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édifice, d’une élégante construction, renferme une riche collection d’armes de presque tous les peuples anciens et modernes. L’extrémité de la place; du côté de la Néva, est ornée d’une statue de Souvarof, représenté dans une attitude menaçante, couvrant de son bouclier trois couronnes. En face de cette statue, on remarque sur la Néva le pont de Troïtzky, l’un des plus beaux ponts de bateaux qui existent en Europe, tant par sa longueur que par sa construction. Les autres ponts, sur la Grande-Néva, sont celui d'Isaac et celui de Voskresenié. La place qui s’étend vis-à-vis du palais du grand-duc est décorée d’un beau square. L'architecte qui a construit ce palais a imité la colonnade du Louvre. Non loin de là est le château de Saint-Michel, bâti par l’architecte Brena, d’après les ordres de Paul Ler, qui le fit entourer de fossés et garnir de canons, et qui, malgré ces précautions, y fut assassiné. Alexandre, son fils, en fit raser les fortifications, et y plaça l’école du génie. La place qui aboutit à ce palais est ornée d’une statue de Pierre le Grand, érigée par Paul Ier,

Le palais d'hiver, édifice immense, deux fois plus grand que le Louvre, mais d’une architecture massive et irrégulière, surchargée d’ornements, communique à l’Ermitage, séjour chéri de Catherine IE, mais qui n’a d’ermilage que le nom, et dans lequel se trouvent une bibliothèque de 10,000 volumes en langue russe, celle de Voltaire, de précieuses collections de monnaies et de médailles nationales, de tableaux, d'instruments de physique, d'histoire naturelle, et un jardin suspendu sur des voûtes qui couvrent une vasie cour. )

Vis-à-vis le palais d’hiver, s’élève la colonne Alexaudrine, taillée dans un seui bloc de syénite, et haute d'environ 23 mètres. Elle a été érigée sous la direction de ingénieur. français Montferrand, et peut avoir, le piédestal, le châpiteau et la statue qui la surmante, près de 45 mètres.

Vis-à-vis de cette colonne, qui surpasse ce que les anciens et les modernes ont fait dans le même genre, s’élève le superbe bâtiment cireulaire de l’état-major, qui fait face au palais d'hiver ; une belle rues’ouvre au centre sous un arc fort élevé que surmonte une victoire sur un char attelé de six chevaux. Mais l’un des plus mâgnifiques édifices de cette capi: tale est le théâtre d'Alexandre, nouvellement construit ; il est situé sur la perspective de Newsky, entre lé palais d’Anitschkoff et la façade latérale de la bibliothèque impériale publique, et termine une superbe place ornée d’un beau square.

L'ancien palais d'été, qui n’était qu’une sorte de pied-à-terre que Pierre le Crand fit construire sur la rive gauche de la Néva, n’a de remarquable

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L'hôtel de l’académie des beaux-arts a longtemps été le seul édifice de Pétersbourg qui réunit les suffroges des connaisseurs ; mais aujourd’hui la cathédrale ou l’église de Kazan, et surtout celle d’Isaac, paraissent égaler tout ce que l’Europe moderne offre de plus beau dans le genre d'architecture dominé par les besoins du culte chrétien ct par les usages de l'Église grecque. Le premier de ces temples est une imitation de Saint-Pierre de Rome. La principale porte d’entrée est en bronze; c’est une copie parfaite des fameuses portes de la cathédrale de Florence. Ce qui est remarquable daus la construction de ce beau monument, c’est que tous les matériaux que l’on y a employés sont des productions de l’Empire, et que presque tous les artistes qui y ont travaillé, architectes, peintres et sculpteurs, sont également nationaux. La famille impériale a fait à cette église des dons magnifiques en pierres précieuses, en or, en argent et en vases sacrés. Sous ses voûtes magnifiques sont réunis en orgucilleux trophées les tristes débris ramassés à la suite de l’armée française, pendant les désastres de 1812. |

Le quartier, ou mieux l'arrondissement de Vybourg, s’étend sur la rive droite de la Néva. Les établissements remarquables qu'on y trouve sont le Grand-Hôpital militaire, fondé par Pierre le Grand ; le chantier pour les vaisseaux marchands ; les ateliers et la place d'exercice pour l'artillerie.

