ABYSSINIE

rieux, surtout habile dans le travail du fer, et qui descend d'une colonie juive.

Minéraux, végétaux, animaux. — Ce pays a des mines d'or, de fer, de cuivre, de plomb, de soufre, etc.; mais on ignore l'art de les exploiter. Les lavages d'or de Damot, les mines presque à fleur de terre d'Inarya, donnent un faible rendement, mais un métal très-pur. Le sel gemme est, avec la poudre d'or, une des substances minérales les plus répandues.

La flore est très-variée. On remarque le dourah, le blé, le teff, espèce de millet, le riz, la canne à sucre, le caféier, (jui, suivant des conjectures très-admissibles, est originaire d'Abyssinie, du pays de Kafa (d'où il tirerait son nom); le séné, le colon, l'ébène, le papyrus, le balsamier kataf, qui donne la résine nommée myrrhe; le sébestier, le cousso, célèbre vermifuge, etc. — Les animaux utiles sont les che= vaux, les mulets, les ânes, les bœufs.

Centres principaux. — Le haut négoce est complètement inconnu en Abysssinie il n'y a que des marchés plus ou moins bien fournis; parmi les mieux approvisionnés, il faut citer celui de Goudat', capitale de l'Amhara et considérée comme la capitale de toute l'Abyssinie : on y vend du bétail, des mules, des vêtements, du miel; — le marché d'if/oufl, dans le Tigré; — celui de ««««o (province de Damot), grand débouché des pays galias, centre d'un commerce de café, de poudre d'or, et aussi, malheureusement, d'esclaves; — Gallabat, grand marché de coton, sur la frontière de Nubie.

Mttissaoun OU Bazé, port dépendant de la Turquie, mais sous l'administration de l'Egypte, dans une île. de la mer Rouge, est la principale place maritime de la côte qui correspond à l'Abyssinie. Des caravanes s'y rendent; les Banians, ces habiles commerçants hindous, les y attendent.

Le beau golfe d'AduIis ou d'Anncsleij aujourd'hui désert, mais qui a été autrefois animé par le commerce, peut redevenir un des foyers des transactions de l'Abyssinie ; c'est là qu'a débarqué l'expéditionanglaise contre le négous, en 1867.

Tous les marchés abyssins sont hebdomadaires. Ils se

tiennent pour la plupart à quelques pas des localités, dans de petites plaines semées de grosses pierres qui servent de sièges aux vendeurs et aux acheteurs. La population abyssine n'a pas l'esprit commercial et ne recherche pas le luxe. Le café, la cire, les peaux, les esclaves, voilà les quatre articles principaux du commerce de ce pays. Les marchands proprement dits sont musulmans.

Jusqu'à présent les Européens ont peu profité des débouchés ouverts de ce côté; l'Autriche a envoyé des produits à bon marché; l'Inde anglaise, des tissus. Il serait possible d'étendre le champ de ces transactions, non en expédiant des objets de luxe, mais de la quincaillerie, des armes à feu, des papiers, des tissus; les Abyssins, étant très-fiers de leur orfèvrerie, de leur broderie, accepteraient difficilement celles de l'étranger. En revanche, les objets de luxe auraient un débouché certain dans les villes musulmanes de la mer Rouge, telles que Massaoua, Saouakin,

Le commerce extérieur de l'Abyssinie ofl're une valeur de 2 ou 3 millions d'exportations et le double d'importations.

Les talari (5 fr. W) sont la monnaie la plus ordinaire en Abyssinie. Les fractions de cette monnaie consistent en pièces de sel de 2 centimètres d'épaisseur, sur 8 à 10 de long; 20 de ces pièces ou amouleh valent enva-on 5 francs. Dans le Tigré, le sel est remplacé par le gourbab, tissu de coton, a 4 au talaro.