POSSESSIONS ANGLAISES
Australie. — Les Anglais ont, dans le sud de l'Océanie, c'est-à-dire dans la Mélanésie et la Polynésie méridionale, de vastes et précieuses possessions, qui tendent à devenir une nouvelle Europe, grâce à leur génie civilisateur; ils ont appelé toutes ces possessions Auslralasie, et ont réservé spécialement le nom d'Australie au continent que les navigateurs des Pays-Bas avaient appelé, au dix-septième siècle, Nouvelle-Hollande. Cette immense terre, située entre l'océan Indien et le Grand océan, est traversée presque vers le milieu par le tropique du Capricorne. Elle a 4500 kilomètres de longueur, de l'E. à l'O., sur une largeur moyenne de 2000 kilom.Sa superficie est de 7 500 000 kilom. carrés.
Les côtes sont peu découpées, sauf au nord, par une vaste échancrure , le golfe de Carpentarie. Le détroit de Torrès la sépare de la Nouvelle-Guinée; le détroit de Bass, de la Tasmanie.
L'intérieur en est encore peu connu. Les plus hautes montagnes paraissent être les Alpes Australiennes; le plus grand cours d'eau, le Murray ; le lac le plus étendu, celui de Torrens.
Le climat de l'Australie est généralement salubre et tempéré, surtout au sud. Cependant les variations de l'atmosphère sont très-subites en novembre, décembre et janvier, c'est-à-dire pendant l'été.
minéraux. — Outre l'ov des Alpes Australiennes, qui ont fourni de 1851 à 1866 la valeur énorme de 3 milliards 650 millions de francs , ce continent renferme des mines d'argent, de cuivre (surtout dans l'Australie du sud), de houille (dans l'est).
Végétaux. — Le sol produit naturellement peu de substances alimentaires ; on rencontre le chou-palmiste, le sagou, l'oranger, le nardou, plante cryptogame qui vit dans les marais ; parmi les arlJres, citons les eucalyptus ou gommiers, qui croissent avec rapidité et atteignent une élévation considérable. La partie septentrionale possède les plantes des climats chauds, entre autres plusieurs espèces
(le muscadiers; les Anglais}' ont établi des cullures d'indigo, de café, de canne à sucre et de colon. Les fruits européens, la vigne, les céréales, réussissent bien dans le sud. Les pâturages sont magnifiques.
Animaux. — On ne paraît pas pouvoir utiliser les eîpèces indigènes, qui diflèrentj tout à fait, par leurs formes, par leurs habitudes, de ceux des autres contrées ; mais les animaux d'Europe se naturalisent bien; les moutons, déjà nombreux, donnent une laine très-estimée.
Divisions, Villes. — L'Australie est divisée en six parties : 1° la Nouvelle-Galles méridionale^ à l'E. ; — 2° la province de Victoria, au S. E.; — 3" le Qucensland^ au nord de la Nouvelle-Galles méridionale; — 4" l'Australie du Sud; — 5" V Australie du Nord; — 6" l'Australie de l'Ouest.
Dans la IVonvelIe-Galles méridionale, aujourd'hui peuplée de plus de 400 COO habitants, et qui fut d'abord destinée à servir d'exil aux condamnés de la mère patrie, on remarque la célèbre ville de Sydnctf (80 000 h.), sur le port Jackson, un des plus beaux et des plus salubres du monde. — Paramatta est la seconde ville de la colonie; elle est unie à Sydney par un chemin de fer. — Au S. de Sydney, est Botany-Bay, le premier point où abordèrent les Anglais.
La province de \'ietoi-ia, qui compte 600 000 habitants, doit en grande partie son rapide accroissement à la présence des mines d'or ; elle a pour chef-lieu la Hérissante place maritime de Mietboume, sur le port Phillip, ville toute récente, déjà grande et peuplée de 200 ÛÛO hab. — Geelong, autre ville maritime, est jointe par des chemins de fer à Melbourne et à Ballarat, où se trouvent des mines d'or.
Le Queensland, au N. de la Nouvelles-Cjalles méridionale, compte environ 90 000 âmes. Son chef-lieu est Brisbanc; — Port-Denison en est un des points les plus commerçants.
L'Australie du Sud a 150 000 habitants. Adclattlr, fondée depuis peu, est déjà un centre de commerce.
GKOGR. COMMI' 3" ANNÊli. 2l
L'Australie du Koi'd, encore sous l'administration de l'Australie du Sud, renferme le bon port Essinglon, l'ile Melville, et l'établissement nouveau d'Escape-CUff's.
L'Australie do l'Ouest a pour chef-lieu Perth, port peu fréquenté.
La population coloniale de l'Australie est de 1 500 000 habitants. L'activité de cette population, presque toute d'origine anglaise, son ardeur pour l'exploitaiion des richesses de son sol, pour la découverte des parties encore inconnues, pour le progrès de l'industrie et du commerce, peuvent faire prédire à cette terre de grandes destinées.
La Tasuiauie, ou Terre de Dieuieu, est également une belle colonie anglaise, formée d'une lie triangulaire située au S. E. de l'Australie. On y compte 100 000 habitants, dont quelques milliers sont des convicts (condamnés.)
Ses richesses minérales sont nombreuses: elle possède de l'or, du cuivre, du fer, de l'alun, de la houille, de l'ardoise, du marbre, du jaspe, de l'asbeste, etc. Ses forêts renferment des arbres magnihques. La plupart des plantes potagères de l'Europe y réussissent.
Le chef-lieu est Hobarl-town (20 000 âmes), port sur le Derwent.
Les indigènes ont complètement disparu.
Assez lo.n à l'E. de l'Australie, est l'île >'orfolk, remarquable par la beauté de son climat et la fertilité de son sol. On y envoie des condamnés.
