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et d'inscriptions. La fondation de cette ville est attribuée aux Phocéens d’Ionie. Depuis le temps où elle portait le nom de Nemausus jusqu'à l’époque actuelle, Nimes a produit une foule d'hommes célèbres : l'empereur Antonin, Domitius Afer, maître de Quintilien, Jean Nicot, qui apporta le tabuc en France; le naturaliste "‘ourguet, le magistrat Samuel Petit, l’'érudit Séguier, Saurin, Villars, le protestant Jean Fabre, qui remplaça son père condamné aux galères pour cause de religion ; enfin le savant et malheureux Rabaut-Saint-Etienne. Nimes renferme un grand nombre de fabriques : elle possède plus de 10,000 métiers pour les tissus et la bonneterie ; elle fait un commerce considérable des produits du département du Gard. Les seules plantes médicinales ct tinctoriales que récoltent les paysans, forment une branche importante d'exportation et fournissent les marchés d'Amsterdam, de Hambourg et de Lubeck. Nimes est un nœud important de chemins de fer, elle est en communication avec Cette et Montpellier par un chemin de fer de 77 kilomètres de longueur, et avec la ligne d'Avignon à Marseille par le tronçon de Nimes à Tarascon, qui a 28 kilomètres ; une troisième ligne, de 67 kilomètres, conduit vers le nord du département, à Alais et à la Grand’Combe,

À 6 licues au sud-ouest de Nimes, Sommiéres, qui n’a que 3,925 habitants, livre annuellement au commerce plus de 15,000 couvertures de Jaine ou de molleton. On y remarque un ancien château, seul reste des fortifications dont les protestants l’avaient entourée vers la fin du quinzième siècle. A l’entrée des Cévennes, Sainl-Iippolyte, peuplée de 5,726 âmes, n’était au onzième siècle qu’un village; Louis XIV la fit cntourer de murailles. Aujourd’hui bien bâtie, arrosée par le Vidourle, ct traversée par un canal qui fournit de l’eau à plusieurs fontaines, elle occupe environ 600 métiers à tisser. C’est le siège du tribunal de première instance de l’arrondissement du Vigan. Anduze, un peu moins peuplée et située agréablement au pied des mêmes montagnes, entre des rochers ct des coteaux plantés de vignes et d’oliviers, est mal bâtie, mais remplie de fabriques. Vers lextrémité occidentale du département, le Vigan, entouré par les Cévennes, est le chef-lieu d’une sous-préfecture. Celte petite ville, arrosée par l’Arre, rivalise d'industrie avec les précédentes qu’elle surpasse en population. Elle est la patrie du chevalier d’Assas, qui mourut

cn héros au combat de Clostercamp.

Beaucaire, que l’on croit être l’Ugernum des anciens, est située à 5 lieues à l’est de Nîmes, sur les bords du Rhône, qui la sépare de Tarascon, C’est une des premières stations du chemin de fer de Tarascon à

Nimes-Montpellier et Cette; ce serait une des jolies villes de France si secs rues étaient moins étroites. On ne peut du moins s'empêcher d'admirer la beauté de son site qui lui a valu le nom qu’elle porte. Ce qui lui donne une grande importance commerciale, c’est la foire qui s’y tient depuis le 22 juillet jusqu’au 28 à minuit : pendant ces six jours, elle offre presque le même mouvement et la même activité que Leipsick, à l’époque où celleci devient le rendez-vous üe tous les commerçants du monde, Aux approches de cette grande réux.ion, le Rhône se couvre de balcaux chargés des marchandises fabriquées à Lyon, en Suisse et en Allemagne ; nos ports de Toulon et de Marseille reçoivent celles de l'Italie, du Levant et de l’Espagne. Cent mille négociants arrivés de tous les points de l’Europe et de l'Orient so pressent dans celte ville de 12,000 âmes, et la vaste prairie qui s'étend sur le bord du Rliône devient une seconde ville et se couvro de tentes à défaut de logements pour cette population étrangère. Aigues-Mortes, ville de 4,046 âmes, dont les environs sont couverts de marais, cité aussi bien percée que bien bâlie, entourée de remparts construits par saint Louis, sur le plan, dit-on, de ceux de Damiette, n’est plus ce port, communiquant avec la mer par un beau chenal, où ce prince s’embarqua, d’abord en 1248, puis en 4269, pour sa malheureuse expédition de la Palestine. Ce qui donne encore quelque importance à cette petite cité, c'est l'exploitation des immenses salines du Peccais, terrain aride et sablonneux dominé par un fort, et dont le produit, qui s'élève annuellement à 4,500,0)0 francs, pourrait être plus considérable si les besoins du commerce l’exigcaient. Depuis le mois de mai jusqu’au mois d’août, ces salines occupent 150 ouvriers; mais au mois d’août, plus de 2,000 sont occupés à l'enlèvement du sel. Le fort de Peccais est irrégulier, bastionné et entouré d’un fossé plein d’eau. Il a été construit jadis pour protéger l'exploitation du sel : une distance de 2 lieucs le sépare d’Aigues-Mortes. L'origine d’Aigues-Mortes date du huitième siècle; sur son emplacement s'élevait la tour Malafère; les eaux stagnantes qui environnaient celle-ci lui valurent son nom : cile n’était donc point au bord de la mer, comme on l’a longtemps cru. Le sol actuel de la ville n’est qu’à 50 ou 70 centimètres au-dessus de la Méditerranée ; si la mer était plus haute, elle couvrirait la ville. D'ailleurs, entre cette ville et le rivage, il existe des ruines qui attestent que le rivage n’a point reculé, Le port n’élait que l'étang «cluel dit de la Ville. Les vaisseaux arrivaient par le chenal appelé Grau-de-Saint-Louis, suivaicnt le canal Vieil et la Vieille-Roubdine, et par une ouverture dont les traces existent, entraient dans le port et venaient

