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y compte plusieurs fabriques de cuirs estimés. La ville la plus populcuse et la plus commerçante de la province , après le chef-lieu, est Toropetz, avec 9,000 habitants, sur la Toropa ; elle exporte les produits du pays par la Dvina; ils’y tient un grand marché pendant le mois de juillet.

En passant la Dvina, nous nous trouvons sur un plateau non moins élevé, mais moins humide et moins marécageux, qu’occupe le gouvernement de Smolensk. L'hiver y est long et très-rigoureux, mais les viv chaleurs de l’été développent une végétation vigoureuse. Les forêts fournissent de beaux mâts à Riga, du bois de construction et de chauffage à Kief. Le chanvre, le lin, la cire, le suif, les chevaux , les bœufs, les cochons et autres articles d'exportation enrichissent les campagnes malgré la servitude. L’industric des simples villageoises produit du drap, des toiles , et surtout des tapis recherchés. On se sert ici des bœufs pour trainer les charrues plus fortes que l’araire russe. Les villages, quoique bâtis à la russe, ont l’air plus riant, et quelques plantations d’arbres ombragent du moins les cabanes. La population de ce gouvernement est de 1,194,000 âmes. Sa capitale, Smolensk, antique boulevard de l'Empire russe , jouit d’une réputation populaire de sainteté peu inférieure à celle de Moscou. Bâtie en amphithéâtre sur les bords du Dnieper, cette ville se présente avec avantage; ses murailles, hautes de 40 mètres, et surtout les tours qui les garnissent , offrent dans les détails de leur construction, entre autres dans celle des machicoulis, ainsi que dans la manière dont elles se flanquent et se défilent, un problème très-curieux aux historiens des sciences militaires. Cette ville épiscopale fut prise par les Français en 1812, et incendiée en partie , elle s’est complétement remise de ce désastre, et compte aujourd’hui plus de 45,000 âmes. Elle possède des manufactures de toiles et de soicries, et il s’y tient une grande foire annuelle, où l’on vend beaucoup de chevaux. Dorogobouje ou Dorohohouje , bâtie en grande partie en pierre, compte 5,000 habitants ; mais Viazma, qui en a 40,000, dans des maisons de bois, fait un commerce plus considérable. Les pains d'épice qu’on y fabrique jouissent d’une grande réputation en Russie. Le prislan, ou port et entrepôt commercial de Gjatsk, sert aux exportations de grains, de chanvre, de lin, de cire et de miel pour Pétersbourg, par les affluents du Volga,

Nous venons de suivre la grande route qui conduit à Moscou, et nous voyons le village de Borodino, près duquel se livra la célèbre bataille de la Moskwa, gagnée par les Français, mais dans laquelle on perdit de chaque côté 30 à 40,000 hommes. Si nous prenons les routes transversales , nous

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verrons Porelchié, avec 3,000 habitants, qui font le commerce entre Smolensk et Riga par la rivière de la Kaspla, qui se jette dans la Dvina. Doukhovstchina, qui n'a que 1,500 habitants, jouit d’une grande activité commerciale; Beloï, ou Bieloyé, estun entrepôt importan! blé; Sylchosk ou Sylchevska, renferme des tanneriés et des brasscries. 4 10 lieues au sud est de Smolensk, Krasnoï, rappelle une des scènes de désustres éprouvés par les Français à la retraite de Moscou. Roslavl, peuplée de 4,600 habitants, est traversée par la Glazomoïka et la Stonovoi, qui y font tourner plusieurs moulins.

En suivant les affluents du Volga, nous passons dans le gouvernement de Tver, dont la population est de 4,354,000 âmes. Le Volga lui-même y nait, et en sortant de son lac natal, n’étant encore qu’un ruisseau de quelques décimètres de large, il roule avec bruit et avec rapidité. C’est vers l’occident une contrée très-élevée, froide et peu fertile, mais remplie de forêts superbes. La partie la plus orientale, plus basse, jouit d’un climat plus tempéré, et les canaux qui lient la navigation du Volga à celle de la Néva, en passant par cette province, y répandent une grande activité commerciale, Tver , avec des rues larges, de grandes places publiques, un obélisque

en l'honneur de Catherine, des fabriques de cordages, de toiles, et 21,000 habitants, compte parmiles villes importantes de l’Empire et parmi les plus régulièrement bâties; son enceinte en terre renferme un palais impérial, une cathédrale, un grand nombre d’églises, et un seminaire de 700 jeunes gens établi dans un ancien couvent appelé Ofrotch Ouspenskii. On voit à Tver des centaines de barques réunies pour passer du Volga dans le canal de Vouichni-Volotchok. La ville de ce nom est aussi très-vivante, comme étant le passage de toutes les barques qui montent ou qui descendent ; il y passe chaque année plus de 2,000 embarcations destinées pour Pétersbourg. Torjok, ville riante située entre les deux précédentes , participe de celte activité; elle compte 42,000 habitants, et ses fabriques de marocain brodé ont un grand débit. Vers l’ouest, Osfachkof est le chef lieu d’un arrondissement ou les grands lacs et marais imprègnent l’air de vapeurs désagréables, mais peu nuisibles ; la construction des barques est une ressource pour ses 8,000 habitants. Rjef-Vladimirof, ville de 9,000 âmes, est le rendez-vous des bateliers et autres gens vivant de la navigation. Les villes à l’est ont peu d’importance ; on vante cependant le fard rouge de Kachin ou Kachine, et les instruments d'agriculture de Bejelsk ou Biejetzk. Les campagnes sont en grande partie peuplées de Finnois Caréliens.

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Zoublzof devrait, par sa situation à l'embouchure d’une rivière navigable dans le Volga, être plus florissante qu'elle ne l’est ; le nombre des habitants n'est que de 4,900. S'arifsa, plus peuplée, renferme sept églises, des tribunaux, un couvent, une école et deux maisons de charité, Kaltazin où Kaliasine, doit sa prospérité à sa position au bord du Volga ; les habitants sont presque tous commerçants ou pilotes. Krasnoï-Xholin est une petite ville de marché. À Vessiegonsk , sur la Mologa, il se tient deux foires annuelles , auxquelles viennent des marchanas de presque toutes les par-

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Nous voilà arrivé dans le noyau de l'Empire russe, dans la province centrale, une des mieux peuplées (1,402,000 habitants) des micux cultivées mais surtout des plus industrielles : le gouvernement de Moscou. Le sol argileux ou sablonneux n'y est pas des plus fertiles; il est en partie couvert de bruyères et de marais. Les arrondissements du nord et de l'est sont bien pourvus de bois. Les autres parties sont cultivées en seigle, en orge, en froment d’élé; mais, prise dans son ensemble, la province a besoin de grains et de bestiaux. Les asperges, les prunes, les pommes #alivnié de Moscou ont de la réputation, L'industrie manufacturière, répandue depuis la capitale jusque dans les bourgades et les villages, embrasse les draps communs, les soieries, les indiennes, les toiles communes, les toiles à voiles, le linge de table, les chapeaux, les cuirs, le maroquin, les papiers, l’eau de-vie, la poterie commune, la porcelaine, les ouvrages en quincaillerie, le suif, les chandelles, et toutes les autres sortes de produits naturels du pays. Outre les grandes fabriques , chaque famille a sa petite indusirie domestique. La ville de Moscou fait un immense commerce intérieur , commerce plus solide peut-être et surtout plus national que celui de Pétersbourg. Les maisons russes de Moscou exploitent tout ce vaste Empire jusqu’à Kiakhta, et leurs opérations directes attéignent en même temps Peking et Londres, Samarkande et Hambourg.

Contemplons cette fameuse cité, qu’un patriotisme barbare osa immoler comme une grande hécatombe sur l’autel de l'honneur national, mais qui bientôt se releva de ses cendres, plus fraîche et sans avoir pourtant perdu son caractère original. Moskva (car c’est son nom véritable) est située assez agréablement sur la rivière du même nom et sur la laousa, dans un terrain ondulé, au pied des hauteurs appelées les Collines aux moineaux. L’historien russe Tatischeff dit, en parlant de la rivière qui l’arrose, que Moskva est un mot sarmate qui signifie sinueuse; un autre historien prétend qu'avant de porter ce nom, elle s'appelait Smorodina. Ceux qui recu-

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lent le plus l'origine de Moscou, lui donnent pour fondateur Oleg, qui régnait en 882, pendant la minorité d'Igor, fils de Rurik; ceux qui ne rapportent son origine qu'à une époque bien constatée, ne la font remonter qu’au Lemps du prince Youri-Vladimirovitch Dolgorouki. L'emplacement qu’elle occupe faisait partie, en 4147, du domaine d’un certain Koutchko, tissialehnik, ou commandant de 4,000 hommes, qui déplaisait au prince par son arrogance, Celui-ci le ft mettre à mort, et trouvant agréable la situation des villages de Koutchko, il fit entourer d’une palissade le lieu où l’on voit aujourd’hui le Kremlin, et en fit un bourg qu'on nomma Moscou, du nom de la rivière sur le bord de laquelle il se trouvait.

Cette ancienne capitale de l’Empire jouit encore de la préséance sur toutes les autres villes russes : les empereurs viennent toujours s'y faire couronner : elle est aussi la résidence des familles les plus anciennes et les plus riches de la noblesse, d’une section du saint synode et d’un sénat, du grand commissariat de guerre , d’une université et de plusieurs sociétés académiques. Elle est, après Constantinople, la plus grande ville de l’Europe, puisque son enceinte est de 40 verstes, qui font 40 lieues géographiques. Mais cette étendue ne vient que de la manière dont la ville est bâtie : des maisons à un seul étage, souvent de véritables cabanes; quelques palais, avec des jardins immenses ; de nombreuses chapelles et églises, voilà le bizarre mélange qui compose celte ville. Toutes les églises ont leurs nombreuses coupoles, les unes peintes en rouge ou en vert, les autres couvertes de fer-blanc ou de cuivre doré avec beaucoup de soin : ces coupoles, au nombre de plus de 4,200, sont surmontées d’une croix avec un croissant. Qu'on se figure le spectacle singulier que doit offrir cet amas de constructions si disparates, lorsque le soleil du matin darde ses rayons sur les groupes qu’elles forment !

On compte à Moscou plus de 300 églises affectées aux différents cultes, 45 à 20 couvents oucommunautésreligieuses et 360,000 habitants, Toutes les traces de son grand désastre sont aujourd’hui disparues.

Moscou est toujours composée de quatre principales parties: le Xreml ou Æremlin ou la citadelle, avec le Aitaïgorod ; le Beloïgorud; le Zemlenoï-gorod et les slubodes ou faubourgs. Chacun de ces grands quartiers a une enceinte particulière, de telic sorte que le Kremlin et le Kitaigord forment un centre autour duquel les autres parties et les faubourgs s’étendent en zones. Toutes ces parties se divisent en arrondissements dont le notmbre total est de vingt,

Le Kremlin ! est un polygone régulier, entouré de murailles hautes et épaisses, garnies de créneaux et flanquées d'une tour à chaque angle. Ces murailles étaient tombées en ruines lorsqu'elles furent relevées en 1485, par les architectes Marco et Pietro Antonio, que le prince Ivan Vassilievitch avait fait venir d'Italie. Ces constructions rappellent plus le style gothique que tout autre. Derrière cette enceinte sombre, ruinée en partie par les ordres de Napoléon, on trouve l’ancien palais des czars, il touche au palais impérial, et ces deux édifices, réunis au palais angulcux ( grancvitaïa palata ) forment un ensemble de l'effet le plus pittoresque. D’autres palais s'élèvent dans l’enceinte du Kremlin : celui des menus-plaisirs (pileschnoï dvorelz) fut bâti sous le règne du czar Alexis Mikhaïlovitch, qui s’y faisait donner des concerts et des spectacles: son architecture est une imitation du gothique moderne. Le palais du sénat construit sous le règne de Catherine est un bâtiment assez vaste pour contenir l’administration du saint synode, les archives et les caisses du gouvernement, l’école de Constantin, celle d’architecture et le dépôt des vivres. Vis-à-vis de ce bâtiment se trouve l'arsenal; il fut construit sous Pierre le Grand, mais il eut beaucoup à souffrir de l’explosion de 1812; on a rangé devant sa façade principale les canons abandonnés par les Français, pendant la retraite de Moscou. Leur nombre s'élève à 365. On y remarque aussi une énorme pièce de 4,980 kilogrammes de calibre, et pesant 39,600 kilogrammes; elle fut fondue en 4586, par l’ordre du czar Féodor Ivanovitch.

C’est dans l’arsenal que l’on conserve le trésor du Kremlin, qui se compose des joyaux de la couronne et d’une innombrable quantité d'objets précieux par leur valeur ou par les souvenirs qu’ils retracent.

Le palais du patriarche , autrefois le palais de la croix, renferme le trésor des anciens métropolitains et des patriarches ; la bibliothèque de ce palais est entièrement composée de manuscrits grecs et slavons, abandonnés aux vers et à la poussière. Une dépendance de ce palais est l’église des douze apôtres,

Le Xremlin renferme trois basiliques. L'Assomplion ou l'Ouspenskor , sert à sacrer, à couronner, à marier les souverains. C’est dans cette église que se trouve la célèbre image de la vierge de Vladimir, attribuée à l’évangéliste saint Luc, et dont les ornements sont évalués à 200,000 roubles. L'église de lArchange-Michel servait de sépulture aux czars ; Pierre IE est le aernier qui y ait été inhumé. Dans celle de la Vierge ou de l’Annon-

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ciation (Blagovestchenskoï), dont les neuf coupoles et la toiture sont presque entièrement dorées , et dont le plancher est carrelé en agates, tandis que les murs sont couverts de peintures à fresque, on conserve quatre croix dont l’une a appartenu à l’empereur Constantin. L'église du Sauveur dans les bois (Spass na boron) est la plus ancienne de Moscou : elle a été fondée en 1330. La même enceinte renferme encore d’autres églises, remarquables par leurs dorures et plus encore par leurs cloches, dont une entre autres, qui se voit près du clocher d’Zvan Velikoï ou de Jean le Grand, est d’une grosseur énorme ; on la fondit en 4654, sous le règne d’Alexis Mikhaïlovitch. Elle pesait 8,000 pouds ; la tour où elle était placée ayant été réduite en cendres, en 4704, l'impératrice Anna Ivanovna fit refondre cette même cloche, en ajoutant 2,000 pouds de plus et lui donna son nom : elle pèse donc 40,000 pouds ou 163,720 kilogrammes. L'incendie de 4737 ayant détruit le clocher pour lequel elle était destinée, on ne jugea pas à propos de replacer Anna Ivanovna, qui est restée enfoncée dans la terre jusqu’en 4836, que par les soins de M. de Montferrand, architecte français, elle fut placée sur un piédestal destins à larecevoir. Sa hauteur est d'environ 6 mètres et son diamètre de 6 mètreé 70 centimètres. Les ornements, les portraits et les moulures en sont trèssoignés.

