RE TURN AT EE LE

Hongrie et la Pologne à ces petits États, leur existence n’acquit jamais de solidité, et la malheureuse bataille de Mohacz, en 1526, les obligea à se soumettre définitivement à la puissance ottomane. Les Turcs leur laissèrent leur organisation intérieure; mais ils obligèrent les despoles ou hospodars, et mieux ghospodurs (c’étaient les litres grecs et slavons des princes) à se reconnaitre vassaux de la Porte, à payer un tribut annuel, ainsi qu’un droit d’investiture, à fournir des troupes auxiliaires, et à reccvoir garnison turque dans plusieurs places fortes. Mais la position géographique de la Dacie, entre l'Empire ottoman d’un côté, la Hongrie, la Pologne et la Russie de l’autre, attira sur ses infortunés enfants un fléau particulier, auquel bien d’autres provinces de la Turquie échappèrent. A chaque commencement de campagne du côté du nord, la Valachie et la Moldavie sont le rendez-vous des armées ottomanes : sont-elles battues, les légions chrétiennes envahissent ces provinces ; il faut fournir des vivres à ce double essaim de sautcrelles. Ce n’est pas tout encore : les boyards, ou seigneurs valaques ou moldaves, prennent parti, les uns pour les maitres qu'ils redoutent, les autres pour les ennemis qu’ils aiment. La paix est-elle conclue, les résultats ordinaires de ces mouvements intérieurs sont l’exil, les confiscations, les massacres. Telle a été, en peu de mots, la lugubre histoire de ces contrées pendant plusieurs siècles. Sous le gouvernement oltoman, les trônes de la Valachie ct de la Moldavie se vendaient publiquement à Constantinople, comme tout autre pachalik ; et, au fond, les ghospodars avec leur couca, ou bonnet ducal, avec leur cour modelée en petit sur celle des empereurs byzantins, et surtout avec leur étendard à trois queues, n'étaient qu’une espèce de pachas grecs, auxquels il manquait la puissance militaire d’un pacha turc.

Cette situation vraiment déplorable, non-seulement pour la Valachie, mais pour la Moldavie, a changé dans les deux principautés, en vertu des traités conclus entre la Porte-Ottomane et la Russie. La durée du gouvernement des hospodars est bornée à sept ans !. Ces princes sont élus par l’assemblée extraordinaire des boyards, sous l'investiture de la Porte et avec l'approbation de la Russie. Ils règlent librement toutes les affaires intérieures de leurs provinces, en consultant leurs assemblées respectives, et ne doivent être troublés dans leur administration par aucun ordre émané des deux puissances protectrices.

1 D’après le traité d’Andrinople, en 1829, ils devaient être nommés à vie, mais ce

traité a été modifié le 4°" mai 1849, etles hospodars n’ont été nommés d’un commun accord que pour sept années. V.A. M-B.