La Lileinaïa ou le quartier de la Fonderie, ainsi nommé de la grande fonderie de canons que Pierre Ier y établit, comprend toule la partie de la ville qui s'étend depuis le beau canal de la Fontanka jusqu’à celui de Ligof. Le canal de la Fontanka est le plus important de la capitale, qu’il traverse en décrivant un demi-cercle. depuis l’extrémité du jardin d’êté jusqu’au golfe de Finlande. Ses bords sont garnis, sur toute sa longueur, de parapets en granit, de rampes en fer et de troltoirs. On le traverse sur trois ponts en pierre et deux ponts suspendus en fer, Les édifices les plus remarquables de ce quartier sont : l’institut de Sainte-Catherine, destiné à l’éducation des jeunes demoiselles nobles; la fonderie &e canons, l’arsenal, la manufacture de tapis de haute-lice ; le palais de la Tauride, remarquable par son élégante architecture, ses galeries et son jardin, et qui fut bâti par le prince Potemkine, pour donner une fêle à Catherine IT; l'hôpital des aliénés, la caserne des Chevaliers-Gardes, et plusieurs autres fort belles.

La Litcinaia donne son nom à l'une des rues de Pétersbourg les plus remarquables par leur longueur et leur largeur ; nous citerons encore la

Bolchaïa-Sadovaïa, dont le principal ornement est la Banque des assignats, bel édifice avec une façade décorée de colonnes et de statues ; et surtout la mognifique perspective de Nevsky, ornée de beaux arbres dans la moitié de sa longueur, et embellie par de nombreux édifices, tels que le grandbazur (Gaslinoïa-dvor), immense bâliment couvert en tôle, et contenant environ 340 boutiques; le paluis Danitschkof, construit à l’italienne, résidence habituelle de l’empereur Nicolas, avant qu’il ne montät sur le trône, et qu’il s’est réservé, et l’église catholique qui renferme la tombe de Moreau. Cette rue aboutit d’un côté à l’Amirauté et de l’autre au célèbre couvent de Saint-Alexandre-Nevski, résidence de l’archevêque métropo : litain, vaste château carré, entouré d’une muraille en pierre, qui comprend les églises de la Sainte-Trinité, de l’Annonciation et de Saint Lazare. Dans une chapelle de la première, on conserve, sous une chasse d’argent massif, les restes du grand prince que l’Église russe révère comme un saint, et qui dut le surnom de Nevski à la victoire éclatante qu'il remporta, en 1239, près des bords de la Néva, sur une armée combinée de Suédois, de Danois et de chevaliers de l’ordre Teutonique. La sacristie renferme le lit de repos sur lequel Paul Ier rendit le dernier soupir. Dans les églises de l’'Annonciation et de Saint-Lazare reposent les cendres: de plusicurs personnages célèbres, tels que le comte Panine, Souvarof et le poëte Lomonossof.

Au nombre des principaux établissements d'instruction que renferme Pétersbourg, nous citerons l’école des mines, qui possède des galeries souterraines dans lesquelles on a représenté la suile des terrains et des couches qui distinguent les principales mines exploitées sur le territoire russe ; l’école de la marine marchande, fondée par l’empereur Nicolas; le musée ethnographique où l’on a réuni tout ce qui peut servir à l’histoire de la civilisation chez les différentes nations de la terr fin le jardin botanique, dont nous avons parlé plus haut, digne sur. .. de fixer attention par l’étendue et la beauté de ses serres.

Après ce tableau des principaux édifices de Pétersbourg, tableau qui ne pourrait être plus complet qu’en devenant fatigant, prendrons-nous parti entre ceux qui vantent la ville de Pierre le Grand comme une des plus belles du monde, et ceux qui la décrient comme un assemblage bizarre de monuments sans goût? Plusieurs de ces monuments ont été construits dans le goût italien, et sous l'empire des caprices personnels des souverains; de ces deux causes il est résulté des fautes évidentes. Cependant nous devons dire que la fondation récente de la capitale russe la fait jouir des avantages des villes modernes, et surtout des améliorations que les lumières ont