Le clocher d’Ivan Vélikoi est isolé des trois cathédrales du Kremlin. C'est un des monuments les plus remarquables et des plus vénérés de Moscou ; il domine toute la ville, et la vue dont on jouit du haut de la galerie de cette tour est vraiment admirable. L’œil planant sur le vaste amphithéâtre qui se déroule devant lui, erre au hasard sur celte forêt de brillantes aiguilles, et né sait où se fixer, au milieu de cette éclatante mosaique de toits peints dont le soleil anime les couleurs. On prétend que ce monument fut destiné à perpétuer le souvenir d’une famine qui désola Moscou vers l’an 4600. Sa forme est octogone; sa coupole est couverte en or de ducats, et la croix révérée qui la surmontait, emportée par l’armée française en 14812, mais abandonnée avec les bagages lors de la retraite, a été remplacée par une croix en bois revêtue de feuilles de cuivre doré. On compte 32 cloches dans cette tour, et c’est là que fut transporté le fameux beffroi de Novgorod. Le clocher d’Ivan Vélikoï ayant été en partie ruiné par l'explosion de la mine qui fut placée sous le Kremlin en 1812, on le reconstruisit, et on l’éleva un peu plus que l’ancien, de manière qu'on masqua en partie la belle vue dont on jouit de la galerie du clocher. Sa hauteur est de 84 mètres, et celle de la coupole de plus de 40 mètres.

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Les anciens fossés du Kremlin ont été remplacés par trois jardins qui s’élendent depuis la porte Voskressenskoï jusqu’à celle de Troïskor, de celle-ci à la porte Borovitskoï, et de celte dernière au quai qui borde la Moskva. Les deux extrémités de ces jardins qui secommuniquent, sont fermées par de magnifiques grilles : ils sont dessinés à l’anglaise; les murs et les tours du Kremlin jettent sur leur ensemble un effet pittoresque qui en fait la principale beauté ; une grotte d’une agréable fraicheur, un restaurant placé non loin de là, un monticule gazonné d'où l’on découvre une belle vue, rendent cette promenade, pendant l’été, la plus agréable de Moscou.

Nous venons de nommer trois des portes du Kremlin, on en compte cinq : les deux autres sont 'a porte de Vikolskoï ct relle de Spaskoï. Cette dernière est remarquable par un ancien usage qui veut que tous ceux qui la traversent se découvrent. L'origine de ce devoir est restée incertaine.

Le Æilaïgorod, c’est-à dire la ville chinoise, tire son nom de ce que les caravanes chinoises y venaient jadis faire le commerce. Il forme un polygone irrégulier autour d’une moitié du Kremlin, et constitue avec lui l'arrondissement de la cité (Gorodskaïa). Une muraille l’entoure, excepté du côté où il est contigu au Kremlin; six portes ouvrent des communications entre son enceinte et les diverses autres parties de la ville, Ce quartier souffrit beaucoup en 1812. Il offre l’aspect d'unc foire permanente ; les boutiques sont sous des arcades qui décorent le frontispice des bâtiments. Les bazars sont plus riches que ceux même de Pétersbourg. On trouve encore dans le Kitsigorod la douane et la fameuse église de la Protection de la sainte Vicrge, basilique appelée vulgairement Vassili-Blagennoï , d’où le patriarche commençait son entrée triomphante, monté sur un cheval que le ezar lui-même conduisait.

Sur la place qui décore cette église s'élèvent, à extrémité opposée, les bâtiments gothiques où siégent les tribunaux , et au centre le Monument, beau groupe en bronze représentant le patriote russe Minine engageant le prince Pojarski à marcher pour la défense de son pays.

Le Beloïgorod ou la Ville-Blanche appelée aussi Ville -du Czar, environne les deux quartiers précédents, el tire son nom des murs qui l’entouraient , et que remplace aujourd’hui une belle ceinture de boulevards, dont les deux extrémités aboutissent à la Moskva. Elle se divise en deux arrondissements. Presque entièrement consumée en 1812, elle est sortie plus belle de ses cendres. On y trouve le dépôt de lartillerie, les édifices

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de l’université, le gymnase du gouvernement, la maison impériale des enfants trouvés, la plus vaste et la plus belle, la mieux tenue peut-être qui existe en Europe; la pension des nobles, le seminaire du district, l’école des Arméniens, et l’académie médico-chirurgicale ; l’hôtel du gouvernement civil, celui du grand-maître de police, celui du gouverneur général, la direction des mines et le dépôt du matériel des incendies.

Le Kemlanoïgorod, ou la ville de terre, environne le quartier précédent. Il est ainsi appelé des remparts en terre qui l’entouraient. Il avait autrejois 34 portes en bois et 2 en pierre; ces dernières seules existent. On trouve ici 96 églises , la manufacture de draps de la couronne et l’école de commerce.

Les sloboles, ou faubourgs compris dans l’enceinte de la ville, renferment plusieurs beaux édifices et les principaux établissements, soit militaires, soit d'instruction publique ou de bienfaisance. L’enceinte de ces faubourgs est formée par un fossé. Cinq ponts traversent la Moskva, et cinq autres la Jaousa; l’eau de ces rivières étant souvent trouble , on apportait autrefois du dehors celle qu’on y buvait. Catherine IT avait commencé un grand aqueduc ; mais le gouvernement a fait construire 46 fontaines qui coulent sans cesse.

Parmi les sociétés savantes moscovites, se trouvent celle d’histoire et d'antiquités russes, celle des amis de la littérature russe, celle d'agriculture, la société physico-musicale et la société impériale des naturalistes de Moscou.

L'aspect de Moscou rappelle celui que présentent les cités asiatiques : son vaste bazar ressemble aussi à ceux d’Asie; il se compose de 27 galeries et comprend 5,000 boutiques. Moscou est une des villes les plus commerçantes et les plus industrieuses de l’Empire.

Moscou ne manque d’aucun de ces établissements que l’amour du plaisir multiplie dans les capitales : les théâtres, les concerts, les bals, les clubs ou casino, les jardins publics, les montagnes russes, lant en bois qu’en glaces, tout ce qui amuse les Russes se trouve ici réuni; mais comme on ne pense guère aux étrangers, les auberges sont médiocremen, tenues. Cette ville est aujourd’hui réunie à Saint-Pétersbourg par un chemin de fer de 750 kilomètres qui passe par les villes les plus importantes des gouvernements de la Grande-Russie. Ce chemin de fer qui met les deux capitales à vingt heures l’une de Pautre, doit se relier à celui de Saint- Pétersbourg à Varsovie actuellement (1853) en construction ; de telle sorte que dans un avenir prochain, on pourra se rendre de Paris à Moscou, sans quitter la voie ferrée.

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Le climat de Moscou est plus sain que celui de la plupart des autres capitales de l’Europe : cette ville étant située sur un plateau assez élevé, et la largeurdes rues offrant, ainsi que le peu d’élévation des maisons, une libre circulation à l'air, les vents enlèvent facilement les miasmes qui peuvent s’en exhaler. La police veille d’ailleurs avec beaucoup de soin à l'entretien de la propreté dans la ville, et n’y permet point le long séjour des immondices. Il n'existe point à Moscou de maladies endémiques, et celles qu’on pourrait considérer comme telles ne sont qu’un effet du climat ou une suile du genre de vie des habitants. Dans le Æifaïgorod, qui est le quartier marchand, le terrain est très-ménagé, tandis que dans les autres parties de la ville les maisons sont très-espacées et possèdent presque toutes une cour, et souvent même un jardin. La plupart des maisons n’ont qu’un étage, et plusieurs même n'ont que le rez-de-chaussée ; et cela tient à ce que la plupart du temps elles sont bâties par des propriétaires qui veulent en faire leur demeure, plutôt que par des spéculateurs qui voudraient multiplier les loyers : il en résulte pour Moscou un luxe de terrain et un air de richesse qui ne se remarquent pas dans les villes où la population est entassée. On est étonné de la grandeur de plusieurs édifices qui ornent Moscou, quand on considère la rareté des matériaux qui sont à sa disposition, et sans lesquels il semble qu’il soit difficile de faire des constructions d’une solidité à l'épreuve des siècles. Presque toutes les bâtisses se fout er briques, et pour fondements on emploie une pierre calcaire et molle qui vient de Metchkova, situé à quelques lieues de la capitale, ou une pierre grisâtre et siliceuse qu’on retire, à dix verstes de Moscou, des carrières de Tartarova, qui sont à peu près épuisées. Le pavé est un cailloutage qui exige de fréquentes réparations, et c’est le lit de la Moskva qui fournit en grande partie les pierres qu’on y emploie. Telle est la vraie capitale de la nation russe, la ville sainte de Moskva, la « nouvelle Jérusalem terrestre » de l'Eglise gréco-russe.

Quelques villes et bourgades du gouvernement de Moscou méritent d’être nommées ; de ce nombre sont Dmitrof, avec de nombreuses fabriques et 5,900 habitants qui ne remplissent pas sa grande enceinte, comprenant des jardins et des champs; Verbilz, avec une fabrique de porcelaine qui occupe 200 ouvriers; Æolomna, ville de 6,000 âmes, bâtie sur une hauteur baignée par la Moskva, renommée par ses grandes fonderies de suif, insi que jar sa postilla où gelée de pomme : elle es! entourée d’une haute muraille en briques, flanquée de 44 tours. On y amène annuellement plus de 25.000 bœufs dont on prépare la chair pour l’expédier salée à Moscou

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et à Pétersbourg. Serpouhkof, jolie petite ville, sur la rive gauche de la Naïru, possède des manufactures de toiles à voiles et 8 tanneries ; Véréia, qui renferme 5,000 habitants, fait un commerce étendu; Mojaisk, ville détruite en 1812 par suite de la bataille de la Moskva, s’est relevée plus jolie ; sa forteresse a été reconstruite. On doit surtout remarquer le célèbre monastère appelé Troïtskoie- Monastire, et que l’on nomme ordinairement Svialo-Troïlskuïa, Sergqueiéva-Lavra, c’est-à-dire le Laurier ou la Couronne de saint Serge, sous l'invocation de la Sainte-Trinité. West éloigné de Moscou d’environ 60 verstes, au nord. C’est un des lieux de pèlerinage les plus célèbres de la Russie : en tout temps il est fréquenté.

Les autres villes que l’on pourrait citer sont : au sud de Moscou, Bronnilsy, où la couronne entretient un haras; Podol ou Podolsk, où l’on voit une fabrique de soieries ; à l’ouest, Zvenigoro |, dominée par une sorte de kremlin ; Rouza, défendue par une forteresse ; au nord-est, Volokolamsk, où l’on trouve une cathédrale et des tribunaux ; et au nord la petite cité de Klin ou Æline, chef-lieu de district sur la route de Moscou à Pétersbourg.

Le gouvernement de Vladimir, à l'est de celui de Moscou, présente à peu près le même so!, le même climat, les mêmes productions ; sa population est de 4,274,000 âmes; il fouruit des grains et du poisson à la capitale. Le jardinage y fleurit, et cependant le peuple vit en plusieurs endroits de champignons, qu’il fait sécher et saler pour l'hiver. Les rivières de Kliazma et d'Oka traversent celte province, et la mettent en communication avec le Volga. L’Oka charrie des paillettes d’or et d’autres métaux.

Vladimir ou Volodimir, ville autrefois très-considérable, qui, pendant quelque temps, eut-ses grands ducs particuliers, fondateurs de Moscou même, est maintenant fort déchue, malgré son archevèché et ses vingtcinq églises. Les principaux édifices qu’elle renferme sont la cathédrale, dans laquelle on conserve des armures du treizième siècle; la porte d’or, ainsi nommée on ue sait pourquoi, puisqu’elle est en pierre de taille ; et le palais archiépiscopal, dort l’intérieur renferme un séminaire pour plus de 150 élèves. Les habitants, dont on porte le nombre à 12,000, ne tirent que peu d'avantages de ieurs manufactures dé cuir ; ils cultivent beaucoup de cerises et de concombres pour Moscou. A 6 verstes de cette ville, est un ruisseau appelé Svoungir ; il charrie beaucoup de cailloux et de pierres, parmi lesquels on rencontre de fausses lopazes et des boules d’un jaspe argenté. Souzdal, résidence des souverains avant Vladimir, possède encore un vieux Æreml ou château-fort qui tombe en ruines, Il y à des fabriques de toiles et de draps. On parle dans la ville et les environs un dialecte

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mêlé de beaucoup de mots d’une langue inconnue, Ses environs sont couverts de vergers qui produisent d’excellentes cerises, en si grand nombre, qu’elles forment une branche de commerce considérable. Pereslaol, dit Zaleskoï, c’est-à-dire au delà des bois, ville de 2,500 habitants, avec des fabriques de toiles, de soieries et de cuirs, est située sur le lac Plestchieïvo, où Pierre le Grand entretenait deux frégates pour s'exercer à la navigation. Mourom ou Mourome, sur l’Oka, ancienne résidence des princes des Mordouins, compte 5,000 habitants et possède des manufactures de cuirs et de toiles et plusieurs saÿonneries. A 25 verstes de Mourome, on trouve de riches mines de fer, et à 60 versies on rencontre de puissants filons d’albâtre, qui s'étendent jusqu’à Nijni-Novgorod. Le canton de Dratchevo comprend 16 grandes verreries et plusieurs autres fabriques. Sur la route de Vladimir, Soudogda, qui n’a que 1,100 habitants, est l'emarquable par la belle église que Catherine IT y fit bâtir à ses frais. A l'ouest du chef-lieu, on voit Pokrof, qui ne subsiste que par ia dépense qu'y font les voyageurs qui parcourent la route de Moscou ; Aleæandrof possède un haras impérial. Au nord-est et à l’est, la misérable ville e Kovrof est entourée de forêts ; Chouïa fournit un grand nombre de marchands-colporteurs qui parcourent tout l’Empire ; Viazniki est une jolie petite ville où l’on fabrique beaucoup de toiles; à Gorokhovetz, les femmes font un fil que l’on estime autant que celui que l’on apporte de Hollande.

