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gnole proprement dite se divise en cinq dialectes, dont le plus ancien est |

celui du royaume de‘Léon.ct des Asturies, et dont le plus pur et le plus

usité, depuis Charies-Quint, est celui de Tolède. C’est cette langue qu'ont |

immortalisée les écrits de l’inimitable Cervantes, du poële Quevedo, tout à |

la fois léger et sublime; du romancier Guevara, à qui Lesage emprunta |

son Diable boiteux ; du fécond Lopez de Véga, dont on:0 1,800 pièces de |

théâtre avec une foule de poésies fugitives, et du célèbre Calderon, dont

les comédies ont fourni mille sujets à nos auteurs dramatiques. Ce royaume ne peut citer, hors du domaine de la littérature, que des

jurisconsultes habiles, des médecins instruits, des botanistes distingués,

quelques bons mathématiciens et des théologiens inutilement profonds.

À "es arts du déssin ont été jadis cultivés avec succès en Espagne; la graf vue y comple des noms presque aussi célèbres que ceux dont se vantent Ë les Pays-Bas et l'Italie. La peinture, qu’honorent encore quelques artistes É distingués, s’enorgueillit de son ancienne école, où l’on vit Murillo, Zur-

baran etVelasquez s'élever presque à la hauteur de Van-Dyck ; Coello viser à à la manière large de Paul Véronèse; Coreno, par sa grâce, mériter d’être 1 appelé le Titien espagnol, et Aoralès, dont le pinceau ne s’exerça que sur : des sujets de piété, recevoir le surnom de divin. Parmi les architectes, Herrera, Arnal et Jean-Baplisle de Toledo, tiennent le premier rang, comme Mena, Alvarès ct Toledo parmi les statuaires.

Jusqu'à l’avénement de Charles-Quint au trône d’Espagne, ce pays était soumis à une monarchie limitée par des assemblées provinciales, les corlès, et qui ne représentaient que les classes privilégiées. Los princes de la maison d’Auriche et ceux de la maison de Bourbon détruisirent graduellement les priviléges de ces assemblées, et aujourd’hui le gouverne: ment de l'Espagne, après avoir subi plusieurs modifications, est. devénu constitutionnel ; le roi gouverne, mais avec le concours d’une assemblée nommée par le suffrage universel; dans certaines conditions, les ministres sont responsables, Ge La justice es: rendue dans tout le royaume par des cours suprêmes qui

s’assemblent daus le chef-lieu de chaque province : celles de Valladolid et de Grenade ont le titre de chancelleries; celle de Navarre se nomme \ conseil, et les autres sont appelées fribunaux (audiencias). Elles sont k présidées par le capitaine-général de chaque province. : On attribue généralement l’état arriéré de l’agriculture en Espagne à

Ja nonchalance ct à la sobriété de l'habitant, qui ne cultive strictement

que le coin de terre nécessaire à sa nourriture et à celle de sa famille;

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mais il faut aussi tenir un peu compte de l’aridité du sol de certaines provinces. Dans presque toutes les provinces, on cultive le blé, le seigle, l'orge, le maïs et le chanvre. Le royaume de Léon, l’Estremadure et los deux Castilles, l’Aragon, l’'Andalousie et le royaume de Murcie, produisent principalement le froment, comme la Biscaye, la Navarre et la Catalogue le seigle. L’avoine, presque dédaignée, est en général remplacée par l'orge pour la nourriture des besliaux : les royaumes de Grenade et de Séville sont ceux q: n fournissent le plus. Le lin, peu cultivé, se récolte principalement en .alie. Dans les provinces méridionales, dans celles

