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amélioration morale sans laquelle toute liberté reste sans résultats bienfaisants.

Ces trois provinces ont en général le même sol, le même climat, les mêmes productions ; seulement l’Esthonie et le nord de la Livonie participent plus de la nature aquatique et rocailleuse de notre région des grands lacs, tandis que la Courlande et le midi de la Livonie partagent les caractères des plaines sarmaliques, plus sablonneuses et argileuses. Considérécs dans leur ensemble, ces provinces sont un pays plat, formé de terrains que la géologie nomme alluvions, et qui ont été" plus récemment abandon. nés par l’ancien Océan. Aucune élévation ne dépasse le niveau de 400 mètres, qui est celui de Wesenberg, près le lac de Deven; celui de Munna-Meggi n'est que de 330 mètres, et les autres collines mesures n’en ont pas même la moitié ; le Æuningberg, en Courlande, en a 225. Le fameux Bluuberg, qui domine une vue immense sur les plaines de la Livonie, et qui était une des montagnes saintes des Lives, n’a que 100 mètres au-dessus de la mer. Cependant on trouve quelques parties pittoresques, même des grottes et des chutes d’eau; mais l’aspect général est celui d’une plaine monotone ou d’une forêt épaisse. Les roches calcaires semblent former une couche très-étendue sous tout le pays. Le climat, bien moins rigoureux que celui de Pétersbourg et de Novgorod, n’admet guëre de froids supérieurs à 17 degrés centigrades; mais les rivières ne dégèlent pourtant pas avant le mois d'avril; la température du mois de mai est encore froide ; on y voit quelquefois de la neige, et même des gelées ; ces symptômes de l'hiver reparaissent quelquefois en septembre; il est rare que même dans le court été il n’y ait pas des vents froids et nébuleux.

Les pins, les sapins, les bouleaux, dominent dans les forêts humides ; l’aune blanc, le frêne, l’orme, l’érable, prospèrent dans les bons terrains ; mais on voit rarement le chêne, et le 58e parallèle paraît limiter ici la venue naturelle de cet arbre. Le tilleul ne devient arbre que dans la Courlande; le hêtre y est rare; le sureau, l'aubépine, le noyer et le châtaignier n°y sont pas connus ; on y trouve beaucoup d'espèces de saules. Le printemps tardif ne manque pas de fleurs éclatantes, mais les herbes naturelles des prairies sont des espèces grossières, des careæ, des agroslis ; la triste mousse y domine beaucoup trop. Les vaccinium abondent et fournissent des confitures excellentes ; les groscilles, les fraises, réussissent parfaitement, mais les cerises manquent souvent, et les pommes, quoique assez abondantes, sont de qualité médiocre ; il y en a de transparentes comme dans les environs de Moscou, d’où elles sont probablement venues. Le seigle, le chanvre,

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le lin, sont d'une très-bonne qualité, Les abeilles sont rares, les bassescours peu fournies, et le paysan ne connait que peu le jardinage.

Les foréts et les broussoilles fourmillent de lièvres, de runards, d'ours, et surtout de loups; les ravages de ceux-ci surpassent toute idée, L'élan se montre encore fréquemment dans les cantons boisés et déserts. Le coq des bois, le coq de bruyères, la gelinotte, la bécasse, attirent le chasseur. La pêche du saumon est la plus importante; et, après clle, celle d’une petite espèce de hareng, nommé koullo-stræmlng, et particulier à la Baltique. Le grand lac Peïpus, qui forme une des limites naturelles du pays, abonde en brèmes et en salmo-marænula. Ce lac, qui a 30 lieues de long sur 45 de large, n'offre qu’un aspect monotone; ses flots tranqu s expirent contre des rivages sablonneux. Le lac de Verzterw est le second en grandeur; ceux de Fehsten et Marienbourg ont des bords très-pittoresques. Les rivières sont généralement petites; l’Aa, qui traverse presque toute la Livonie, porte, outre ce nom scandinave commun à d'autres rivières, la dénomination indigène de Goya; nous avons déjà parlé de la Narova et de sa cataracte; la Vindau, en Courlande, en fait une de 7 mètres, nommée la Romel, et où les poissons, lancés en l’air, retombent dans des corbeilles disposées pour les recevoir. Mais la Duna, en russe Dvina occidentale, en lettonien Drugowa, est le seul grand fleuve; son cours, de près de 480 lieues, depuis sa source dans un lac du gouvernement de Tver, sur les hauteurs de Volkhonski, jusqu’à son embouchure au-dessous de Riga, est malheureusement embarrassé par des roches calcaires qui génent beaucoup les s{ruses ou barques-radeaux avec lesqueiles les paysans de la Russie Blanche descendent, mais ne remontent pas le fleuve. Ses eaux, comme celles de toutes les rivières du pays, tirent des herbes qui y pourrissent une teinte brunätre,

