ÉTATS SCANDINAVES
SUÈDE ET XOUVÉGE.
(SLPERiiciE : 738 000 kilom. carrés. — Population: 5 700 000 habit.)
§ 1. lotroduction : Situation, Divisions physiques et politiques.
La péninsule Scandinave, comprenant la Suède et la Norvège, est située dans le N. de l'Europe, entre 51^* et 71" de latitude (du cap Falsterbo au cap Nord) et reliée vers le nord-est à la Russie par l'isthme de Lapouie ; ailleurs, entourée par la mer, c'est-à-dire l'océan Glacial, au N., l'Atantique et la mer du Nord, à l'O., le Skager-Rack, le Gattégat et le Sund, au S.O., et la Baltique, au S. et à l'E., avec le golfe de Botnie , extrémité septentrionale de cette mer. Les côtes, dont l'étendue totale est de 10 000- kilomètres, sont découpées par une multitude de fiords (golfes étroits), qui favorisent au plus haut point le développement de la marine. Beaucoup de petites îles, les Lofoden, etc., sont disséminées sur les côtes septentrionales et occidentales. Quelques grandes, Gotlland, Aland, se trouvent dans la Baltique.
La Suède est généralement plate, la Norvège presque partout montagneuse. La chaîne des Alpes Scandinaves ou Mo7its Dofrines, dont les plus hauts sommets atteignent 26C0 mètres, traverse du nord au sud la péninsule. Les principaux cours d'eau qui l'arrosent sont le Tornen, le Kalix, VUrneây \eLuleii,]eDal-eIf, tributaires delaBaltique; la Gotha et le Glommcn, qui se rendent dans le Cattégat ; la Tana, dans l'océan Glacial. Aucun grand fleuve ne se jette dans l'Atlantique et la mer du Nord. Des lacs se montrent de toutes parts; les plus considérables sont le V&Uer et le Venci\ au S., et le Mœlar, à l'E.
Le Oulf-slrram longe les côtes occidentales et adoucit considérablement la température; s'il (ait moins froid dans l'intérieur de la Suède que dans celui de la Norvège, cela tient à l'élévalion de ce dernier pays, dont l'altitude moyenne est à 600 mètres. La ligne isotherme de 5" au-dessus de 7éro coupe le pays vers le milieu , eu passant à Christiania et à Stockholm; celle de 0" louche l'exlrémité N. de la Norvège. En Scandinavie, les étés sont courts, mais souvent très-chauds, à cause de la grande longueur des jours. La végétation croît en quelques semaines avec une rapidité prodigieuse. Partout l'atmosphère est saliibre.
Lavîuède, en suédois Sverlge, est. divisée en trois parties : le Nordland, le Svealand ou Suède moyenne, et le Gœtland ou Gothie. Ces divisions se partagent en vingt-quatre léen ou préfectures.
La Norvège, en Suédois Norrige, en norvégien Norgc, se divise en deux parties : la Norvège- méridionale et la Norvège septentrionale. La première se partage en diocèses à'Akershuns, de Christiansand, de Bergen et de Trondhiem; la seconde compose le diocèse de Tromsœ ou de Nordland (dont la partie la plus boréale prend le nom de Finmark). Le tout comprend 17 bailliages ou amt.
§ 2. Population.
La population de la péninsule est de près de six millions d'habitants, dont un peu plus de 4 millions pour la Suède, sur 440 000 kilomètres carrés, et 1 million 700 000 pour la Norvège, sur environ 300 000 kilomètres carrés. Au commencement du siècle, la population totale ne s'élevait pas à 3 millions.
Trois peuples habitent la péninsule : les Suédois, les Norvégiens et les Lapons.
Les Suédois appartiennent à la souche germanique. Ils sont robustes, accoutumés à une vie frugale et simple, et remarquables, surtout dans les campagnes, par des mœurs honnêtes et hospitalières. — C'est un peuple essentiellement brave, patient, calme et persévérant.
Les Norvégiens ofl'rent ïi peu près le même aspect physique : ils ont l'air sérieux, mais sont afi'ables et fort hospitaliers. Ils se distinguent par leur caractère d'indépendance
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et de franchise. Ce sont des marins habiles et hardis; ils descendent de ces Normands entreprenants, audacieux, qui étonnèrent, au moyen âge, l'Europe par leurs incursions, et qui fondèrent de grands établissements en France, en Italie et ailleurs, colonisèrent l'Islande, découvrirent le Groenland, le Vinland (en Amérique), comme les Vaeringues ou Ros sortirent de la Suède pour s'établir en Russie, parcourir la mer Noire, etc.