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apportées dans l’art de bâtir. Ainsi, point de rues tortueuses, privées d’air et de lumière ; point de maisons dont l’excessive hauteur annonce l’entassement dangereux d’une grande population : partout des rues bien alignées, bien bâties et garnies de trottoirs, un pavé formé de dalles en granit de Finlande dont le grain dur et serré est uni sans être glissant. Mais ce qu’on ne saurait ôter à la cité de Pierre le Grand, c’est le pittoresque mélange de tant de grands édifices rapprochés sous des points de vue très-variés, c’est la largeur des rucs bordées de tant de façades ornées, c’est l’imposante solidité des quais; c'est la profusion extérieure et intérieure de porphyres et de marbres précieux ; c’est surtout ce spectacle animé d’un beau fleuve et d'un commerce maritime. La Néva y est large de 150 à 450 mètres, et assez profonde pour recevoir des navires d’un tonnage considérable : avantage qui place Pétersbourg au premier rang parmi les grandes places de commerce de l’Europe. :

Pétersbourg est d’une forme ovale; sa circonférence est de 5 lieues ; sa superficie totale occupe 74 verstes carrées ; mais les édifices n’en couvrent qu’un treizième. On y compte 41 arrondissements, 55 quartiers, 6 grands ponts et 24 petits, 450 édifices publics, 8,600 maisons, et près de 480,000 habitants. Mais le nombre des femmes y est moindre que celui des hommes, dans la proportion de 5 hommes pour 3 femmes. Cette disproportion ne s'explique pas comp'étement par la présence d’une garnison de 40 à B0,000 hommes, et de 36,000 étrangers ; car il y a parmi cette dernière classe beaucoup de domiciliés et de mariés. Le culte divin se célèbreen quinze langues. On évalue la population évangélique-luthérienne à 25,000 et les catholiques romains sont peut-être plus nombreux. Pétersbourg concentre plus de la moitié du commerce de la Russie ; ses importations se sont élevées dans ces dernières années de 1 30 à 150,000,000 de roubles, et ses exportations à près de 120,000,000. L'industrie et les arts ont aussi fait des progrès ; le luxe de la cour soutient les fabriques de haute-lice, de bronzes dorés, de porcelaine et de glaces ; la ville renferme beaucoup d’ouvriers habiles, tant russes qu’étrangers, en bijouterie, orfévrerie, carrosserie, et quelques autres branches. Pétersbourg‘entretient des liaisons avec toute l’Europe littéraire et savante; c’est le siége d’un grand nombre d’établissements scientifiques. On y compte aussi plusieurs dépôts précieux pour les sciences, et la plus belle collection qu’il y ait de livres chinois, japonais et mongols. Les théâtres, les jardins publics et d’autres établissements de plaisirs, reproduisent ici la vice commune des capitales européennes; le climat favorise les courses en traincaux et les

véritables mon/agnes russes en glace. Tous les raffinements de la civilisation se sont introduits à Pétersbourg, toutes les jouissances s’y rencontrent à peu de frais, Depuis 4851 cette ville est unie à Moscou par un chemin de fer de 750 kilomètres de parcours, qui passe par Tver, et met les deux capitales de la Russie à vingt heures l’une de l’auire.

Les environs immédiats sont couverts de maisons de campagne, ainsi que de jardins maraichers, tenus surtout par les habiles paysans de Rostof, qui savent produire toutes sortes de primeurs.

Au sommet d’une des collines de la Néva, à Poulkova, où résida Pierre le Grand, s'élèvent les tours d’un gigantesque observatoire qui a été terminé en 4839. [1 est formé de trois grauds pavillons réunis par des corps

de bâtiments qui présentent avec les constructions accessoires un dévelop: :

pemeni de 290 mètres. Chacun de ces pavillons est surmonté d'une tour haute de 7 à 8 mètres, reposant sur une voie de fer, où elle tourne au moyen d'un mécanisme ingénieux, et avec la plus grande facilité dans la direction de l’est à l’ouest ou dans la direction opposée. Dans la grande tour mobile du centre on remarque une des plus grandes lunettes qui aient été faites : son diamètre est de 35 centimètres, et sa longueur de 7 mètres. On peut regarder cet observatoire comme le plus remarquable de tous ceux qui existent.