Ce gouvernement renferme des forges et des usines, mais l’agriculture n’y fleurit guère. Deux vaches ou bœufs, un ou deux petits chevaux, six à huit brebis, voilà ordinairement toute la fortune d’un paysan de la noblesse ; les serfs de la couronne ont quelquefois le double. Les écuries sont en si mauvais état, que souvent, lorsque la vache ou la jumeni a mis bas, le paysan se voit obligé de loger la mère avec le poulain ou le veau dans sa propre et unique chambre. L’usage que l’on fait dans les environs de Mourome, et jusqu’à Arzamas, de la centaurée de Sibèrie, est trèsremarquable. On choisit les feuilles les plus larges de cette plante, et on les fait sécher : dès qu’on reçoit une blessure, on bat ces feuilles, revêlues d’un tissu cotonneux, jusqu’à ce que l’intérieur en soit aplati ; alors on applique la feuille sur la plaie, qu'elle cicatrise et guérit en peu de temps.

La situation plus septentrionale du gouvernement d’Zaroslavl y rend le climat plus rigoureux que dans la province précédente. Le sol, qui n’est que d’une fertilité médiocre, ne donne pas des récoltes abondantes en grains le lin y réussit mieux, et l'art du jardinage, poussé très-loin, four-

t'cou- nit à l'exportation ; mais on en expédie annuellement pour 30,000 roubles ombre, de poisson à Pétersbourg et à Moscou. L:8 habitants de la campagne s’enaol, dit tretiennent par leur industrie domestique en faisant des bas, des bonnets es des et d’autres objets en laine et en lin. Beaucoup d'individus émigrent temhieïvo, porairement dans d’autres provinces, où ils servent comme jardiniers, voinaviga- turiers, bateliers, ou comme ouvriers. On évalue néanmoins à 4,028,000 princes la population de ce gouvernement.

ures de Taroslav ou Jaroslavl, sur le Volga, est une des villes les plus indusme, on trieuses de l’Empire ; elle compte 6,800 maisons, 64 églises, dont 44 en issants pierre, et 38,000 habitants. Elle est le siége d’un archevèché; l’un de ses ton de trois couvents, le Syraskoi, conserve les corps du prince Fœdor Koteslabriques. vitch-le-Noir et de ses deux fils, dont le premier a été canonisé. Les manunts, est factures de toiles, de soieries et de cuirs maroquinés, sont très-florissantes, frais. À Un seul établissement où l’on fabrique du linge de table occupe plus de dépense 5,000 ouvriers. 11 s’y tient deux foires annuelles. Le commerce d'Iaroslavl wand rof consiste en toiles, cuirs, huile de chènevis et autres objets qu’on exporte ville ‘le pour Pétersbourg. Ses environs sont couverts de jardins qui produisent de mar- d’excellents légumes. L'école des sciences, fondée et richement dotée par ne jolie un des illustres Demidoff, jouit de l'égalité de rang avec les universités. femmes Roslof, sur le lac du même nom !, où Pierre le Grand préludait à ses de Hol- victoires navales, possède, avec des fabriques de toiles, de vitriol, de minium et autres, une foire annuelle où il se fait de grandes affaires; il a riculture près de 8,000 habitants. Ce fut longtemps la capitale d’un grand- duché paraux, Six ticulier. Le couvent de Saint-Jacques y attire de fort join un grand nombre an de la de dévots. Ouglich, sur le Volga, avec 40,000 habitants, des fabriques de écuries cuirs, de savon et de papier, fait encore un grand commerce. Rybinsk a des ni a mis fonderies de suii, des fabriques de toiles et de cuirs. Romanof-Borisso- 1 le veau glebsk fait beaucoup d'ouvrages en fer, surtout des chaudrons. Veliki-Sélo, environs ou le jrand village, produit des papiers de tenture ; on y compte cependant est très- 1 plus de 50 manufactures en différents genres et 32 tanneries. et on les Cette industrie active diminue dès qu’on entre dans les belles forêts du revêlues gouvernement de Kos/roma, où le tilleul prospère le long des bords de la alors on Vetlouga, tandis que les pins et les bouleaux ombragent les rives un peu e temps. plus sauvages de l'Ounja. Le climat éprouve un refroidissement notable y rend le lorsqu’on s’avance vers l’est. La population, que l’on évalue à 4,076,000 qui n’est âmes, y exerce les mêmes genres d'industrie domestique que dans le gouantes en vernement d’Jaroslavl, mais l’émigration est plus forte. in, four-

1 I s'appelle aussi Nero, mot qui en grec moderne qui signifie eau.

Les habitants de Mychkine, ou Mouichekine, sur les bords du Volga, doivent leur aisance au commerce que leur procure la navigation du fleuve. Il en est de même de ceux de Mologa. Les femmes et les enfants cultivent les terres des absents. Æostroma, entourée de remparts de terre qui ont été depuis peu convertis eu promenades, fait de bons cuirs maroquinés, du savon et des toiles. Cette ville compte 12,000 habitants, si l’on y comprend plus de 3,000 ouvriers employés dans 43 manufactures de toiles et 42 fabriques de cuirs. On distingue encore Galitch, sur un lac du même nom, avec 5,000 habitants, et Varnavine , entourée de forêts, qui fabrique et exporte une grande quantité de vaisselle de bois ; l’industrie qui la distingue rivalise avec celle de Vetlouga. +

Nous arrivons dans une des plus belles provinces de lu Russie, celle peut-être que la nature destine, plus encore que Moscou, à devenir le centre de l’Empire. Des collines agréabiement variées, des saisons régulières et assez tempérées, un sol fertile quoique sablonneux, de belles forêts de chènes et de tilleuls, des récoltes suffisantes, du blé, de bon bétail, du poisson, du gibier, des volailles estimécs, des abeilles, des salines, queiques carrières de plâtre et de marbre, une industrie très-active qui entretient plus de 300 manufactures, une position heureuse pour le commerce intérieur, voilà les avantages par lesquels se distingue le gouvernement de Nijni-Novgorod. L'Oka, qui nourrit les sferlels les plus gros de toute la Russie, se réunit ici au Volga. A la gauche du fleuve, une chaîne de collines littorales porte le nom de Balaklanova-Gora ; elle est boisée et cultivée jusqu’au sommet, qui n’a que 466 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les environs de la rivière de Piana offrent des roches calcaires rem plies de cavernes assez grandes ; la rivière elle-même répond à son nom, qui signifle re, par des mouvements irréguliers qui paraissent résulter de la disparition des eaux dans les cavités des roches calcaires. Le lac Tilenina est souvent absorbé dans un abîime; mais les objets qu’on y jette reparaissent dans le ruisseau de Vad. Dans le lac Mandevskoë, les poissons disparaissent souvent à l’approche des filets et se cachent probablement dans des cavernes.

Arrêtons-nous à la position pittoresque de Nije-Gorod, plus complétement Vijni-Novgorod, c’est-à-dire basse-nouvelle-ville, pour la distinguer de l’ancienne Novgorod, qui est aussi connue sous l’épithète de veliki, ou grande. Lorsque de cette dernière ville on va à Nijui-Novgorod, il faut descendre le Volga ; voilà l’origine du nom. Cette ville renferme 35,000 habitants. C’est un des principaux entrepôts du commerce intérieur; sa

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position centrale entre le nord et le sidi de la Russie d'Europe, le voisinage des mines de Permie, la navigation sur le Volga et l’Oka, qui y confondent leurs eaux, attirent ici les négociants. On y trouve des corderies, des fonderies de suif, des brasseries, et beaucoup d'ouvriers en fer et en cuivre. Il y arrive annuellement 3,000 barques, montées par 70,000 bourlaki, ou bateliers. Le kr ‘lin de cette ville renfermait deux cathédrales dans lesquelles étaient inhumés les anciens souverains du pays.

Ce qui donne surtout à cette ville une grande importance, c’est la foire qui s’y tient depuis l’an 1817, époque à laquelle Makarief, où elle était établie depuis 4524, s’en trouva privée par suite d’un incendie. Cette foire, qui commence le 4er juillet et se termine le 4er août, a pour emplacement une presqu’ile formée par l’Oka, le Volga et le lac Mechtcherskoié ; on y compte 2,500 boutiques, et il s’y rassemble plus de 200,000 individus; il s’y vend pour plus de 440,000,000 de francs de marchandises russes et de divers pays de l’Europe, ainsi que de produits de la Chine, de la Boukharie, de l’Arménie, de la Perse, etc., et surtout de denrées coloniales, |

La seconde ville du gouvernement est Arzsamas, avec 9,000 âmes. Quoique sale et mal bâtie, elle se distingue par l’industrie et l’aisance de ses habitants: elle n’est presque entièrement habitée que par des fabricants de savon, des teinturiers en bleu et des cordonnicrs. On y voit une fabrique de potasse appartenant à la couronne. Parmi les autres villes, on peut remarquer, à 50 lieues au sud du chef-lieu, Potchinki, que l’on prononce Polchineki, ville très-industrieuse, de 8,000 habitants, et, à 6 lieues au nord, Balakhna, avec des sources salées qui fournissent à plus de 50 chaudières. Mais nous devons distinguer comme plus curieux encore Pavlova, sur l’Oka, village de 6,000 habitants, presque tous forgerons. Ils font en fer tout ce qu’on peut nommer : ciseaux, couteaux, sabres, fusils à vent, limes, rabots, mais surtout des serrures, ou cadenas d’une petite dimension et d’une finesse extrême; on les exporte en Asie, où ils se vendent un rouble la pièce. Pogost, autre villoge, compte 3,000 häbitants, tous adonnés à la fabrication des armes.

Sergatch, Loukoïanof, Ardatof, Gorbalof, Sèménof et Percevoz, sont six petites villes sans industrie : leurs habitants se livrent seulement à Pagriculture. Kntaginine, ville de 2,000 âmes, renferme des tanneries.

Le gouvernement de Penza, arrosé par la Soura et la Mokcha, renferme

beaucoup de terrains fertiles, mais peu d’objets remarquables. Le sol est

généralement noir et gras. Les chênes et les noiseliers peuplent les forêts.

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L’ogriculture est la principale occupation des habitants, qui forment un total de 4,109,000, sur lequel il y a 50,000 Mordouins et 30,000 Tatars. L'industrie consiste surtout en tanneries, verreries, fabriques de potasse et distilleries d’eau-de-vie. Il y a aussi des haras considérables ; une variété de chevaux à poil blanc très-fin, porte pendant l'hiver presque autant de laine que les moutons. Les femmes mordouines savent teindre les étoffes en couleurs solides, tirées de plantes indigènes, entre autres la garance sauvage, le genèt et la sarrette qu’on emploie contre les hernies.

À Insara, on fabrique plus de 400,000 kilogrammes de chaudrons de fer destinés à l’usage des Kalmouks, des Tatars et des habitants de la Petite-Russie. Le minerai abonde encore dans d’autres parties du gouvernement. La manufacture de tapisseries de haute-lice à Zssa ou Isla donne des produits au-dessus du commun. La ville de Penza se présente trèsbien sur une hauteur baignée par la Soura; ses habitants, éminemment commerçants, sont au nombre de 42,000, et leurs boutiques, bien garnies, annonçent un trafic lucratif; mois les maisons et les édifices sont en bois, jusqu’au palais du gouverneur et à celui des tribunaux. Dès qu’on a passé la Soura, en allant vers l’est, on traverse d’épaisses forêts où la brassica oleracea croit spontanément sur les rives sablonneuses du fleuve. Dans le nord du gouvernement on distingue Saranks, avec 40,000 habitants, fabricants de savon ou tanneurs, et Arasno-Slobodsk, avec d'immenses distilleries d’eau-de-vie. Les autres villes que nous pouvons nommer sont Kerensk, dans une contrée fertile ; Nijnei-Lamof, où il se tient tous les ans une grande foire le 8 juillet, jour de la fête de Notre-Dame de Kazan; à 3 lieues au sud ouest, Verkhni-Lamof, ville de 6,000 âmes, et à l’est Mokchansk, de la même population.

Dans le gouvernement de Tambof, la partie méridionale a le sol gras, des bois de chênes et de frênes, de bons pâlurages, tandis que vers le nord, le sol, plus maigre, se couvre de pins, de bouleaux, d’aulnes et de tillculs. La pente générale de ces plaines ouvertes étant vers le nord, la température est plus froide que la latitude ne le promettait. Les fièvres, assez fréquentes, sont attribuées à la consommation prématurée des melons d’eau. Les récoltes suffisent, et on exporte des bœufs gras; mais divers produits naturels restent négligés, entre autres le kermès (ou cochenille polonaise), commun sur les chènes, etles mouches cantharides, qui abondent sur les frênes. Sur une population de 4,786,000 individus, la p'ovince compte plus de 350,000 odnodvorzi ou cultivateurs libres, propriétaires de leurs fermes. Il y a ici des Petits-Russes, des Mordouins et des

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Tatars ; ces derniers se distinguent par leurs bonnes mœurs, leurs lumières et leur aisance relative. L'industrie manufacturière fournit des eaux-devie. des draps communs, des toiles et divers objets en fer. On exporte des farines, des bestiaux, des peaux, de la cire, des barques pour la navigation des rivières, La principale et la plus commerciale est la Mokcha, qui vient de Penza, et qui reçoit la Tzna, venant des steppes au sud de Tambof; leurs eaux réunies s’écoulent dans l’Oka.

