MEXIQUE
(lu nopal, des perles daos le golfe de.Galiforuie, des pourpres dans le golfe de Téhuantépec, etc.
Ports, centres de commerce. — Les deux grands ports de commerce sur le golfe du Mexique sont : JL*» 1 e»'«-C**M«
en première ligne , puis Ttttnpico , fréquentés annuellement par 800 navires, jaugeant i 50 000 tonneaux. — Il faut encore remarquer vers le golfe du Mexique les ports à!Alvarado et de Campêche, et celui de Matamoros, sur le Rio Grande del Norte. (Nous avons déjà parlé de la côte du Pacifique et des ports d'Acapulco, de Mazallan, de Guaymas^ de San-Blas, dans la Leçon XXIII). — Quant aux villes intérieures, après Mlexico (200 000 hab.), la belle capitale de ce pays , sur le plateau d'Anahuac, on distingue : iiuuiuijttuto (50 000 hab.), célèbre par ses mines d'argent; — S.-Luis-Polosi (40 000 hab.), fameuse autrefois par le même produit; — Zacatecas; — Qmrctaro ; — Orizaba;
— Jalapa, connue par le commerce du jalap; — iiuatUtlaxat'u (80 000 liab."), sur le Rio Grande del Sur;
— MIorclia OU Vullatlolid de Ulchouean (22 000 h.),
dans un pays très-fertile, surnommé le jardin du Mexique;
— Oitacnca (30 000 h.), renommée par sa chochenille.
Industrie, commerce. — L'industrie et le commerce du Mexique sont languissants. On compte néanmoins quelques filatures de coton, des distilleries d'eau-de-vie et de rhum, des fabriques de soieries, de papier, de sucre, des verreries, des poteries, La valeur totale de la fabrication est, en temps ordinaire, de 500 millions.
Le commerce extérieur avec l'Angleterre, les États-Unis, la France, les villes Hanséatiques, s'élève en moyenne à 250 millions. L'exportation consiste en métaux précieux , matières tinctoriales, indigo, cochenille, cotonnades, lainages, vanille, sucre, peaux brutes, bois d'ébénisterie, cacao, tabac. L'importation comprend les draps, les soieries de la France, pour une valeur de 8 millions, la porcelaine, la bijouterie, les papiers peints, les tissus de laine et de colon venant d'Angleterre, de France, d'Allemagne, des farines, des métaux ouvrés, etc. — L'Angleterre participe au commerce du Mexique pour une valeur au-
nuelle de 65 millions, puis viennent les Étals-Unis et la France (30 millions).
L'agriculture forme l'occupation à peu près générale des habitants. Mais le sol, qui est propre à toutes les cultures, perd malheureusement de sa qualité par l'incurie des populations et par les troubles politiques auxquels ce pays est depuis longtemps en proie.
Les Antilles, qu'on appelle aussi les l7ides occidentales, forment un vaste archipel qui se prolonge en ligne sinueuse devant le golfe du Mexique et la mer des Antilles, depuis les côtes de la Floride jusque vers le golfe de Maracaybo, dans le Venezuela.
On les divise physiquement en quatre parties : les îles Lucayeson Bahcnna, les Grandes Antilles, les Petites Antilles ou îles du Vent (exposées aux venls alizés), les iles sous le Vent ; — mais, commercialement, nous les partagerons plutôt, d'après les états qui les possèdent, en Antilles anglaises, espagnoles, françaises, hollandaises, danoises et suédoises; — Antilles dépendantes de puissances américaines ; — enfin états indépendants (dans l'île d'Haïti).
Antilles anglaises. — Les Antilles anglaises les plus nombreuses et les plus septentrionales sont les Baliama ou Lneayes, composées d'environ 500 îles, entourées d'écueils et de bancs de sable et peuplées de 35 000 hab. Les exportations (4 millions) consistent en sel, coton, éponges, écaille de tortue, bois de teinture ; les importations montent à 5 millions. Le mouvement maritime est de 65 000 tonneaux. Nassau, dans l'île de la Nouvelle-Providence, est le chef-lieu et le port principal de l'archipel.