qui s'étendent sur le littoral de la Méditerranée, l’huile et la soude forment

les principaux produits, qu’il faut ajouter aux genêts, au sumac, et surtout aux plantes potagères renommées pour leur saveur ; dans quelquesunes de ces provinces les champs se couvent de safran, le riz forme de vastes nappes ondoyantes, et l’arbuste qui porte le coton prospère comme sur son sol natal, Au milieu de ces richesses végétales, le bombyx trouve dans la feuille du mû:'2r une nourrilure succulente qui contribue à la beauté de la soie qu’il sécrète. C’est dans la Catalogne et le royaume de Valence que le riz est le plus abondant. Cette dernière province et l'Andalousie sont les plus belles de toute l'Espagne : les arbres de toute espèce y produisent des fruits délicieux ; la canne à sucre y croit à côté du cotonnier ; de nombreux oliviers fournissent une huile qui, par sa qualité, est devenue une branche importante de commeree; des végélaux propres à la teinture, le miel exquis que cultive l’abeille, ajoutent encore aux richesses qu’elles retirent d’un sol et d’un climat favorisé par la nature. Le miel dela province de Cuenca était, du temps des Romains, célèbre par sa blancheur et par son goût agréable qui le fait appeler miel de romarin. L’anis, le maïs, le sel et le s{ipe dont on fabrique les tissus de spartcrie, forment la richesse du royaume de M: " ie; la barille, plante dont on tire la soude, est l’un des produits particuliers à celui de Valence, qui, par la richesse de sa culture, est appelé le jardin de l'Espagne. L’Aragon, moins bien partagé, possède sur les bords de PÉbre des terrains fertiles en grains, en safran, en chanvre, en oliviers et en fruits; les forêts y sont bien entretenues; mais loin des rives du fleuve on ne trouve plus qu’un sol arido et presque inculte. De beaux vallons peu riches en céréales, et couverts d'excellents pâturages, caractérisent la Navarre; les provinces vascongades, et particulièrement la Biscaye, se font remarquer par leur fertilité ct l’industrie de leurs habitants ; ei Galice, le maïs, la châtaigne et la pomme de terre, qui de cette province, où elle fut d’abord importée, se

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répandit dans toute l’Europe, forment la principale nourriture du paysan ; lelin et le chanvre alimentent son industrie. Dans les Asturies, les forêts qui fournissent des bois de construction, les pâturages où l’on engraisse d’excellents besliaux, constituent la richesse territoriale. La Vieille-Cas tille présente des landes sablonneuses, une végétation appautrie et presque desséchée ; la Nouvelle-Castille, moins triste et plus chaude, offre moins d’aridité,

Les blés que l'Espagne récoltait du temps de Pline passaient pour les meilleurs que l’on connût; il est certain qu’ils n’ont pas dégénéré.

Presque toutes les terres de l'Espagne sont favorables à la vigne : l’excédant de la récolte du vin sur la consommation forme une branche considérable d'exportation, dont l'importance serait beaucoup plus grande si, pou la culture des vignobles et pour la fabrication du vin, on employait les méthodes que l’agriculture et la chimie ont fait perfectionner depuis plus de vingt ans. Nous citerons parmi les vins les plus estimés ceux de Peralla, en Navarre; de Ribadavia et de Betanzos, cn Galice; ceux de Manzanarès et de Val-de Peñas, dans la Manche; ceux de Xérés, de San-Lucar et de Rola, dans le royaum ‘* Séville; ceux de Cabra, de Lucena, el de presque tout le pays qu’on nomme la Campine, dans le royaume de Cordoue ceux de Halaga, dans le royaume de Grenade; ceux des environs de Carlhagène, dans le royaume de Murcie; enfin ceux d’Alicante, dans le royaume de Valence. Malgré la réputation dont quelques-uns de ces vins jouissent chez les gourmets, la quantité qu’on en exporte n’est point en proportion avec celle de l’eau-de-vie qui sort des ports espagnols.

Les richesses considéral-les que, depuis les temps les plus reculés, l’Espagne retire de la vente de ses laines, ont diminué par suite de l’état d’agitation dans lequel ce malheureux pays s’est souvent trouvé depuis un demi-siècle; et aujourd’hui que les moutons mérinos importés d'Espagne on France et dans plusieurs contrées industrieuses y perpétuent leur race, ji est difficile que ce pays ressaisisse la prééminerce commerciale qu’il obtenait de leurs produits.