Tambofou Tambow, quoique peuplée de 26,000 habitants, n’est pas trèscommerçante. Elle expédie des laines, des cuirs, du suif et de la viande à Moscou et à Pétersbourg ; on y a établi, dans ces derniers temps, une mauufacture de draps. Au sud de cette ville s’étend une s/eppe ou plaine non cultivée, où fourmillent des espèces de marmottes. Æozlof, avec 16,000 habitants, a plus de manufactures et üe commerce ; il ne faut pas confondre celte ville avec le Kozlof, autrement l’Eupatorie de la Crimée ; elle est située sur le Voroneje, affluent du Don, qui a un cours assez rapide, indice de l’abaissement du plateau. Mais les provinces plus méridionales, telles que celle de Tambof, ont peu besoin de ses produits. Morchansk, sur la Tzna, et Zelatma ou Ielatom, sur l'Oka, sont les deux principales pluces de commerce du côté du üord.

Temnikof, avec 8,000 habitants, fait le commerce des blés; Chatsk, üont les anciennes fortifications ont été élevées pour la protéger contre les Tatars, est plus peuplée. Spask est sans aucune importance. A l’est de Tambof, Æirsanof est peuplée de cultivateurs; au sud-ouest, Ousman, que l’on prononce Ousmane, au bord d’une petite rivière du même nom, qui en tatar signifie beauté, est sur un territoire qui renferme des mines de fer. Enfin, au sud de Tambof, Bortssoylebsk n’est qu’une petite ville de 2,000 âmes. On a établi à Lebediane, petite ville où se tiennent annuellement quatre foires de bestiaux, une société pour la course des chevaux. Lipetzk ou Lipetsk, peuplée de 8,000 âmes, a dans ses environs des sources thermales très-fréquentées.

L’uniformité des plaines centrales cesse un peu dans le gouvernement de Riaïizan; pourtant les districts situés au sud de la capitale offrent dans leur sol fertile en grains peu de variétés pittoresques. Les collines agréables, les coteaux ombragés, les vallées abrilées, ne commencent que sur les bords de l’Oka. Plus au nord, la contrée prend un caractère agreste; de vastes forêts entourent les lacs nombreux et en partie considérables du district de Zegoriefsk, et dont la rivière de Pra conduit les eaux dans l’Oka.

L'agriculture, priscipale ressource, produit un excédant de céréales. Parmi VL. 63

les grains cultivés, on nomme l'orge d'Égypte. C’est dans la partie du milieu que fleurit la culture des pommes et des cerisiers. Le jardinage est soigné, et les paysans exportent pour Moscou des têtes de choux pesant près de 20 kilogrammes. Le houblon, les concombres, la cire, entrent dans les exportations rurales. Les paysans fabriquent chez eux des draps, des toiles, des bas pour leur usage, et même pour celui des provinces voi : sines. On prend dans l’automne une énorme quantité de cailles qui, étant salées, sont exportées dans des tonneaux. Dans le nord de la province, le chanvre et le lin prospèrent ; on voit des villages entiers occupés à faire du fil et des toiles.

Sur une population d'environ 4,393,000 individus, on ne trouve que 470,000 paysans libres ; mais les paysans serfs vivent dans une aisance relative, On trouve quelques Mordouins et 3 à 4,000 Tatars, dont les plus riches, au nombre de 600, demeurent à Æacimof, ancienne capitale d'une principauté latare, aujourd'hui ville commerçante de 8,000 âmes. Les Tatars occupent la ville haute, où ils ont une mosquée; ils font surtout le commerce de pelleterie, La montagne sur laquelle est située Kacimof est calcaire, ainsi que les bords de l'Oka ; cependant toute la ville est bâtie en bois et pavée en troncs d’arbres. Les anciens Tatars avaient mieux profité des avantages que présente le sol; on y voit les restes de plusieurs édifices en pierre, tels que le palais des rois, une tour qui servait de beffroi, une mosquée. Le cimetière renferme un grand mausolée élevé à la mémoire du terrible Khan Chagali, mort en 4520. Cette ville se nommait anciennement Gorodetz : ce fut un prince tatar, appelé Kacim, qui lui donna son nom et en fit la capitale de son petit royaume.

Riazan ou Riaizan, quoique capitale et ancienne résidence d’une dynastie de grands-ducs, n’a rien de distingué; c’est une ville mal bâtie, de 40,000 habitants; mais aussi l’on n’est pas sûr que l’ancien Riaizan, détruit par les Tatars, ait été situé au même endroit, La forteresse, dont il reste encore un rempart de terre, renferme trois cathédrales, deux couvents, trois églises &h pierre et le palais ærchiépiscopal, qui est l’ancien palais des princes de Risizan. Hors de la forteresse, on voit plusieurs autres églises, el um seminaire qui renferme une bibliothèque et une belle horloge. L'Oka coule à une verste de Riaïizan, et au printemps, lorsqu'elle se déborde, elle monte jusqu'à la forteresse, où elle se réunit au Troubije, qui n’est qu’us de ses bras.

Les autres villes du gouvernement, à l'exception de Zegoriefsk, passent pour considérables : Zaraisk, avec son kremlin qui subsiste encore, ren-

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ferme 7,000 habitants : une image miraculeuse de saint Nicolas y attire beaucoup de pèlerins ; Mikhaïlof, un peu plus peuplée, conserve quelques restes de la muraille de bois qui entourait la ville; Pronsk est environnée de faubourgs peuplés de vieux soldats ; à Skopine on travaille parfaitement le cuir maroquin, appelé touft ou euir de Russie; Sapajok possède une manufacture de draps ; toutes ces villes ont à peu près la même popu= lation, mais Riaysk et Oranienbourg, appelée aussi Ranienbourg, n'ont que 2 à 3,000 âmes,

C'est dans une plaine uniforme que s'étend le gouvernement de Toula ; et cette plaine, pour faire excuser son aspect monotone, n’a pas même le mérite d’une grande fertilité; car lorsque nous aurons dit qu'il y vient beaucoup de seigle. de blé sarrasin, de millet, un peu de froment ; que le jardinage produit des pommes, des cerises, des choux, des pois-goulus, des concombres ; que les forêts contiennent tous les arbres communs à la Russie centrale, mais en faible quantité; que les abeilles, nourries de la fleur de tilleul et de sarrasin, donnent du bon miel ; que les oiseaux chantants sont apprivoisés, instruits et exportés en assez grand nombre ; enfin, que la chasse et la pêche sont peu productives, nous n’aurons rien omis de ce qu’il y a de plus remarquable dans ce petit royaume, Cette plaine monotone est cultivée avec beaucoup d’assiduité, et même avec beaucoup de soin, par une population nombreuse de serfs laborieux, dociles et obéissants, tant qu'ils sentent le joug peser sur leurs épaules, mais qui sont portés à une résistance violente, et même à des rébellions, s'ils ont affaire à des maitres doux et humains, dont la bonté leur paraît faiblesse, On reconnait à ces traits les restes d’une race finnoise qui a peuplé au moins la partie méridionale de ce gouvernement. Nous pensons que c’est une branche des Viætiches, peuples finnois, dent le principal établissement était dans le gouvernement de Koursk, mais s’étendiait aussi à travers celui d'Orel jusque vers Toula. Cette mation, en la supposant même peu avancée en civilisation, a dù cependant compter près d’um million d'individus, L'État souverain qu’elle formait fut subjugué par les Russes de Kief, qui forcèrent les habitants indigènes à adopter la langue russe.

La vue de Toula, de dehors, est une des plus agréables de la Russie; ses nombreux dômes, ses édifices de craie, les arbres qui les ombragent, forment un ensemble animé; et, lorsqu'on entend le bruit des manufactures, on sent qu’on va entrer dans une ville active et industrielle; mais les rues courbes, mal pavées, garnies de maisons en bois, diminuent cette impression, Cependant c’est une des plus belles villes de la Russie centrale.

Pierre ler y établit une manufacture d’armes, que l’on peut regarder comme l'une des plus considérables de l’Europe. A cet établissement on a réuni un arsenal pour l’armement de plus de 400,000 hommes, On compte à Toula 56,000 habitants ; il y a un théâtre, et les rues sont éclairées le soir. On y trouve tous les grands établissements qui sont inséparables des grandes villes. Le commerce consiste en partie dans l’importetion des vins grecs et des productions du Levant dans le nord de la Russie. On y fait des cuirs toufti, des toiles, des lainages, du bleu de Prusse. Les ouvrages en serrurerie et quincaillerie sont estimés.

Il existe dans le voisinage des mines de fer : le minerai s’y présente presque à la surface de la terre, parmi le sable et la terre végétale. Il est si riche qu’il donne jusqu’à 70 pour 100. Dougna est la forge la plus considérable ; elle donne le meilleur fer de la Russie.

Les autres endroits un peu remarquables sont Bielef, sur l’Oka, ville de 5,000 habitants, avec diverses fabriques : ses couteaux ont de la réputation en Russie; Vienef, avec 5,000 habitants; Tifava, village avec 450 méiiers de soierie, Misensk compte environ 5,000 habitants, et Kachira , sur la limite septentrionale, renferme une population égale, mais qui s’adonne à l'agriculture.

Ce gouvernement, dont on évalue la population à 1,251,500 habitants, ne comple pas beaucoup de paysans libres ; mais il y a 4,800 familles nobles : c’est plus que dans toute la Suède ; 405 parmi elles portent le titre de princes; 8 seulement celui de comtes. Îlen est de même dans le gouvernement limitrophe de Kalouga, où l’on compte 64 familles de princes, 36 de comtes, et 1,747 de simples nobles. Celui d'Orel est dans le même cas, mais on n’en a pas de tableaux. Ceite surabondauce de noblesse provient, à ce qu’il paraît, des anciennes familles russes-kiefiennes qui s’établirent ici lors de la conquête, ainsi que des familles finnoises distinguées qui ne furent pas réduites en servitude.

Dans le gouvernement de Æalouga, le sol, le climat, les productions sont les mêmes que dans celui de Toula; s’il y a quelque différence, c’est un peu moins de fertilité, mais une population relative plus considérable ; on l’évalue à 4,026,500 âmes ; c’est aussi la même industrie : on y trouve des fabriques de toiles fines, de toiles à voiles, de cuirs, de papier, de verrerie, répan lues jusque dans les petits endroits. Parmi les forges, on remarque Ougudka , l’une des plus vastes qu’il y ait en Russie. On y fond des ustensiles et des canons; mais le fer y est d’une qualité médiocre.

Kalouga, ville de 36,000 habitants, est située sur l’Oka. Elle a 140

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verstes de circonférence; mais elleest mal bâtie. La manufacture de toiles à voiles occupe 4,400 ouvriers. On y fabrique aussi de bonnes selles de cavalerie, de jolis carreaux de poterie, et toutes sortes de vases en bois marqueté. Le caviar de cette ville est fort renommé. Kozeslk, avec 6,000 habitants, est une ville régulière , ayant des rues larges et droites depuis l'incendie qui la consuma en 4777 ; Borovzk, presque toute en bois, est la Plus importante aprèsKalouga; elle a 7,900 habitants et possède de grandes fabriques de toiles. On cultive dans ses environs des oignons renommés, que l’on exporte à Moscou. C’est à Maloïaroslavelz et au village de Taroutino, que la fougueuse marche des Français, en 1812, commença à éprouver des obstacles insurmontables. Taroussa, sur les bords de l’'Oka; Medyn ou Medynsk, sur la gauche de la route de Moscou; Jizdra et Mestchovsk, au sud-est de Kalouga, et Peremouichle , au sud , sont des villes peu importantes ; cependant cette dernière possède une grande fabrique de toiles à voiles.

L’uniformité des plaines centrales cesse un peu dans le gouvernement d'Orel ; des collines calcaires y forment des vallées profondes. Le sol est plus productif, et la culture n’est pas moins active que dans les deux gouvernements précédents : aussi est-ce une des provinces les plus fertiles, et elle produit bien au delà de sa consommation ; la farine de froment ou de seigle est le principal article d'exportation. Tout le monde est livré aux soins de l’agriculture et des bestiaux ; l’industrie manufacturière, resserrée par la manière de vivre simple et frugale des habitants, fournit cependant à l'exportation des verreries, des chandelles, de l’eau-de-vie de grain et des objets en fer ; les tanneries et les fabriques en cuir ne travaillent guère que pour la consommation. Les forêts sur les bords de la Desna contiennent beaucoup de chênes. Le nom d'Orel est prononcé Oriol ou Ariol et signifie un aigle; le génitif pluriei orelova a fourni l'adjectif orlovskaia; de là l’étonnement des voyageurs qui trouvent à ce gouvernement une foule de noms.

Orel est une ville de 35,000 âmes, bâtie à la russe sur POka qui serait déjà navigable ici sans un moulin appartenant au comte Golovnin, qui intercepte le cours d’eau, inconvénient commun en Russie. Cette ville est entrurée de palissades, défendue par une vieille forteresse, et divisée en trois quartiers ; ses maisons sont en bois, ses rues étroites et sans pavés. Elle est le dépôt des blés de la Petite-Russie qui vont à Pétersbourg. Eletz ou Jeletzx, avec 10,000 habitants, et Briansk avec 7,000, font le commerce de blés et de bestiaux. Cette dernière a un comptoir de l’amirauté pour les

bois de construction qui croissent dans son district. Sievsk ou Sevsk, avec 6,000 habitants, a des fabriques de couleurs et de vert-de-gris; mais la ville la plus importante est Bol/khof, qui compte 45,00 habitants, et dont les cuirs noirs, ainsi que les bas de laine tricotés par les paysannes, ont quelque réputation.

Misensk, à 8 lieues de PBolkhof, est peuplée de 40,000 âmes, et située dans un pays fertile en blé et en chanvre; Karatchef, également peuplée, est entièrement bâtie en bois , et fait le commerce de cordages et de graines de pavots. La population du gouvernement d'Orel est de 4,533,000 habitants

Dans le gouvernement de Xoursk, le changement du climat et des productions devient sensible. L'hiver n’a que #4 mois; les arbouses et les melons mürissent, mais non pas le fruit du noyer; outre les pommes et les cerises, on a des prunes en abondance, mais seulement des poiriers sauvages dont le fruit sert à la confiture. Les seigles et les froments donnent jusqu'au neuvième grain, et ne sont pas séchés dans des fours; au lieu de granges, on a des silos, où les blés se conservent de six à dix ans. Cependant la rouille détruit souventle froment d'hiver. Les prairies n’étant pas couvertes d’eau, donnent des pâturages excellents, et le bœuf robuste traine la pesante charrue. Le produit des abeilles est une des principales branches d'exportation. Tout est changé. La population plus compacte, plus heureuse, compte, sur 1,71#,000 habitants, 400,000 adnodvorzi ; ces paysaps libres sont tous de Petits-Russes. Le plus grand inconvénient de ce gouvernement, comme du précédent, c’est de n’avoir pas une rivière bien navigable. Le Seim ou Sem, parait grand sur 1a carte, ainsi que la Desna, dans laquelle il tombe ; mais les eaux n’en sont pas toujours assez profondes, et les nombreux moulins y empéchent la navigation en beaucoup d’endroits. La mauvaise qualité des eaux expose l’homme au (ænia, et les animaux à la jascia hepalica.