La Jamaïque cst la plus grande et la plus riche des Antilles anglaises. Sa population est de 440 000 hab., dont 150 000 blancs. Cette île exporte du rhum, du gingembre,
du cacao, du bois de Gampêche, du tabac, de la mélasse, du piment, de rarrow-root, pour une somme de 24 millions; les importat'ons s'élèvent à 22 millions. L'intérieur de la Jamaïque est couvert de magnifiques forêts de cèdres, d'acajous, de gaïaos. Son principal port, Kingston (35 000 hab.)^ est desservi par les lignes anglaises des Antilles et par les vapeurs français de la Compagnie transatlantique ; — Port-Royal est un port excellent.
La Barbade, en anglais Barbadoes (150 000 liab.), est une des îles les plus florissantes des Petites Antilles ; son chef-lieu, BWrfjrefoii'M. (35000 hab), au fond de la baie de Garlisle, peut contenir 500 vaisseaux. Le sucre de la Barbade est très-renommé. L'importation est de 26 millions; l'exportation, de 30 millions; le mouvement maritime, de 255 000 tonneaux.
La Trinité OU Trinidad (100 000 hab.), la plus considérable des Petites Antilles, a pour chef-lieu Spanis/î^oirn ou Port d'Espagne, port en relations suivies avec l'Amérique du S. L'exportation s'élève à 19 millions.
Tabago ou Tobago, la Grenade, Sainte-Lucie, la Dominique, Moîitserrat, Antigoa, Nevis, la Barboude, l' Anguille, Saint- Christophe, Tortola, toutes dans les Petites An tilles, font un commerce de sucre, de café, de coton, de tabac.
La population totale des Antilles anglaises est de 945000 habitants; les quatre cinquièmes sont des noirs. L'Angleterre et les Etats-Unis jouent le premier rôle dans le commerce général.
Antilles espagnoles. — Caba, dont la superficie est de 124 000 kilomètres carrés, est peuplée de 1400 000 habitants, dont 600 000 de couleur (370 000 esclaves). Le climat est fort chaud et parfois malsain. Peu d'îles sont plus fertiles et mieux situées pour le commerce. — L'or, l'argent, le fer, le cuivre, l'aimant ne sont pas rares. La flore est merveilleuse : on rencjntre les essences les plus variées, les fruits les plus d Uicats, entre autres, les ananas. Les principaux produits ïjnt le tabac, le colon, l'anis, le café, le cacao, le manioc.
Les tortues fournissent une excellente écaille.
La capitale, L,a Uarano (200 000 hab.), le meilleur port de l'Amérique, centralise le commerce de l'île. — Les au-
1res points maritimes les plus commerçants sont les ports tlu tieitanzus (30000 hab.); — Nucvilas, servant de port à Pucrlo-Piincipc, ville intérieure de 30 000 âmes; — Cuba ou Sutiiiayofle Cuba (40 000 hab.); — Tri7iidad, elc.
De nombreux chemins de fer circulent déjà dans cette belle colonie, et la télégraphie électrique unit les plus importantes villes.
Les sucres, les cafés, les mélasses, le tabac (surtout sous ■ la forme de cigares), le coton, sont la base de l'exportation, dont le total s'élève à 150 millions de francs (un quart sous pavillon espagnol). L' Angleterre^ occupe le premier rang dans ce commerce; ensuite les États-Unis, l'Espagne, la France. Notre pays expédie des tissus, des soieries, de l'huile, de la parfumerie, des objets de modes, des meubles, des vins.
L'île de Puerto-Rico OU Porto-Rico (460 000 habitants, dont 45 000 esclaves), la plus orientale des Grandes Antilles, est également très- fertile ; on y remarcfue les mêmes productions qu'à Cuba. Les mules et le bétail en sont très-estimés. La capitale, Sun-Jwtn-de-Paeftoiiico (30 000 hab.), sur la côte septentrionale, est un port d'un mouillage sûr, mais d'un difficile accès,
Yaleur du commerce extérieur : 60 millions.
Les monnaies, poids et mesures de ces deux colonies sont les mêmes qu'en Espagne.
Antilles françaises. — Voir la Géographie agricole, industrielle et commerciale de la France et de ses colonies.