Passons maintenant aux détails topographiques. Le duché d’Esthonie forme un gouvernement dont la population actuelle, approximativement estimée à 317,000 individus, se compose pour les cinq sixièmes d’£sthes, presque tous paysans.

Le sol n’est pas très-fertile ; il est dans la plus grande partie ou léger et sablonneux, ou pierreux et marécageux ; cependant il produit beaucoup de seigle et d’orge, du chauvre et du lin. La situation de ce pays est avantageuse pour le commerce, surtout pour celui d'importation, et même, dit-on, de contrebande. ;

Remarquons dans l’ancien canton de Æarrie la ville fortifiée de Revel ou Reval, fondée en 1218 par les Danois, sous le règne de Valdemar le Victo-

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rieux !, Elle figurait autrefois parmi les villes hanséatiques. Son commerce, alors très-considérable, est encore florissant : elle reçoit uu grand nombre de vaisseaux étrangers dans son port, qui est beau, quoique d'un accès difficile, et qui contient une grande division de la flotte russe. On y trouve plusieurs églises luthériennes et russes, environ 24,000 habitants, une manufacture de glaces, une fonderie de cloches gt de canons, mais surtout de nombreuses distilleries d'eau-de-vie, La cathédrale gothique commande une vue très-élendue, Sur le bord de la mer est le jardin impérial d'Ækalarinendal, avec une maison de plaisances Baltisch-Port, originairement Rogerwick, présente à l'œil un vasto et superbe port de mer, mais l’ouverture est trop grande : il y faudrait une digue immense. Les travaux de fortifications, commencés sous Pierre Ier, en 1719, continués sous Élisabeth et Catherine IE, ont été abandonnés en 1769; aujourd’hui la Russie n’a plus besoin de cette station. Æabsal ou Hapsal, et quelquefois Gapsal, petite ville avec un bon port, rappelle le nom du fameux archevèque danois Absalon, qui y bâtit la cathédrale (aujourd'hui détruite) de l'évêché d'OEsel, Elle ne prit le titre et le rang de cité qu’en 1279, par les soins de l’évèque Herman,

Dans l’intérieur des terres, nous verrons Weisenslein, avec une quarantaine de maisons et un château ruiné, À 20 lieues à l’est de Reval, Wesenberg ou Veissenberg, renferme environ $,000 habitants, presque tous allemands,

Le gouvernement de Livonie comprend la plus grande partie de l’ancien duché de ce nom. Sa population actuelle est de 830,000. Le sol est plus varié sous les rapports économiques que dans l’Esthonie ; il y a plus de marais, mais aussi plus de plaines. L’exportation, vu l'étendue du pays, est moindre que dans l’Esthonie; la population est plus compacte. Les distilleries d’eau-de-vie, plus nombreuses et plus lucratives, absorbent beaucoup de grains. On exporte encore du chanvre et du lin. Le houblon ne suflit pas. Une circonstance fatale à l’agriculture, c'est que les prairies sont presque toutes couvertes d’eau pendant l'hiver, ce qui rend mauvaise la qualité du foin,

Riga, en lettonien Righo, et en esthonien Riolin, est la capitale de la Livonie, ville bien fortifiée, et située sur la rive septentrionale de Ja Dvina, à trois lieues et demie de son embouchure. Sa population est aujourd'hui d'environ 60,000 âmes. Riga possède un -hôtel-de-ville d’une belle archi-

1 Revel, le récif, en danois; Dani-Lin ou Tallin, ville des Danois, en esthoniens Kolyvan, en russe; Dannu Pills, château danois, en lettonien.