Les bêtes à cornes sont peu nombreuses, surtout dans la Catalogne, l’Aragon, la Navarre ct la Biscayce, provinces qui les tirent principalement de France. Le centre de la Galice, couvert de pâturages, nourrit une grande quantité de bœufs ; ceux des Asturies sont excellents: les vaches de ce pays sont une véritable richesse : leur lait est employé à faire des fromages et d'excellent beurre, dont toute Espagne pourrait être ap-

provisionnée, si l'habitant savait le saler et le conserver. D’innombrables troupes de bœufs, dont la beauté était en réputation chez les anciens» paissent encore dans les gras pâturages de l’Andalousie. Dans les montagnes de cette province, comme celles d'Aracena et de Constantina, on élève beaucoup de porcs; il en est de même dans celle de Salamanque ; dans le royaume de Léon, leur chair doit son goùt délicat aux gland: doux qui leur servent de nourriture; enfiu ‘es jambons de la Galice sont renommés dans toute l'Espagne. Les mulets et les chevaux ont un peu perdu de la réputation dont i!s jouissaient autrefois; cependant on peut toujours citer les Asturies pour leurs petits chevaux vifs ct légers, l’Andalousic pour ses superbes coursiers qui ont conservé toute la vigueur des races arabes, ct ces deux provinces pour les robustes mulcts qui doivent leurs qualités à celles de l’âne, qui n’a point en Espagne subi la même dégénération qu’en France.

Nous ne nous étendrons pas sur ce qui concerne la faune espagnole : presque tous les animaux de la France méridionale se trouvent en Espagne, et les montognes, les plaines abondent en gibier. Dans les provinces méridionales on retrouve plusieurs espèces qui appartiennent à l'Afrique septentrionale; aussi, M. Bory de Saint-Vincent, frappé de la ressemblance de la zoologie du midi de l'Espagne avec celle du nord de Afrique, à vu dans ce fait une preuve de l'antique réunion des deux continents que sépare le détroit de Gibraltar.

Les rivières de l'Espagne sont très-poissonneuses, ainsi que ses côtes : la pêche est la principale ressource de la Galice ; on y prépare la sardine de manière à en faire un objet d'exportation dont l'Espagne, la France et surtout le Levant font une grande consommation. Le thon rend encore très-lucralive la pêche de cette province. Les pêcheries des côtes méridionales et orientales doivent aussi leur importance à ce poisson ct aux anchois.

L'Espagne manque encore aujourd'hui de voies de communication : elle cs! arrosée par un grand nombre de rivières et de fleuves ; mais il y en à peu qui soient navigables ou dont la navigation soit sûre. Ou à tâché d’y remédier à l’aide de canaux dont les principaux sont : le canal d’Aragon, ou le canal Impérial, ainsi nommé parce qu’il a été commencé par Char!es-Quint ; il a 145 à 420 kilomètres de longueur depuis Tudela en Navarre jusqu’à l’Ébre, environ 44 kilomètres au-dessous de Saragosse; le canal de Castille, qui unffÎe port de Santander avec le Duero. Le canal d'Olmedo ou de Ségovie va depuis les environs de cette ville

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jusqu’au Duero. L'Espagne n’a pas encore de grand réseau de chemin de fer, plusieurs tronçors sont aujourd’hui (1855) à l'étude ou commencés; la ligne la plus importante livrée à la circulation est celle de Madrid à Albacète, qui doit être continuée jusqu’à Alicante.

Quant aux routes, les principales sont celles de Madrid à Saragosse, à Valence, à Cadix, et à toutes les demeures royaics de la Viville-Castille ; la route de Valence à Barcelonc, celles de la Navarre et des provinces Basques, celle de Saragosse à Valence, enfin celles des Asturies en Castille, ct celles de la province de Rioja. Mais plusieurs de ces routes ne sont pas terminées ou sont mal entretenues, et d’ailleurs il n’existe que de mauvais chemins entre les villes de peu d'importance.

L'Espagne est peut-être de tous les pays de l'Europe le moins susceptible d’être peint à grands traits avec ces couleurs générales qui metténi tant de différences entre l’Ltalie, la France et l'Angleterre. Plusieurs nuances plus ou moins tranchées distinguent ses provinces ; les contrastes les plus frappants les séparent, et quelquefois même les isolent. C’est donc en examinant chacune des divisions de l'Espagne que nous parviendrons à en esquisser un tableau d’autant plus fidèle que nous repousserons d’inexactes généralités.