La ville de Aoursk, dont les fortifications ont été transformées en jardins et en promenades, compte environ 32,000 habitants, etexporte du chanvre du miel, de la cire, du suif, des bestiaux, des fourrures et des cuirs pour Pétersbourg et Moscou ; mais elle tire sou bois de chauffage d'Orel. Ses rues sont étroites, tortueuses et mal pavées ; deux d’entre elles sont garnies de maisons en pierre; les autres sont toutes en bois. Les environs produisent les pommes d’Aral. Aorennaia Pouslyn, ermitage avec une image miraculeuse de la Vierge, a une foire annuelle où l’on fait pour 5,000,000 de roubles d’affaires, surtouten chevaux. Sur les bords de la Svapa, on voit les ruines considérables d’une ville environnée de khour-

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khans, ou cohites funéraires. Pouftvl, ville agréable, ornée de quelques belles constructions et peuplée de 10,000 habitants est la seconde du gouvernement, À Glouchkova, dans ce district, est uue grande manufacture de draps. Belgorod ou Bielgorod était autrefois le chef-lieu du gouvernement, mais ce n’est pas la ville du même nom que bâtit Vladimir en 900, et qui porte aujourd’hui le nom de Bclgorodka et est voisine de Kief, Oboïane, ville de 7,000 âmes, fait un grand commerce de bétail; S{aroi- Oskol et Soudja sont célèbres par les fruits de leurs vergers.

Dans l'arrondissement on manque entièrement de bois de ohufags sil est remplacé par la fiente de vache séchée au soleil.

Il ne nous reste plus à décrire qu’un seul gouverramént de la Grande- Russie, celui de Voronèe ; encore est-il peuplé de Petits-Russes dans toute sa moitié méridionale. Sur 4,691,000 habitants, il y a près de 650,000 odnodvorzi, et il y a en général peu de noblesse, Le climat a tout à-fait la douceur, l'humidité et l'instabilité de celui du pays des Cosaques Doniens. Des orages fréquents rafraichissert l'atmosphère dans l’été. On voit quelquefois des tourbitlons de sable qui enlèvent tout ce qu'ils rencontrent. Les blés abondent; la vigne ne porte des fruits mûrs que dans les années très-chaudes. Les prunes, les arbouses, les citrouilles brospèrent. On cul-tive le safran, le tabac et le capsicum annuum. L'asperge sauvage poussedes jets de la grosseur d’un doigt.

Il y a dans ce gouvernement quelques terrains extrêmement fertiles et de belles forêts de chênes, qu'on cherche à mettre en meilleur état pour le service de la marine de la mer Noire. Mais la médiocre qualité des eaux balance en quelques endroits tous les avantages d’un sol si fertile , elles sont en général dures, à cause des terrains calcaires qu’elles baignent, Le Don traverse toute cette contrée ; il reçoit le Voronëje, qui, en hiver, pourrait porter des vaisseaux de 70 canons, tandis qu’en été Il n’a pas assez d’eau pour un bateau.

Parmi les maladies dominantes, on peut compter la syphilis, qui y est plus commuue encore que dans les autres provinces russes ; mais on la guérit par un remède héroïque, savoir, par du sublimé de mercure dissous dans de l’eau-de-vie double.

Voronèje, sur la rivière du même nom, ville de 45,000 habitants, possède une cinquantaine de fabriques, parmi lesquelles on remarque celles de draps, de cuirs, de vitriol et de savon. En 1697, Pierre le Grand établit dans cette ville le premier chantier de construction que l’on ait vu en Russie. La race ziguenne ou bohémienne y est si nombreuse, qu’aux yeux

d’un voyageur anglais elle a paru dominer. Les autres villes du gouvernement sont peu dignes d'attention; les plus fortes sont Ostrogogesk ou Ostrogojsk, avec 6,000 habitants, parmi lesquels beaucoup sont d’origine allemande.

Bobrof, ville de 2,500 âmes, doit son nom à la quantité de castors, nommés bobry, qu’on trouvait autrefois dans ses environs. Pavlowsk, autreïois Osséred, dut à Pierre le Grand son nouveau nom, sa forteresse, un p*..s, des casernes, et une prospérité qui dura à peine vingt ans : en 1:28, le Don y déborda, détruisit tout un quartier, et le remplaça par un lac qu’on voitencore; en 1737, une épidémie enleva la moitié de 5es habitants; enfin, en 1744, en 1754 et en 1793, de violents incendies la ravagèrent : aujourd’hui sa population ne dépasse pas 5,000 âmes.

Près de l'embouchure de la Sosna, la rive droite du Don est bordée de collines de craie présents :! des formes très-remarquables, entre autres celles de colonnes ou de piliers; on les nomme Divni Gori, « montagnes singulières. » Dans l’intérieur de ces collines et dans les intervalles des colonnes, les anciens moines du monastère Dwingorskoï ont creusé des grottes et des chapelles.

A 30 verstes de Voronèje et sur le Don, se trouve une grande quantité d’os d'éléphants dispersés, tels que des dents, des mâchoires, des côtes, des vertèbres, des os pubis, des os de la hanche, des tibia. Ces os sont en partie dans leur état naturel et en partie décomposés par le temps,

Suite de la Description de l’Europe. — £ixième section. — Provinces de la Petite- Russie. — Moœurs de la nation russe.

Nous venons de terminer la description topographique de la Grande- Russie, travail un peu aride à cause de l’uniformité du pays : un autre travail, qui n’est guère moins fastidieux, doit nous occuper; c’est la description de la Pelite-Russie ou des quatre gouvernements de Xief ou Kiovie, de Tchernigof, de Pollava et de K harkof ou des Slobodes d'Ukraine, auxquels nous joindrons ceux de Podolie et de Volhynie, provinces autrefois polonaises, mais où l'immense majorité des habitants est de la race des Petits-Russes et de la religion grecque ; circonstance très-importante,

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La Petite-Russie et l'Ukraine polonaise forment ensemble une masse de 17,850 milles carrés (48,583 lieues carrées), avec une population de 8 à 9,000,000 d'habitants, presque égaleinent distribués sur les deux rives du Dnieper. Plus basse que le plateau central de la Russie et que les promontoires des Carpathes, qui la bornent à l’est et à l’ouest, l'Ukraine présente dans son ensemble une grande plaine ondulée, variée seulement par de faibles accidents de terrain. Le Dnieper, qui en marque la ligne la plus basse, la partage en deux. Le rivage criental de ce fleuve est généralement très-bas et marécageux. Les deux gouvernements de Tchernigof et de Poltava, et la moitié occidentale de celui de Æharkof, forment ensembie une plaine inclinée qui s'élève peu à peu des bords du Dnieper jusqu’à ce qu’elle joigne le plateau centre! e la Russie; la ligne où se termine la pente, et où commence le plateau, n’est pas encore bien fixée dans son ensemble ; on sait seulement qu’elle traverse les bassins au lieu de les circonserire. À l'exception de quelques bandes de sable ou de craie dans le Tchernigof, toute cette contrée est couverte d’une couche de sol noir et gras. La moitié orientale de Kharkof forme une extrémité du plateau central, et présente en général l’image d’une steppe, mais avec une pente trèslégère vers le bassin du Don; le sol argileux et sablonneux participe

moins de la fertilité générale. Sr la rive ci-devant polonaise du Dnieper, vi. 6%

la configuration du sol est bien plus variée; des collines de 30 à 50 mètres bordent en partie le cours du fleuve dans le gouvernement de Kief, qui, sans cesser d’être une plaine, présente partout de petits points de vue pittoresques. Les collines venant des cataractes du Dnieper traversent le midi de la province, et partagent les caux et les terrains. Au sud, {a steppe commence à paraître avec sa nudité uniforme. Près de Tcherkassy (ancienne capitale des Cosaques), les rivières de Rosse, Moszyne et Tiasmine, enferment entre leurs bras, unis par quelques lacs, une espèce de delta, long de pr de 25 lieues et large de & à 5 ; lesiles qui le forment ont le sol très-uni ‘ 0’; vert d’herbages superbes; c’est le point le plus bas de toute l'Ukraine. Les collines de Nedoborschelz, dans la Podolie, ont 100 mètres d'élévation au-dessus du niveau de la mer Noire, elles sont une ramification du plateau de Biecziad, qui s’étend à l’orient de Lemberg, à travers la ci-devant Russie-Rouge. D’autres chaînes de collines, également liées aux monts Biecziad, s’avançent dans la Volhynie, mais n’y forment aucune élévation au-dessus de 400 mètres. Le pays de collines, surtout en Podolie, renferme même le jolies cascades et des parties tout à fait romantiques. Ces trois gouvernements ont, dans les bas-fonds comme sur les hauts terrains, une couche de terreau noir, très-gras, sur un sol argileux en Podolie, plus sablonneux en Volhynie; mais le nord de cette dernière province fait partie des marais immenses de la ci-devant Podlésie.

Les fleuves et rivières des deux Ukraines appartiennent presque tous au système du Dnieper. A la gauche, ou du côté russe, la Desna, qui entraîne le Sem et traverse tout le Tchernigof; la Soula, dont les eaux sont malsaines ; le Psiol ou le Psla, qui prend sa source dans le gouvernement de Koursk; le Vorskla, qui baigne Poltava et la partie ouest de Kharkof ; l’Oriel, rivière dont le cours lent marque la frontière de Poltava à la droite ou du côté polon.. , le Pripetz ou Pripet, débouché de tous les marais de la Podlésie ; le Teliref et le Rosse s’écoulent tous dans le grand fleuve cen tral, dont malheureusement les chutes interrompent la navigation. Les rivières de la Podolie se jettent dans le Boug et le Dniester.

Les deux Ukraines jouissent à peu près du même climat, à l'exception de l’est de Kharkof et du nord de Tchernigof, qui ressemblent au gouvernement de Koursk. Les rivières ne gèlent qu’au mois de décembre, et se débarrassent de leurs chaînes à la fin de février; cependant le vent du nord-est, et quelquefois celui de l’ouest, amènent des froids rigoureux, d’autant plus désagréables qu'ils ne durent pas. La chaleur de l’été, jointe à l'absence des pluies, dessèche quelquefois les rivières, dont les ranx,

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dovenues stagnantes, causent des maladies. Alors des essaims de sauterelles se répandent le long de la vallée du Dnieper et jusque dans la Volhynie. Toutes ies céréales prospèrent à merveille sous ce climat. Les champs destinés aux blés ne reçoivent aucun engrais. La culture n’emploie que la charrue. Même fécondité pour l’herbe des prairies ; letrèfle et la luzerne prédominent ici, et les bœufs de l'Ukraine n’ont besoin que d’être nommés. Les chevaux sont aussi plus grands ct plus beaux que dans les autres provinces de la Russie. Les arbres fruitiers, tels que les pommiers, poiriers, cerisiers et pruniers, abondent, et leurs produits, bruts ou transformés en confitures et en boissons spiritueuses, font une branche considérable d’exportation. Il en est de mêmé du tabac, de la cire et du miel. Les beaux chênes de l'Ukraine sont recherchés pour la marine ; mais il n’y: cp a pas partout et des parties de Poltava et de Kharkof manquent de bois. Le mürier réussit dans de petites plantations ; mais la vigne ne produit que des raisins trop acides pour être mangés.

Sous empire d’une nature aussi propice, l’homme ne serait-il pas heureux ! Il l’est dans l'Ukraine russe sous beaucoup de rapports. Les Malo- Rosses ou Petits-Russes, formant la masse du peuple, jouissent de la liberté personnelle; ils sont ou odnodvorzi, petits propriétaires, ou posadki, fermiers libres. Gais, francs, hospitaliers, amis de la musique et de la danse, ils passent leur vie sans souci et dans une aisance proportionnée à leur travail. Les nobles sont ou polonais, ou grands-russes, ou enfin indigènes; n’ayant pas d’esclaves, ils ont dans un plus haut degré les bonnes qualités de leur caste, aves un moindre mélange de vices. Les : bourgeois, parmi lesquels ce qu’il y a de pius actif est grand-russe ou étranger, n’ont point à lutter avec le peuple d'Abraham, dont les lois du pays ue favorisent guère l’élablissement. Tout est différent dans l’Ukraine ci-devant polonaise. Là, le paysan malo-rosse, tout en conservant sa joviale vivacité, possède peu d’aisance, habite dans de sales demeures, se couvre de guenilles, enfin il est serf, sinon au même degré que Le Grand-Russe, du : moins assez pour se courber vers la terre. La petite noblesse, toute polonaise, s'élève peu au-dessus du paysan. Les grands propriétaires sont sou- : vent des riches malaisés.

Commençons la description de ces gouvernements par la ville qui, sous . le rapport géographique comme sous le rapport n.vral et civil, est le point central des Ukraines.

