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Suite de la Description de l’Europe. — Description physique de la Péninsule hispanique. — Coup d’œil sur les anciens peuples de l'Espagne et du Portugal.

Aucune contrée de l’Europe ne fut plus favorisée de la nature que la Péninsule hispanique. Des montagnes inaccessibles, favorables à la guerre de partisans, protégent son indépendance contre d’audacieuses tentatives ; la variété de son climat permet aux productions des tropiques de s’unir, sur son fertile sol, à celle de la zone tempérée. Des plateaux élevés qui n’attendent que des soins pour se couvrir d’une utile végétation; des collines garnics de ceps vigoureux qui produisent des vins recherchés; des vallées dont la terre est fécondée par de limpides ruisseaux et par les rayons d’un astre bienfaisant; des fleuves qui, partant de divers points rapprochés, peuvent, à l’aide de quelques canaux, entretenir des communications faciles, sont des éléments d’une richesse agricole que d’autres pays lui envient, et qui, utilisés par l’industrie, produiraient des trésors plus précieux que la possession des plus vastes colonies. Une énorme étendue de côtes, des ports vastes, commodes et sûrs, ouverts à la navigation de deux mers, y pourraient concentrer le commerce des deux hémisphères. |

Cette vaste Péninsule est séparée de la France par une partie des Pyrénées, et baignée dans la moitié de son circuit par l'Océan, et dans autre par la Méditerranée. Sa plus grande étendue de l’est à l’ouest est de 979 kilomètres, ct de 845 du nord au sud, Sa superficie est de 28,900 lieues carrées ou 562,573 kilomètres carrés, dont 5,035 licues carrées ou 91,285 kilomètres carrés appartiennent au Portugal, 23,850 lieues carrées ou 471,193 kilomètres carrés à l'Espagne, et 15 licues carrées ou 495 kilomètres carrés à la république d’Andorre,.

Les montagnes de celte contrée peuvent se classer en sept systèmes - distincts que nous appellerons groupes.

Le groupe Pyrénaïque, qui comprend toute la chaîne des Pyrénées, se divise en cinq masses principales : 4° la Méditerranéenne ou crientale, dont le point culminant est le pic du Canigou .: ses pentes donnent naissance au Ter et au Lloëregat, qui jettent dans la Méditerranée, et à la Sègre, affluent de l'Ébre; 2 l’Aguitanique, dont les glaciers fournissent

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les eaux de la Garonne et de l’Adour, tandis qu’ils ne donnent à l’Espagne que de petites rivières; 3° la Cantabrique ou centrale, séparée de la suivante par les sources de l’Ébre; 4° l’Asturienne, presque aussi haute que l’Aquitanique, et coupée à pic du côté du sud; bo la Portugaïse ou occidentale, dont les ramifications s’étendent jusqu’à l’embouchure du Douro ou Duero.

LA constitution géognostique de la chaîne Pyrénaïque est intéressante sous plusieurs rapports : on a reconnu que, bien qu’elle appartienne à la formation granitique, le granit y est moins ancien que dans plusieurs autres parties de l’Europe. Dans toute l'étendue de la chaine s'élèvent des masses granitiques qui semblent encore porter les traces d’un antique soulèvement. Sur leurs flancs s'appuient des schistes micacés, et sur ceux-ci, les plus anciens dépôts à débris organiques ; des grès rouges surmontent ces derniers, et des calcaires analogues à ceux des Alpes et du Jura s’étendent jusqu’aux dernières pentes. On voit çà et là des marbres blancs ou calcaires lamellaires, placés au-dessus du granit, et sur le calcaire alpin reposent en quelques endroits des roches chargées d’amphibolce.

Considérée physiquement, la Péninsule peut se diviser en cinq grands bassins considérables, et en cinq moins importants. Ces bassins, désignés par les principaux cours d’eau qui les traversent, sont dans la première classe ceux de l’'Ébre, du Duero, du Tage, de la Guadiana et du Guadalquivir. Dans la seconde classe on voit ceux du Guadalaviar, du Jucar, de la Segura, du Mondego et du Minho. Le moins considérable de ceux de la première classe est celui de l'Ébre; mais aussi c’est le plus important de ceux qui versent leurs eaux dans la Méditerranée; les autres, au nombre de trois, inclinés dans le même sens, appartiennent à la seconde classe ; tandis que quaire grands bassins et deux de moindre importance portent à l'Océan les eaux de la Péninsule.