Parmi les châteaux impériaux, nous signalerons Tsarkoë-Sélo, le Versailles russe, réuni aujourd’hui à la métropole par un chemin de fer de 22 kilomètres de long, le premier que l’on ait construit en Russie. Le parc, dans le style anglais, est d’une grande beauté, et nulle part on n’a peut-être réuni à une grande simplicité d’architecture une plus grande richesse d'ameublement; l’on y voit une salle revêtue en lapis-lazuli, et une autre en ambre jaune. N'oublions pas Pélerhof, avec de vastes jardins, de belles eaux et la maison hollandaise de Pierre Ier; Pavlofsk, embelli par le goût de la bienfaisamte mère d'Alexandre; Strelna, d’où l’on jouit d’une vue magnifique sur Cronstadt et Pétersbourg ; la jolie résidence d’Jelaguine ; le château de Kammenoï-Ostrof, et le théâtre d’été, construit*en bois dans l'île de ce nom (l'ile des pierres) que baigne la Néva, près de la capitale; le château d’Orantenbaum, qui se fait remurquer par son élégance, et près duquel s’élève, sur le bord du golfe de Cronstadt, une petite ville du même nom; enfin, le château de Gatchina, que l’on peut regarder comme un des plus beaux palais impériaux de la Russie, Îl est entouré d'habitations qui furent érigées en ville par Paul ler; l'église, dite de Malte, possède un morceau de la vraie croix, la main droite de

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saint Jean-Baptiste, et l’image miraculeuse de Notre-Dame de Filerme, transportée de Rhodes à Malte par le grand-maître de l'Isle-Adam; tous ces objets vénérés des Russes furent apportés, après la prise de Malte en 1798, par le baron de Hompesch, grand-maître de l’ordre. La ville renferme 40,000 habitants et quelques fabriques.

Parmi les villes de l’Ingrie, nous nommerons Cronstadt, place fortifiée dans l'ile de Relousari, en finnois Kodloï-Ostrof, avec 30,000 habitants fixes, trois ports ct une rade, où les gros vaisseaux, chargés pour Pétersbourg, s’arrétent pour envoyer leur cargaison par des allèges. En été, sa population est de plus de 50,000 individus. Ses rues sont alignées et pavées ; mais la plupart de ses maisons sont en bois recouvert d’une espèce de stuc. Son port est divisé en trois parties : celle de l’ouest, ou le port marchand, peut contenir 600 navires; celle du milieu est destinée à l’armement et au désarmement des vaisseavx de guerre; celle de l’est est le port militaire, station d’une grande division de la flotte de la Baltique. La forteresse, avec le petit fort de Cronchlot, est censée défendre l'entrée du golfe et les approches de la capitale, qui en est éloignée de 47 verstes, ou A lieues. Schiusselhourg est une petite forteresse à l’endroit où la. Néva sort du lac Ladoga. Elle sert de prison d’État, et Ivan LIL y a vu finir sa jeunesse infortunée.

La ville de Narva, naturellement située en Esthonie, fait partie du gouvernement de Pétersbourg ; fondée ou fortifiée en 4223 par Valdemar H, roi de Danemark, elle devint biuntôt une ville hanséatique ; aussi les Aliemands forment-ils encore la plus grande partie de ses 6,000 habitants. On

retrouve ici l'architecture gothique des anciennes villes allemandes, mais

aussi l'antique loyauté des mœurs. Un peu au-dessus de la ville, la Narova forme une chute d’eau de #4 mètres, qui, surtout dans ce pays plat, présente un point de vue très pittoresque.

A 5 licues à l’est de Narva, Zambourg, qui, en 4383, fut bâtie en pierre par les Novgorodiens en 33 jours, renferme une belle rue qui aboutit à une place octogone, sur laquelle s'élève un obélisque.

Nous entrons maintenant dans trois provinces qui, moins encore par leur nature que par leur histoire, par leur état normal et politique, forment une section très-distincte de l’Empire russe; ce sont les provinces communément nommées allemandes, savoir : l’Esthonie, la Livonie et la Courlande. Dans le moyen âge, ces pays étaient occupés par les tribus finnoises, telles que les Esthes, les Lives, les Krivines, et par des tribus wendolettones, telles que les Lettons proprement dits, les Koures et les Semigalles.

Cette différence de race entretenait des luttes perpétuelles entre ces faibles peuplades. Au milieu de tant de discordes, les nations voisines trouvèrent ici une carrière ouverte à des entreprises et à des aventures.