Jadis foyer de la domination russe, longtemps le Panthéon des divinités slavonnes, plus tard une des cités sacrées de la religion chrétienne

grecque, Kiev ou Kief, que les Grands-Russes prononcent Xof, reste encore une des villes les plus remarquables de l’Empire. Située sur la rive droite du Dnieper, elle s’élève de colline en colline, et embrasse dans une quadruple enceinte quatre parties distinctes. Podol, ou la ville basse, occupe les bords mêmes du fleuve; un palais impérial et quelques édifices publics ornent ce quartier commerçant, où l’on remarque aussi les vastes bâtiments de l’université, desservie par des professeurs-moines qui font vœu de ne jamais manger de viande, Cette université, dont le nom latin est un des plus longs que l’on connaisse 1, compie plus de 4,500 élèves. La ville haute, ou le Vieux-Kief, embrasse la cathédrale de Sainte-Sophie, l’une des plus belles et des plus riches de la Russie, avec le monastère où réside le métropolitain de Kief, de Haliez et de la Petite-Russie. On y trouve encore le couvent de Saint-Michel, qui possède les reliques de sainte Barbe, et plusieurs églises remarquables, La citadelle, nommée Petchersk, et qui est régulièrement fortifiée, domine tout le reste, excepté quelques points de l’enceinte de la ville haute ; là se trouvent réunis les édifices de l'administration, les casernes et le fameux monastère de Petscherskoi, avec ses catacombes, où l’on conserve dans un état de dessiccation près de cent cinquante corps de martyrs et même de simples moines, ce qui est dù à la porosité de la roche sablonneuse dont le terrain est formé, et qui a la propriété de dessécher les corps sans les corrompre. Les souterrains qui traversent la montagne forment un véritable labyrinthe : on y voit de vastes salles et des chapelles. Le couvent est bâti au-dessus d’une caverne (petchera) que l’on dit avoir été creusée par saint Antoine, qui, après l’avoir habitée seul, y réunit par la suite douze disciples. Ce vaste édifice sert de résidence au métropoiitain de Kief; on y remarque une bibliothèque de 10,000 volumes. Près du Petchersk s'étend un vaste faubourg, dans lequel s’élève un palais impérial. Ce couvent possède la plu art des maisons formant la slobode qui s'étend au pied de la citadelle. La ville peut avoir environ 50,000 habitants. Au mois de novembre 1833, le gouvernement a fondé à Kief une université destinée à remplacer celle de Vilna : elle porte le nom d’Université de Saint-Vladimir.

En passant le Dnieper, nous trouvons dans le gouvernement de Æ'ief trèspeu de villes dignes d’être remarquées, après le chef-lieu.

Ouman, avec le magnifique château des Potocki, et Tcherkassy, ancien chef-lieu des Cosaques, n’ont pas au delà de 6,000 habitants. Le gros de la noblesse habite des châteaux fort médiocres, et les villages se composent ! Academia orthodoæa Kiovo-Mohilæano-Zabo romskiana.

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de maisons de branches et d'argile, quoique agréablement peintes et blanchies avec soin. Les juifs, maitres des auberges et des boutiques, ont des demeures plus solidement construites. Radomouisl, Vassilkof, Bogouslaf, Taratcha et Zvenigorod ou Zvenigorodka, bien que chefs-lieux de districts, n’offrent rien de remarquable.

Parmi les trois gouvernements à l’est du Dnicper, celui de Æharkof ou des Slobodes d'Ukraine (Slobodsko Oukruïnskaïa) referme plusieurs villes populeuses, telles que le chef-lieu Xharkof, avec 30,000 habitants. On y remarque un couvent de moines où l’on enseigne la théologie, la philosophie, l’éloquence et les langues latine et allemande; une université fondée en 1805, et à laquelle l’empereur Alexandre attacha une bibliothèque de 21,000 volumes, un cabinet d'histoire naturelle et un jardin botanique ; un gymnase, deux imprimeries, une maison de charité et un hôpital. Les femmes y fabriquent de très beaux tapis qui passent souvent à l'étranger pour des produits de la Turquie et de la Perse. Fondée en 1650 par le czar Alexis Mikhaïlovitch pour arrêter les excursions des Tatars de Crimée, elle eut pour habitants les Cosaques qui abandonnèrent la rive droite du Dnieper. Akh{yrka et Soumy sont presque aussi importantes que le cheflieu; Tchougoutef, Lébédine et Belo-polié viennent ensuite; Nedrigaïlof, Krasno-Koulsk et Valki ont 9 à 40,000 habitants. L'industrie de ces villes consiste principalement en distilleries d’eau-de-vie et en tanneries; on y fait aussi divers tissus de laine. Le mürier réussit aux environs de Kharkof; la plupart des fruits réussissent dans les vergers de Bohodoukhof ou de Bogodoukhof. Tchogouïef est renommée pour ses vignobles. Les jardins d’Zsioum donnent une espèce de petits raisins d'un goût ac:.: et sans grains.

Le sol uniformément plat du gouvernement de Poltava fatigue le géographe; que pourraient-ils dire sur ces plaines couvertes de toutes sortes de récoltes, soit en blé, soit en fruits, et où peut-être même le vin pourrait réussir, mais où à peine un bois interrompt l'horizon? Quand on a nommé le gtrka, espèce de froment d’été sans barbe, le miel blane de tilleul; l’oie bleue caspienne, le canard de Perse, parmi les volailles de basse-cour ; le pélican, le canard rouge, l’ardea virgo, parmi les oiseaux sauvages ; la châtaigne d’eau, qu’on tire du Dnieper, et la cochenille de Pologne, qui abonde sur les chênes, on a épuisé la liste des productions du pays. La population s’élevant presque à 4,819,500 âmes, c’est le gouvernoment le plus peuplé de l'Empire après ceux de Kalouga et de Koursk ; elle est principalement malo-rosse et agricole,

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Les villes ne sont pas importantes. Celle de Polfava ou Pullava compte près de 46,000 habitants et renferme un beau monument en l'honneur de Pierre le Grand et de la victoire qui commença la grandeur militaire de la Russie. Sur le champ de bataille même, quelques pierres marquent le tombeau des Suédois. On y fait chaque année un service funèbre en commémoration de cette victoire. PereYaslav ou Pereïaslavl, avec 8,000 habitants, a été la résidence de quelques princes russes. Krement{choug, où commencent déjà les plaines sablonneuses couvertes d’herniaria glabra, possède diverses fabriques, entre autres de liqueurs. Cette ville, de 48 à 20,000 âmes, est la plus peuplée et la plus industrieuse de tout le gouvernement.

Les villages riants et entourés de petits bois ne suffisent pas au logement de la population nombreuse, dont une partie demeure dans des chariots et dans des cabanes de terre.

Plus varié, plus inégal, plus entremélé de terrains sablonneux, le gouvernement de Tcherntgof produit en général les mêmes céréales, les mêmes fruits, les mêmes pâturages que celui de Poltava; les forêts, plus abondantes, renferment un mélange d'arbres conifères et à feuillage changeant. Les cerisiers, surtout l'espèce à grande tige, nommée /cherascnut (ou kerasous, au génitif), donnent des fruits remarquables par leur douceur. On tire d’une autre espèce la liqueur nommée vischnovska. Le miel et la cire forment un article d'exportation. Tchernigof, ancien chef-lieu d’un duché et ville archiépiscopale, compte 12,000 habitants; elle renferme un gymnase. Miegin ou Nejine, avec 15,000 habitants, avec des fabriques de soieries, de parfumeries, de liqueurs, de confitures, avec un grand commerce en vins de Grèce, sel de Crimée, soie maroquin, et d’autres objets venant de l’Asie et de l’Archipel, tient le premier rang parmi les places commerciales de cette province. Les foires de Nejine attirent des négociants de toute la Russie et de la Pologne. Gloukhof avec 12,000 habitants, et Novgoro-Severskoï avec 7,000, n’ont rien de remarquable.

Dans la partie septentrionale du gouvernement, nous voyons encore Mgline qui renferme quatre églises; Starodoub, où l’on trouve des fonderies de cuivre et quelques tanneries ; et dans la partie méridionale Sosnitzu qui commerce en blé eten besliaux; Æonolop, dans un terrain bas et marécageux, et Osler, qui étuit florissante sous le gouvernement polonais, Ces villes n’ont que # à 5,000 habitants, Ærolevelz passe pour en avoir 45,000, mais en y comprenant les petits villages qui l'entourent.

La Podolie est toujours la province la plus fertile de toute l'Ukraine polonaise. On lui donne encore le nom de Aamenelz-Podolsk. I en sort

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dés troupeaux nombreux de bœufs gras; et, comme toutes sortes de céréales donnent des récoltes abondantes, la province a encore tous les ans tant de blé à exporter, que souvent elle ne sait comment s'en débarrasser. Les forêts, riches en chènes, cessent vers une ligne tirée de Rachkof, sur le Dnieper, à Ouman. Le terrain, varié par les vallons où coulent les rivières, présente quelques grottes, quelques chutes d'eau et des paysages romantiques. On y découvre des couches d'albâtre, de gypse et d'argile schisteuse. La flore de ce pays réunit les caractères de celles de l’Allemagne, de la Hongrie, de la Crimée et du Caucase. La vigne en espaliers orne les vergers et les jardins potagers. Les abeilles et les poissons donnent un produit considérable. Le tabac de Polodie est d excellente qualité, et fournit un commerce en fraude très-considérable. Les antilopessaiga, les rats-souslik, les cigognes sont en grand nombre.

Kamientec ou Kamenelz-Podolskot, a“:c son château bâti sur un rocher, figure encore comme forteresse, quoiqu’elle ait perdu son importance depuis que Choczim et Bender sont devenues des villes russes ; elle n’a pas plus de 18,000 habitants, mais elle conserve le siége des outorités. Sa population est composée de Polonais, d’Arméniens et de juifs. ‘ans être régulière, elle est assez bien bâtie, Mohilev ou Mokilef, et Tsurgrod, se partagent le commerce et l'industrie. Bar et Targcs'c; ont acquis uns triste célébrité dans l’histoire de Pologne, comme &yant été les sièges de deux confédérations. Non loin de la source du Boug était Zskorest, capitale des Drewliens, peuple slave. Sur la même rivière, Braglav ou Bratslaf a été surnommée la ville de Saint-Pierre, parce qu’elle en porte l’image dans ses armes; Vinniça ou Vinnilza renferme un collège ci plusieurs couvents. Proskurov ou Proscourof n’a été érigée en ville que depuis peu d'années. Près des bords du Duiester, Zampol est peu importante ; à l’est du fleuve, Balta est assez bien bâtie, et Olgopol est entourée de sapétrières et de distilleries considérables.

Au nord de la Podolie s'étend la Vu'znte ou Volhinie, province qui n’est guère moins fertile, et qui, grâce à son niveau peu élevé, jouit d’un climat très-doux, que l’on a comparé à celui de la Souabe et de la Franconie, quoique la vigne n’y réussiss pas. Son terrain crayeux produit en abondance du millet, du seigle ot le froment le plus pesant, le plus farineux de toute la Pologne. On y exploite du fer limoneux, des pierres meulières, de la terre de faïence et du salpêtre; il se trouve dans des argiles, près de Doubno, un peu d’ambre jaune. Des forêts très-considérables ombragent les collines et les marais qui, s’élendant vers le nord, laissent aux bœufs

des pâturages abondants. Le romarin, les asperges sauvages, le houblon, y viennent spontanément et de bonne qualité.

Les villes de la Volhynie sont généralement mal bâties; la plus grande s'appelle Berdyczew ou Rerditchef ; elle compte jusqu’à 36,000 habitants; maiscesont pour {a plupart desjuifs : leurs habitations offrentl’aspectleplus sale ; quelques maisons de commerce allemandes et russes y amassent des richesses, quoique également sous un extérieur misérable. Il y a aussi un monastère de carmélites bien fortifié, possédant une image miraculeuse de la Vicrge qui y attire un grand nombre de pèlerins. Dubno ou Doubno, avec 42 à 15,000 habitants, est le rendez-vous de la noblesse polonaise de l'Ukraine, qui y vient conclure ses contrats, c’est-à-dire toutes ses affaires de commerce. Zylomierz ou Jitomir, chef-lieu actuel, n’a pas 45,000 habitants : le gouvernement l’a fait embellir. Wladzimierz, en russe Vladimir, peuplé aujourd’hui de juifs, a donné son nom « au royaume de Lodomirie, » réclamé en 1772 par l'Autriche, mais qui ne figure plus que parmi les titres de l’empereur. Osfrog, sur la Gorinia, ville archiépiscepale, est le chef-lieu des terres assignées à la langue russe de l’ordre de Malte ; c’est une des plus grandes masses de terres substituées qui existent en Europe. La noblesse polonaise en Volhynie est estimée à 70,000 individus, et celle de la Podolie à 100,000.

Nous avons terminé la revue topographique de la Grande et de la Petite- Russie, non pas sans crainte d’avoir quelquefois fatigué l'attention de nos 1 lecteurs par la répétition presque inévitable de détails qui se ressemblent. {|| Une tâche plus agréable nous appelle ; nous devons tracer le tableau moral | et civil de la nation russe.

Les Pelits-Russes, plus anciennement établis dans le pays, ont mieux conservé la physionomie nationale que les Grands-Russes, avec lesquels ils tendent chaque jour à se confondre ; leurs yeux, presque généralement noirs ou châtains, leurs cheveux bouclés, leurs traits plus beaux, leur taille plus élevée, léur langue plus musicale, les distinguent au premier coup d'œil. Le Grand-Russe, en se répandant sur une immense étendue de contrées occupées par les Finnois et les Huns, s’est nécessairement fondu avec ees races, essentiellement différentes des Slaves; de là ces cheveux roux où jaune-brun, ces physionomies sauvages et tant soit peu hébétées qui se rencontrent parmi les paysans de la Grande-Russie. Le caractère moral diffère aussi : le Grand-Russe, avide, intéressé, astucieux, n’a ni foi ni probité dans ses transactions avec les étrangers ; il est tout entier aux ruses de son commerce ou de son métier; et Pierre le Grand disait

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avec raison que, s’il défendait aux Israélites l'entrée de son Empire, c'était pour leur propre intérêt, et afin de les empêcher d’être dupés par ses sujets ; au contraire, le Petit-Russe, indolent, confiant, généreux, ne pense guère au lendemain, et jouissant des douceurs de son climat, ne retourne au travail que lorsque la nécessité l’y oblige ; il s’en rapporte pour son commerce aux talents des Juifs, des Grecs et des Grands-Russes, toujours prêts à exploiter sa bonne foi. La liberté personnelle donne à tous les Petits-Russes une démarche franche, un regard assuré, un maintien décent qui ne manque pas même tout-à-fait aux paysans de l'Ukraine polonaise, quoique si longtemps opprimés par les Polonais ; c’est du sein des Petits-Russes qu’est sortie originairement la libre et fière nation des Cosaques, quoiqu’en partie modifiée par des mélanges. Le Grand-Russe semble, au contraire, par le laps des siècles et par son mélange avec les Finnois, façonné au joug de l’esclavage, auquel il oppose cependant quelquefois une indocilité obstinée et même sauvage.

