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intéressante. On y a reconnu dans une terre d’alluvion les ossements -de divers herbivores, tels que des sangliers, des cerfs, des chevauxs des bœufs’et ‘d’autres qui n’appartiennent plus à nos climats, tels que des hippopotames et des chameaux mêlés à des ossements de lions, de tigres, d'ours et d’hyènes; animaux qui ont dévoré les herbivores, ainsi que le prouve la trace de leurs dents sur les ossements de ces derniers, A six lieues à l’ouest de Montpellier, Frontignan, dont on remarque l’hôtel-deville, rivalise avec Lunel par ses vins musuats. Celle, sur la ligne du chemin de fer de Nîmes et de Montpellier, que l’on doit continuer jusqu’à

Toulouse et Bordeaux par la vallée de la Garonne, est aujourd’hui une

ville très-importante, qu’il faudrait écrire Selle, parce qu’elle est bâtie sur le mont Sefius dont parle Pomponius Mela. Elle défend par ses travaux de fortifications l’entrée du canal du Midi. Bâtie en amphithéâtre entre la mer et l'étang de Thau, dont les riches exploitations de sel occupent un grand nombre de bras; précédée par un beau port accessible aux vaisseaux de haut bord, cette ville de 20,000 âmes fait un grand commerce; elle est visitée tous les ans pour ses bains de mer et de sable. La montagne à laquelle elle est adossée renferme dans ses fentes verticales un dépôt de transport agglutiné avec des ossements fossiles d'oiseaux, de petits animaux rongeurs, de ruminants et de reptiles. Le port de Cette, qui fut fondé en 4666, est situé au pied d’une colline calcaire isolée, dont la base se rattache du côté du sud-ouest à la montagne volcanique d’Agde, par une plage étroite qui sépare l'étang de Thau de la Méditerranée, et du côté opposé, par de semblables plages, au territoire bas et marécageux d’Aigues-Mortes, Il a plusieurs fois offert un abri sûr à des vaisseaux de guerre. Il serait exposé à des ensablements qui lui réserveraient le sort d’Aigues-Mortes, si l’on n’avait pris le parti de construire un môle isolé en avant de l’entrée du port et en prolongeant l’une des jetées : l'exécution de ce travail garantit à Cette et au département une longue prospérité. Le mouvemeni de son port a pris depuis quelques années un tel accroissement, qu’il occupe aujourd’hui le septième rang en importance ; en 1852, le nombre des navires entrés ou sortis a été de 3,903, jaugeant 367,487 tonneaux et montés par 30,395 ommes d'équipage.

A deux cents pas de l’étang de Thau, le bourg de Balaruc estrenommé par ses eaux thermales, employées contre les paralysies. |

Il serait difficile de peindre la situation délicieuse de Béziers: de la colline qu’elle domine, elle jouit de la vue d’un riche vallon, où le triste feuillage de l’olivier se marie aux belles masses de verdure que forment

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les-mdriers: où des jardins, des vergers et des vignes, entremêlés de maisgns de campagne, s'étendent sur les deux rives de l'Orb. D’un autre côlé, le canal du Midi montre ses neuf écluses étagées les unes au-dessus des autres, d’où les eaux s’échappent en formant de magnifiques cascades, Patrie du savant astronome Mairan, et de Pierre Riquet qui consacra sa fortune à la construction du canal de Languedoc ou du Midi, dont ilconçut le projet et provoqua l'exécution, elle remonte aux temps les plus reculés ; les Romains la nommaient Bælerræ. Plusieurs fois ruinée par les Visigoths, les Sarrazins et Charlemagne, elle était parvenue uu plus haut point de splendeur, lorsqu’elle fut entièrement saccagée au treizième siècle, pendant la croisade contre les Albigeois. Elle fait aujourd’hui un important commerce, fabrique des draps et de l'huile.