Le bassin du Tage est le plus vaste de toute la Péninsule; son fleuve était célèbre dans l'antiquité : il n’a pas changé de nom, les Romains l’appelaient Tagus. Les poëles ont chanté ses bords heureux et ses rives fleuries ; mais en parcourant ses détours sinueux, on voit peu de sites capables de justifier la réputation que Silius Italicus, d’autres écrivains et quelques romanciers lui ont faite. Ses bords arides sont presque partout coupés à pic; dans les trois quarts de son cours il a la rapidité d’un torrent, et la vase rougcûtre qu'il entraine ne renferme plus les parcelles d’or qui lui avaient valu chez les anciens le surnom d’Auralus, Ce fleuve, qui prend sa source dans les monts d’Albarracin, et dont le cours est de 756 kilo-

mètres, a pour affluents sur la rive droite, le Jarama, qui sc grossit des eaux du Trajuna ; le Guadarrama , qui descend des montagnes du même nom ; l’Alberche, qui prend sa source entre les monts de Gredos et d’Avila; le Tielar, qui descend d’une des branches des monts de Gredos ; l'Alagon, qui a sa source dans la Sierra de Francia, et le Zerere, qui prend naissance au pied de la Sierra d’Estrella, Sur sa rive gauche, le Rio del Monte et le Salor, qui descendent, l’un de la Sierra Guadelupe, et l’autre de celle de Montanches, sont les principales rivières qui l’alimentent. L’antique nom du fleuve Anas se conserve encore dans celui de la Guadiana (Wady-Ana). Ce fleuve, dont le cours est d'environ 667 kilomètres, prend, sous le nom de Rio Gijuela, sa source dans les montagnes de Cuenca. Cependant, comme il est formé de plusieurs cours d’eau réunis, son origine paraît encore être incertaine. On croit qu’il sort des lagunes de Riduera, d’où s’échappe en effet un ruisseau qui disparait après un cours de 44 kilomètres, pour reparaître ensuite près d’un endroit appelé Ojos de Guadiana. Ces Ojos ou ces yeux sont de gros jets d’eau qui sortent de terre en bouillonnant, et qui forment, par leur réunion, un canal auquel on donne dans le pays le nom de Guadiana. On connait des rivières qui se perdent et reparaissent ; mais si les lagunes de Riduera sont bien les sources du fleuve, il disparaît deux fois avant de parcourir son vaste bassin. Au-dessous du Gijuela son cours est encore de peu d'importance; ce n’est que lorsqu'il a reçu sur la rive droite le Bullague, qui descend des monts de Tolède, et sur sa gauche le Jabalon, qu’il commence à en acquérir. Plus bas, la Guadalema et le Zuga, qui prennent leurs sources dans les montagnes qui appartiennent à la Sicrra Morena ; le Matachel, sorti de la Sierra Constantina ; l’Ardila et la Chanza, descendus de la Sierra d’Aracena, complètent les principales rivières qui se jettent dans la Guadiana, et lui donnent assez de vitesse pour former audessous de Martola une cascade appelée Salto del lobo (le saut du loup). Le Duero, appelé Durius chez les anciens, et Douro par les Portugais, coule dans un bassin plus considérable en largeur que ceux du Tage ct de la Guadiana ; il prend sa source au pic d'Urbion, qu'il sépare de la Sierra Oca : son cours est d'environ 623 kilomètres. La largeur de son bassin donne à la plupart de ses affluents une grande importance. L’un des plus considérables sur sa rive droite estla Pisuerga, formée de ia réunion de plusieurs rivières qui descendent de la Sierra Oca et des Pyrénées ; plus loin, l’£sla, qui prend naissance-dans cette chaîne et qui reçoit elle-mêm plusieurs autres rivières ; ct la Tamega, qui s’y jette 66 kilomètres avant

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qu’il tombe dans l'Océan. Sur sa rive gauche, l’£resma, qui vient des parameras d’Avila, la Tormés, qui sort des hautes cimes de Gredos, et le Rio Coa, qui descend de la Sierra de Ga{a, donnent au Ducro l’importance dont il jouit. Le sol de ce bassin n’est point sans fertilité ; mais dans quelques endroits c’est une terre trop lourde que la pluie transforme en une boue épaisse et tenace, et dans d’autres ce sont des sables mobiles sur lesquels on ne voit que des arbres résineux. A sa sortie des montagnes, le fleuve traverse de vastes et monotones panoramas de 7 ou 800 mètres d’élévation : la pauvreté de la végétation fait paraître plus triste leur immense élendue.