Le royaume est divisé, sous le rapport militaire, en 44 principales parties ou capitaineries générales (y compris celle des Zles), qui ont chacune leurs autorités, leurs administrations séparées, ct dont plusieurs se subdivisent en pelites provinces. Sous le rapport administratif, le royaume est divisé aussi en 49 provinces qui portent généralement le nom de leurs capitales. On n’a point à se plaindre en Espagne des inconvénients de la centralisation, qui, portée en France au plus haut degré, est un mal dont

tous les esprits éclairés sont convaincus. Nous allons parcourir le royaume

en procédant du nord au centre et au midi, et dans notre excursion topographique nous suivrons les anciennes grandes divisions avec lesquelles on est le plus familiarisé, renvoyant pour l’ensemble des nouvelles à nos tableaux statistiques.

La Navarre est séparée de la France par une partie des Pyrénées. Bornée à l’est par l’Aragon, au sud par la Vieille-Castille, et à l’ouest par les provinces Basques; son territoire est montagneux. mais parsemé de riches et fertiles vallons, croisé en différents sens par de belles routes, avantage dont jouissent peu de provinces espagnoles, et exposé à un climat froid, variable et sain. Ses habitants sont laborieux, mais pauvres. Ce petit royaume, dont le pape Jules II dépouilla l’aïeul de Henri IV, fut,

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en 1518, réuni à la couronne d'Aragon et de Caslille. À peine a-til franchi les Pyrénées, que le voyageur qui vient de France aperçoit la petite plaine de Roncevaux, dont le couvent renferme encore plusieurs objets qui rappellent le valeureux Roland et l’archevèque Turpin. Bien tt il découvre sur la montagne de Saint-Christophe, qui sélève au bord de l'Arga, Pampelune (Pamplona), que l’on prétend avoir été bâlie par Pompée, qui lui donna le nom de Pompéiopolis. C’est la capitale de la province et le siége d’un évéché. L'aspect imposant que présentent ses murailles, ses bastions et son château fort, se dément dès qu’on entre dans son enceinte : on n’est plus alors frappé que de la tristesse de secs rues larges et droites, et de ses maisons élevées et bâtics en pierre. Son industrie consiste en manufactures de faïence et de draps grossiers. Tudela, au canfluent du Quella et de l’Ébre, est une jolie résidence épiscopale qui possède un collège; des fabriques de draps, de poterie ct de savon, ct qui fait un important commerce de bestiaux.

Les trois provinces Basques qui doivent leur nom de Vascongades à leur antique population basque, forment un triangle dont le côté septentrional est baigné par les eaux du golfe de Gascogne, et les deux autres côtés bornés par la Navarre et la Vieille-Castille. Doués de celte infatigable activité et de cet amour de l’indépendance qui caractérisent les peuples montagnards, ces industricux Basques ont trouvé dans un sol peu favorisé de la nature le palladium de leur liberté.

La province de Guipuscoa est séparée de la France par la Bidassoa. Fontarabie ou Fuentarabia, dont le nom latin est Fons rapidus, est une place forte à l'embouchure de celte petite rivière qui se jette dans le golfe de Biscayc ; Tolosa, l'ancienne Jlurissa, jolie petite ville, est arrosée par l'Orio ; Saint-Sébastien en cst la capitale. Défendue par quelques fortifications, située sur une presqu’ile baignée par les eaux du golfe, avec un petit port à l'embouchure de l’Urumea, clle doit toute son importance à son voisinage dela France. Elle est bien bâlie, commerçante, industricuse, et possède des tanneries, des forges et des fabriques d’armes blanches. Entre Fontarabie et Saint-Sébastien s'enfonce dans des montagnes une vaste baie close en apparence de tous côtés : c’est le Port du Passage, lun des plus sûrs et des plus beaux de l’Europe. La ville, appelée en espagnol Los Pasages, cst bâtie sur le terrain resserré situé entre les montagnes el la baie : elle n’a que 1,500 à 4,806 habitanis, Vergara possède une école patriotique où l’on enseigne Jes sciences physiques ct naturelles, et où l’on élève aux frais des États les jeunes gens de la noblesse du pays.

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