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tecture, construit en 4750 ; un palais impérial ; des églises imposantes ; un port grand ct sûr, quoique peu profond; deux arsenaux entretenus, l’un par la ville et l’autre par l’État : plusieurs sociétés savantes, un lycée, un observatoire , une biblivthèque riche en manuscrits rares, et le musée de Himmsel qui mérite d’être vu; mais les rues sont étroites. Il y a sur la Dvina un beau pont de bateaux, auquel les Russes donnent le nom de pont vivant. Le port de Riga est le second de la Russie. Il y aborde annuellement plus de 4,000 vaisseaux. Les arsenaux sont vastes et pourvus de tout ce qui est nécessaire à la marine. L’exportation consiste principalement en seigle , en un peu d'orge et de froment , en chanvre, lin, potasse, cire et miel, mâts, planches et autres sortes de bois. Le commerce se fait presque en totalité sur des vaisseaux étrangers. Il y a même beaucoup de maisons étrangères établies dans la ville. L’importation est aujourd’hui peu considérable; mais elle le devienc’ait bientôt, si Pon exécutait le projet de réunir par un canal la Dvina ct le Volga, ce qui mettrait Riga en communication directe avec la Russie centrale. Cette ville a peu d’industrie manufacturière: mœurs, lois, coutumes, tout y rappelle une ville allemande et une république hanséatique. La bourgeoisie a part au produit des douanes; elle entretient une centaine de soldats, un corps d'artillerie et quelques ingénieurs ; elle a son arsenal particulier , et jouit de plusieurs autres distinctions honorifiques. La situation de la ville lPexpose à des inondations; l’eau de la rivière est trouble et ma!saine; lesenvirons ne sont que des sables et des marais. Cette place est regardée comme un des boulevards de l'Empire russe.

Parmi les autres villes, nous nommerons, sur les bords de l’Aa, Venden, l’anciensiège desgrands-maîtres provinciaux de l’ordre Teutonique. Vo/mar dont le nom vient de celui de Valdemar il, roi de Danemark, qui, en 1220, remporta près de cette ville une grande victoiresur les Livoniens, Valk, où il se lient trois grands marchés par an; Verro, sur le bord de la Tonda, et près d’un lac, est dominée par les restes d’un vieux château qui la défendait jadis. Mais, après Riga, la ville la plus importante est Derpt ou Dorpat, ville autrefois hanstatique très-considérable, qui contient aujourd’hui 42,000 habitants ; Gustave-Adolphe y a fondé une université allemande, lélablie par Paul Fer pour les trois provinces de Livonie, d’Esthonie et de Courlande, véritable colonie avancée de la civilisation allemande. Plus loin est Pernau, en esthonien Pernaline, c’est-à-dire la ville des tilleuls, avec un petit port, où il arrive par an une centaine de bâtiments ; on y charge surtout du seigle; sa citadelle est en bon état. Arensbourg, dans

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l’île d'OEsel, a un port commode, mais peu profond , et un château bien bâti en pierres de taille.

Le gouvernement de Æourlande ou Courlande forme unelisière au sud de la Dvina et du golfe de Riga. Son extrémité occidentale s’avance, comme un promontoire, entre le golfe de Livonie et la mer Baltique; c’est proprement celte partie qui s'appelle Courlande, c’est-à-dire pays des Coures où Aoures. La partie intérieure porte le nom de Semigalle. \

La Courlande est la plus agréable et la plus peuplée des trois provinces ; le climat y est encore rude et sujet à des passages subits du chaud au froid ; on y a souvent des brouillards. Le froid commence en septembre, mais il ne devient intense que vers le mois de janvier; le dégel a lieu en avril ; le reste du printemps et l’été sont assez généralement pluvieux et brumeux. Aux environs de Mittau , le terrain est plat; partout ailleurs on trouve des collines, et même des montagnes. Les deux cinquièmes du pays sont garnis de forêts, en y comprenant aussi les parties couvertes de broussailles. On y compte plus de 300 lacs et de 118 ruisseaux, dont 42 se jettent dans l'Aa , 35 dans le Vindau, 6 dans la Dvina et 33 dans la mer. Le plus grand de ces lacs est celui de l’Usmutiten, qui a 40 lieues de circonférence , et renferme quatre îles dont l’une porte le nom d'ile Maurice, parce que le célèbre Maurice de Saxe s’y retrancha, en 1727, pour se défendre contre

es Russes. :