s'amarrer aux anneaux en fer que l’on voit à la base des remparts que mouillent les eaux de l'étang qui est encore au niveau de la mer actuelle,

Le département de l'Hérault 1 est encore moins riche que le précédent en substances minérales utiles : on n'y exploite que de la houille, des marbres recherchés comme ornement, le sel de ses importants marais salants, et des lignites qui s’emploient, sous le nom de cendres fossiles à l'amélioration des terres. I produit plus de céréales qu’il n’en consomme, et l'immense excédant de ses vins, ses fruits secs, ses liqueurs, ses parfums et son huile sont des objets d’un grand rapport. L'industrie manufacturière y est très-active : on y compte 550 filatures de laine, 780 métiers pour le tissage des draps, 350 pour le tissage du coton, et 900 pour la bonneterie en soie, qui occupent plus de 47,000 ouvriers. La rivière qui lui donne son nom prend sa source dans les Cévennes, au pied des hautes montagnes de l’Aigoual et de l’Esperon; elle n'est navigable que pendant un espace de trois lieues, depuis le bourg de Bessan jusqu’à son embouchure. Son cours va nous guider depuis son origine jusqu’à sa réunion avec la petite rivière de l’£rgue.

Sur la rive gauche de l'Hérault, à peu de distance de la chute qu’il forme, nous voyons Ganges, ville de 4,716 habitants, industrieuse, entourée C’habitations agréables et dominée par un vieux château. Dans ses environs se trouve la Grotte des Fées (la Baouma de las Doumaiselas), dont les sombres détours sont tapissés de stalactites magnifiques. A7 licues plus bas, et sur la même rive, Antane, moins importante que Ganges, conserve encore les ruines du premier monastère bâti par saint Benoît. En remontant l’Ergue, Clermont de Lodève ou Clermoni-l'Hérault, peuplée de 6,180 âmes, qui fournit des draps au commerce du Levant, qui possède des tanneries importantes et des fabriques de vert-de-gris, se laisse sur la gauche, cet l’on arrive à Lodève, l'antique Luteva, chef-lieu de sous-préfecture, cité mal bâtie, entourée de murailles ct placée dans une vallée délicieuse. Elle a donné le jour au cardinel Fleury. La fabrication des draps communs compose sa principale industrie.

Une route des plus tristes et des plus sauvages conduit de Lodève à

1 Contenances imposables. hectares, hectares | Vergers, pépinières et jardins. .« . , « 1,485 Landes, patis, bruyères, . . . .°. . 214,040 | Propriétés bâties, , , . , , , , + 1,338 Terres labourables. . , « . . . . 156,566 | Oseraies, auluaïes, saussaics, . , . . 166 Vignes, +: + + +. + + « + + 103,682 4 Mrs PUS » NT Contenances non imposables.

Cultures diverses. . . . . . . + + 27,213 | Rivières, lacs, ruisseaux. . , +. 11,443

Étangs, abreuvoirs, mares, couaux, . + 12,268 | Routes, chemins, places publiq , rues, etc, 9,714 Prés, 4 ue ee 0 « + 8,007 Gimetières, églises, presbytères, elc.,elc,