Les Arabes, en se rendant maîtres de la Péninsule, furent frappés de la grandeur du Bælis, et lui imposèrent le nom de Wady-al-Kebtr, qui signifie le grand fleuve, et que les Espagnols ont altéré en l’appelant Guadalquivir. Suivant l'opinion vulgaire, il prend sa source sur le versant occidental de la Sierra Sagra; mais comme, d’après les règles générale ment admises en géographie, l’origine d’un fleuve se cherche dans la source du cours d’eau le plus éloigné de son embouchure, le Guadarmena, qui descend de la Sierra Alcaras, porte un nom qui ne lui convient point, et devrait s’appeler Guadalquivir; ainsi ce fleuve prendrait naissance dans le bassin même de la Guadiana et traverserait le groupe Bétique. Deux autres rivières importantes sorties du même bassin viennent se réunir à lui surla rive droite : l’une est l’Ajandula, qui coule à travers la Sierra Morena; l’autre est le Biar, qui se fraye un chemin au milieu de la Sierra Conslantina. Sur sa rive gauche, le Génil ou Xénil, l’ancien Singilis, est la plus considérable des rivières qu’il reçoit de la Sierra Nevada. Une partie du terrain que traverse le Génil est imprégné de sel à une grande profondeur, et se couvre pendant l’été d'efflorescences qui nuisent à la végétation. Après sa jonction avec ce cours d’eau, le fleuve traverse un pays plat dont on remarque la richesse jusqu’à peu de distance de Séville, où, depuis Tablado jusqu'aux salines de San Lucar, s'étend sur une largeur de #4 à 8 kilomètres une bande de terrain qui, sous le nom de Marisma, rappelle l’insalubrité des Haremmes de l’'Ilalic. Cette petite région inhabitée est arrosée par quelques ruisseaux d’eau salée qui descendent des pentes de Moron et de Montelliano, la transforment en une espèce de marais dont la vase ne nourrit que quelques plantes grêles ct propres seulement à fournir de la soude, tandis que le fleuve, partagé en plusieurs bras, laisse au milieu de son coursles îles Menor et Major, dont jes magnifiques prairies nourrissent une grande quantité de bêtes à

cornes, En remontant son cours depuis son embouchure, le fleuve cesse d’être navigable au delà de Cordoue.

C’est à Font-Ibre, en latin Fons-Ibera, dans ia vallée de Reynosa, que l’Ébre prend sa source. Les anciens le connaissaient sous le nom d’Iberus. Dans la plus grande partie de son cours il est resserré par des montagnes dont la plupart forment des vallées transversales qui servent de route à ses nombreux affluents. Sur sa rive gauche, l’Agra et l’Arragon se réunissent un peu avant de devenir ses tributaires ; plus bas, le Gallegos, la Cinca et la Sègre s’y jettent au-dessous de Mequinenza : toutes ces rivières descendent des Pyrénées. Les monts Oca, la Sierra de Moncayo et la Peña Goloca lui fournissent des affluents importants : ce sont le Xalon, dont on a comparé le volume à celui de la Marne, et le Guadalope, qui avait été utilisé par les Arabes pour la canalisation du bassin de l’Ébre. Ce fleuve, dont les sinuosités forment une longueur d’environ 534 kilomètres, est, par son étendue et le volume de ses eaux, comparable à la Seine; il est moins sinueux, mais plus rapide. Des rochers descendus des montagnes entravent souvent sa navigation; aussi le gouvernement espagnol a-t-il dépensé des sommes considérables pour la construction d’un canal qui règne parallèlement au fleuve, depuis Tudela jusqu'à Sastaga. Il n’eût pas été moins utile de faire communiquer l’Ébre avec le Duero par un canal commencé depuis longtemps. Le terrain qui separe leur cours n’offrait point d’obstacles, mais l’argent a manqué. De Mequinenza à Lérida un autre canal côtoie la Sègre. La canalisation du bassin de l’Ébre a répandu l'abondance dans cette partie de l'Espagne; cependant ces canaux n’ont point suffi. Les atterrissements que le fleuve porte à la Méditerranée ont formé à son embouchure un delta considérable : il a fallu creuser aussi un canal pour que les navires pussent remonter jusqu'à Ja petite ville d’Amposta, au-dessous de Tortose.

Les autres bassins de la Péninsule, malgré leur peu d’importance, méritent cependant d’être décrits : au sud de celui de l’Ébre s’étend celui du Guadalaviar, rivière ou plutôt petit fleuve qui prend sa source entre la Sierra Molina et la Sierra d’Albarracin, et qu’alimentent plusieurs rivières dont l’Alhambra est la plus considérable. Le cours de ce petit fleuve +st de plus de 222 kilomètres; le bassin qu’il arrese est circonscrit au uord par la Peña Goloca, et par d’autres branches de montagnes qui s'étendent jusque vers l’'Ëbre; à l’ouest, par la chaîne que prolongent les monts d’Albarracin. À € bassin succède au sud celui du Jucar, autre petit fleuve alimenté par le Gabriel et 1e Lambay, et qui, dans sa

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conformation irrégulière, est environné de montagnes élevées et de collines. Le Jucar prend naissance sur les pentes occidentales des monts d’Albarracin, et compte plus de 356 kilomètres de longüeur. Le bassin que traverse la Segura est plus large que les deux précédents; au nord et à l’est, il n’est formé que par des collines ; au nord-ouest on voit le groupe appelé Peñas de san Pedro ; à l’est s'étendent les chaines appelées Sierra Alcaras et Sierra Sagra. La Segura, dont les détours forment uue longueur de 240 kilomètres, reçoit les caux du Rio Mundo, du Quipar ct de la Sañgonera; ses bords sont déserts et sauvages jusqu’à la moitié de son cours, où depuis la vallée de ÆRicole jusqu’à la Méditerranée ils offrent la plus riche végétation.