Antilles hollandaises. — Les Antilles hollandaises, dont la population est de 33 000 habitants, comprennent Curaçao, Buen-Ajjreei Ariiba, près des côtes du Venezuela, dans les îles sous le Vent; — St-Euslache, Saba,\BiipaTiie méridionale de St-Martin, dans les îles du Vent. Elles produisent du sucre, du tabac, des liqueurs (le curaçao particulièrement), et exportent du sel. Le commerce extérieur est d'environ 20 millions. — Wilhernstad^dainsi'ile de Curaçao, eblleport principal et le siège du gouvernement de ces îles.
Antilles danoises et suédoises. — Le Danemark, ayant cédé récemment aux Elats-Unis Si-Thomas et Si-
Jean, n'a plus que Stc-Croix (30 000 hab.), dans le groupe des îles Vierges. Cette île n'exporte que du sucre et du rhum; son chef-lieu est Christlanslad.
La Suède ne possède qu'une seule des AntilleSj5^-5ar- Ihélcmy (160Ô0 hab., dont les deux tiers sont des noirs). Son commerce extérieur est d'environ 5 millions, et se fait par le port de Gwsïauia.
Antilles dépendantes des puissances américaines.
— Les États-Unis ont récemment acquis des Danois les îles St-Thomas (L^ 000 hab.) et Sl-Jcan, dans les îles Vierges.
— St-TItoHnis, chef-lieu de l'île de ce nom, point central des communications des Antilles, est un port franc d'une grande importance. Le mouvement commei'cial y dépasse 50 millions de francs.
Le Venezuela a, dans les îles sous le Vent, la Marguerite (25000 hab.), qui récolte du colon, du sucre, et où l'on pêche des tortues et des perles ; — Tortuga et quelques autres îles.
Haïti (ci-devant Saint-Domingue). — Celte île, dont l'étendue est de 90000 kilomètres carrés, jouit d'un climat sain sur les hauteurs, mais chaud et insalubre dans les plaines basses. L'or n'y est pas rare; cependant les vraies richesses du pays, ce sont les productions végétales (les mêmes que dans Cuba); malheureusement l'agriculture et l'industrie sont dans la plus complète enfance.
L'île est divisée en deux parties distinctes : la république d'Haïti et la république Dominicaine. — La république d'Haïti (ancienne possession française), dont la population est de 800 000 habitants, importe pour 50 millions de francs, et exporte pour 47 millions. — La capitale est Porlan-Princc (30 000 hab.), qui centralise presque tout le commerce haïtien. Les autres ports sont Le Cap-Hdilien (autrefois Z,e Cap-Français), Les Gondives, Les Cayes.— -Les pays avec lesquels se font le plus d'affaires sont les Etats- Unis, ensuite l'Angleterre et la France. Les exportations consistent en café, bois de teinture et d'ébénisterie, cacao, colon, laine, écaille de tortue, cire, taha, chanvre. La France envoie, surtout par Marseille, Nantes et Le Havre, des vins, des liqueurs, des huiles, des parures, etc.
La république Dominifaine ou de St-Domingnc (ancienne possession espagnole) a une population de 200000 habitants, et exporte pour 30 millions. — La capitale est St-nominffue, en espagnol Sanio-homingo , port vaste et sûr. On remarque ensuite Porto-Plala.
Vers l'extrémité orientale de l'île, s'ouvre la baie de Sajiiana, port excellent, que les États-Unis ont l'intention d'acquérir.
La population de toute l'île est de 1 million d'habitants, dont la majorité est composée de nègres et de gens de couleur. Il n'y a que 40 000 blancs.
Les poids et mesures de la république d'Haïti sont en grande partie les mêmes qu'en France avant le systèmemétrique : le picd= O^.SÎâ; la toise de 6 pieds; l'aune = 1",188; le boisseau = 13 litres; le gallon = 8''*-, 785; le marc= 2 hectolitres.
On ne frappe pas de monnaie ; l'intermédiaire des échanges consiste en une monnaie de papier de la valeur de 2 gourdes. La valeur de la gourde-papier oscille entre 35 et 45 centimes.
Dans la république Dominicaine, on se sert des monnaies, poids et mesures d'Espagne.