Les paysans russes possèdent en commun une constitution corporelle qui supporte longtemps beaucoup de fatigues ; mais ils n’ont pas cette intensité de forces que l’on remarque chez plusieurs peuples du Nord. Le dénûment des paysans, les marches longues et pénibles des armées, la rigueur des punitions corporelles, fournissent des exemples presque incroyables de ce qu’un Russe peut supnorter. Il est étonnant cependant que les Russes, qui possèdent une si grande force passive, si l’on peut s’exprimer ainsi, ne soient pas doués d’une force active extraordinaire, du moins dans le Nord. Pour ébranler un fardeau ou le porter dans un autre lieu, on emploiera toujours en Russie beaucoup plus de bras qu'ailleurs. Les Russes sont, en général, plutôt petits quegrands. Quoique leurs proportions soient rarement belles, il est peu commun d’en voir de contrefaits; ce qui provient non-seulement de l’ampleur de leur habillement et de ce qu’ils font beaucoup d’exercice, mais en partie aussi de ce que les enfants disgraciés par la nature ne peuvent guère résister à l'éducation dure qu’ils reçoivent.

Les traits caractéristiques varient, mais peut-être trouve-t-on partout les dents blanches, des petits yeux peu vifs, le front étroit; la forme du nez est très-variée : en général, il est petit et un peu retroussé dans le Nord ; plus fort, plus arrondi dans la Petite-Russie. La barbe est presque toujours très-forte ; la couleur des cheveux est de toutes les nuances, depuis le brun foncé jusqu’à la couleur rousse, mais il est rare qu’ils soient tout-à-fait

noirs, roides et lisses : cette variété désagréable nous paraît appartenir aux VI 65

descendants de la race hunnique, laponne et vogoule. Nous engageonsles observateurs indigènes à vérifier cette remarque. Les Russes ont l’ouïe fine ; les autres sens sont plus ou moins émoussés, suivant la manière de vivre et la rigueur du climat. Ils ont souvent la vue faible, à cause des neiges. La marche et les mouvements du corps ont une vivacité caractéristique et souvent passionnée : les gens même Ge la campagne ont une certaine souplesse.

La peau fine et un teint frais, voilà, selon les Russes, tout ce qui constitue la beauté d’une femme. Dans le fait, les femmes russes ont la peau d’un plus vif incarnat que dans beaucoup d’autres pays, et cependant on n’emploie nulle part le fard avec autant de profusion qu’en Russie, même dans la dernière classe du peuple. Comme la taille des femmes n’est génée ni par des corps, ni par des lacets, elle excède les dimensions que les Européens ont fixées pour marquer une belle proportion. La, plupart des jeunes filles ont atteint l’âge de puberté à douze ou treize ans; ce que l’on ne peut attribuer, dans un climat aussi froid, qu’au fréquent usage des bains de vapeurs, qui accélèrent sans doute le développement du corps, mais le flétrissent aussi plus tèt. Il est rare que les femmes mariées conservent leur fraicheur et les attraits de la jeunesse après leurs premières couches. L'usage du bain, le fard et l’état de dépendance où les tiennent leurs maris, effacent bientôt le peu de beauté passagère que la nature leur a accordée, à une époque où l’homme a atteint à peine son entier développement.

Les cérémonies pompeuses et les abstinences rigoureuses de l’Église grecque partagent la vie du peuple russe, et même celle des classes supérieures. Au carême le plus triste succède tout-à-coup la fête de la Résurrection, et les voyageurs ne sauraient peindre en termes assez magnifiques le spectacle à la fois majestueux et animé qu'offre cette fête. Le bruit des cloches, semblable au roulement d’un tonnerre lointain, l’éclat des milliers de cierges, la richesse éblouissante des costumes, le joyeux enthousiasme des assistants, tout contribue à faire de cette fête populaire une des plus mémorables du monde chrétien. Christos voskress! le Christ est ressuscité! Ce cri retentit dans tout l’Empire russe, et partout il est le signal de la joie. Chacun visite ses parents et ses amis, et c’est en s’embrassant et en se répétant ces paroles qu’on s’offre réciproquement un œuf rouge ; les riches y ont substitué des présents, comme ceux que chez nous on se fait au jour de l'an. L'Église grecque s’accommode au goût d’une nation sensuelle, et adoucit les privations d’un climat rigoureux. On excusera

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moins facilement lerelâchement qui règne dans la discipline ecclésiastique. Les popes accordent à tout venant l’absolution ; quelques-uns participent même aux vices grossiers du peuple. Les Russes, même ceux d’un haut rang, portent sur eux des croix bénites et d’autres amulettes, qu’ils appellent vulgairement leur bog, leur dieu. Enfin, la superstition tient généralement la place d'une véritable piété.

L'habillement du paysan dans la Petite-Russie est le même que celui des Polonais; c’est une kourtka avec des chiravaris ou pantalons trèslarges. Dans la Grande-Russie, c’est pendant l'hiver une peau de mouton qui descend jusqu’au milieu de la jambe; l’été, un surtout de drap, lié avec une ceinture. Leurs bas, en hiver, sont une bande de drap qui fait plusieurs tours; leur chaussure, un soulier d’écorce, lié avec des cordes de même matière; un chapeau rond l'été; un bonnet fourré l'hiver. Jamais rien autour du cou; ce qui paraît inconcevable dans un climat si rigoureux, mais ce qui, selon nous, est extrêmement salubre. Enfin, ils ont toujours leur hache et leur couteau à la ceinture.

Les femmes, tour à tour battues comme esclaves et adorées comme souveraines 1, trouvent toujours moyen de varier, d’embellir et d’orner leur costume. Le sarafan, ou robe étroite et boutonnée, en forme la principale nièce; une belle pelisse, présent du jour des noces, en est l’ornement obligé. Mais c’est dans la coiffure qu’éclatent l’art et leluxe. Dans les gouvernements des environs de Novgorod, les femmes portent une bande en travers du front (kakochnick), garnie de perles et de grains de différentes couleurs, qui ressemble à une tiare ou à une couronne ouverte. Les filles portent leurs longs cheveux divisés en deux tresses ornées de rubans. Les paysannes des gouvernements occidentaux se couvrent, au contraire, d’un filet, à la manière des Espagnols, mais toujours orné de tresses, de perles et de fausses pierres. La coiffure fondamentale de la nation slave pour le sexe nous paraît être un bonnet avec un bord, semblable à un chapeau, mais de diverses formes ; aux environs de Moscou, de Kalouga et de laroslavl, ces bonnets-chapeaux sont rabattus par-devant comme ceux des jockeys ; les tresses et les guirlandes de perles varient selon le goût et la richesse. Elles attachent par-dessus un voile de soie avec un cordon d’or ou d'argent, qui sert à le tenir rejeté en arrière, à la manière des femmes tatares. Près de l’Oka, et surtout aux environs de Mourome et de Kasimof, les bonnets ont la forme d’un croissant qui s’élève perpendiculaire-

1 Biou kak choubou, à loublou kak douchou. « Je te bats comme ma pelisse, et je taime comme mon cœur. »

ment. Le costume des femmes de la Petite-Russie, depuis Voroncje jusque dans la Kiovie et la Volhynie, a un caractère particulier : ce sont des tresses qui prennent juste à la tête, et qui sont entremélées de rubans sans nombre et de fleurs naturelles ; un collier et une chaîne formée de monnaies ornent le cou ; le jupon rouge est accompagné de bottines de la même couleur. Il y a bien des paysannes en France et en Italie qui consentiraient à être un peu battues dans le cours de la semaine pour pouvoir étaler le dimanche un luxe aussi bigarré; mais ce qui est particulier aux belles Russes, ce qui est facheux pour leur goût, c’est l’usage universel du fard. Elles sont peintes comrae des dames de l’ancienne cour de Versailles ; les compositions min‘rales dont elles se servent ont été apportées de l'Orient et de la Grèce. Toutefois les paysannes pauvres restent forcément assujetties à l’usage des sucs innocents tirés des herbes des champs.

Les maisons des paysans russes sont toutes construites sur le même modèle : la cour intérieure forme un carré long entouré de hangars; le magasin de foin est ordinairement au fond, ainsi qu’un petit jardin potager ; c’est aussi là qu’ils mettent leurs bestiaux. Ces maisons sont toujours construites avec des arbres posés en travers l’un sur l’autre, ayant de la mousse dans les intervalles, et jamais avec l'écorce. La chambre du paysan est quelquefois au rez-de-chaussée, plus souvent au premier étage, où l’on monte par un escalier ou par une échelle. Un four occupe presque un quart de la chambre ; dessus est une plate-forme où couchent la famille et les étrangers, le tout pêle-mêle, hommes, femmes et enfants. Dans ces chambres, longues et larges de 5 à 7 mètres, hautes de 2 à 3, il règne constamment une chaleur de 22 à 32 degrés centigrades.

Les meubles, les vases, les cuillers, sont la plupart en bois, les pots en terre ; il est difficile de nommer un peuple qui en ait de plus mauvais ou qui se contente de moins. Un lit, c’est-à-dire un mauvais grabat avec un matelas et une couverture, voilà un signe d’aisance, et que l’on ne trouve que rarement chez les paysans de la noblesse; ceux de la couronne sont, en général, un peu plus à leur aise. Les images des saints ornent la dernière cabane et le palais le plus somptueux; les Russes les saluent à leur entrée dans une chambre ; ils leur adressent des prières le soir et le matin avec beaucoup de signes de croix; généralement ils se prosternent et baisent la terre.

Les aliments du peuple russe, simples, mais abondants, ne conviennent guère à des estomacs faibles ; le porc, le poisson, la soupe aigrc aux choux, les champignons et le piment, qui en constiluent les parties dominantes,

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ont besoin de quelques verres d’eau-de-vie pour être digérés. Il parait pourtant que des viandes plus saines, beaucoup de lait et d’œufs, une quantité considérable de fruits, contribuent à varier la cuisine russe. L'usage abondant du kvas et des divers jus de baies antiscorbutiques balancent tous les inconvénients de l’abus des liqueurs fortes. Le braga ou bière blanche, et le vymorosli ou vin aigrelet, fermenté et gelé, le jus petillant que l’on obtient de la sève fermentée du bouleau, ne produisent qu'une ivresse momentanég ; mais une variété de liqueurs sucrées offre aux Russes des poisons habituels.

Les bains publics sont ordinairement établis dans de mauvaises maisons de bois, situées, autant qu’il est possible, près d’une eau courante. Quelques bains sont précédés d’une chambre pour s’habiller et se désha : biller, et le plus scuivent d’une cour où l’on a placé des banquettes. La chaleur ordinaire ü2s chambres de bain est de 40 à 50 degrés centigrades; on peut l’augmenter bien davantage, en versant de l’eau, de cinq minutes en cinq minutes, sur les pierres du poêle. Quelquefois sur le dernier gradin ja chaleur est de #4 degrés. Beaucoup de gens, au sortir de ces bains, se précipitent dans la rivière voisine, semblables aux jeunes Romains, qui se plongeaient dans un étang après l'exercice de Ja lutte ; d’autres se roulent dans la neige par un froid de 40 degrés et au delà.

Les dispositions du peuple russe à la gaieté bruyante, etson goût pour tout ce qui est parade, restent toujours les mêmes. Personne en Europe, pas même le Français, ne chante et ne danse autant que le Russe; mais ses danses sont un peu licencieuses. Les jeux de gymnastique, et entre autres l’escarpolette, sont poussés à une grande perfection. Les montagnes russes, longtemps admirées de loin, ont été naturalisées en Europe : mais dens leur patrie elles conservent une supériorité incomparable ; la course, mieux assurée sur la glace, est aussi plus rapide. Un exercice plus dangereux, c'est de descendre la montagne en patins. Ce spectacle effraie réellement ceux qui n’ont pas vu les patineurs norvégiens; ceux-ci ont beaucoup plus d'adresse, et font des voyages très-longs sur des patins, sans le moindre accident. Les montagnes de glace à Pétersbourg et à Moskou sont très-mullipliées pendant le carnaval; elles sont entourées de boutiques, où l’on vend du café et des liqueurs, où l’on joue des farces, où l’on donne à manger, et surtout à boire, et devant lesquelles les Russes dansent en plein air, à un froid de 48 à 25 degrés quelquefois.

Naturellement imitateur, le paysan russe est encore forcé, dans beaucoup d’endroits, à tout faire par lui-même : charrues, voitures, ustensiles

b18 LIVRE CENT QUA:.AaNTE-SIXIÈME.

de toute espèce, souliers, bottes, bonnets, étoffes de laine et de toile, bas et gants, tout est le produit de l'industrie domestique et particulière dans la plupart des gouvernements de la Russie centrale. Les seigneurs savent profiter de cette aptitude mécanique du peuple; ils disent à l’un : sois maçon ; à l’autre, tu seras tailleur ; à un troisième, fais-toi peintre ; et tout va, tout marche par le magnifique effet de la volonté souveraine, aidée du knout et du petit verre d’eau-de-vie,

Dans ce tableau général de la manière de vivre du peupl: russe, que de puances produites par les différences de l’état civil! Deus grandes divisions légales pariagent le gros de la nation : les paysans libres iles serfs ; mais les lois y ont encore introduit desnuances, Lesodno/lvorzi, ou possesseurs d’une métairie héréditaire, et qui achètent eux-mêmes des serfs sous un nom emprunté, mais qui par abus se sont vus exposés à étre transportés arbitrairement d’une province à l’autre; les pugadski, ou lermiers libres, mais sans propriété foncière; les añranchis, qui en partie restent soumis à des corvées, à des services personnels, à des redevancs, selon les contrats légaux qui leur ont été accordés : voilà les principales classes libres ; ieur aisañce est variée comme leur industrie; nuile part ils n’éprouvent la misère On peut ranger à côté d’eux les serfs de la couronne, subdivisés en scrfs de l'Empire, des domaines, des économats, des postes ; ils ne fout point de corvées, et payent l’obrok (capitatiun)s selon les diverses déterminations légales, plus ou moins douces, mais iixes. Le sort des paysans attachés aux mines se rapproche beaucoup de celui des paysans de la couronne. Tous ils jouissent d’une existence physique tranquille et aisée, les besoins intellectuels leur sont peu connus, et la couronne les traite avec une indulgence paternelle. Mais ils peuvent redouter à chaque instant d’être cédés pour un temps à des particuliers, par des contrats qu’on nomme arenda ; et, quoique des lois récentes déterminent les règles d’après lesquelles ils doivent être traités, l'arbitraire prévaut encore sur la loi. Le serf est exposé à des châtiments | ersonnels souvent cruels ; il ne travaille que pour les besoins du seigneur; ses filles sont livrées aux caprices libidineux des maîtres ; et son sort, sous un seigneur avide et barbare, ressemble à celui du nègre. Il est vrai que l’humeur du maitre peut aussi rendre leur condition douce et même heureuse.