Des deux petits versants qui envoient leurs eaux à l'Océan, le plus considérable cest celui du Minho : ce fleuve descend de la Sierra de Mondonedo ; il n’a pas plus de 267. kilomètres de cours, mais sa largeur est considérable. Il coule dans la direction du nord au sud jusqu’à sa réunion avec le Si/, puis il suit celle de l’oucst, dominé d’un coté par la Sierra de Penagache et ceïle d’Estrica, et de l’autre par la chaîne de Barcia. Les hautes montagnes de ce bassin sont, indépendamment de celles qui appartiennent aux Pyrénées, la Sierra de Segondina, qui donne naissance au Bibey, affluent du Si. Au sud du Ducro coule dans la direction de l’est à l’ouest, au milieu d’un bassin formé par la Sierra de Alcoba et par celle d’Estella, le Mondego, petit fleuve de 222 kilomètres de cours, alimenté par la petite rivière de l’Alva, par la Setre, ct enfin par la Soire.

Au double point de vue du climat et des productions naturelles on peut partager celle belle portion de l’Europe en six régions.

La région centrale ou cellibérique doit comprendre les deux plateaux de la vieille et de la nouvelle Castille, c’est-à-dire la Sierra de Gala, celle de Gredos, celle d’Avila, et les montagnes de Somo Sierra, au nord du Tage; au sud de ce fleuve, la Sicrra de Mamés et les monts de Tolède, jusqu’aux défilés de la Sierra Molina, ainsi que toutes les pentes occidentales de la Sierra Morena et de ia Sierra de Albarracin. jusqu’à celle de Yartes. Ce vaste noyau de la Péninsule, quoique renfermant des sommets isolés et des forêls, comprend des plaines immenses, nues et monotones : c’est une réunion de plateaux qui offre beaucoup d’analogie avéc le plateau central de l’Asic-Mireure. On n’y voit point de pommiers, l’olivier commence à s’y montrer vers le sud, et la vigne y réussit presque partout. C’est dans cette région que croit le chêne à glands doux, dont je

fruit, connu sous le nom de bellolle, a la saveur de l’amande douce, et VIII. 80

fait concevoir la possibilité que les premiers peuples en aient fait leur nourriture.

La région méridionale ou Bélique s'étend, de l’est à l’ouest, depuis le cap Pélos jusqu’au cap Saint-Vincent, et du nord au sud, depuis les pentes méridionales de la Sierra Morena, en y comprenant les montagnes d’Algarve, jusqu’à l'Océan et la Méditerranée. Le climat y est plus ardent qu’en Sicile. Les parties que borde la mer forment une zone que l’on peut appeler africaine, caractérisée par !e bananier, le palmier nain et le cactus. Les lieux pierreux sunt couverts de câpriers, dont les nombreuses et longues tiges, dont la large fleur aux étamines pourprées, couvrent de leurs touffes gracicuses les terrains incultes et les rochers. Une seconde zone toujours verdoyante s’élève au-dessus de la précédente; elle se compose des végétaux de l’Italie et de la Sicile : des cistes, des thyms, des myrtes, des orangers et des citronniers ; le laurier-rose et l’agnuscactus, le tamaris et le nérion, y recherchent les bords des torrents. A celle zone succède celle des cultures européennes caractérisée par la vigne; les forêts de pins forment une autre zone au-dessus de laquelle s’élèvent celle qui donne naissance aux plantes alpines, et enfin la zone des neiges éternelles.

La région orientale ou Fbérique occupe, du nord au sud, l’espace compris entre le cap Pàlos et le cap Creux, et de l’est à l’ouest, comprend le bassin de l’Ébre et les terrains qui s’étendent entro les cimes de la Sierra Molina, de la Sierra d’Albarracin, de la Sicrra Martes, les montagnes de Palomera, celles Orihuela et la Méditerranée. Cette magnifique portion de la Péninsule, que l’on peut comparer aux rivages de l’Ionie et de la Doride, possède toutes les plantes de la Sici'e, de l’Archipel et du Levant. L’olivicr y prospère dans toute son étendue; le caroubier y croît près du lentisque ; le myrte, le laurier, le figuicr, le grenadier et le mürier y étendent leurs feuillages variés ; la vigne y donne un vin fortement coloré et capiteux. Mais elle offre, comme les précédentes, plusieurs zones qui présentent diverses nuances de végétation, depuis les basses vallées jusqu'aux sommets des Pyrénées.