La plus importante possession des Anglais dans l'Océanie, après l'Australie, c'est la Aouvelle>Zélande, située 'dans le S. O.de la Polynésie, sous la latitude moyenne de 42" S. Elle se compose surtout de deux grandes îles, séparées l'une de l'autre par le détroit de Cooh. Une chaîne de montagnes généialement volcaniques traverse la Nouvebe-Zéiande et s'élève sur plusieurs points à une grande hauteur; elle donne naissance à beaucoup de rivières, trop rapides pour être reluontées par les navires.
Lu icmpéralure de la Nouvelle-Zélande est aise/ douce ,
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mais les ouragans y sont fréquents et terribles. Les plus fortes chaleurs ont lieu en décembre, janvier et février, qui sont l'été de cette latitude. Le sol peut recevoir toute espèce de culture ; les céréales et les légumes d'Europe y viennent parfaitement. La végétation est fort belle. Les indigènes cultivent les patates, les ignames, les citrouilles et surtout une sorte de fougère dont les racines fibreuses donnent un suc nourrissant. Le myrte à thé, qui croît sur les collines voisines de la mer, peut remplacer le thé de Chine. Le phormiiim tenax, dont les feuilles fournissent une filasse aussi fine que la soie tt propre à la fabncntion des étofl'es, se récolte sut tout aux bords de la mer, dans les crevasses des rochers. Les Européens y ont inlro luit leurs céréales, leurs fruits, leurs léjjumes, l'oranger, la vigne. Le gros bétail elles moutons y réussissent parfaitement.
La population coloniale est d'environ 180 000 habitants, répartis sur 300 000 kilomètres carrés. Les Néo-Zélandais, qui s'appellent eux-mêmes Maoris, sont actifs, braves, belliqueux.
Les principales villes sont Aucklaml, port très-animé, siège du gouvernement colonial, dans la partie la plus septentrionale de l'île du Nord; — Wellington, Nelson, etc.
On peutciier parmi les archipels du vo.sinage, le groupe àeChatham ou Bvoughton, assez Iréquenté par les baleiniers; les iles Bounty, l'ile des Antipodes, les îles Auckland et Campbell, les îles Macquarie, etc. L'Angleterre, maîtresse de toutes ces terres, saura en tirer bon parti.
LaG-raude-Brelagne a, de plus, deux petites ]^ossessions dans la Malaisie : i'ile de Labouan, riche en houille, près delà côte N. O. de Bornéo, et les iles des Cocos ou Kecling, au S. 0. de Java ; malgré l'insigniliance apparente de ces dépendances, elles ne sont pas inutiles : la première est sur la route de Singapour aux Philippines; la seconde sur la voie de Maurice au détroit de la Sonde.
Les colonies anglaises du monde océanique ont, chacune, leur administration séparée et une sorte de gouvernement constitutionnel, leur self government. — Le commerce total peut s'élever à un milliard de francs, dont plus de la moitié pour les exportations des produits déjà signalés. Les importations consistent surtout en vêlements confectionnés, tissus, métaux, armes, vins, spiritueux, sucre, thé, calé, bijou-
Icrie, meubles, articles de Paris; l'Anglelerrc absorbe naturellement la plus large part de ce commerce.
rOSSESSIONS ESPAGNOLES.
Dans le N. E. de la Malaisie, entre le 10' et le 20' degré de latitude N., les Espagnols ont l'important archipel des Philippines, admirablement situé pour le commerce, à la portée de la Chine, de Java et de l'Australie, sur unj des grandes routes commerciales de l'Europe aux régions orientales. Il est baigné au S. 0. et à l'O. par les mers de Chine, de Mindoro et de Célèbes, et par le Grand océan ailleurs. Le climat y est tempéré. Ou y éprouve des pluies violentes, des ouragans et quelquefois des tremblements de terre. Les principales cultures sont celles du riz, du sucre, du tabac, de l'indigo. On y trouve le cotonnier, l'ananas, le gingembre, le cassier, les bananiers, le manguier, l'abaca, espèce de chanvre, les palétuviers, les bambous, les rotins, etc. On y pêche des perles; les tortues y donnent une belle écaille.
Luçon, la plus importante des Philippines, tout entière soumise à l'Espagne, est exposée à des tremblements de terre. L'or abonde. Le sol y est très-riche. — 3Mauillo (140 000 habitants), sur la côte occidentale, capitale de l'île et de tous les établissements espagnols dans 1 Océanie, est magnifiquement située. — Cavité est le port de Manille.
Slinduiiao OU 3Ia'>;iiidauao, île fertile, riche en mines d'or, est la seconde des Philippines. Mindanao ou Sélanyan, une de ses villes, a un bon port.
Parmi les autres Philippines, on distingue eucoveSu)nar, très-ferlile, Negros ou Buglar, Panay, Mindoro, remar- (juable par l'abondance de son soufre. Toutes ces îles, soumises à l'Espagne, sont connues sous le nom général d'Iles Bissaycs. — A l'ouest, est la longue île de Parcijoa ou l'a- '.aouan, en partie aux Espagnols, en partie indépendante.
La population des Philippines est de 4 à 5 raillions d'habitants, mélange de Malais, de Tagals et de nègres. Le commerce de ces iles uoi't cire évalué à 150 iiiiliioiis de
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francs ; c'est avec l'Augleterre et la Chine qu'il est le plus considérable.
L'Espagne possède aussi, dans l'Océauie, les Mai-iannes, qui se trouvent dans la Micronésie, à l'E. des Philippines. nuom est la plus importante. On y a introduit le coton, l'indigo, le cacao, le riz, le maïs, la canne à sucre.
Les Espagnols réclament encore la possession des îles Paliios et Carolines; mais, dans le fait, ils n'y exercent aucune autorité.