Non loin des bords de la mer, au pied d’une montagne d’origine volcanique, Agde, jadis Agatha, fondée par une colonie grecque, jouit d’un port avantageusement placé pour le commerce de cabotage. Au nord-est de Béziers, sur le bord de la Peyne, près de la rive droite de l'Hérault, Pezenas, quirenferme 7,375 âmes, est la ville que Plinenommait Piscenæ ; les vins de son territoire sontexcellents, et ses fabriques de tissus de laine sont estimées. API

Sur le-revers occidental des montagnes Noires et d’Espinouse, le Tarn arrose un département! moins riche et moins éclairé que celui que nous venons de décrire. Autrefois il tirait un grand avantage de la culture du pastel, mais cette plante n’y produit plus que des bénéfices bornés, depuis que l’indigo lui est préféré ; il cultive encore avec succès l’anis et le safran; il possède des forêts qui fournissent des bois de charpente; les pâturages y sont abondants, et lez récolles en céréales et en vins, dépassant les besoins de l’habitant, fournissent ur aliment à son commerce. La houille est la seule substance minérale dont le produit soit de quelque importance; lindustriemanufacturière livre à la circulation une grande quantité de tissus de laine et de coton, ainsi que plusieurs ouvrages en métaux. Partout le peuple est laborieux.

Alby, au bord du Tarn, la plus laide ville archiépiscopale de France,

1 Contenances imposables. , , hectares hectares | Étangs, abreuvoirs, mares, canaux d'ifti- Terres labourables. , , , , : . . 326,410 Bation, . . . . . . , . . 2 Bois. , . , . . . + « e + + + 80,292 im Landes, pâtis, bruyères. . , + , . 61,439 Contenances non Li: osables. prés, 8 + + + ... 41,849 Routes, chemins, places publiq., rues,etc. 9,710 Vignes. . . . . . . . . . , . . 31,244! Forêts, domaines non productifs. . . . 6,988 Cultures diverses. es se + + + 8,272| Rivieres, lacs, ruisseaux, . , . . . 3,819 Vergers, pépinières et jardins. . . . . 2,539] Cimetières, églises, presbytères, bâti

Propriétés bâties, , , , ,. , « , + 1,296) ments publics, , . , . . . . . 117

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est la patrie du mathématicien Rossignol, qui vécut sous les règnes de Louis XIIE et Louis XIV; elle a vu naître aussi l’infortuné La Pérouse et le général de cavalerie d'Hautpoul; son intérieur n'offre que des rucs sans largeur et sans régularité; sa cathédrale, ornée intérieurement de vieilles peintures qui couvrent ses murailles, est un chef-d'œuvre de hardiesse; elle a 405 mètres de longueur, 27 de largeur ct 30 de hauteur, et son clocher 94; son orgue passe pour un des plus beaux qu’il y ait en France. L'ancien palais archiépiscopal ressemble à une forteresse, La promenade, appelée la Zice, est une belle terrasse d’où la vue plonge sur une plaine magnifique. Son nom latin d’Albiga prouve que cette ville était la principale cité des Albigi, comme elle fut depuis la capitale de l’Albigoois, province qui, dès le douzième siècle, fut ravagée par le fanatique Simon de Montfort, et qui souffrit tant de persécutions sous le règne de Louis XIV.

A une lieue d’Alby, vers le nord-est, on voit le fameux Saut du Sabot ou Saut du Tarn. C’est une cataracte, ou plutôt une suite de cataractes dans lesquelles ectte rivière roule et se précipite à travers une surface escarpée de roche calcaire, qu’elle sillonne et pénètre de tous les côtés. Elle s’y divise et subdivise en une infinité de petits courants ou plutôt de torrents, dont on entend ct voit les eaux bouillonner et bondir au fond des canaux profondément escarpés qu’elles se sont creusés dans les entrailles mêmes du roc, tellement qu’on ne voit plus la rivière en cet endroit, on ne voit plus que le massif calcaire qui la remplace ; on peut même la traverser à pied sec, du moins en été, en franchissänt par autant d’enjambées chaque courant, et choisissant les endroits où ces enjambées ne présentent pas un saut périlleux.

Castres, fondée en 647 sur l'emplacement d’un camp romain, est la plus importante ville du département par sa population, et la plus intéressante par ses fabriques. Elle compte 20,813 habitants, renferme des métiers à tisser les draps, de la toile et du coton, et possède des papelerics, des tannerics, ainsi que des forges et des fonderies de cuivre. Son commerce est très-important, et ses draps ont une certaine réputation dans le Midi ; on doit l'unir au chemin de fer de Cette à Bordeaux à l’aide d’un embranchement, L'hôtel de la sous-préfecture est l'ancien palais épiscopal, magnifique édifice construit d’après les dessins de Mansart. La rivière de l'Agout divise la ville en deux parties, réunies par deux ponts en pierre. Au nombre des hommes marquants auxquels elle a donné le jour, nous citerons Rapin Thoyras, Pacadémicien André Dacier et le littérateur Saba-