Cinq nations ont successivement conquis et dominé ces provinces, en tout et en partie ; il en reste des colonies plus ou moins nombreuses, selon le temps qu’elles sont restées en possession tranquille. Mais Russes, Polonais, Danois et Suédois ensemble, ne forment pas ici une masse égale à celle des Allemands. La classe commerçante, dans les villes, est originaire des villes hanséatiques. La noblesse possessionnée est presque en totalité originaire de l'Allemagne septentrionale, surtout de la Westphalie ; elle se croit bien au-dessus des Russes qu’elle a admis dans son sein. Voilà pourquoi, dans ces provinces, tous les individus libres, de quelque nation qu’ils soient, sont appelés deutsche, c'est-à dire Allemands ; les paysans, naguère les serfs, sont un-deulsche, c'est à dire non Allemands. Ces dénominations singulières ont pris leur origine dans les temps où l’ordre Teutonique régnait sur ces provinces.

C’est aux Brémois qu'on doit les premières notions certaines sur la Livonie. Ce fut en 4158 qu’un bâtiment brémois allant à Wisby, ville de l'ile de Goihland, fut poussé par une tempête dans le golfe de Livonie et vers embouchure de la Dvina. Ils trouvèrent le pays habité par les Lives ; celte nation demi-sauvage leur, permit d’y faire le commerce, C’est à la colonie que les Brémois y fondèrent que la ville de Riga doit son origine. En 1186, un ecclésiastique de Holstein commença à y prêcher le christianisme. Cependant les Scandinaves, longtemps auparavant, avaient visité ces contrées, tantôt en amis, tantôt en ennemis, c’est-à-dire en pirates. Ils les connaissaient sous le nom d'Aus/ur-Rike, royaume d'Orient, ou Austurvey, le chemin d’Est, nom auquel ils joignaient celui de Grtkia, ou Grecs, à cause des Russes chrétiens du rite grec, qui également avaient commencé de bonne heure à y faire des conquêtes et à y lever destributs. Les Suédois durent naturellement être les premiers dans cette carrière à cause de la proximité; mais le document le plus ancien est la lettre sur parchemin du roi Erik de Danemark, de 4093, conservée dans les archives de ja noblesse d'Esthonie. En 4496, Canut VI, roi de Danemark, après avoir subjugué les Wendes de la Poméranie, fit une expédition pour soumettre de nouveau l'Ésthonie. Il paraît que son grand général, l’archevèque Absalon, douna son noun à la ville d'Æabsal. Canut VE ne conquit que les iles et une partic des côtes. Son frère et successeur Valdemar1l, surnommé le Victurieux, vésolut de lier ses conquêtes à celles qu'il avait faites en

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Poméranie. Il prétexta le désir de convertir les Livoniens à la religion chrétienne; le pape lui envoya le célèbre drapeau rouge et blanc, dit danebrog, qui devint ensuite le palladium du Danemark ; en un mot, ce fut une véritable croisade. Une flotte de quatorze cents bâtiments trausporta l’armée danoise; les plus grands navires portaient 120 hommes, et les plus petits 44. La bataille gagnée près de Volmar, en 1220, mit toute la Livonie aux pieds du vainqueur. On convertit les Livoniens, c’est-à-dire on les força à se laisser baptiser. Les Prussiens furent ensuite convertis de la même manière. Valdemar fonda les villes de Narva, de Reval et autres. Mais lors de la captivité triennale où tomba ce conquérant, les pays conquis se remirent en liberté; ceci arriva vers les années 4227 à 1230. Cependant les Danois conservèrent encore quelques possessions dans ces contrées ; l’Esthonie leur resta fidèle, du moins les villes; la partie qu’ils abandonnèrent la dernière fut l’île d'OEsel, cédée à la Suède en 1625.