Les paysans norvégiens , presque tous pauvres , se voient obligés de fabriquer eux-mêmes leurs ustensiles de pêche, de chasse et de ménage. Ils s'en acquittent avec une dextériié parfois merveilleuse. Un simple couteau de poche leur permet de se creuser des vases et de ciseler des armoires, de se faire un mobilier tout entier.
Le climat froid de la Norvège et de la Suède force les habitants à une nourriture plus substantielle que celle des peuples du midi de rEuro[e. Les paysans norvégiens font jusqu'à cinq repas par jour.
Les Lapons ou Sam forment, dans le N. de la Suède et de la Norvège, un peuple à part, d'origine mongolique. La civilisation a peu pénétré chez eux. La plupart sont nomades. Ils se nourrissent du produit de leur chasse, de celui de leur pêche, et de la chair et du lait des rennes ; chaque famille laponne possède au moins deux ou trois cents de ces animaux. Leur langue se rapproche du finnois.
Les territoires les plus peuplés de la péninsule sont ceux du sud. Le culte dominant est la religion luthérienne.
L'instruction est très-rcpandue ; la plupart des paysans savent lire et connaissent les lois. L'enseignement agricole et industriel est également l'objet d'études toutes spéciales.
§ 3. Agriculture, productions.
Végétaux. — La Scandinavie, formée de terrains granitiques et arides, entremêlés de beaucoup de lacs et de tourbières, n'est pas un pays essentiellement agricole. La moitié du sol est couverte de forêts de pins et de sapins, les deux essences dominantes du pays; on rencontre aussi un grand nombre de chênes, de hêtres et de bouleaux. A Ja seule exploilation des forêts, la Norvège gagne près de
90 raillions par an. Elle exporte ses bois en France, en Angleterre, dans les Pays-Bas, etc.
De tous les arbres de la Norvège, le bouleau est celui qui supporte le mieux les climats les plus rigoureux. Il est encore vigoureux jusqu'à 66" de latitude. A partir de ce degré, il est rabougri, desséché par l'intensité du froid. Les sorbiers, les saules, les aunes, les trembles, s'avancent presque aussi loin que cet arbre. Les chênes, les hêtres, les tilleuls, vont jusqu'à 62"; les peupliers s'arrêtent à 60°. Certains arbres fruitiers (pommiers, cerisiers, groseilliers) croissent encore entre 64° et 65°.
Les landes sont nombreuses. Il n'y a en Suède que 2 500 000 hectares de terre cultivée; en Norvège, 700 000 hectares.
Le pays n'a pas assez de céréales pour sa consommation. La culture du blé ne dépasse pas 62° de latitude. Le seigle va jusqu'à 64°; l'orge et l'avoine s'avancent jusqu'à 68°. Les pommes de terre résistent aussi au froid et sont cultivées sur une grande échelle. On évalue leur rendement à 13 miUions d'hectolitres pour la Suède seulement. La récolte du blé en Suède est de 15 millions de tonneaux. — Les parties les plus septentrionales où les arbres ne viennent plus ne sont pourtant pas dépourvues de plantes utiles : les mousses, les lichens, propres à la nourriture de l'homme, à celle des rennes, à la teinture et à divers autres usages, y tapissent le sol et les rochers. Dans quelques parties, les habitants se nourrissent d'une pâte dans laquelle entre l'écorce du pin ; ils préparent une boisson fermentée avec la sève du bouleau.
Animaux. — Les pâturages et les prés naturels (environ 2 millions d'hectares en Suède) sont, en moyenne, d'assez bonne qualité et nouirissent de nombreux troupeaux de moutons et de chèvres (1 600 000 têtes en Suède), de bêtes à cornes (2 millions) et de chevaux (400 000). Il y a environ 500 000 porcs dans le même pays.
On remarque dans le N. un animal bien précieux, le «•«•»iM«*, espèce de cerf, dont le lait et la chair servent d'aliment, et qui, attelé aux traîneaux sur la glace et la neige, franchit les distances avec une rapidité extraordinaire. On y rencontre aussi les castors et beaucoup d'autres animaux
h fourrures (renards, lynx, martres, etc.), des eiders, qui donnent un duvet recherché. Les lemmings, ou rais de Norvège, y causent de grands dégâts par la quantité de grains qu'ils enfouissent dans leurs profonds souterrains. Dans la mer, on trouve les narhvals, dont la défense est un bal ivoire; les morses, qui donnent aussi de l'ivoire; les phoques, dont les peaux font un objet important de commerce.— Le poiitsou est très-abondant sur les côtes Scandinaves; la pêche rapporte 50 millions et occupe 100 000 individus.