Lu région du Tage inférieur, ou Lusttanique, s'étend, du sud au nord, depuis le cap Saint-Vincent jusqu’au cap de la Roca. Sa largeur cest déterminée par la branche méridionale de la Sicrra d’Estremos, à laquelle succède, en montant vers le nord, la Sierra de Mamès. Cette région est abritée contre les vents froids pafles montagnes qui s'étendent au nord du Tage. Ses partics basses sont couvertes de landes sablonneuses. On y

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La région du Duero, ou Gallecique, qui, du sud au nord, occupe l’espace compris entre le cap de Roca et le cap Finistère, offre un aspect différent de celui des précédentes. On y voit la région des chätaignicrs et des chênes, ainsi que celle des vigaes ; l'olivier et l’oranger ne s’y moulent que dans les pariics les plus basses, au sud du Duecro.

La région septentrionale, ou Cantabrique, qui comprend l'espace situé depuis les sources de l’Adour jusqu’au cap Finistère, est coupée par des vallées qui se dirigent tantôt de l’est à l’ouest, et tantôt du sud au nord, Les plaines y sont peu étendues, encore n’en remarque-t-on que près des côtes. Le caractère constant et uniforme de cette région est l’absence du ciste et du laurier-rose, la difficulté d’y élever l’oranger et l'olivier, et d'y cultiver avec succès la vigne. De belles forêts, d’abondants pâturages ct de brillants tapis de fleurs couvrent les monts et les vallées de cetteriche région. Un sol gras ct fertile, la constante humidité de l’air, contribuen! à entretenir cette agréable verdure ; le pommier qui y croit partout, le cidre qui remplace un vin sans chaleur, pourraient faire appeler cette contrée la Normandie de la Péninsule.

Si, comme tout porte à le croire, l'Afrique et l'Espagne ont été réunies, les îles Baléares ont dù faire partie de la Péninsule. Elles paraissent être un prolongement de la chaîne qui a formé le cap Saint-Martin ; leur direction générale est du sud ouest au nord-est. Elles se composent de quatre îles principales : Juice ct Fromenlera, Majorque et Minorque; plusicurs ilots avoisinent leurs cûtes. Autour d’Zvice, on voit Conejera Grande (la grande île aux lapins), Esparlo, Bebra, Espalmador, Espardell ct Tagam. Prés des côtes de Majorque s’élèvent Dragonera (l'ile aux dragons), Conejera (Vile aux lapins), ct Cabrera (l’île aux chèvres). L'ile d’Ayre est à pou de distance des côtes méridionales de Hinorque. Nous nous dispensons de nowmer d’autres rochers de nulle importance.

L'ile de Fromentera compte 22 kilomètres dans sa plus grande longueur, ct 47 dans sa plus grande largeur. On croit qu’elle doit son nom moderne à la quantité considérable de céréales qu’elle produit relativement à sa superficie ; c’était la petite Pifyusa (Pityusa minor) des anciens. vice, ou Zviza, au nord de Ja précédente, a 97 kilomètres de tour ; les Romains lui donnaient le nom &’Æbusa. Leur antique nom de Pilyuses annonce que ces îles étaient couvertes de forêts.

Majorque, ou Mallorca, est l’île Balearis major des anciens; clle a 222 kilomètres de tour, et Strabon dit que les lapins que les premiers habitants y transportèrent s’y multiplièrent tellement, que l’on fut obligé d’implorer le secours des Romains pour les détruire.

L'île Minorque, ou Menorca, est l’ancienne Balearis minor, située à l'est de la précédente; elle a 169 kilomètres de circuit.

Le sol de ces iles est montueux, leur constitution géognostique est par-tout la même. Les roches calcaires y dominent; ce qui paraît confirmer leur antique réunion sous-marine avec lecap Saint-Martin. L’ile Majorque est la plus intéressante sous le rapport physique; ses deux principales montagnes sont le Puis de Torcella ct le Puig Major ; l’une a 4,463 mètres, ct l’autre 4,145. Les eux groupes de montagnes qui la divisent sont formés de calcaires appartenant au terrain jurassique. Des sources minérales et divers échantillons de min:rai de cuivre indiquent dans cette île des richesses dont on ne tire point parti. Majorque, comme les autres Baléares, offre des sommets arides et de vertes vallées. Le caroubier et l'olivier s’y montrent dans toute leur vigueur. Les cimes les plus élevées nese couvrent que d’une espèce de seslère (sesleria særelna). Sur les coteaux maritimes, le palmier nain protège de son large feuillage de jolies espèces de cyclames, des ononides à fleurs blanches ou purpurines, et quelques élégantes anthyllides. On voit souvent sur les montagnes les paysans mettre le feu aux forêts de pins et de chênes pour favoriser la végétation d’une plante qu’ils appellent carregt. Cette plante, qui vit en société, se répand sur lout le terrain vacant, et produit, l’année suivante, une nourriture abondante aux mulets des campagnards. Sur les coteaux pierreux qui avoisinent les montagnes de Majorque, le myrte, le pistachier lentisque, le câprier épineux, le ciste et le romarin indiquent aux botanistes la région méditerranéenne. Le cactier raquette entoure les jardins ; sur les bords de la meryde tamaris et la salicorne ligneuse croissent au milieu des marais salés; enfin la vigne s’élève en amphithéâtre