Presque en même temps que les Danois, les Allemands cherchaient à subjuguer ces peuples sauvages en les forçant d’accepter la religion chrétienne ; déjà en 4201 se forma l’ordre des chevaliers du Christ, qui eut d’abord les mêmes statuts que celui des Templiers, et qui reconnaissait l’évêque de Riga pour chef, Tant que dura la fortune de Valdemar, ces chevaliers n’ont pu être regardés que comme auxiliaires des Danois ; cependant, déjà en 1206, l’évêque de Riga, Albert, leur avait donnéle tiers de la Livonie (qu’il ne possédait pas), et, en 4240, le pape avait confirmé cette donation singulière. Le premier grand-maitre de l’ordre fut Winno; il donna à ses chevaliers le nom de fréres du glaive, ce qu’on rend communément par ensifert, ou porte-glaives ; il s’appelèrent dans la suite chevaliers de la Croix. Comme, dès 1238, ils se réunireut solennellement à l'ordre Teutonique, et qu’ils en adoptèrent tous les statuts, les historiens confondent souvent ces deux associations, qui, l’une et l’autre, avaient transporté des bords du Jourdain sur ceux de la Baltique lesprit és la chevalerie et le système des croisades. Ce fut alors qu’une partie des plaines sablonneuses de la Livonie reçut le uom d’Idumæa, par allusion aux peuples voisins de la Palestine. ;

Ces chevaliers soumirent d’abord la Livonie et la Courlande, entre l’an 1230 et 1240. Valdemar ILE, roi de Danemark, leur rendit l’Esthonie en 1346. En 1551, le grand-maitre Walther de Plettenberg acheta du grandmaître Teutonique, en Prusse, la souveraineté ; par ce contrat, l’ordre des chevaliers porte-glaives devint indépendant, et fut mis au nombre des

États de l'Empire. Vers ce temps, la réformation de Luther commença à : 58 \L.

pénétrer en Livonie. Sans doute la désunion que les nouvelles opinions religieuses causèrent a dù contribuer à renverser la puissance de ces chevaliers. Du moins le czar Ivan Vassilieviteh er crut l’occasion favorable, et tenta en 1550 de conquérir ces contrées. Pressés par les Russes, les habitants de Reval et de Narva se mirent sous la protection de la Suède; le grand-moître Gothard Kettler céda la Livonie aux Polonais, résigna son titre de grand-maitre, et devint, en 4561, premier duc de la Courlande, après avoir prêté foi et hommage à la Pologne. Ainsi finit le petit Empire fondé par les chevaliers porte-glaives, après avoir civilisé les Lettons et les Esthoniens, si l’on doit appeler civilisation l'établissement d’une caste privilégiée, et la réduction de la nation primitive à l'esclavage le plus affreux.

Cependant les plus grands malheurs de ces pays ne commencèrent que de l’anéantissement de l’ordre des chevaliers porte-glaives. Leurs dépouilles devinrent une pomme de discorde entre la Russie (alors Moscovie), la Suède et la Pologne. Après cent ans de guerres presque continuelles, le traité d’Oliva, en 4660, rendit la Suède maitresse de l’Esthonie et de la Livonie ; la Courlande resta soumise à la suzeraineté de la Pologne.

Le dix-huitième siècle rappela de nouveau toutes les horreurs de la guerre dans le sein de ces provinces; elles furent presque entièrement dévastées par les Russes, qui en restèrent les maîtres par la paix de Neustadt, en 1721. La domination suédoise avait duré soixante-une années ; elle a laissé des traces profondes dans l’organisation du pays, et quoique Charles XI ait tyrannisé la classe aristocratique, on peut dire qu'après l’influence de la religion évangélique luthérienne, et après celle de la littérature allemande, c’est l'esprit politique suédois qui a formé le caractère de la noblesse. La Russie, après avoir longtemps, par ses invasions, été la terreur de ces pays, les a gouvernés avec beaucoup de douceur; les priviléges politiques de la noblesse ont été généralement respectés, si ce n’est à l'égard du recrutement ; le commerce d'exploitation, favorisé par la situation, a enrichi les villes; l'éducation supérieure que reçoit la noblesse de ces provinces lui a ouvert un accès facile à toutes les places dans le ministère et le gouvernement russes, auxquels elle a fourni des diplomates, des généraux: et des administrateurs. Enfin, éclairée par d'excellentes études, soutenue par l’esprit philanthropique d'Alexandre Ier, la noblesse des trois : duchés d’Esthonie, de Livonie et de Courlande, a sucressivement pris les mesures législatives les plus sages et les plus humaines pour amener la classe des paysans serfs à la liberté civile, à l'état de propriétaire cet à cette ñ

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