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Montpellier, Celte ville est entourée d’une vicille muraille en ruine ct dominée par une citadelle, ouvrage de Lo is XIIT : sa situation sur une colline élevée, d’où l’on jouit d’une vue magnifique qui s'étend, d’un côté, jusqu’au mont Ventoux, de l’autre, jusqu'à la Méditerranée et jusqu'aux Pyrénées; des places ornées de fontaines, parmi lesquelles on remarque celle que fit construire Jacques Cœur, pendant le quinzième siècle; point de rues larges, mais des maisons belles et bien bâties; une esplana de spacieuse; l’arc de triomphe appelé la porte du Peyrou, par laquelle on arrive à la belle promenade du même nom, à laquelle aboutit un aqueduc formé de trois rangs d’arcades superposées; l’église de Saint-Pierre, l’hôtel de la préfecture et l'élégant édifice de la Bourse la placent au rang de nos plus belles villes du Midi. Son université, une bibliothèque de 35,000 volumes, riche en manuscrits précieux, un superbe jardin botanique, un observatoire, plusieurs sociétés scientifiques, des écoles de musique et de dessin, un bel amphithéâtre anatomique, et surtout sa célèbre école de médecine, fondée au douzième siècle par des médecins arabes que l’Es= pagne chassa de son sein et que les comtes de Montpellier accuecillirent, lui assignent une place honorable parmi les villes de l'Europe où les sciences sont enseignées avec zèle et cultivées avec succès. Elle doit à M. Fabre, digne élève de David, un des musées de peinture les plus remarquables par le nombre et le choix des tableaux. Elle a produit plusieurs hommes célèbres à différents titres : tels sont Barthèz, Broussonnet, Fizes, Fouquet et Baumes dont s’honore l’art de la médecine ; La Peyronie, fondateur de l’académie de chirurgie de Paris; le naturaliste Rondelet, Magnol, que l’on peut regarder comme le fondateur de nos méthodes naturelles ; Cambon, qui marqua dans nos temps de troubles et qui régénéra les finances ; Cambacérès, dont on n’a jamais contesté les talents qui le portérent aux premières charges de l'empire ; Rocher, auteur du poëme des Mois; le célèbre peintre Bourdon; Vien, le maitre de David et le régénérateur de Ja peinture en France, et l’académieten Daru, le savant auteur de l'Histoire de Venise.

Nous ne décrirons potnt en détail les curiosités de Montpellier, quelques mots suffiront pour les faire apprécier. Le siége en marbre sur lequel se place le professeur dans l’amphithéâtre de l’école de médecine, est un monument antique, trouvé dans l’amplthéâtre de Nîmes. Malgré la similitude de nom de l'enceinte antique &vec l'enceinte moderne, il eût été mieux placé dans ia Maison carrée. Il n’en cest point de même du buste antique d’Hippocrate, en bronze, qui orne la salle des actes de cette

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célèbre école, où l’on conserve la thèse manuscrite et la robe de Rabelais qui s'y ft recevoir docteur, L'esplanade, entre la ville et le rempart, les boulevards près desquels on remafque la Tôur-des-Pins; sont des promenades assez fréquentées, mais la plus remarquable est celle du Peyrou que l'on regarde, avec raison, comme une des plus belles du monde. C'est une plate-forme très-haute, entourée de balustrades élevées de 3 à # mètres au-dessus d’une autre promenade, On y arrive par un perron, et une grille est à l'entrée, Le botaniste ne peut voir, sans un vif intérêt, ce beau jardin des plantes, le premier qui ait été formé en France dans le but de naturaliser toutes celles qui sont remarquables par leur rareté, leur élégance ou leur utilité : le nombre des végétaux s'y élève à plus de 8,000, Le goùt avec lequel ce jardin est distribué en fait une promenade agréable, et ceux qui se sont attristés à la lecture des Nuits d'Young aiment à visiter sous un ombrage épais la voùie obscure qui renferme, dit-on, la tombe de sa fllle Narcissa.

L'industrie etle commerce ne sont pas moins en honneur à Montpellier que les sciences; elle possède plusieurs imprimeries, mais elle renferme aussi ur grand nombre de manufactures de mousselines et de cotonnades de couleur, de couvertures et de draps, de verdet et de produits chimiques, qui augmentent son importance commerciale. Elle est, par un chemin de fer de 77 kilomètres de longueur, en communication avec Je chemin de fer d'Avignon à Marseille, et par une ligne de 28 kilomètres en communication avec Cette; ce dernier chemin doit être prolongé par Toulouse et Agen jusqu’à Bordeaux.

Montpellier me éompte pas, dans ses 45,844 habitants, les étudiants qui viennent y ekereber l'instruction, ni les étrangers que la douceur de son climat y attire. Sa fondation n’est pas fortancienne. La colline sur laquelle elle est bàtie était encore, au septième siècle, un pâtis emouré de palissades avec une porte fermée par un verrou (pessulus), qui lui fit donner le nom de Mons Pessulanus. Deux petits villages s’y élevèrent, et par leur réuniou formèrent Montpellier. D’autres prétendent que la possession du terrain qu’elle occupe passa à deux filles de la maison des comtes de Substantion, et font dériver de cette circonstance le nom de Mons Puellarum qu'elle porte aussi dans quelques anciens titres.

Vers les limites orientales du département, Lunel, principale station du chemin de fer de Montpellier à Nimes, ville de 6,392 habitants, est située sur un territoire renommé pour ses vins muscats ; c’est dans ses environs

que se trouve une caverne que des observations géologiques ont rendue VI, 16