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EUROPE. — PÉNINSULE HISLANIQUE. 637

sur les flancs de plusieurs collines, et le colonnier se plait dans les terrains bas et humides.

Le nom de Baléares (Bulearides) fut donné par les Grecs aux habitants de ces iles, parce qu’ils étaient d’une grande habileté à se servir de la fronde. Suivant Pline, on les ap: sit aussi Gymnasti, parce qu'ils étaient nus lorsqu'ils marchaient au combat. Les Romains subjuguèrent les iles Baléares, moins pour faire cesser les pirateries de leurs habitants que pour enlever aux Carthaginois des stations importantes pour le commerce de la Méditerranée ; ils fondèrent dans l'ile de Majorque Palma et Pollensa, dont nous parlerons plus tard : ces îles firent partie de la province Tarraconaise.

On a fait bcaucoup de conjectures sur l’origine des noms de Héspania et Hesperia, que les anciens donnèrent à la Péninsule; les plus probables sont que celui d’Æispania vient du mot phénicien span, qui signifie caché, parce que ce pays était pour les Phénicicns une contrée éloignée et peu connue. Les Grecs la nommèrent Hesperia, parce que, pour eux, elle élait située au couchant. Le nom de Zberia, qu’elle portait aussi, paraît venir de celui de ses premiers habitants.

Les Iberi étaient, suivant Hérodote, divisés en six tribus : les Cynèles, les Glèles, les Tartesses ou Turdelani, les Eleusinit, les Martini et les Celeiani. Suabon dit, en parlant des Turdetani, que la civilisation était fort avancée chez eux, qu’ils s’appliquaient aux belles-lettres, qu’ils possédaient des poëmes et des livres d’histoire très-anciens, et des lois qu’ils prétendaient être écrites en vers depuis 6,000 ans.

Selon Diodorc de Sicile, les Celtes s’établirent, après une longue gucrre, au milieu des Ibériens et se fondirent avec eux ; de là l’origine des Celtiberi. Ces peuples guerriers étaient redoutubles; leur costume consistait en un sagum ou manteau de laine grossière ; ils portaient un bouclier rond, des cuissards en crin, des espèces de bottes faites de poil, un casque en fer orné d’un panache rouge, et leurs épées, larges et à deux tranchants, étaient d’une si bonne trempe, qu'aucune armure ne leur résistait. Leur boisson habituelle était une sorte d'hydromel; le vin leur était apporté par des marchands étrangers. Chez cux, les terres étaient également réparties; les récolles se parlageaient entre tous les citoyens; la loi punissait de mort quiconque en avait détourné une partie; ils retiraient un gain considérable de la vente de leurs mulets. Ils sacrifiaient aux divinités des victimes humaines, ct leurs prêtres prétendaient lire Pavenir dans leurs entrailles palpitantes.

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Le peuple phénicien fut le premier qui établit des colonies sur les côtes de l'Espagne; une des plus anciennes est celle de Tartessus; plus tard ils fondèrent Gades, aujourd'hui Cadix, dans l’île de Gades, Ils y faisaient un trafic d'autant plus avantageux qu'il était ignoré des autres nations; mais, par la suite, les Zhodiens, les Samiens, les Phocéens ct d’autres Grecs vinrent sur différents points de la côte établir des comptoirs: Carthage avait été fondée par les Phéniciens; mais oubliant leurs liens de parenté, les Carthaginois s’emparèrent des stations phéniciennes et demeurèrent les maîtres de tout le littoral de l'Espagne. La domination de ces républicains ne fut pas aussi supportab'e que celle de leurs pré: décesseurs : ils s'attirèrent par leurs rapines el leurs cruautés la haine des Celtibères, et ne purent jamais pénétrer dans l’intérieur de la Péninsule que les armes à la main.

La ruine de Carthage livra ce pays à de nouveaux envahisseurs ; il fut considéré comme province romaine deux siècles avant notre ère : ceux qu’il avait cus pour alliés devinrent ses maîtres, et bientôt ils y introduisirent leurs lois, leurs usages, et jusqu’à leur idiome. Mais la Péninsule ne fut e.tièrement soumise que sous le règne d’Auguste; elle fut divisée en trois grandes provinces : la Lusilanique, la Bélique et la Tarraconaîse.

