ABYSSINIE

(SUPERFICIE: 1000 000 de kil. carrés. — Population: COOOOOO d'hab.).

L'Abyssinie, ou mieux Ethiopie, est formée presque entièrement d'un vaste et haut plateau qui se termine à quelques kilomètres de la mer Rouge, et qui est environné presque pariout d'une ceinture de territoires bas et insalubres. Le Nil Bleu ou Bahr-el-Azrak prend sa source dans ce pays, franchit le grand lac Tana ou Dembéa, continue sa marche rapide et torrentueuse au milieu des anfractuosités des montagnes, et, après avoir formé un orbe immense, s'élance définitivement vers le nord et va se mêler au Nil Blanc, à Khartoum. Le Tacazzè, affluent du Nil, est également un cours d'eau important de l'Abyssinie.

La température est moins chaude que celle de l'Egypte, grâce à l'élévation constante du plateau.

L'Abyssinie proprement dite ne touche pas la côte, mais on rattache à ce pays les régions maritimes de Samhara et des Danakil, qui s'étendent entre le plateau et la mer Rouge.

Les principales divisions politiques sont VAmhara, le Tigré et le Choa, qui ont leurs gouvernements distincts.

Population. — Un grand mélange de peuples habite l'Abyssinie, et c'est ce qu'exprime le vrai nom du pays, Habech (de Hahachachy confusion, ramas, en arabe); le célèbre négous Théodoros voulait faire un seul corps de toutes ces nationalités et était parvenu à former un empire assez puissant, qui avait pour siège l'Amhara. Sa mort porte un coup fatal à cet empire.

Les j^byssins proprement dits, ou Ethiopiens, appartiennent à la race caucasique, bien qu'ils aient le teint noir, et ils professent le christianisme. Ils parlent plusieurs langues, entre autres, le tigraï, Vamharic et Vagaou.

Il y a aussi, en Abyssinie, un grand nombre de Galla ou Ilmorma, peuple au teint rougeâtre, autrefois redoutable par sa férocité et par le joug qu'il a fait peser sur l'Abyssinie, aujourd'hui généralement livré à l'agriculture. Les autres populations remarquables sont les Changalla, nègres à peu près sauvages, et les Falachd, petit peuple labo-