Le lac Sauken, situé dans la paroisse de acobstadt, a deux milles géographiques de long et plus d’un äemi de large ; on prétend qu'il doit son origine à un écroulement de terre qui aurait englouti tous les environs, avec les habitations. ‘Quoiqu’on n'ait pas conservé la date de cette révolution, elle ne paraît pas douteuse ; les pêcheurs trouvent quelquefois dans leurs filets des morceaux de bois équarris qui ont dù appartenir à des maisons ; et d’ailleurs qu'est-ce qu'un semblable événement aurait d’étonnant dans un pays où , comme dans la Livonie et la Lithuanie, les marais se couvrent souvent d’une croûte de tourbe, qui, épaissie et durcie, finit par prêter aux demeures de l’homme, un appui temporaire ? ;

Le terroir est en général léger et sablonneux , principalement dans les environs de Vindau et de Goldingen; dans quelques endroits il est gras et ergileux, mais partout il est plus ou moins fertile. La culture du chanvre ct du lin est celle qui réussit le mieux ; les autres productions scnt l'orge, le seigle et l’avoine ; quant à l’agriculture, on remarque une différence sensible entre cette province et la Livonie; les paysans de Cour-

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lande, depuis longtemps moins malheureux, cultivent leurs terres avec plus d'intelligence; ils dessèchent depuis longtemps des marais qu’ils cultivent trois années de suite, et qu’ils laissent ensuite pendant trois autres années eu repos. La population qui est de 564,000 habitants, est considérablement plus compacte que dans la Livonie; elle se compose presque en totalité des Æoures, qui sont cultivateurs; les bourgeois et les nobles sont presque tous Allemands. Plus de 360,000 individus suivent la religion évangélique; le reste moins civilisé professe le catholicisme,

Nous devons distinguer quelques villes. Sur la rivière de l’Aa, qui, vers son embouchure , s'appelle Bulder-Aa , mais en langue lithuanieune Lela-Uppe, la grande eau, nous voyons Milau ou Miltau, capitale du pays , et autrefois résidence du duc; elle a été bâtie par les Allemands : les anciennes chroniques l’appellent Mylowe et les Lettoniens Ze/gawa. Cette ville peuplée de 24,000 habitants, est d’une grande étendue , mais remplie de jardins et de terrains vides. Son château, fondé tout près de la ville par le duc Ernest-Jean , a été pendant quelque temps l’asile de Louis X VII. Au sud-est se trouve la petite cité de Bauske. Sur la frontière orientale du gouvérnement, Zacobsladt est peuplée d'habitants pauvres, dont un grand nombre, parmi le peuple, n’ont d'autre industrie que de promener , dans les foires de l’Allemagne et de la Pologne, des ours qu'ils apprivoisent et font danser. Ils ont ici une sorte d’académie. Sur le bord de la mer nous verrons Vindau , à l'embouchure de la rivière de ce nom, ville de 4,500 habitants, qui, avec Goldingen sur la même rivière, passe pour la plus ancienne de la Courlande. Pillen, entre ces deux cités, est encore moins considérable. Sur les bords de la mer nous trouvons Zibau, ville commerçante, peuplée de 7,000 âmes , avec un port peu profond : les maisons sont en bois et d’un seul étage, mais l’église luthérienne est jolic.

Avant de quitter la Courlande , nous devons remarquer le promontoire de Domesnes, qui s’avance entre le golfe de Livonie et la mer Baltique; il forme la pointe septentrionale de la province. Près de ce cap il existe un banc de sable qui s'avance à 4 lieues en mer, et près de ce banc un gouffre irès profond, très-dangereux pour les vaisseaux qui vont à Riga. Le cap est muni d’un double phare, |

Au nord de ce promontoire s'étend un groupe d’iles qui , d’après la race la plus nombreuse qui l'habite , mérite le nom d’archipel esthonien , quoiqu’une partie appartienne politiquement à la Livonie. Ce groupe qui s’appelle Sarrima, pays des iles en esthonien , jouit, ainsi que nous l’avons

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