Strabon nous fournit des détails sur l’habillement des anciens Espagnols : les Lusilani s’enveloppaient de manteaux noirs, parce que la plupart de leurs moutons étaient de cette couleur ; leurs femmes avaient des vêtements brodés. Les femmes celtibères portaient des colliers de fer surmontés de branches recourbées, qui s’élevaient au-dessus de la tête en s’abaissant vers le front; c’est sur ces branches qu’elles plaçaient l’ornement auquel clles tenaient le plus, le voile dont elles s’ombrageaicnt le visage. D’autres portaient une espèce de turban qui s’élargissait en s’élevant un peu; quelques-unes tortillaient leurs cheveux autour d’une petite baguctte haute de 33 centimètres au-dessus de leur tête et qui servait à attacher un voile noir. Enfin, il y en avait qui s’épilaient le devant de Ja têle de manière à le rendre plus luisant que le front.

Ces peuples s’étaient confondus sous l’oppression romaine, lorsqu’au commencement du cinquième siècle les Suèves, les Vandales et les Visigoths se précipitèrent tour à tour dans la Péninsule et formèrent, par leur mélange avec les deux races celtique et ibérique, les autres races que le physiologiste remarque encore sûr le sol de l'Espagne. Les premicrs, sous la conduite d'Ermeric, descendirent le Duero et choisirent Bra,:t

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pour la capitale de leur royaume; Genscric conduisit ses Vandales au centre de la Péninsule et prit Tolède pour résidence; mais quinze ans s'élaient à peine écoulés depuis l’établissemont ile cette horde barbare, que Théodoric, vaincu par Clovis, abandouna Toulouse, pénétra en spagne, ct, s’emparant de Tolède, força les Vandales à passer en Afrique. Pendant cette émigration, l’ancienne province romaine de Bétique, que les Vandales occupèrent un instant, reçut de ceux-ci le nom de Vandalousie, aujourd'hui encore Andalousie; mais les Visigoths ne tardérent point à étendre leur domination, et, depuis l’Ébre jusqu’au détroit de Gibraltar, tout leur fut bientôt soumis. Ces antiques Cellibères, qui avaient résisté si longtemps aux Romains, mais chez lesquels ceux-ci avaicnt étouffé tout sentiment d'indépendance et de liberté, reçurent sans résistance leurs nouveaux maîtres ; ils formèrent la race abjecte des prolètaires. Le pouvoir et les priviléges, ou, si l’on veut, la noblesse, furent réservés à la race gothique, ct le titre de Aijo-del-godo, ou fils de Goth, dont les Espagnols ont fait 4idalgo, devint le signe distinctif d’un homme libre et puissant au milieu d'un peuple d'esclaves. Chacun des chefs conquérants appartenant aux hordes venucs du nord forma au sein de la Péninsule un État à peu près indépendant. Ces barons ou hommes libres reconnaissiient un chef. Le Portugal et l'Espagne étaient ainsi divisés : c'était le régime féodal, avec des rois et des vassaux. Mais chez les Visisoths la couronne n’était point héréditaire, ou du moins la succession régulière des rois était souvent interrompue par les crimes et les usurpations. L'autorité souveraine y était limitée par les conseils composés des grands vassaux ; ct quelques-uns de ceux-ci devinrent si puissants, que l’un d'eux, le comte Julien, pour se venger du roi Rodric qui avait outragé sa fille, eut assez de pouvoir pour livrer l'Espagne aux mahométans. Après être restée trois siècles soumise aux Visigoths, l'Espagne tomba, en 744, sous le joug des Arabes. Une seule bataille, celle de Xérès, livrée sur la rive gauche du Guadalèle, suffit pour leur en assurer la conquête. L'établissement et la longue domination des Maures dans la Péninsule est un de ces événements qui prouvent la supériorité d’un peuple instruit ct policé sur une population divisée par les factions et abrulie par le régime féodal. Ils choisirent Cordoue pour capitale de leur empire; et tandis qu’aveuglés par les succès ils s’adonnaient aux sciences, cultivaient les lettres ct les beaux-arts, embellissaient de leurs élégantes mosquées Cordouc, Grenade ct d'autres vil ><; tandis que, gouvernant les vaincus avec douceur, avec justice, et respectant partout le principe d’une sage lolé-