I est une classe de la nation russe dont nous dirons peu de chose, parce qne nous n’en savons presque rien : c’est la bourgeoisie vraiment moscovite. Peu de voyageurs étrangers fréquentent les familles bourgeoises ; il est même plus facile d’être admis plus intimement dans les cercles frivoles

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de la noblesse. Actifs, ardents au gain, sobres dans leur intérieur, les bourgeois russes de toutes les classes conservent les mœurs domestiques sévères qu’ils ont apprises, il y a bien des siècles, des Arméniens, des Chinois et des habitants des villes hanséatiques; même assiduité au travail, mêmes soins minutieux dans les comptes; mais une éducation resserrée dans des bornes plus étroites, une activité infatigable pour les affaires commerciales, nulle idée politique ni morale. Par leurs habitations, leur nourriture et leurs vêtements, ils ressemblaient. il y a peu d'années, aux paysans aisés, et la seule différence était un beau cafetan à pelisse et l’usage habituel du thé, surtout parmi les dames, qui se distinguen! par leur embonpoint et la blancheur de leur peau. A l’époque des grandes fêtes, on voit les femmes des négociants de Moscou se promener en droschki, étalant sur elles des richesses qui ont frappé d’étonnement même un voyageur anglais : leurs bonnets sont chargés de cordons de perles fines; elles portent les blus beaux châles turcs et persans, ainsi que des boucles d’oreilles de diamants. Avec le châle, tombant en plis légers jusqu'aux pieds, ou sans ce vêtement asiatique, avec le féredja en dentelles fines, le costume des dames bourgeoises de Moscou réunit un caractère national à beaucoup de grâce et de goût. Les voyageurs anciens et modernes ont accumulé des traits satiriques sur Ja mauvaise foi et les fraudes insignes des négociants russes ; mais nous nous garderons bien d’ajouter entièrement foi à leurs rapports, que rien ne nous a paru justifier.

C’est du milieu des paysans et des bourgeois que sortent les ecclésiastiques ; aussi les voyageurs accablent-ils les popes du reproche d’ignorance, d’ivrognerie et de bassesse. Ces reproches sont en partie exagérés, en partie mal appliqués. Les habitudes de l'Église grecque favorisent sans doute l'ignorance et la superstition ; mais les mœurs du clergé ont plusieurs côtés estimables.

Le clergé russe est un ordre tout à fait différent du clergé dans les États catholiques; il est même essentiellement différent du clergé protestant. C’est une position sociale toute particulière et très-digne d’attention. Le mariage est uon-seulement permis aux prêtres, mais il leur est ordonné par la discipline de l'Église, comme une condition sine qué non. L'Église russe prend dans le sens vrai et littéral le fameux passage de saint Paul, que l'Église romaine interprète avec plus ou moins d'art. Aucun prêtre russe ne peut recevoir l’ordination s’il ne vit actuellement en mariage. [l ne peut épouser une veuve ni une personne qui aurait commis quelque faute notoire. Lorsque sa femme meurt, il est obligé d’offrir sa démission ; son

évêque peut, dans des cas très-rares , l’autoriser à continuer ses fonctions; mais régulièrement il doit les cesser. Le prêtre séculier, ainsi privé de sa cure, entre ordinairement dans un couvent en qualité de Aïéro-monaque, c'est dans ces retraites austères qu'on choisit les évêques et les archevéques. Les prêtres ou popes, très-respectés, vénérès même du peuple des campagnes dans l'exercice de leur ministère, y exercent une influence d'autant plus importante qu'eux seuls lisent quelquefois les journaux littéraires et scientifiques publiés en Russie; et, par conséquent, c’est par eux seuls que des idées nouvelles peuvent pénétrer dans la masse de ce peuple. Comme pères de famille, les popes ont des intérêts mondains auxquels le clergé catholique (d'après Pesprit de son institution) doit rester étranger. De l’autre côté, le mélange avec un ciergé monacal imprime même au clergé séculier un caractère plus sacré aux yeux du peuple. Les mœurs patriarcales de plus d’un archevêque sont citées comme un modèle de simplicité et d’austérité. L’ambition du haut clergé russe le porte à acquérir des talents et des lumières, et il trouve des imitateurs dans les rangs inférieurs. La plus grande partie de cette classe est déjà loin du tableau qu’en tracent d'anciens voyageurs, et elle s'améliore de jour en jour.

Parlerai-je des mœurs de la noblesse russe? Que de traits humiliants, que d’anecdotes scandaleuses, quelle masse de jugements défavorables les voyageurs anciens et modernes n’ont-ils pas accumulés contre cette classe! Tous repètent si exactement les mêmes horreurs, qu’un écrivain honnète se sent involontairement entrainé à des doutes, surtout en remarquant leurs contradictions frappantes. L'un accuse les nobles russes « d’étre des filous et des escrocs, » l’autre se moque de « leur crédulité et de leur simplicité; celui ci voit dans leurs mœurs « de la férocité seythique, » l’autre y retrouve « de la bassesse napolitaine ; » et de tous ces contrastes il se forme un tableau hideux, mais auquel il manque de la vraisemblance. On peut rapporter les vices de la nation russe à deux causes : elle vit sous un joug despotique, et elle-même exerce ce despotisme et un pouvoir arbitraire; la noblesse est à la merci de l'Empereur, et elle-même exerce sur les serfs un pouvoir absolu. De là une insouciance naturelle qui jette le noble dans l’abus de tous les plaisirs, et l’esclave dans celui de tous les vices,

La noblesse russe, objet de tant de préventions injustes, saura s’en justifier. Déjà tout ce qu’on dit de la manière de vivre des Russes, de leur passion pour le gros jeu, de leur conversation frivole et aride, de leur habitude de passer le jour à dormir, a cessé d’être vraià l’égard de tous ceux

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qui ont pu se procurer de plus utiles occupations; déjà même les nobles qui ne sortent pas de leur province ont renoncé aux habitudes brutales qu’on reprochait à quelques-uns d’entre eux; on ne les voit ni accabler leurs serfs de punitions aujourd’hui légalement déjendues, ni se dégrader au niveau du peuple par une ivrognerie dégoûtante. Le beau sexe exerce de plus en plus une influence bienfaisante en épurant les plaisirs sociaux. Sans doute la danse et la toilette occupent un plus grand espace dans Ja vie d’une nation vive et sensuelle comme le sont les Slavons, que dans la vie contemplative d’un Allemand. L’hospitalité sans bornes des Russes est qualifiée de barbare par l’ingratitude des voyageurs; mais pour qui connaît un peu le climat et les localités, elle prouve plus qu’une magniticence prodigue ; elle est la preuve d’habitudes sociales et bienveillantes.

La noblesse russe est divisée par classes, au nombre de quatorze : elles sont toutes assimilées à un grade militaire; la quatorzième correspond au grade d’enseigne, et l’on remonte ainsi jusqu’au rang de feld-maréchal, qui forme la première. Le: femmes ont le même rang que leurs maris, mais c’est une erreur de croire qu’à la cour les demoiselles d’honneur ont le rang de capitaine : elles ont le titre d'Excellence ; elles jouissent de cer tains droits de préséance, mais sans aucune attribution de grade.

Nous avons remarqué avec étonnement en France la facilité, la grâce d'élocution des Russes dans un idiome étranger. L’étonnement cesse quand on a vu de près leur système d'éducation. Dès l’âge le plus tendre, les enfants entendent parler français. A peine sont-ils en état de se livrer à quelques études, qu'ils sont confiés à un oufchilel (précepteur) français ; c’est notre langue qui leur sert à exprimer leurs premières idées, c’est avec nos grands écrivains qu’elles se développent. et nécessairement elles en reçoivent une empreinte que rien ne saurait effacer. La langue russe, d’ailleurs, mélange agréable de douceur et de force, donne à l'organe de la parole une flexibilité qui lui permet de se familiariser promptement avec toutes les consonnances; aussi les Russes prononcent-ils sans difficulté l'allemand et l'anglais, qu'ils apprennent également dès l’enfance. Mais ces idiomes, qu’ils possèdent parfaitement, sont pour eux d’un usage moins habituel que le nôtre; c’est le luxe de l’instruction; la langue française est un besoin.

Les Slavons de Kiovie et ceux de Novgorod, répandus très-rapidement sur un immense espace, n’eurent pas le temps de former un grand nombre de dialectes. Du moins nous n’en connaissons pas d’autres avec précision

que ceux qui ont pris le nom de ces deux villes, et plus tard celui de veliki- VE 66

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rosse et de malo-rosse; ils ne différent que par la prononciation et par quelques particularités grammaticales peu importantes, Le dialecte de Moscou s'est formé par l’adoucisement de celui de Novgorod, et est devenu la lar’,ue de la littérature russe, aujourd’hui enrichie d’un gran: nombre d'ouvrages d’éloquence, de poésie et de morale, et qui chaque jour fait de très-grands progrès dans les sciences.

Suite de la Description de l'Europe. — Description de la Russie d'Europe. — Septième section, — Provinces lithuaniennes.

De tout l'Empire de Russie, il ne nous reste à décrire que les provinces ci-devant lithuaniennes ; elles forment une petite sphère à part ; leurs habitants constituaient, avec les Pruczi anciens, une branche des Wendes dont la religion et l’idiome offrent un caractère si particulier, qu’on les a longtemps pris pour une race distincte.

Occupons-nous ici de l'origine du grand-duché de Lithuanie. Les tradiiions lithuanienne et russe semblent se contredire, ou plutôt elles ne remontent l’une et l’autre qu’à une époque très-postérieure à celle de l’origine de ce peuple. Kwialowiez, l'historien des Lithuaniens, prétend que (rs l’an 900 il aborda sur les côtes une colonie d’Italiens qui introduisirent dans ce pays une certaine civilisation, et en même temps cette foule de mots latins qui se font remarquer dans le langage lithuanien, Ces illustres fugitifs s’appelaient Palæmon Libo, Julien Dorsprungo, Prosper et César Colonna, Hector et Ursin Rosa. De ces familles italiennes sortirent plusieurs dynasties souveraines qui gouvernèrent la Lithuanie proprement dite et la Samogitie. L’un d'eux, Ziwibund, dévasta, en 4089, la Russie. Un siècle plus tard, un autre prince du même nom bautit les Polonais. Enfin, en 1240, Kingold mourut souverain de la Lithuanie, de Mazovie, de la Podlésie, de la Czernigovie et d’autres provinces russes, de la Samogitie et de la Courlande. Selon les chroniques russes, les Lithuaniens étaient anciennement restreints dans la Courlande, la Samogitie, et dans un coin de terre assez ctroit à l’est de cette dernière province; tout le reste de ce qui a composé dans la suite le grand-duché appartenait à la Russie.

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Nestor, le plus ancien historien de la Russie, met Léffwa au nombre des provinces de cet Empire, et Poloçk ou Polotsk dans celui des villes russes que le grand prince Oleg, «1 907, affranchit d'un tribut qu’elles payaient aux « empereurs grecs. » Dans les dernières années du dixième siècle, Pologk élait la résidence du prince Rogvold, dont la fille Rogneda fut recherchée en mariage par le grand prince de Russie Vladimir le Grand. Cette princesse n'ayant pas voulu y consentir, Vladimir fit la guerre à son père, s’empara de sa capitale, le tua lui et ses deux fils, et se trouva maitre de Rogneda. Il en eut plusieurs enfants ; ensuite il se sépara d'elle, mais auparavant il it bâtir Polock, où il la renvoya avec son fils aîné Jsaslav, en lui cédant et la ville et les pays qui en dépendaient, comme une principauté à part, qui avait Pologk pour capitale, et comprenait toute la Lithuanie jusqu’à la rivière de Niemen ou Memel, et une grande partie de la Livonie. Isaslav et ses descendants la possédèrent jusqu’à l’extinction de la race dans le treizième siècle, où se forma le grand-duché de Lithuanie, dont Ringold prit le premier titre, en 1236. Les annales généalogiques de Russie (Rodoslovie) font descendre ce Ringold des anciens princes de Poloçk, mais elles n’en fournissent pas de preuves. Les grands-ducs de Lithuanie se rendirent dans la suite maîtres de Polock et de toutes les villes russes de cette contrée.

Quoi qu'il en soit de ces faits obscurs, les deux traditions deviennent d'accord depuis l’époque où le grand-duc Ringold étendait au loin la puissance et la gloire des Lithuaniens.

Vers la fin du treizième siècle, Vittenes, originaire de la Samogitie, après diverses révolutions, obtint le titre de grand-duc, et laissa le gouvernement à son fils et successeur Gedemin, qui bâtit Vilna, dont il fit sa résidence. {l vainquit Stanislas, grand prince de Russie, auprès de Kief ; et s’étant rendu maître de celte capitale, il fut, selon Nestor, nommé grand prince de Russie. Jahellon, son petit-fils, connu sous le nom de Jagellon, offrit sa main à Hedvige, déjà couronnée reine et fille unique de Louis, roi de Pologne et de Hongrie; Jagellon s'engagea eu même temps à embrasser le christianisme avec tout son peuple, à r. ir la Lithuanie à la Pologne, et à reconquérir les provinces démembrées de fa couronne. Des offres si généreuses durent plaire aux Polonais; :is suvoyèrent une ambassade solennelle au grand-duc. Jagellon vint à Cracovie, en 4386, fut baptisé et nommé Vladislas, et, après son mariage avec Hedvige, il fut également couronné roi, L'année suivante, ce prince retourna en Lithuanie, y aholit les anciennes superstilions, fit convertir plusieurs milliers de ses sujets à la

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