Les manufactures de Lou-ell (Massachusetts), celles de Pliiladclphic et de Pittsburg (Pennsylvanie), de Providence (Rhode-Island), de Rochester (N. York), produisent du coton pour 595 millions de francs ; elles emploient 120 000 ouvriers, dont 74 000 femmes ; — les laines rapportaient, en 1860,375 millions de francs; depuis, leur fabrication aprèsque doublé dans quelques états.

On compte environ 120 000 machines à coudre, produisant près de 335 millions d'objets conl'ectionnés. La valeur des bois travaillés s'élève à 500 millions; la chaussure, à 466 millions; le cuir, à 370 millions; les machines à vapeur, à 245 millions; l'imprimerie et la papeterie, à 300 millions. Les raffineries et les distilleries rapportent 410 millions; l'industrie métallurgique (Philadelphie, Pittsburg,, etc.) donne un produit de 356 millions.

Le nombre de journaux et de revues publiés aux Etats- Unis atteint des proportions inconnues en Europe : il est de plus de 4000; leur circulation annuelle est évaluée à 930 millions d'exemplaires.

Les ateliers de constructions maritimes livrent annuellement plus de 1000 navires et plusieurs centaines de bateaux à vapeur; 35 000 navires sont employés à la pêche.

BASSIN DU MISSISSIPJ.

Eludions rapidement l'immense bassin arrosé par le Mis- ■ sissipi (fleuve de 4500 kilomètres de longueur) et par ses majestueux affluents, le Missouri (5000 kilomètres) et l'Ohio.

En sortant du Mexique par les rives de la mer, on rencontre d'abord l'état de Texas, le plus étendu de la confédération; Galveston (10 000 hab.) en est le seul port important.

On entre ensuite dans l'état de Louisiane, qui comprend le délia du Mississipi, pays bas, souvent inondé, couvert de riches plantations. — Là se trouve, sur le Mississipi, à 170 kilomètres de son embouchure, la J\ouicUe- Ot'léana, en anglais iYew-0r/ean5 (150 000 hab.), la grande métropole du sud, le plus vaste marché de coton de l'univers, grand débouché de la vallée du Missijsipi ; reliée par des paquebots avec New-York, les Antilles, le Mexique, la France. Son mouvement maritime extérieur s'est élevé jusqu'à 2000 navires, jaugeant 960 000 tonneaux, et son exportation, à 490 millions de francs; mais la guerre civile a cruellement frappé cette place.

Lé'tat de Itiississipi vient après ; il n'a pas de port intéressant. — L'état d'Alabama renferme Mobile (30 000 habitants), port très-important, à l'embouchure du fleuve du même nom ; un des débouchés de la plus vaste région de coton des états du sud. — On arrive ensuite à la Floride, qui possède, sur le golfe du Mexique, le port de Pensacola, le plus sûr de ce golfe.

En remontant dans l'intérieur du bassin, on distingue, au premier rang, dans l'état de Missouri, riche en mines de plomb, la ville de S»«»Mf-JLo»#t« (200 000 habitants), admirablement située vers le confluent du Mississipi, du Missouri et de l'IUinois, et non loin de celui de l'Ohio. C'est le cœur des États-Unis; cefte ville, qui s'est accrue avec une incroyable rapidité, est la grande étape entre les états de l'Atlantique et ceux du Pacifique, et entre le nord et le sud de l'Union. — Cincinnati (200 000 habitants), dans l'état d'Oliio, surnommée ]a.' Reine de l'ouest, fait un grand commerce de farines, de fer, de fonte, d'ébénisterie; c'est le plus important marché de porcs.

Dans riliinois (qui a des mines de plomb), est la ville de Chicago (100 000 habitants), troisième cité de l'ouest; ce n'était encore qu'un petit village en 1840! Elle doit sa prospérité prodigieuse à son port sur le lac Michigan et à ses grands marchés de farine. — Dans la Pennsylvanie, JPittsburg, sur l'Ohio (ICO 000 habitants), est fameuse par son industrie du fer et située dans le voisinage d'inépuisables sources de pétrole.

Citons encore, à l'est du Mississipi : L,ouiHviUe (50 000 habitants), sur l'Ohio, dans le bel état de Kentucky ; — hidianapolis, chef-lieu de l'état d'indiana, qui a de riches mines de houille; — Cairo, dans l'Illinois; — iVemphis, dans l'état de Tennessee; — Détroit (35 000 habitants), dans rétat de niichigan, sur la rivière Saint-Clair, union du lac de ce nom et du lac Érié.

A l'ouest du Mississipi : Dubuque , dans l'état d'iowa, avec de grandes mines de plomb ; — Omaha, chef-lieu du IVébraska, ville d'avenir, point de départ du grand chemin de fer du Pacifique , appelé à porter la civilisation dans les états et les territoires du Far-West (c'est-à-dire de l'Ouest lointain).

Le territoire du iVouveau-niexique est encore en dehors du mouvement. — Nous sommes là sur les frontières de VUtah (le pays des Mormons) et de VArizona, qui appartiennent au versant du Pacifique déjà décrit (voir la Leçon