rance, ils croyaicnt affermir leur empire, un peuple pauvre, mais intrépide, relégué dans les montagnes des Asturies, préparait en silence la délivrance de la patrie. Pélage ou Pelayo, simple pâtre, d’autres disent prince ou roi, parce qu’il se montra digne de l’être, fonda au sein de ces monlagnes le royaume d'Oviédo, qui s'étendit par les conquêtes jusqu’au Ducro et même jusqu'à la chaîne de Guadarrana, et se subdivisa en deux : celui de Léon ct celui des Asturies. Cet exemple encouragea les chrétiens. Tandis que l'intérêt de leur conservation les obligeait à concentrer leurs forces, les lieutcnants des califes, divisés par l'ambition, affaiblis par des rivalités intestines, prenant les litres pompeux de rois de Cordoue, de Séville, de Valence et de Grenade, se défendaient séparément et ne pouvaient opposer qu’une faible digue au torrent. Depuis l’an 4085, les Maures se voient enlever successivement toutes leurs provinces, et enfin, le 2 janvier 1496, Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille font leur centrée dans Grenade, dernier rempart des musulmans,

Le royaume de Grenade perdit avec ses anciens maîtres sa richesse et sa splendeur : c'était la plus belle conquête des Espagnols; le fanatisme n’en fit qu'une province misérable et désolée. La population mahométane était la plus éclairée, la plus industrieuse ct la plus riche; on la soumit au plus honteux esclavage. On oublia qu’au temps de leur puissance les Maures avaient respecté les lois et la religion des vaincus : l’inquisition, en préchant l'amour et l’union de tous, alluma ses bûchers. La capitulalion conclue avec le dernier roi de Grenade portait que nul ne serait inquiété pour ses croyances religieuses : la violation des traités signés avec des infidèles fut regardée par le saint-office comme un acte de piété. Les vaincus, poussés par le désespoir, n’eurent d’autres ressources que la révolte. Hors d’état de résister, un gramd nombre reçurent le baptème, et les plus riches oblinrent la permission de passer en Afrique, après avoir payé une contribution personnelle. Cette mesure fit verser des sommes considérables dans le trésor royal, mais fit perdre à PEspagne de grands capitaux, qui n’y rentrèrent plus. Loin d’être satisfaite de son triomphe, l'inquisition prétendit que la coaversion des Maures n’était pas sincère : de nouvelles persécutions les forcèrent à tenter plutôt de mourir par le fer que sur des büchers. Réfugiés dans les montagnes, ils appelèrent à leur secours leurs frères de l'Afrique ; mais avant que ceux-ci pussent leur envoyer des renforts, un nouveau souverain maure fut proclamé, vaincu et décapité, Le gouvernement espagnol, enhardi par la faiblesse des révoltés, ne se contenta point de leur nouvelle soumission ; un arrêt

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de Philippe HE les chassa tous du royaume. Depuis celte époque, qui signale la décadence de l'Espagne, l’agriculture ct l’industrie sont restées slationnaires dans ce pays, qui retrouverait sans doute son antique prospérité avec la paix et un gouvernement stable.

Suite de la Description de l’Europe, — Description de la Péninsule hispanique. — Description du royaume d'Espagne.

Dès que Pélage, arborant l’étendard de la croix, eut franchi les montagnes des Asturies, dans le généreux dessein de réconquérir sur les Maures quelques portions de l'Espagne asservie, l'exemple de son dévouement patriotique, imité par d'autres chefs chrétiens, fit ériger en différents petits royaumes les terres rendues à la religion du Christ et à l'indépendance. Réunies sur les têtes de Ferdinand et d'Isabelle, ces diverses couronnes conservèrent leurs dénominations, leurs limites géographiques, et quelques privilèges qui rappellent les époques glorieuses de leur origine, ct qui expliquent l’ancienne division de l'Espagne en quatorze provinces principales qui ont conservé leurs titres de royaumes et de principautés, et dont presque toutes se subdivisent en petites provinces.

Nous uvons dit que la superficie de l'Espagne était de 23,850 licues géographique carrées ou 471,193 kilomètres carrés; elle est séparée du Portugal, au nord-ouest, par le cours du Minho et les montagnes de Penagache et de Segonderas à l'ouest, par une partie du Douro, le cours du Turon, celui du Herjes, tie partie du Tage, le Sever, une portion de la Guadiana, de la Chamdzæet de la Basse-Guadiana, depuis sa réunion avec cette rivière jusqm’à son embouchure.

Sa population, y compris celle des Baléares et des Canaries, était évaluée en 4849 à 44,216,219 individus; cependant ce chiffre ne doit être accueilli qu’avec une certaine réserve, parce qu’il est peu de pays qui possédent moins d'éléments propres à établir une évaluation positive que l'Espagne.

Le culte catholique, le seul reconnu dans ce pays, a pour chef l’archevêque de Tolède, qui prend le titre de primat des Espagnes, S archevêques et 54 évêques. En outre, on compte 61 cathédrales et 414 collégiales, dont les chanoines et les abbts jouissent d’une autorité et d’une prépondèrance presque épiscopales.