Minéraux. — Les métaux sont communs, principalement le fft', qui est excellent. Toutes les provinces en possèdent. Souvent même on trouve le rainerai de fer à fleur de terre, soit sous la forme de grains de sable ferrugineux, soit en minerai oxydé. En 1865, l'extraction a été de plus de 5 millions de quintaux métriques. Cette branche d'industrie a plus que doublé depuis trente ans.
Les autres métaux sont Wirge^nt, spéoialemement à Kongsberg (diocèse d'Akershuus) et à Sala (Suède moyenne); ie cuivre, particulièrement dans la Dalécarlie ou Stora- Kopperberg (Suède moyenne) et à Rœraas (diocèse de Trondhiem); le plomb, le zinc, le cobalt, un peu d'or (à iEdelfors, en Golhie). Signalons quelques mines de houille, mais insuffisantes ; aussi les usines n'emploient-elles que du charbon de bois et de la tourbe.
La valeur totale des substances minérales exploitées s'élève à environ 40 millions de francs.
Les eaux minérales sont assez nombreuses : il y en a à Œrebro, lœnkœping, Norrkœping, etc.
^ 4. Industrie.
L'industrie métallurgique est la première de la Suède. La production du fet- y est de 5 millions de quintaux métriques; celle du i-uitre, de 2.3 000 quintaux.
L'industrie Scandinave occupe environ 40 000 ouvriers, disséminés dans près de 3000 fabriques. La valeur totale de la production, pour la Suède seulement, est de 1 10 millioLS de francs par an.
Les objets principaux de fabrication sont les étoffes de
coton, le drap, le sucre, les eaux-de-vie. — Les sftefios
occupent en Norvège 8000 ouvriers. La Scandinavie fournit des planches excellentes Ji une grande partie de l'Europe. — Il y a des tanneries importantes; ou prépare h Christiania et à Bergen des huiles de poisson.
La Scandinavie otlVe une activité industrielle d'une nature toute spéciale et dont l'origine remonte très-loin : c'est le travail, domestique, qui se fait durant les longues et obscures soirées d'hiver. Les paysans, ne pouvant trouver d'occupation lucrative au dehors, travaillent chez eux et confectionnent, avec une habileté parfois remarquable, des meubles, des horloges en bois, des armes, etc. D'autres sont tisserands.
La ooititiructton des ttuvires pour le Compte des autres peuples est une industrie particulière aux Suédois et aux Norvégiens.
§ 5. La pêctie en Norvège.
Un pays comme la Norvège, coupé de golfes profonds, entouré de milliers d'îlots, était merveilleusement préparé à devenir un des centres les plus actifs de la pêohe.
Les morues, les harengs, etc., abondent sur ses côtes. La movttc donne lieu à la pêche la plus importante ; une grande partie de la population norvégienne s'en occupe. Les armements pour cette pêche s'effectuent vers la fin de décembre et au commencement de janvier. Chacun s'intéresse au départ du navire. Les femmes disposent les vivres, c'est-à-dire du pain d'avoine et de seigle, de la farine d'orge, du beurre, du fromage, de la viande séchée et bouillie, elles raccommodent les vêtements, préparent les voiles, tandis que les hommes apprêtent les engins. On n'attend plus qu'un vent favorable.
Les îles Lofoden, où l'on a cependant à redouter des écueils et des courants dangereux, entre autres le terrible gouffre du Maalstrœm, sont un des théâtres les plus fréquentés de la pêche.
La plupart dos bâtiments qui s'y rendent sont de petite dimension et construits en sapin avec des planches trèsminces. Ils n'ont qu'une seule voile.
Les marins de Norvège tirent en général des fabriques
anglaises le fer destiné à leurs engins; le sel employé pour la conservation vient de la France occidentale, d'Angleterre, du Portugal et de l'Espagne.
Pendant les semaines que Ja Norvège septentrionale consacre à la pêche de la morue, la Norvège méridionale se prépare à celle du hareng. — Plus de 6000 bateaux sont destinés à cette pèche, à laquelle s'adonnent spécialement 30 000 hommes. Durant l'hiver, leur préparation occupe environ 50 000 personnes. Le produit annuel varie entre 600 et 800 000 barils.
Le produit total de la pêche en Norvège est de 37 millions de francs.
